Проект «Немезида»

– Именно так, это сказал я. Я здесь командую, нравится тебе это или нет. Так должно быть и так будет!

Мин оглядела остальных парней.

– И вы его слушаетесь? Он же рехнулся!

Чарли опустил голову, но никто больше не реагировал. Итан пренебрежительно махнул рукой и повернулся ко мне.

– Тебя предупреждали, Ноа. Теперь ты, уж конечно, вычеркнут из наших рядов. – Он снова отвернулся и рявкнул на своих: – Тащите их в фургон и поехали отсюда. В церкви окончательно разберемся.

Крис схватил Мин за свободную руку, и они с Такером потащили ее вниз по дорожке.

Я не двигался. Ноги словно вросли в землю. Четыре пары глаз враждебно уставились на меня.

– Пошли, Ноа. – Тоби подтолкнул меня в спину. Не то я тебе прямо сейчас отплачу за свой синяк.

Я медленно пошел вперед.



Крис остановил машину неподалеку от площади. Большинство наших одноклассников слонялось тут же – видимо, пока нас активно искали, новых заданий они не получали. Итан с Майком вели нас к церкви, а Такер, Тоби и Чарли обеспечивали тыл. Ребята, которых я знал с детства, бросали на нас косые взгляды, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы прийти на помощь. Даже рта никто не открыл в нашу защиту. Иного я, впрочем, и не ожидал.

На ступенях у входа Итан остановился, чтобы сказать речь. Но не успел он начать, как чей-то крик заставил всех повернуть головы. По тротуару к нам несся Крис Нолан. Длинные рыжие волосы развевались за спиной, а он, оглядываясь, указывал рукой в конец квартала.

– Итан! Чуваки! Смотрите!

Прищурившись, я смог разглядеть лишь то, что кто-то шел по самой середине Мэйн-стрит по направлению к церкви. Двигался он медленно, опустив голову и держа руки по швам. У него были темные волосы и ярко-оранжевая рубашка.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

– О господи!

Мин уставилась на меня, не менее потрясенная, чем я.

– Но как?

Я покачал головой в полной растерянности.

Спотыкаясь о фрагменты бордюра, словно его только что ударили мешком по голове, к нам приближался Гектор Кино. В полной тишине, охватившей площадь, он вышел из-за угла и направился к церкви.

– Но это невозможно! – выдохнул Чарли. – Я сам видел, как он прыгнул в пропасть!

Итан нервно почесал шею.

– Тоби, Чарли. Тащите его сюда.

Тоби испуганно уставился на Итана.

– Чувак, он мертв. Я заглядывал в ущелье. Гектор лежал на самом дне. Я видел его тело.

– Так приведите его сюда, и узнаем, что происходит, – прорычал Итан.

Двери церкви приоткрылись, на площадь выскочили Сара с Джессикой. Одного взгляда на Гектора, бредущего по улице, им хватило, чтобы побелеть, как мел.

Мин схватила меня за руку.

– Ноа! – выпалила она торопливым шепотом. – Гектор жив.

Мои руки задрожали.

– Он упал на самое дно ущелья, Мин. Я тоже видел.

Она еще сильнее вцепилась в меня, ее глаза горели, как у безумной.

– Гектор разбился. А теперь он жив.

Понимание ударило меня, словно молотком по голове.

– Ты думаешь…

– Ш-ш-ш! – Мин проскользнула за спинами наших охранников, слишком пораженных жутким зрелищем, чтобы заметить ее. А Итан с Сарой уже спешили туда, где Чарли с Тоби остановили Гектора.

– Гектор… – нерешительно спросил Чарли. – С тобой все в порядке, чувак? Что случилось?


– Я ошибся, – пробормотал Гектор, безучастно глядя себе под ноги. Глаза у него были мутные и красные, словно он уже выплакал все слезы, какие у него только были. – Моя кара еще не закончена.

– О чем ты? – Итан, скрестив руки на груди, опасливо оглядывал стоявшую перед ним понурую фигуру. – Я видел, как ты прыгнул, Гектор. Что случилось, когда ты… когда ты ударился о скалы?

