Принц фейри

– Ты хоть представляешь, что будет с тобой?

– Если ты имеешь в виду брачную ночь… то в некотором роде, да. Я… я всегда думала… – она не могла заставить себя говорить.

– О чем ты думала? – От мягкого и понимающего голоса Киприана у Тии на глазах навернулись слезы.

– Что это будет с тем, кого я действительно люблю… – прошептала она. – Иначе это ужасно несправедливо…

– Тия, – пробормотал Киприан. В следующее мгновение он оказался на ней сверху, придавив девушку к матрасу. Она почувствовала, как его губы нежно касаются ее губ. Но принц не поцеловал ее и отстранился. – Я обещаю, тебе не придется выходить за Албана замуж, чтобы спасти свою страну.

– Ты не можешь этого обещать, это не в твоей власти. К сожалению, в жизни слишком много того, чего нельзя просчитать. Тебе придется сотворить чудо.

– Я найду способ, – покачал головой Киприан. Он положил руку на ее сердце, а затем обнял. Тия крепко прижалась к нему. Ей было понятно, что ведет она себя совершенно неподобающе, но девушка закопала стыд поглубже. Ее сердце трепетало, словно у него были крылья, а в жилах кипела кровь. Киприан поцеловал ее, она до сих пор чувствовала его губы – теплые, мягкие, но уверенные и напористые. Тия не знала, любит ли принц фейри ее или нет – он не сказал ей этого. Может, фейри любят иначе, чем люди, а может, он желает ее только потому, что фейри по своей природе соблазнители.

Впереди была неизвестность. Тия не знала, будет ли она с Киприаном когда-нибудь вместе, но сейчас это было не важно. Девушка чувствовала себя счастливой: что бы ни случилось с ней, никто и ничто не сможет стереть из ее памяти воспоминания о принце фейри.





9





Тия не ожидала, что ей удастся уснуть этой ночью, но когда она проснулась первый раз, на улице уже рассвело. В камине привычно трещали дрова, в тишине раздались шаги служанки. Тия спрятала Киприана под одеяло, чтобы Бесс не увидела его. После того как служанка вышла из комнаты, Тия начала рассматривать принца фейри. Он повернулся к ней, и девушке хорошо стали видны его длинные ресницы, бросающие тень на щеки. Его брови были цвета вороного крыла. Киприан выглядел таким юным и… невинным. В глубине души Тия почувствовала непреодолимую нежность. Она провела кончиком пальца по его идеальным губам, вспоминая поцелуй, затем отвела пряди иссиня-черных волос в сторону и осторожно коснулась заостренного уха. Киприан тихо застонал во сне. Вдруг он обхватил рукой ее запястье. Тия взвизгнула. Принц с закрытыми глазами решительно отодвинул ее руку от своего уха.

– Что ты делаешь? – пробормотал он. – Тебе что, никто не говорил, что наши уши очень чувствительны?

– Нет, – прошептала Тия.

– Теперь знаешь. Сделаешь так еще раз, но только не сейчас. Я не хочу давать твоему отцу еще одну причину ненавидеть меня.

Киприан отпустил запястье, и Тия снова посмотрела на заостренный кончик уха и подумала, что ей всегда хотелось прикоснуться к нему. Интересно, почему ни в одной из книжек о фейри нет информации, что их уши очень чувствительные? Она легла рядом с ним. В голове царил хаос, мысли, словно испуганные птицы, метались в разные стороны. Никогда ранее она не позволяла себе быть так близко к нему, потому что в первую очередь не доверяла самой себе.

Тия прислушивалась к ровному дыханию Киприана, а потом вновь провалилась в сон.





Когда Тия вновь открыла глаза, принц фейри исчез. Она лежала и размышляла, когда и как он собирается поговорить с ее отцом и выяснить правду о проклятии. В любом случае, ей необходимо сообщить королю о плане наследного принца Серговии прежде, чем это сделает он. Тия встала с кровати и надела шелковые тапочки. Она оглядела комнату, но ничего не указывало на то, что Киприан ночевал у нее. Затем появилась Бесс и почтительно сделала реверанс. Обычно жизнерадостная девушка обеспокоенно смотрела в пол.

