Принцесса была прекрасной

— Это твоя мама? — спросила у Патрика.

— Да, она была у соседки, когда напали эти. твари, — сказал мальчик, подходя ближе. — Если бы она осталась дома, то ничего бы с ней не стало.

— Ничего бы не стало, если бы ты не полез, куда не надо, — проворчал его дед. — На всю деревню беду наслал!

— Не надо так говорить, — встала я на защиту в конец поникшего Патрика. — Он же не со зла это сделал. Случайность, роковая. Ему учиться надо с таким серьезным даром. Обязательно. Когда подрастет, пусть отправляется в любую Академию, где есть факультет некромантии, обучение там, как правило, бесплатное.

Я отвернулась и попыталась сосредоточиться на пострадавшей женщине. Не маг, источника нет, но все процессы в организме чересчур замедлены, сердце бьется через раз. Надо запустить их снова, ускорить, но у не-магов восстановление все равно займет больше времени.

— С ней все будет хорошо, — пообещала я, когда сделала все, что требуется. — Ей нужен уход, сытное питание, и через пару дней полностью вернется к обычной жизни. Пока пусть спит.

— Мама, —Патрик сразу сел с ней рядом и взял за руку.

А его дед прошептал:

— Спасибо вам.

— Не стоит, — я направилась было к следующему больному, но в этот момент дом словно вздрогнул, а за окном что-то вспыхнуло, озаряя ночное небо. И послышался приглушенный визг. Люди стали испуганно переговариваться, жаться друг к другу.

«Вар, — мысленно обратилась я, внутренне тоже сжимаясь от страха, — только вернись поскорее. Пусть у тебя все получится».

Ближайший час дом еще не раз сотрясался от неведомо чего, сверкали вспышки, что-то гремело, я же пыталась отвлечься от дурных мыслей, всецело сосредоточившись на лечении пострадавших людей. Симптоматика у всех была одинаковая, поэтому под конец я делала все почти по инерции.

Внезапно на улице все стихло, и люди замерли в тревожном ожидании, впрочем, как и я.

«Вар, Вар, — повторяла я про себя как заклинание, — вернись, пожалуйста, вернись». Когда же в окне увидела знакомый силуэт, ни о чем не думая, выбежала на крыльцо.

— Вар! — воскликнула радостно — и вдруг по моему лицу что-то хлестнуло, а после я ощутила жжение. — Ай!

Мимо пролетела магическая вспышка — и снова стало тихо.

— Адель! — Вар уже был около меня.

— Я в порядке, — ответила, потирая щеку. — Только что это было?

— Это местный мотылек, у него ядовитые крылья. Болит?

— Нормально, — мотнула я головой. — Большой мотылек... Ты как?

— Тоже нормально, — он усмехнулся. — Дело плевое. Берглянников вытравил, разлом закрыл.

— Ты выглядишь бодрее, чем когда боролся с разбойниками, — заметила я.

— Не поверишь, но тогда было действительно тяжелее.

Вара встречали как героя. Некоторые лезли к нему обниматься, чем ужасно меня бесили, особенно юные девицы. Еще и щека продолжала зудеть, а с ней уже почему-то и шея, и часть спины. Прошло еще неизвестно сколько времени, пока счастливые и умиротворенные люди наконец разошлись по своим домам, и остались только хозяин этого дома, его внук и дочь, которая находилась все еще без сознания.

— Сейчас мы вас покормим и спать уложим, — сразу засуетился дед Патрика, — спасители наши. Уж не знаю, как отблагодарить вас. Какое счастье, что судьба занесла вас в наши края!

Пока накрывали на стол, я взяла свою сумку и достала зеркальце. Глянула в него - и чуть не заорала от ужаса: все мое лицо было покрыто безобразными красными пятнами.

— Что там у тебя? — подошел Вар.

— Ничего, — пискнула я, отворачиваясь. — Не смотри на меня!

— Что там? — повторил он с нажимом и развернул меня к себе. — Ну я так и думал. Пошла реакция на яд. Но это не смертельно.

— И что мне делать? — я закрыла лицо руками, не желая, чтобы он глядел на меня. — Я сама себя не вылечу!

— Сейчас вылечим, — Вар усмехнулся и отошел.

Вернулся через минут пять с каким-то пузырьком.

— В общем, Рональд, хозяин, и Патрик уже ушли спать, от них можешь не прятаться, — сообщил он.

Но что мне Патрик и его дед? Меня куда больше волновал Вар.

— Намажься этим, завтра с утра все пройдет, — он протянул мне пузырек.

— Отвернись, — попросила я, не отнимая рук от лица.

— Почему? — я услышала улыбку в его голосе.

— Я не хочу, чтобы ты меня видел такой... страшной, — выдохнула я, чуть не плача.


— Дурочка, — Вар уже улыбался открыто, а затем силой убрал мои руки от лица. — Ты по-прежнему красивая. Самая красивая.

И я не успела опомниться, как его губы накрыли мои.

Он целовал меня неспешно, а я не могла даже пошевелиться. Это было так странно, так возмутительно, но так приятно. И волнительно. Мне хотелось обнять его, обхватить за шею, прижаться теснее к груди, ответить на этот поцелуй, но я словно окаменела.

