Проект «Немезида»

Я наблюдала за тем, как она ходит по трейлеру, занимаясь мелкими домашними делами, которыми в предыдущие несколько дней совершенно пренебрегала. Вообще мама казалась… другой. Не такой испуганной. Не такой угрюмой. Не такой… оцепенелой, что ли. Ее движения словно обрели смысл, чего не было раньше.

Завершив свои мелкие дела, мама удовлетворенно кивнула сама себе. Я обратила внимание на то, что куртку она так и не сняла.

– В доме хоть шаром покати – совершенно нечего поесть. Я пойду куплю чего-нибудь, черт бы побрал этот нормированный отпуск продуктов. Тебе что-нибудь принести, Мин? Чего ты хочешь?

Мы посмотрели друг на друга – первый раз после ее прихода. В ее глазах я увидела бурю эмоций, которые она тут же постаралась пригасить.

Тяжелые вопросы вертелись на языке, готовые сорваться.

Зачем ты подписала то «согласие», мама? Ты знаешь, что со мной случается в дни рождения?

– Нет. Ничего.

Она молча кивнула, опустила глаза и вышла на улицу.

Я встала и подошла к окну – проводить ее взглядом до тех пор, пока она не скроется из виду. В этой женщине таилось куда больше, чем видят люди.

Не могу ей доверять.

Я ударила кулаком в стену. В глазах стояли слезы. Я ненавидела все это. Ненавидела то, во что меня превратил «Проект Немезида». Во что он превратил мою семью и друзей. Мой город. Это было похоже на скрытый рак, поражавший все, чего касался.

Какое все же странное название!

Немезида.

Относится ли оно к тому человеку? Черный Костюм – моя Немезида?

Нет, в этом не было смысла. Зачем разворачивать секретный государственный проект вокруг какого-то психопата – убийцы подростков? Тогда к чему вообще сами эти «убийства»? Размышления на эту тему заставили меня поежиться.

Или надо копать глубже? В самых темных углах. Я потерла глаза, устав от мыслей, повторявшихся по кругу. Может быть, название «Немезида» выпало у них в генераторе случайных слов? И вообще ничего не значит? Вот это было бы славно…

Я проверила мобильный, но связи не было, поэтому я перешла к стационарному телефону, и услышала длинный гудок. Один-ноль в пользу доброй старой техники! Я собиралась позвонить Гвоздю, но засомневалась. С ним в последнее время приходилось нелегко, учитывая его неизменное презрение к Ноа. Хотя, признаться честно, Ноа минувшей ночью оказался не на высоте. Полностью отключился, когда солдаты нас окружили, и так в себя и не пришел. Даже когда подвез нас к воротам трейлерного парка, он все еще оставался в прострации.

И теперь он совсем один, там, в этом огромном доме.

Я шумно вздохнула. Я ведь так и не рассказала Ноа кое-что. Кое-что важное. Но хотел бы он это узнать?

Я бы на его месте хотела. И была бы в ярости, если б он утаил такое от меня.

С тяжелым сердцем я набрала его номер.

Мы встретились в городе. Почти все заведения были закрыты, но плетеные кресла-качалки так и стояли в ряд вдоль кромки воды у марины. И мы сели. Было прохладно, но не холодно, осень еще держалась, несмотря на неизбежный приход зимы. Небо было мрачным и хмурым. Бриз, не утихая ни на секунду, гнал по озеру волны и разбивал их о пирс.

Некоторое время сидели молча. Потом Ноа кивком указал на сгоревшую дотла механическую мастерскую в дальнем конце причала.

– Этот пожар был вызван землетрясением в Портленде. Я спустился сюда, чтобы не встречаться с компанией Итана, и видел, как вспыхнула мастерская. – Он показал на ближайший переулок. – А там встречались участники «Немезиды». Я убежал, когда к ним подошел Черный Костюм. – Он наклонил голову. – Бегство – вообще мой стиль.

– Эй! – Я прикоснулась к его руке. – Перестань. Вполне нормально бежать при виде серийного убийцы. Входит в правила выживания, так сказать.

Ноа улыбнулся. У него было такое сильное, волевое лицо, когда он не раскисал и не выпадал в осадок.

– О чем ты хотела мне рассказать?

– Я… я тут вспомнила кое о чем, что мы с Гвоздем нашли в кабинете у Лоуэлла.

Ноа кивнул, чтобы я продолжала. Я все еще колебалась. На его долю в последнее время выпало немало переживаний. Стоит ли добавлять?

Видимо, Ноа почувствовал мою неуверенность.

– Все в порядке, Мин. Я понимаю, что речь пойдет о чем-то скверном и это что-то касается меня. Просто расскажи мне все, и покончим с этим.

Я сделала глубокий вдох.

– Форма «согласия» на «Немезиду», подписанная моей матерью в папках Лоуэлла… Она там была не единственной. На тебя тоже оформили.