– Что случилось? – сразу же спросила Тия.

Бесс удивленно посмотрела на нее. Принцесса подумала, что при дворе, вероятно, не было принято спрашивать о душевном состоянии горничных.

– Я… я благодарю вас за вашу доброту и заботу, но с моей стороны было неправильно лечь спать и не помочь вам с платьем. Анна очень ругала меня. Этого больше не повторится!

– Скажи Анне, чтобы она не вмешивалась в мои решения. Я очень довольна тобой и сама прекрасно справилась вечером с платьем. Все хорошо. Принеси мне, пожалуйста, серое платье и причеши волосы. Я хочу поговорить с королем до завтрака.

Тия выбрала это немного игривое платье в надежде, что будет выглядеть в нем взрослой. Она позволила Бесс одеть себя и причесать. Объявив о своем приходе одному из личных телохранителей отца, она через некоторое время зашла в его кабинет, куда никогда не пускали гостей.

Король сидел возле камина на обитом парчой кресле. Перед ним на низком столике стояли кувшин и два изящных бокала. Отец тепло улыбнулся Тие и сделал знак слуге, который тут же вышел из кабинета. Девушка осталась наедине с отцом.

– Садись ко мне, дитя мое, – пригласил он ее. – Я приказал принести тебе чай. Кажется, он очень понравился тебе.

– Благодарю вас, отец, – Тия исполнила просьбу отца и отпила глоток из серебряного бокала.

– Скажи мне, что тебя так занимает, что ты не смогла дождаться завтрака? – в его голосе не было упрека, лишь интерес. Тия подбирала слова.

– Я хотела поговорить с вами о намерении кронпринца Албана. Он намерен просить сегодня у вас моей руки.

Отец Тии нахмурился. Кажется, он был не в восторге от этой новости.

– Это довольно-таки неожиданно. Ты хочешь принять его предложение?

– Речь идет не о том, чего хочу я, – осторожно ответила Тия. – Если я откажу ему, кронпринц заставит королевство страдать. Он ясно дал мне понять, что в скором времени закроет границы.

– Это решает его отец, а не он, – гневно ответил король Реймар. – Однако я слышал, что король Орбан планирует отречься от престола. Этот старый лис уже давно пытается унизить меня и хорошо нажиться на нашей беде. Он был бы большим глупцом, если бы отказался от моего золота, хотя у него и так денег – куры не клюют.

– Слухи верны. Албан скоро получит всю власть, а возможно, уже получил. Не думаю, что в его случае речь пойдет только о золоте, так что будет разумно принять предложение. Только я прошу вас сделать все возможное, чтобы отложить свадьбу на долгий срок. Это крайне важно!


– Если ты думаешь, что это что-то даст… клянусь сделать все возможное! Я не думал дарить вновь найденного ребенка наследному принцу соседнего королевства!

– Скажите мне, какой вариант вы видите для меня? Что мне делать?

Король молчал. Тия знала, что у него нет для нее ответа.

– Что ты думаешь об Албане? – спросил он после долгого раздумья.

– Я бы никогда не выбрала его, если бы ситуация была иной, – отозвалась Тия.

– Мы правители нашей страны и не всегда можем выбирать, с кем заключать союз. Я хочу быть откровенным с тобой. Я знаю кронпринца и считаю его самым неподходящим для тебя кандидатом. Кроме этого, ты не сможешь унаследовать трон Веновии, и линия Хоэнспер оборвется. Ближайшая родственница – дочь моей покойной сестры, Хризантима, может стать наследницей трона. Понимаешь дилемму?

– Веновия может погибнуть, если вы не согласитесь. От нее останется лишь пустыня изо льда и снега. Кроме того, мы постараемся за время подготовки к свадьбе снять проклятье с нашей страны.

– Это невозможно. – Король поднялся и начал мерить комнату шагами. У Тии сжалось сердце.

– Отец, я знаю, откуда взялось проклятье. Надо лишь…

– Ты думаешь, что знаешь? Тогда иди, найди этих проклятых фейри! Это они виноваты!

– Почему вы не признаетесь, что проклятье было произнесено вами, – прошептала Тия, – это были не фейри.

