Приручить Эльфа

Адреналин, азарт вмиг взбудоражили кровь. Все были в нетерпении. Еще немного, и тренировочный полигон потонет в юношеском задорном пламени. Особенно заметно нервничали парни…

— Целый день в нашем распоряжении! — смеялся Торн, хлопая Ли по плечу, когда наша группа подошла к полосе старта. — Ты представь!

— Да-да, знаю я там одно место. Обязательно сходим, там такие… — парень многозначительно подмигнул своему другу и, выставив руки вперед, очертил в воздухе женскую фигуру со всеми ее прелестями.

Я лишь хмыкнула, увидев это. Мужики… что с них взять.

— Уже делите шкуру неубитого медведя?

— А кто нам помешает? — усмехнулся Айнон. — Неужели ты?

— Думаешь, не справлюсь? Норматив у меня не хуже твоего.

Эльф хищно прищурился.

— Держи глаза широко, а уши востро, Гилл, — процедил он сквозь зубы. — А то, неровен час, споткнёшься и упадешь.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю…

— Адепт Торн! — в дело вмешался магистр. — Встаньте, пожалуйста, на свою разделительную полосу. Я ведь предупреждал. Все разговоры оставить на потом. А пока… — преподаватель вытянул вперед руку, после чего в воздухе повисли песочные часы, окаймлённые серебряными нитями. — По моей команде… На старт!

Я тряхнула головой, выбрасывая все ненужные мысли. Мышцы напряглись. Я глаз не сводила с широкой полосы, на которой располагались самые разнообразные препятствия — от простой лужи с грязью до маятника с огромным деревом.

— Внимание!

На секунду оглянувшись, я бросила косой взгляд на эльфа и хмыкнула.

Я ему не проиграю! Ни сейчас, ни после! И пусть даже не думает об этом. Я его проучу!

— Марш!





Глава 3





— Марш! — голос магистра прозвучал как сирена противогарпийной тревоги.

Приз нужен был всем. Всего три увольнительные на целую ватагу молодых и разгорячённых адептов! Надо ли говорить, что это заставило всех выложиться по максимуму? Хотя и без ошибок не обошлось: некоторые так спешили, что спотыкались на ровном месте. Двое вылетели почти сразу, угодив в яму с кольями. Колья, конечно, были лишь иллюзией, и ни к чему плохому это не привело, однако выбраться самим из этой ямы было нереально, а магией, по правилам, пользоваться запрещено…

Я старалась действовать предельно осторожно и сосредоточенно. Ловко перепрыгивая и перескакивая через барьеры, я ни на шаг не отставала от своих главных конкурентов. Айнон, Ли и ещё один парень, который до этого учился на параллельном потоке, действовали слаженно, будто с самого начала решили прийти к финишу первыми. Торн со своим дружком договорились сразу, а вот что среди них делал простой человек, для меня было загадкой. Вообще, я даже имени этого парня не знала. В академии видела много раз, а вот лично познакомиться не довелось… Кто он? Откуда? Из какой семьи? Но все мысли о парне у меня быстро выпорхнули из головы, так как меня чуть не выбил из равновесия маятник. Большого труда стоило удержаться на скользком бревне.

— Что не так, Гилл? Задница перевешивает голову? — злорадствовал Торн, заметив моё покачивание. Но я лишь шикнула и, ловко перепрыгнув через ров, обогнала Ли, который на пару секунд замешкался. Теперь с Айноном мы бежали наравне.

“Ещё немного, и я смогу его обогнать!” — пролетело у меня в голове, но тут, словно боги решили поиздеваться надо мной, я поскользнулась и, покатившись по узкой дорожке, чуть не врезалась в ближайший столб. Всё произошло настолько быстро, что я даже охнуть не успела. Айнон и другие были уже далеко впереди, когда ко мне пришло осознание, что я поскользнулась вовсе не из-за своей неуклюжести — на сапоге поблескивал тонкий слой льда!

Айнон! Тролль его за ногу! Это его рук дело! Кто ещё у нас в совершенстве владеет магией льда? Конечно, он! Чтоб его…

Сделав глубокий вдох и поднявшись на ноги, я побежала дальше. Во мне всколыхнулась такая жгучая обида, что она буквально душила меня изнутри…

— Мисс невезение! — прогоготал эльф, как только я перешагнула финишную черту.

— Это ты сделал? Что, не смог без жульничества?

— О чём ты? — парень захлопал пепельными ресницами и развёл руками. — Не понимаю.

Не понимает он, ну конечно…

— Я все расскажу магистру Илириону, — прошипела я, просверлив эльфа гневным взглядом.

— Валяй, — уголки губ эльфа приподнялись, — мне скрывать нечего.

— Опять? Адепты Торн, Гилл, что не поделили на этот раз? — преподаватель в это время стоял чуть впереди и внимательно следил за нашими действиями. Будто боялся, что мы с Торном действительно можем наброситься друг на друга.

— Айнон Торн использовал магию льда!


— Не почувствовал ничего подобного, — магистр покачал головой. — Весь периметр полигона окружён специальным силовым полем, его не обманешь.

— Но, как же... — дыхание перехватило.

Я ведь не сумасшедшая, на носке сапога точно была корочка льда!