– Я так и думал. – Ноа откинулся назад в кресле и вздохнул. – Ничуть не удивлен. По правде говоря, меня скорее шокирует, что отец счел меня достаточно значительной личностью, чтобы продать. О боже, боже – какой же он чертов мудак. Всю жизнь он издевался над моими душевными проблемами. Над этой терапией. Над тем, как я себя веду. А сам все знал с самого начала!

Я не отрывала взгляда от настила набережной.

– Согласие подписано не твоим отцом, Ноа.

Он резко выпрямился. Я чувствовала, как меня прожигает его взгляд.

– А кем же тогда?


– Твоя мама подписала его.

Ноа вскочил с кресла, как ошпаренный. Затем, не отводя глаз от меня, сделал несколько шагов назад, повернулся и зашагал прочь от пристани.

Я поспешила за ним.

– Ноа! С тобой все в порядке?

Он не отвечал, продолжая быстро идти по берегу озера. Только когда мы добрались до центра города, он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, засунув руки в карманы.



– Ноа, прости. Наверное, мне не стоило…

Он жестом остановил меня, глядя на озеро.

– Спасибо, что рассказала мне.

Я молча придвинулась к нему, надеясь, что мое присутствие облегчит его боль.

– Знаешь, это странно, – медленно проговорил он, – но в некотором роде для меня это даже облегчение. По крайней мере, отец не предал меня в детстве на всю оставшуюся жизнь. Он, конечно, мудак, и мы друг друга ненавидим, но это честно. Я уверен, что он представления не имеет о «Немезиде». Отец никогда не допустил бы, чтобы одного из Ливингстонов вот так использовали.

– Ну, тут я тебе сто очков вперед дам, – сострила я, стараясь придать голосу беззаботность. – Мой отец бросил нас, когда я была младенцем. Он меня даже не игнорировал, находясь поблизости, а просто исчез в неизвестном направлении. А вот мама обнимала меня перед школой каждый день в течение многих лет, а сама все время знала, что согласие ею подписано…

Его блестящие зеленые глаза встретились с моими. Мне пришлось отвести взгляд.

Я мысленно дала себе пинка. Зачем я приплела своих родителей?

– Ты права. – Голос Ноа звучал виновато. – Я даже не подумал… Очень на меня похоже. Избалованный мальчишка из богатой семьи, с головой погруженный лишь в собственные заботы. Думающий только о себе.

– Нет! – Я повернулась к нему. – Я не это имела в виду. Последнее, что нам сейчас нужно – причинять боль друг другу. – Я заставила себя улыбнуться. – Мне кажется, что у нас с тобой много общего.

– Правда?

Я кивнула.

– От отцов у нас обоих – одни проблемы. А матери…

– Полны секретов? Продали нас, как лабораторных крыс, для опытов, и мы даже не знаем, почему.

Я провела рукой по волосам. Увидев скамейку, жестом пригласила Ноа. Мы сели рядом, его нога прижалась к моей. Я не отстранилась.

– Все-таки тяжело это переварить, – сказал он искренним тоном, шаркая ботинком по настилу. – Я о маме помню совсем немного, но то, что помнил… грело душу. Теплые руки. Забавные песенки. Мне нравилось думать, что моя жизнь была бы другой, будь она жива. И вот оказывается, что она «отписала» меня Лоуэллу… Трудно такое принять.

Я накрыла его руку своей ладонью.

– А я свою маму вижу каждый день. И это меня убивает. Мысль о том, что она была одной из тех, кто заставлял меня страдать все эти годы, и скрывала это от меня… Иногда у меня от этого перехватывает дыхание. Но и поговорить с ней об этом я тоже не могу.

Он перевернул ладонь и сплел свои пальцы с моими.

– Мне жаль, Мин. Жаль нас обоих. То, что они сделали, кажется невозможным. Должна быть причина…

– Я ее выясню. Вот увидишь.

Ноа вздохнул.

– Иногда я думаю: а стоит ли пытаться. Никому нет дела до наших проблем. Тем более – сейчас.

– Но это же все взаимосвязано! – Я нечаянно крепко сжала его руку. – Наши убийства. Мировые катастрофы. Я понимаю, это кажется невозможным, но это так – я чувствую, я уверена. И даже если планета взорвется уже завтра, я успею узнать, что со мной происходило. Зачем они сделали это с нами.

Он обнял меня за плечи.

– Я тоже думаю, что успеешь. Несмотря ни на что. Иначе ты не была бы собой.

Я снова не отстранилась.

– Я не перестаю размышлять обо всем, что мы узнали. Переваривать информацию. Тут должна быть какая-то связь. Например, что означают эти часы с обратным отсчетом, которые ты нашел?

– Давай просто посидим немного. Расслабимся. И подумаем.

Он прижал меня к себе. Я не сопротивлялась, наоборот, положила голову ему на плечо. Ноа придвинулся, обнял меня другой рукой и притянул к груди. Я прижалась к нему теснее.

Так мы сидели долго-долго и смотрели на озеро.