Проклятие лилий

— Не надо было проводить темные ритуалы, — недовольно поморщился Эдгар, как никогда напоминая отца.

— Какие-такие ритуалы? — спросила я, а сын подозрительно покраснел.

— По избавлению от печати, — ответил Эдгар. — Эта мразь пообещала, что снимет печать в обмен на тело. Мы думали, ритуал не был завершен, а оказалось, это не так.

— Главное, что он уже мертв, — вмешалась Тиана. — Ил, ты больше не видишь его призрак?

— Запрет Эда действует, — ответил сын. — А буду ли я видеть его снова — кто знает? Боюсь, что да. Или, может, на этот раз он упокоился навсегда? Кстати, а куда подевались Эйш и Лили?

— Боги их знают, — вздохнула я. — Это же Эйш. Может, проверяет очередное свое видение. Или решил оттащить дочь домой.

Да, кто бы мог подумать, что Айк станет настолько рьяным родителем. Он не давал бедной Лили и шагу ступить. Зато девочка не оказалась в тронном зале во время атаки мертвеца. Может, из-за этого он ее и увел, а нас решил не предупреждать?

— Мы пойдем, дорогой, — сказала я сыну. — Вернусь утром. А о ритуалах и умертвиях можно поговорить и после коронации.

— Это было не умертвие, — справедливости ради заметил Ил. — Он действительно обрел тело.

— Жуть какая, — вздохнула я. Оставалось надеяться, что бывший супруг действительно упокоился навеки.

Мы с Ником вышли из дворца. Илверт распорядился подать экипаж, и хорошо, потому что я до безумия устала. Ник сжимал меня в объятиях, будто боялся отпустить.

— Не беспокойся, — говорила я любимому. — Все закончилось благополучно.

— Я больше ни на шаг от тебя не отойду, Бранда, — отвечал он. — Ни за что!

— Ты бы ничем не помог. А сейчас все позади, надо поспать и помочь Илу подготовиться к коронации.

— Да уж, наворотил он дел, — вздохнул супруг.

— Он молод, Ник. Ему кажется, что можно свернуть горы. Кто знает? Возможно, это и хорошо. Разве мы не делали ошибки в молодости?

Муж промолчал. А я и так знала ответ. Да, в чем-то мой мальчик ошибся, где-то ему не хватило опыта, но не ошибается только тот, кто стоит на месте. Не ошибается — и не живет.





ГЛАВА 44




Тиана



С самого приезда в Истор я чувствовала, что схожу с ума. Столько событий перемешалось! Сначала Ила и Эдгара собирались отправить в ссылку, потом умер Осмонд, затем мы сражались с отцом Илверта, давно покойным. С мамой мы едва перекинулись парой слов, а мне так много хотелось сказать и ей, и папе. Илверт распорядился, чтобы нам подготовили комнаты во дворце, и мы с Эдгаром отправились отдыхать, вот только я была уверена, что не сомкну глаз. Поворочалась немного, оделась и направилась к брату. Эд тоже не спал. Он стоял у окна и смотрел на темный перед рассветом город.

— Тиана? — обернулся на стук. — Ты почему не спишь, сестренка?

— Не получается. — Я пожала плечами, закрывая за собой дверь. — На сердце неспокойно. А ты?

— Та же история, — улыбнулся Эд, сел на кровать и похлопал рукой рядом. Я прижалась к нему и замерла. Сразу стало спокойнее, вот только надолго ли?

— Я перестала понимать, что происходит вокруг, — призналась ему. — Где свои, где чужие. И с Илвертом никак не могу поговорить. Он рядом и в то же время слишком далеко. Как с этим быть? Ума не приложу.

— Все будет хорошо, сестра. — Эд обнял меня за плечи. — Хоть я и сам мало понимаю, что творится. Вчера Илверт был нашим пленником. Сегодня он король Изельгарда. Что будет завтра?

Я пожала плечами. Сложно было сказать, что будет даже через час.

— Ты действительно любишь его? — спросил Эд.

— Люблю, — ответила я. — Но теперь понимаю, что между нами ничего не может быть. Илверт король, а я… всего лишь я. Не принцесса, не выгодная партия.

— Ты все решаешь за двоих.

— Нет. Я просто не смогу быть королевой Изельгарда и Литонии, Эд. Это не для меня. И не стоит травить Илверту душу. Он тоже заложник этой ситуации. Пройдет коронация, и я буду держаться от него подальше.

Эдгар задумчиво кивнул.

— Больше всего я сейчас хочу вернуться в наш замок, — сказала я, опуская голову на плечо брату. — Посидеть на берегу озера, послушать занудные речи Ники. Но, конечно, дождусь, пока получится снять вашу печать.

— Скорей бы, — усмехнулся брат.


— Она так тебе мешает?

— Да, неприятные ощущения, знаешь ли. Она будто тянет из меня магию, несмотря на то что я ничего не приказываю Илверту. Будто печать живая. Странно, да?

— Да уж, — ответила я. — Ничего, скоро она останется в прошлом, и мы с тобой сможем отдохнуть.

— Кстати, ты не видела Лили?