Король уставился на нее.

– Чтобы я никогда не слышал об этом! Никогда!

Дверь громко хлопнула, и они повернулись на звук.

Киприан вошел в кабинет, мягко ступая, словно хищная кошка. На этот раз он предстал перед королем в своем истинном обличье. Тия задохнулась. Дело было не только в его неземной красоте – аура силы окружала принца фейри, словно он только сейчас убрал завесу, которая скрывала его природную сущность. Девушка почувствовала, как весь кабинет заполнился древней магией фейри. Один взгляд Киприана – и она чуть было не преклонила перед ним колени.

Король побледнел. Он не звал стражников, видимо понимал, что если бы они были на своих постах, принц фейри ни за что не попал в эту комнату.

Киприан посмотрел на короля Реймара, сузив глаза, и едва уловимо улыбнулся.

– Вы нашли меня, король. Я перед вами. К сожалению, вам придется довольствоваться мной, принцем фейри Киприаном. Король Валириан мертв.

– Мне приятно слышать, что этот сукин сын мертв. Уверен, что вы достойный преемник своего отца.

Казалось, ничто не могло стереть улыбку с лица Киприана.

– В присутствии вашей дочери вам следовало бы выбирать выражения с большей осторожностью. Скажите лучше, что, по вашему мнению, нужно сделать, чтобы снять проклятье с королевства?

Король с ненавистью уставился на Киприана.

– Его нельзя отменить. Оно остановится только тогда, когда придет конец…

Король Реймар тяжело дышал, а его глаза от напряжения вылезли из орбит. Тия поняла, что отец пытается пошевелиться, но не может: Киприану удалось сковать его невидимыми цепями.

– Вы имеете в виду, пока не исполнится, – мягко заметил Киприан. – Теперь перейдем к решающему вопросу: что должно произойти, чтобы проклятие исполнилось?

Король молчал.

Что он сделал? Думала Тия.

– Что вы думаете, ваше величество, насчет того, что история повторится? Вам это понравится? У вас прекрасная дочь, которую вы недавно обрели вновь.

Киприан подошел к Тие. Принц фейри мягко улыбнулся, но в его глазах девушка увидела желание, которое он сдерживал прошлой ночью. Киприан приподнял ее подбородок и поцеловал. Для Тии это был шок, ее сердце забилось в сумасшедшем темпе. Она не ожидала, что он осмелится целовать ее перед отцом. Они нарушили все правила и приличия, но девушка была не в состоянии противиться Киприану. Принц фейри крепко обнял ее и начал медленно целовать. Тия таяла от удовольствия, как снег под лучами солнца, одновременно продолжая сгорать от стыда. Она беспомощно протянула руки, словно хотела обнять принца фейри в ответ, но так и не прикоснулась к нему. Она с огромной страстью прижала бы его к себе, запустила пальцы в волосы, чтобы он почувствовал, что нужен ей как воздух… Киприан отпустил ей. Тия издала тихий и отчаянный звук, зажав рот ладонью. Она в ужасе уставилась на отца.

Киприан злобно ухмыльнулся.

– Видите, ваше величество, история повторяется. Скажу вам больше, ваша дочь уже делила со мной постель, в моем дворце и здесь, под вашей крышей, прямо у вас под носом. И я намерен проводить с ней время в постели так часто, как захочу.

Лицо короля было серым, словно пепел. Он хватал ртом воздух, как рыба, но не мог произнести ни звука.

– Говори! – приказал Киприан.

– Я был прав, когда проклял фейри, – выдохнул король. – Это должно было покончить с любовными утехами при луне! Всеми этими отвратительными пирами, на которые ваш народ заманивал невинных девушек и соблазнял в светлых рощах…

– Ваша жена не была невинной, когда сбежала с моим отцом. Однако когда я взял вашу дочь в кровать, она была совершенно нетронута.

Король выглядел так, словно его поразил удар.

– Я так и знал, что фейри все еще где-то рядом, – произнес он голосом, полным ненависти. – Да, я поклялся искоренить зеленый народ!

– Что вы сделали, отец? – прошептала Тия.