Призраки

– Все, что мне удалось отыскать, было разрушено, – сказала Магнолия, – но если мы сможем включить вон те штуковины, то нам, вероятно, удастся выяснить, что, черт возьми, здесь произошло.

Она осветила возвышение в центре зала, где в окружении дюжины компьютерных мониторов стоял центральный пульт. Вполне возможно, что оттуда можно управлять исполинской кран-балкой.

Пока они пересекали мрачный зал, на башнях плясали лучи их фонарей. Куда бы Роджер ни бросил взгляд, повсюду виднелись одни лишь разбитые капсулы.

– Ты покарауль, – сказала Магнолия, – а я проверю, нельзя ли как-то вернуть их к жизни.

Она запрыгнула на возвышение и отодвинула стул от шедшего полукругом стола. Еще раз оглядев помещение, Роджер поднялся на две ступеньки и присоединился к ней.

– Может, покараулить лучше тебе? – спросил он. – Инженер здесь я и, думаю, уже разобрался, как на этом складе все работает.

С этими словами он поднял глаза на кран-балку на рельсе над головой.

Магнолия пожала плечами и уступила дорогу. Он схватился за спинку растрескавшегося кожаного стула и отодвинул его. Подушка оказалась на удивление мягкой, а компьютерное оборудование, судя по виду, отлично сохранилось, будто в этом зале каким-то образом застыло время.

Он смахнул с клавиатуры пыль и нажал кнопку питания. Та запала и экран остался черным. В следующие несколько минут он пытался включить остальные компьютеры, но монитор ни одного из них так и не зажегся.

– Так, нам известно, что питание имеется… – произнес он, обращаясь, главным образом, к самому себе, – я думаю, что в этой системе установлена защита.

Пока он работал, на возвышении за его спиной слышались шаги – это расхаживала взад-вперед Магнолия. Он вытащил из кармана мини-компьютер и подсоединил его к машине ИТК.

Когда на его девайсе мигнул экран, он ввел с помощью небольшой клавиатуры несколько команд и подключился к базовому компьютеру, но систему, как он и думал, защищал файрвол.

– Оно ушло, – прошептала Магнолия.

– Кто?

Хоть он и не видел ее лица, но понял, что девушка за щитком своего шлема закатила глаза.

– Огромный светящийся монстр, пытавшийся нас убить, – ответила она.

Роджер прислушался, но вокруг царила тишина. Он так сосредоточился на включении компьютеров, что даже не заметил, что чудовище больше не долбится в дверь.

– Отлично, – сказал он, опять опуская глаза.

– Как твои успехи?

Роджер только пожал плечами. Он не любил болтать за работой, а в данный момент ему надо было сосредоточиться. Что бы он ни предпринимал, ничего, казалось, не работало. Блокировка, оберегавшая доступ к операционным системам, была сложнее всего, что ему когда-либо доводилось видеть. Кто-то и в самом деле хотел исключить любую возможность несанкционированного доступа, что, в той или иной степени, и объясняло, почему разбиты капсулы. Какая бы тварь их ни покорежила, она не стала взламывать систему, а нашла самый простой путь.

– Родж, ты уверен, что не хочешь дать мне одну попытку?

– Уверен, – ответил он и предпринял последний шаг, какой только мог придумать: найти бэкдор в этом файрволе.

После нескольких строчек кода и урчания техники круг мониторов вдруг озарился белым сиянием. Он улыбнулся, хотя и совсем не из-за того, что вошел в систему: Магнолия в этом свете сияла, будто ангел.

– Какой ты молодец!

Она захлопала в ладоши и тут же бросила через плечо взгляд в сторону главной двери, но та была скрыта от ее взора.

Роджер поставил мини-компьютер на стол и подвинул к машине ИТК стул. Магнолия, нависая над ним сзади, поднесла руку в перчатке к шлему: если бы не он, она бы принялась грызть ногти.

– Так… Давай посмотрим, что здесь можно найти, – произнес парень, щелкая на логотипе ИТК.

– Добро пожаловать, – донесся сзади ровный голос.

Роджер с Магнолией молниеносно повернулись и увидели перед собой призрак темнокожего мужчины средних лет, стоявшего на полу в десяти футах от полукруглого стола. Полупрозрачное видение шагнуло вперед и сцепило руки за спиной.

Не привидение. Голограмма.

Роджер встал и улыбнулся странного вида мужчине с аккуратной бородкой и короткой прической.

Тот в ответ тоже одарил его улыбкой, обнажив идеальный ряд зубов. На нем был костюм и безупречно выглаженные брюки. Дайвер еще никогда не видел человека в такой красивой, новой одежде.

– Меня зовут Тимоти Пеппер, я менеджер этого зала.

Магнолия с Роджером обменялись взглядами.

– Меня зовут Магнолия, – сказала девушка, – а это Роджер.

– Чрезвычайно рад с вами познакомиться, Магнолия и Роджер, – ответил Пеппер.

Он расцепил пальцы и поднял руки, будто намереваясь вознести хвалу небесам.