— С тех пор как мы вошли в тронный зал, нет. Думаю, Айк увидел опасность и поспешил спрятать дочь. Волнуешься за будущую невесту?

— Да ну тебя! Что за глупости? — Брат вспыхнул, а я тихонько рассмеялась. Все с ним понятно. Конечно, огненный маг Эдгар Аттеус не может влюбиться в какую-то пигалицу, которая не дает ему прохода.

— Не рычи. — Я сжала его ладонь. — Лили быстро повзрослеет. Ей уже вот-вот исполнится пятнадцать, как и сестрам Ила, а там и до шестнадцати недалеко.

— Придумаешь тоже, — насупился Эд.

— Ты у меня самый лучший, братишка, — сказала, обнимая его. — И все у нас будет хорошо.

— Когда-нибудь будет, — усмехнулся он. — А пока, раз мы оба не спим, давай займемся делами. Мне надо встретиться с солдатами. Командование полком никто с меня не снимал, лишь временно заставили охранять пленника. Поэтому пора брать все в свои руки.

— А я пойду к Илу и спрошу, чем ему помочь, — вздохнула я. — Готова поклясться, он тоже не спит.

— Попытайся, — кивнул брат.

Я вышла из его комнаты и попросила первую попавшуюся служанку проводить меня. Вспомнилась Рина. К счастью, она осталась в Самарине, иначе от нее могло быть много бед. Как и Янтель, который с легкостью продал Илверта Изельгарду. И правда, кому же доверять? Если Ила предали те, кто был ближе всего и сражался с ним плечом к плечу.

Из-под дверей комнаты, к которой меня привели, лился свет. Стражи у двери не оказалось, в лучших традициях Илверта, но я была уверена, что его охраняют призраки. И даже не удивилась, когда король замер на пороге: сонный, взъерошенный и бесконечно усталый. Кажется, такое состояние тоже становится для Ила традиционным.

— Тиана? — удивленно спросил он. — Ты почему не спишь?

— А ты?

— Отдавал распоряжения по поводу коронации, еще не успел.

Понятно, Бранде он солгал, чтобы его мама хоть немного отдохнула, а сам занялся подготовкой.

— Тебе чем-то помочь?

— А чем тут поможешь? — Ил пожал плечами. — Со всем справятся распорядители. Но что ты стоишь на пороге? Входи.

В спальне, где он разместился, было тепло и сухо. После долгих дней блуждания по Литонии это уже казалось чудом. Ил предложил мне присесть, и я заняла кресло с высокой спинкой.

— Я уничтожил кинжал, который остался от Илверта Первого. Утром похоронят Осмонда, — говорил Илверт, присаживаясь напротив. — Вот-вот должны привезти королеву и его дочерей, чтобы они могли попрощаться. Я уже поручил найти для старших женихов — надо поскорее устроить их судьбу, а младшие пока останутся в Изельгарде. Нынешней королеве оставлю замок, в котором она жила. А в полдень состоится коронация. Так как сейчас траур, празднование отложим на год. Вроде как почтим память дядюшки. Да и какие могут быть празднования?

— Тебе надо отдохнуть, — сказала я.

— Некогда.

— Хоть пару часов, Ил. В эту ночь ты не сомкнул глаз, в предыдущую тоже. Тем более твои призраки вернулись.

— Их не так много, они почти не требуют сил. Армии ведь нет, — сопротивлялся король. А ведь я пришла, чтобы хоть как-то прояснить наши чувства. Сказать, что сразу после коронации и снятия печати уеду домой. Вот только слов не было, и выразить все, что хочу, никак не получалось.

— Один час, Ил. Поспи, и я тебя разбужу, — уговаривала его.

— Хорошо, — сдался мой король. — Ты побудешь здесь?

— Да.

— Тогда и я здесь посплю. Не поверишь, но во дворце столько призраков, что и шагу нельзя ступить. Сразу на кого-нибудь наткнешься.

Он лег на диван, подложил под голову подушку-думочку и закрыл глаза. Вот невозможный человек! Я принесла из соседней комнаты одеяло. Ил пробормотал, что ему и так тепло, но укутался и уснул, а я вернулась в кресло. Засекла ровно час. А может, и два.

Пусть хоть немного выспится, потому что вспоминать сам наш переезд из Литонии в Изельгард было жутковато. Я до последнего не верила, что мы доберемся до Истора. Поэтому пришлось пойти на хитрость, и только два часа спустя я подошла к дивану, тихонько присела прямо на пол и коснулась губами щеки Ила.

— Пора вставать, — сказала тихонько. Думала, он не услышит, но Ил сонно открыл глаза.

— А, кажется, только уснул. — Он тепло улыбнулся, и сразу показался таким родным и близким. — Ты бы тоже отдохнула, Тиа.

— Потом, — отмахнулась я. — Что будешь делать?

— Прикажу найти портных, чтобы на похоронах дядюшки и собственной коронации не выглядеть чучелом, — усмехнувшись, ответил Илверт, а я вспомнила, что количество нарядов у меня тоже очень ограниченно, и покраснела.

— Что, поделиться портными? — поинтересовался Ил.