Вар наконец оторвался от моих губ и произнес как ни в чем не бывало, разве что чуточку хрипло:

— Идем, я помогу тебе нанести мазь, и пора уже отдыхать. День выдался тяжелым.

— Да, надо спать, — сказала я, отводя глаза. — Пожалуй, даже есть не буду, не хочу.

Но Вар все же заставил меня съесть кусочек хлеба и сыра, быстро поел сам, и мы переместились на топчан, где нам постелили хозяева. Он был один на двоих, но достаточно широкий, чтобы уместиться обоим. А я была настолько уставшей, да еще и под впечатлением от внезапного поцелуя, что даже не стала противиться такому раскладу. Вар же посадил меня перед собой спиной, приподнял осторожно мои волосы и принялся втирать мазь в воспаленную кожу шеи.

— Яд быстро расползается, зараза, — усмехнулся он. — Но ничего, дальше уже не пойдет. А утром и следа не останется, обещаю.

— Откуда у тебя эта мазь? — спросила я, стараясь не оборачиваться и не прислушиваться к ощущениям, которые вызывали его неожиданно ласковые пальцы на моей шеи.

— Это наш семейный рецепт. От всех бед — один ответ, — ответил Вар весело. — А вы ко мне стали обращаться на «ты», Ваше Высочество, — вдруг заметил он. — И позволяете обращаться так же к себе.

Ну да, а еще позволяю себя целовать. Демоны!

— Дальше я сама, — я, так и не удостоив его ответа, забрала мазь и стала торопливо наносить ее на лицо.

— Не обязательно так толсто, слой может быть и потоньше, — хмыкнул он. — Поможет в любом случае.

— Мне надо, чтобы наверняка, — отозвалась я. — И не смотри на меня.

— Да не смотрю я, — Вар вздохнул и первый забрался под покрывало. Раздеваться полностью не стал, и я тоже не собиралась этого делать. Избавилась только от обуви и верхней одежды и легла рядом, повернувшись к Вару спиной. Внезапно его рука легла мне на талию, а следом он притянул меня к себе.

— Чтобы не свалилась во сне на пол, — пояснил он.

— У меня нет привычки метаться во сне, — ответила я. Но руку его не убрала.

— Завтра вечером, возможно, будем уже в Бельдвейне, — зевая, сказал Вар. — А следующим утром сможешь подать документы в институт некроцелительства.

— А ты? — уточнила я, уже тоже почти засыпая.

— Ну и я тоже, конечно...

Утром я встала раньше Вара и сразу побежала к зеркалу, чтобы узнать, сошли ли красные пятна. Вар был прав: от них и следа не осталось! Тогда я умылась, привела себя в порядок и пошла проведать мать Патрика. Она, хотя еще по-прежнему спала,сегодня выглядела намного лучше: дыхание стало ровнее, и румянец на щеках появился. Думаю, к обеду она сможет даже встать.

— Ты вчера тоже хорошо потрудилась, — я не заметила, как около меня появился Вар. — Стольким помогла. Ты молодец!

— Да ерунда, — отмахнулась я, смущаясь. — Давай лучше собираться в дорогу.

Рональд перед отъездом накормил нас сытным завтраком и дал еды с собой. И все не переставал благодарить нас. Патрик тоже все время крутился рядом, расспрашивал Вара о некромантии. Они даже куда-то уходили ненадолго вдвоем, а когда вернулись, Патрик выглядел счастливым.

— Я оставил ему свой адрес, — объяснил мне Вар, — сказал, когда достигнет совершеннолетия, чтобы написал мне. Я помогу поступить ему в Академию на факультет некромантии. Думаю, он будет способным студентом.

И я не могла не согласиться с ним. Патрик — хороший парень и заслуживает большего, чем зарывать свой дар в деревне.

И вновь впереди нас ждал день в дороге, вот только в конце его — такая желанная цель. Даже не верилось, что этим вечером, возможно, я смогу увидеть Институт некроцелительства! А, может, и переступить его порог. Наконец-то! Наконец-то.

До Бельдвейна оставалось совсем ничего, и я начала сгорать от нетерпения и предвкушения.

— Если не получится попасть в институт сегодня, — сказал Вар, — заночуем в городе.

— Хотелось бы все же первое, — я улыбалась.

— Я бы не был так самоуверен, — Вар усмехнулся. — Порой не все зависит только от нас и наших желаний...

И стоило ему это сказать, как впереди на дороге показались всадники, человек десять, не меньше. Они мчались навстречу нам, словно гнались за кем-то. В тот момент я даже не успела подумать, что это может как-то касаться меня, просто удивилась. Испугалась, лишь когда рассмотрела военную форму. А в следующую минуту один из них прокричал:

— Именем императора Теодора, требуем остановиться! Иначе будем вынуждены применить боевые заклинания.

— Вар? — я встревоженно посмотрела на спутника.

— Сейчас разберемся, не бойся, — отрывисто ответил тот.

Все произошло слишком быстро: нас окружили, заставили спешиться.

— Ваше Высочество, — передо мной склонился их командир. — Вы должны проследовать с нами в императорский дворец. Вас ждет принц Эдвард.