Проект «Немезида»

– Так значит, последний раз? – Она задумчиво окинула взглядом ущелье и долину. – А Майерс сказал кому-то по телефону, что «Проект Немезида» уже запущен. Еще я видела меморандум, где утверждалось то же самое, а ты обнаружил эту чертову программу обратного отсчета времени в номере у нашего с тобой убийцы. Так что, что бы они там ни планировали, оно уже происходит. Прямо сейчас.

– И что же нам делать? Мы ведь до сих пор не знаем, в чем заключается их «проект».

Она вздохнула и вдруг схватила меня за руку.

– На компьютере Лоуэлла в названиях файлов после нас с тобой по списку идет какая-то тарабарщина. Все названия непонятны, кроме одного. Так озаглавлена целая папка: «Федеральный земельный резерват ВХГ».

– Туда грузовики и поехали, – выдохнул я.

– И туда же нас возили в младшей школе.

– А я видел на аллее офицера в военной форме. Он разговаривал с Черным Костюмом. Значит, военные к этому точно причастны, это факт.

Мин кивнула.

– Именно военные выкурили нас с Гвоздем из кабинета Лоуэлла в ту ночь, когда мы туда вломились. И Лоуэлл, и Майерс хранят у себя официальную военную документацию. В общем, вся история с химическим заражением точно была просто прикрытием для «Немезиды».

Повисла пауза. Мин пристально посмотрела мне в глаза. И все, что я мог сделать в ответ, это не отвести взгляда.

И почему при ней я всегда чувствовал себя обманщиком?

– Военные точно замешаны, – тихо сказала она. – И мы знаем, где они базируются.

Я сглотнул и слабо кивнул.

– А раз так, то к ним-то нам теперь и надо.

– Меня не забудьте, – послышался голос. Я встревоженно обернулся.

Из-за деревьев показался Гвоздь.

– Я думал, что являюсь непременным участником такого рода собраний.

– Все вышло не специально, – терпеливо объяснила Мин. – Ноа случайно зашел к нам на парковку. Но мы, конечно, обсудили наши общие дела, и лишь секунду назад решили, что нам теперь делать.

– Раз так, вам стоило сначала найти меня, – сухо сказал Гвоздь. – Не пришлось бы тащиться в такую даль.

Его лицо оставалось непроницаемым. Интересно, что он успел услышать? А может, он с самого начала за нами шпионил?

– Мы собираемся узнать, что происходит в восточной части леса, – сказала Мин. – Возможно, это небезопасно.

– Если ты идешь, то иду и я. Сама знаешь.

Отлично. То-то повеселимся.

Я обернулся к Мин.

– И когда ты планируешь отправиться?

Солнце уже садилось за горы. Скоро наступит полная тьма. Мин широкими шагами направилась обратно к трейлерам.

– Прямо сейчас.





28



Мин


«Прямо сейчас» получилось только через шесть часов. Когда я проскользнула в свой трейлер, мама настояла на том, чтобы мы поужинали. Нечего было и думать о сопротивлении, оно неизбежно вызвало бы водопад вопросов, на которые я не могла ответить.

Но в итоге вышло даже к лучшему: поздно ночью у любого тайного рейда больше шансов на успех. Гвоздь нехотя предложил отвезти Ноа домой, но тот сказал, что дойдет пешком. А потом он обещал подхватить нас на машине, что тоже было хорошо. Всю долину вдоль и поперек можно обойти и пешком – мы с Гвоздем были не прочь это сделать, – но машина позволяла сбежать как можно быстрее. Особенно если учитывать, что мы нарушаем комендантский час.

Мы с мамой смотрели по телевизору все более загадочные новости – о массовом падеже птиц в Новой Зеландии, о сильном смещении орбиты Харона, спутника Плутона, и так далее. А я украдкой посматривала на нее. Знает ли она, что происходило со мной все эти годы? Встречалась ли когда-нибудь с человеком в черном костюме?

Интересно, когда ей нужно подавать очередную сводку наблюдений за мной?

Меня передернуло, но мне удалось это скрыть. Надо было сосредоточиться на плане на ночь.


Наконец мама встала, поцеловала меня в щеку, скрылась в своей комнате и закрыла дверь. Я переоделась в штаны для йоги и толстовку с капюшоном, села на кровать и стала ждать.

Мне вспомнилась та поездка после прививки. Но как я ни старалась, вспомнить никаких деталей не смогла – ни о заборе, ни о самом федеральном резервате. Знала только, что нас завели в какое-то здание, а кроме этого – ничего. Полный ноль.

Так что придется снова отправиться туда и посмотреть.

Без пяти три я прокралась через трейлер к выходу, вздрагивая от каждого скрипа. Гвоздь ждал меня у ворот.

– Успела впритык, – заметил он, просунув пальцы в сетку забора. Он был одет в застиранные джинсы и толстовку с логотипом «Сиэтл Саундерс»[48]. – Уверена, что этот придурок на своем тарантасе соизволит явиться? Может, он предпочтет спрятаться под кроватью.

– Мне нужно было убедиться, что мама уснула. – Я решила проигнорировать колкость Гвоздя. Мы оба знали, что Ноа не подведет.

И тут же, как по команде, темноту прорезали фары. «Тахо» Ноа с грохотом остановился, и мы поспешили забраться внутрь. Гвоздь открыл было переднюю дверь, но я проскользнула вперед, укоризненно улыбнувшись. Он пробурчал что-то насчет того, что мне еще в детском кресле впору ездить, но покорно сел сзади, и мы тронулись в путь.