Тот уныло пожал плечами.

– Настала тьма.

Итан переступил с ноги на ногу, почесывая челюсть. Джессика застонала. Сара, опустив голову, изучала мостовую.

– Но как тебе удалось оттуда выбраться? – тихо спросил Тоби. – Я в жизни не видел никого, кто забрался бы наверх по стене каньона. Она же практически отвесная.

– Я проснулся не в каньоне. В другом месте.

– А где? – выпалил Итан. – Расскажи!

Ребята, словно загипнотизированные, теснились вокруг Гектора. Никто не обращал ни малейшего внимания на нас с Мин. Я старался поймать ее взгляд, но она следила за происходящим так же пристально, как все остальные.

– Где-то на юге. – Гектор неопределенно махнул рукой в сторону противоположного берега озера. – В пещере, на верхней границе леса. – Он поднял руки и удивленно посмотрел на них. – Как же так? На мне нет ни единой царапины.

Итан схватил Гектора за плечи и посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты прыгнул в каньон с того места, где был мост, а потом проснулся в лесу. Правильно я понял, Гектор?

Тот кивнул. На лице его застыла маска скорби.

– Господь со мной еще не закончил. Глупо с моей стороны было думать, что жизнь и смерть в моей власти. Больше я не стану бросать Ему вызов.

Послышались нервные перешептывания. Никто не мог решить, как отнестись к этой новости. К еще одному невероятному событию на неделе, заполненной ими до отказа.

Лишь я оставался бесстрастным.

Я знал, что такое возможно. Гектор перезагрузился, так же, как и я неоднократно делал это.

Итан продолжал допытываться до каждой мельчайшей подробности этой истории. Я украдкой взглянул на Мин, она кивнула. И мы, никем не замеченные, выскользнули из толпы.

Она схватила меня за рубашку.

– Ты слышал?

– Да. Все абсолютно то же самое. Наверное, Гектора…

Она знаком велела мне молчать, прислушиваясь к разговору позади нас.

– Не знаю я, чувак, но он исчез! Что мы теперь скажем Итану?

Медленно и осторожно обернувшись, я заметил Деррика с Ларсом, переминавшихся с ноги на ногу у входа в церковь.

– Ты правда думаешь, что кому-то понадобилось похищать труп? – Деррика передернуло. – Господи, чувак, я больше не в состоянии выносить все это дерьмо!

– Понятия не имею. – Ларс подергал себя за бороду. – Но его там нет. Кроме того, ты сам видел, как Гектор идет по Мэйн-стрит, как будто он и не думал рыбкой сигать с обрыва. Так вот, этот чувак, мать его за ногу, тоже воскрес из мертвых, понимаешь? Все, с меня хватит!

Мин потянула меня за руку и указала за церковь. Я кивнул. Мы помчались туда и, исчезнув из поля зрения одноклассников, пробежали еще три квартала. Оказавшись рядом с отделением полиции, мы спрятались за почтовым грузовиком. Я запыхался и тяжело дышал, а Мин кусала губы и выглядела взбудораженной.

– Что случилось? – прохрипел я.

– Ты же слышал! Труп Гвоздя исчез!

Меня передернуло от отвращения.

– О боже. Так вот о ком они говорили! Но кому могло понадобиться красть мертвое тело?

Я тут же пожалел о сказанном, впрочем, мысли Мин развивались в совершенно ином направлении.

– Да нет же! Неужели ты не понимаешь?

Я растерянно покачал головой. Нестандартное мышление – не мой конек, особенно когда на меня давят.

– Гектор не погиб, Ноа! – На лице Мин появилась шальная улыбка. – А после такого падения выжить невозможно. И он проснулся в лесу, как и мы с тобой просыпались после убийств на протяжении многих лет! И тела Гвоздя нет там, где они его оставили.

Наконец до меня дошло.

– О, черт!

Мин взволнованно закивала.