— Гилл, — эльф злорадствовал как никогда, — тебе легче придумать отмазку, чем признать поражение.

Вот же троллий сын! Но это точно был он! Я уверена на все сто!

Призовые увольнительные, как и обещано, были вручены троим студентам, что пересекли финишную прямую раньше всех остальных. Ими, конечно же, были Айнон Торн, его дружок Пенси Ли и Гарс Риверс — тот самый парень, что привлёк моё внимание в самом начале. Темноволосый, зеленоглазый, крепко сложенный — он выделялся. Эльфы от природы были лёгкими, гибкими, поджарыми, светловолосыми и убийственно бледными. Гарс на их фоне казался мне эдакой тёмной, непробиваемой скалой…

Когда призы были вручены, а до конца занятий осталось меньше двадцати минут, магистр разрешил отправиться в раздевалки. Настроение у меня упало ниже плинтуса. А всё из-за этого белобрысого эльфа! Как только умудрился обойти силовое поле, не понимаю? Вот же зараза, из-за него осталась без выигрыша!

— Я же тебе говорил держать глаза широко, — в спину ударил лёгкий морозец, но я проигнорировала все колкости, который направлял на меня Торн.

Буду гордой! Больше ему и слова не скажу. Пусть катится к демонам на ту сторону!

— Хочешь отдам? — Айнон покрутил увольнительной перед самым моим носом, дразня. — За поцелуй… — парень ехидно прищурился и, выпятив грудь, перегородил дорогу. — Что скажешь? Один поцелуй, и увольнительная твоя.

Я звонко цокнула языком.

И он действительно полагает, что я соглашусь на его предложение, которое попахивает бредом?

Вообще, мне захотелось вырвать этот злополучный листок, разорвать в клочья и бросить ему в рожу! Хах, представляю его реакцию. Думаю, это будет апофеозом нашего с Торном противостояния. Я даже потянула руку к увольнительной, но тут меня прервал голос с небольшой хрипотцой.

— Торн! Мы тебя обыскались, — это был тот самый парень — Гарс Риверс. С такого близкого расстояния он показался мне ещё симпатичней. Больше всего меня привлёк его цвет глаз — янтарный, такой тёплый. С холодным голубым взглядом Торна они не шли ни в какое сравнение.

— Да, — Айнон перевёл взгляд с меня на Гарса, — нужно было кое-что выяснить.

— Кое-что? — парень прищурился. — Знаю я твоё кое-что. Лучше познакомь меня с твоей обворожительной подругой! Столько раз видел её, а имени так и не узнал.

— А? Да… — эльф отчего-то скривился. — Это…

— Мы с ним не друзья, — оборвала Торна на полуслове. — И представиться смогу сама. Тайвиель Гилл.

— Гилл? — у Гарса на лоб глаза полезли. — Известная фамилия.

— Ты шутишь? — Айнон скривился ещё больше. — Что в ней такого известного?

— Ну, может, у эльфов она неизвестна, а у нас — людей — все говорят про чудодейственные мази Амброзы Гилл. Эта ведь твоя мать?

— Да, — я слабо кивнула. Даже улыбнулась. Было приятно слышать, что о маминой лавке знают не только местные. Она держала её уже порядка пятнадцати лет. Когда нас бросил отец, маме пришлось крутиться, чтобы прокормить себя и малолетнюю дочь. Все необходимые знания у неё были. Она и меня пыталась научить варить зелья и готовить лечебные мази, но у меня всегда всё выходило наперекосяк… Когда я в последний раз виделась с отцом, он сказал маме, что моя магия не для созидания. Вообще не понимаю, почему она его тогда на порог пустила…

— Очень приятно познакомиться, — Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет… Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.

— Да-а-а, мне тоже, — едва слышно протянула.

— Так, всё, хватит! Пойдём! — Торн набычился, словно у него отняли любимую игрушку, развернулся и зашагал к академии.

— А как же наш уговор? — я не выдержала и звонко рассмеялась.

— Что за уговор? — Гарс до сих пор стоял возле меня и уходить, похоже, не спешил.

— Да, — махнула рукой, — вздор. Просто Торну эльфийское самомнение ударило в голову.

— Ну да, ну да, это их отличительная черта. А ты ведь была в числе первых, ещё бы немного, и смогла бы выиграть, — парень обошёл меня с левой стороны и встал напротив.

В голове вновь отразился ехидный взгляд остроухого, его ухмылочка и лёд на сапоге. Всё-таки Айнон был тем ещё гадом! Во мне всколыхнулась такая злоба, что даже дыхание перехватило.

— Что случилось? — Гарс задумчиво склонил голову на бок. — Неужели Айнон и правда сжульничал?

— Ты сомневаешься? — я фыркнула и сжала руки в кулаки. — Но я ему это припомню!

Парень весело усмехнулся:

— Не сомневаюсь.

С Гарсом так легко было общаться. Словно мы знали друг друга уже очень давно. И это его рукопожатие...

— Эй, вы! — из мыслей вывел раздражённый голос Торна. — Скоро там, нет?

— Уже идём, не кричи!

— И давно вы с ним дружите? — я кивнула в сторону белобрысого. — Никогда прежде не видела вас вместе. Даже в столовой вы сидели всегда порознь, а сейчас…