– Что-то не так? – На Ноа был спортивный костюм и простая черная бейсболка, надвинутая на глаза. Разворачиваясь, он крепко сжал руль обеими руками.

– Что это ты на себя напялил, чувак? – ухмыльнулся Гвоздь. – Ты же не Американский снайпер[49].

Ноа сжал зубы.

– У вас есть план? – спросил он, обращаясь только ко мне.

– Не особенно подробный, извини. Давайте проедем как можно дальше, к Старому форту. Там оставим машину и дальше пойдем пешком. Я точно не знаю, насколько широкая там лесополоса, но точно не больше двух километров. Наверняка нетрудно будет найти все, что там прячут.

– Что ж, стратегия как стратегия, не хуже других, – кивнул Ноа.

– Звучит отлично, – обронил Гвоздь, перебираясь на середину заднего сиденья.

Мы ехали по темному и тихому городу. Последствия локального землетрясения попадались довольно часто: упавший светофор, заколоченные окна прачечной, трещины на тротуаре в тех местах, где прорвало водопровод, и так далее. Суровые отголоски настоящего стихийного бедствия, постигшего западное побережье.

И все это связано с «Проектом Немезида». Я уверена.

И сегодня же я это докажу. Только не спрашивайте, каким образом.

Мы выехали из Файр-Лейка с восточной стороны. Ноа свернул на дорогу, ведущую к Старому форту. Здесь уже не было ни офисов, ни жилья. Впереди нас ждала только наша цель и ничего больше. Ноа сбросил скорость и выключил фары, рассчитывая преодолеть многие метры ухабистой грунтовки при свете одной лишь луны. Впереди показался забор из рабицы – такой же, как в нашем трейлерном парке.

Но никаких огней, никаких людей. Ничто не указывало, что это место как-то используется.

Эта зона выглядела такой же, какой мы ее всегда представляли – абсолютно заброшенной. Заметив узкую гравийную дорожку за обочиной, я потянула Ноа за рукав. Он свернул, проехал еще метров сорок пять в полной темноте и остановился. Некоторое время мы просидели без движения. Ноа вглядывался куда-то в даль, во мрак, через ветровое стекло. Я чувствовала, как он пытается собраться с духом.

– Ну что, Ливингстон, «пока мы молоды»[50]? – Гвоздь распахнул заднюю дверь и выбрался из машины. Ноа заглушил двигатель и глубоко вздохнул. Я его понимала, мое сердце тоже колотилось. Так что замешательство Ноа казалось мне гораздо более естественным, чем бравада Гвоздя.

– Ну что, готов? – мягко спросила я.

– Не более и не менее, чем всегда. – Выходя из машины, он оставил свою бейсболку на водительском сиденье.

Забор тянулся от нас метрах в двадцати по влажному травяному полю. Проржавевшие желтые знаки предупреждали о том, что за ними начинается участок земли, находящийся в федеральной собственности, и следует держаться от него подальше. На подъездной дороге было тихо, и сама она казалась заброшенной и унылой. Я прислушалась, но не расслышала ничего, кроме привычных звуков ночного леса в горах.

– Смотри, – Гвоздь указал в сторону участка забора с ржавыми звеньями левее ворот.

– На виноградную лозу? – шепотом переспросил Ноа.

Гвоздь кивнул.

– Все эти вьющиеся растения сначала стелются по земле ковром, а зацепившись за вертикальный объект, устремляются вверх. Так что они каким-то образом должны были прорасти под забором, прежде чем опутать собой большую его часть. Значит, мы можем проникнуть в обратном направлении!

– Ну, веди, – предложила я.

Гвоздь бросился вперед, я последовала за ним. Ноа прикрывал тыл. Мне удалось побороть желание обернуться и проверить, действительно ли он рядом.

Я промочила ноги на влажной траве, но мы благополучно перешли лужайку и вновь сгрудились у забора. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: его не ремонтировали много лет. Похоже, он представлял собой именно то, чем казался: обветшалую преграду, окружавшую пустой участок леса, за которым никто не ухаживал.

– Даже колючей проволоки нет. – Гвоздь указал на верхнюю часть забора. – Как же этим ребятам удается руководить всемирным заговором, если они не могут ограду периметра поддерживать в приличном состоянии?

Я пожала плечами, хотя мысленно согласилась со своим старым другом. Лоуэлл и Майерс тоже не слишком заботились о неприкосновенности своих документов. И вот теперь это. Создавалось впечатление, что на территорию базы может забраться кто угодно. Ничто здесь не указывало на уверенность хозяев в сохранности своей собственности. Или на страх за нее.



– Программа действует с тех пор как нам было по шесть, – прошептал Ноа. – Однако мы узнали о ее существовании только на этой неделе. Значит, они обо всем как следует позаботились, глупо думать иначе.

– Да черт с ними, – Гвоздь запустил руку под забор и потянул его на себя. Фрагмент шириной около метра оторвался от земли и скрутился в большой завиток, причем снизу сетка лопнула посередине. – Вот видите? Природа себе дорогу всегда пробьет, ребятки.

– Все по-прежнему готовы? – Я взглянула на Ноа, он неуверенно кивнул. Лунный свет блеснул в его глазах. Вдруг я представила, как тянусь и целую его. Он был высоким и сильным, но в то же время уязвимым. Это так мило. Он оказался совсем не таким, каким я раньше его себе представляла.