– Вы находитесь в зале криогенных камер Тринадцатого жилого блока ИТК.

Он показал на башни, высившиеся с обеих сторон от полукруглого стола.

– Здесь насчитывается одна тысяча двадцать капсул, содержащих в себе самые разные виды, их запланировано открыть через… – Тимоти поднял запястье, бросил взгляд на замысловатые часы и продолжил: —…двести сорок лет, два месяца, пять дней, двенадцать часов, сорок пять минут и тринадцать секунд.

Роджер ткнул Магнолию локтем в бок.

– А парень-то ни слухом, ни духом…

Тимоти посмотрел на Роджера и поднял кустистую бровь.

– Сколько времени прошло с момента последнего входа в систему? – спросила Магнолия.

Голограмма еще раз взглянула на часы.

– Сто три года, два месяца, пятнадцать дней, четырнадцать часов, пятнадцать…

– Да поняли мы, поняли, – перебила его Магнолия, – Тимоти, в вашем зале кое-что произошло, и мы пытаемся понять, что именно.

– Прошу прощения, но моя система была повреждена, и из-за ошибки с кодом «невозможно найти временну`ю отметку» я все это время спал.

Голограмма мигнула, и Тимоти добавил:

– Подождите, пожалуйста, я сейчас загляну в архив.

Секунду спустя видение исчезло, а над головой послышался громкий щелчок. На башнях загорелись секции ламп, заполнив весь зал ярким сиянием, и Роджеру пришлось прикрыть ладонью глаза.

– У нас проблема, – произнес голос, – случилось нечто ужасное.

Когда глаза Роджера постепенно привыкли к свету, он опустил руку и увидел Тимоти, стоявшего перед компьютером слева.

– Что за черт, приятель! – сказал дайвер, дернувшись в сторону. – Не надо меня так пугать.

– Прошу прощения, Роджер.

– Что здесь произошло? – опять спросила Магнолия. – Хоть одна капсула уцелела?

– На девятнадцатой монтажной площадке по-прежнему функционируют десять камер, – ответил Тимоти, – я сейчас доставлю сюда капсулу девятьсот восемьдесят семь.

Лязгнули когти кран-балки, которая тут же со скрежетом покатилась по ржавому рельсу, завернула за угол и скрылась из виду.

– Так вы скажете нам, что произошло? – спросила Магнолия.

– Система получила повреждения во время нападения сто один год, два месяца…

Увидев между башен проблеск какого-то движения, Роджер схватился за винтовку. Он поднял ее, когда сирена рванулась к нижней камере ближайшей башни, но Магнолия остановила его.

– Это всего лишь голограмма, Родж.

Тварь оседлала капсулу и поддела когтями крышку, заскрежетав ими по стеклу. Затем в приступе ярости стала колотить в окошко головой. К ней, запрыгнув на камеру, присоединилась вторая голографическая сирена, они вместе пробили стекло и вырвали его.

Именно в этот момент до Роджера дошло, что они смотрят запись событий более чем столетней давности.

Монстры вытащили из камеры лысого, нагого молодого человека и стащили на пол. Не поднимаясь на ноги, человек ошеломленно пытался закрыть голову руками, но в этот момент в помещение хлынула новая волна сирен и окружила его со всех сторон. Он присмотрелся к подбиравшимся чудовищам и с криком отпрянул. Мгновение спустя зверюги набросились на несчастного и разорвали в клочья. Оторвали руку, а когда их бледные тела обагрил фонтан крови, принялись драться за нее.

– О боже… – сказала Магнолия. – Это были сирены. Но как такое могло случиться?

Хотя Роджер видел перед собой лишь голограммы, ему было очень трудно наблюдать, как бедолагу рвут на куски. В зал ворвались сотни сирен и стали карабкаться по башням наверх, словно муравьи, проламывая капсулы, выволакивая из них животных и людей.

Вновь донесся бесстрастный голос Тимоти.

– Погодите.

Гротескная сцена исчезла, и ей на смену пришла голограмма нескольких людей в такой же одежде, как Тимоти, но более обветшалой. Группку изможденных людей вела по залу женщина. Вот она остановилась у башни, уперла руки в бока и подняла глаза. Своими движениями она напомнила Роджеру капитана Марию Эш: сильный и гордый командир. Другие обступили ее кольцом.

– Я разговаривала с командующими всех остальных коллективных убежищ, в том числе в других странах, и мы договорились разбудить пять процентов людей и двадцать процентов животных. При столь ограниченных ресурсах для содержания Бастиона Хиллтоп нам понадобятся дополнительные рабочие руки. Нескольких животных мы забьем сразу, а остальных пустим на развод.

– Командир, я категорически против, – произнес чей-то голос, очень похожий на Тимоти.

Когда его обладатель повернулся к полукруглому столу, Роджер действительно увидел версию той же голограммы, только моложе и без бороды.

– Надо полагать, это командир Ронда Мередит, – сказала Магнолия. – Тимоти, когда это было? Только будь любезен, ограничься одними годами.

– Двести два года, – донесся из динамиков голос.