Прикованная к дому

— Дан, говори уже!

Вместо ответа маг вытаскивает из-за пазухи свернутый в трубочку пожелтевший от времени холст и, отодвинув тарелки, разворачивает его на столе. Картина. Небольшая. При одном взгляде на изображение я обомлела, а потом и вовсе осела на стул. Поплохело. На картине изображена я. В так не любимом мной красном платье. Изображена в момент своей первой смерти в отлично знакомой мне портальной комнате. Я помню себя в этот момент хорошо, но тогда я выглядела менее романтично. На картине у меня большая грудь, тонкая талия, длиннющие ноги, одухотворенное лицо, а волосы лежат в красивом художественном беспорядке, поза тоже более изящная, но это все равно я. Из груди торчит кинжал. Действительно знакомый кинжал.

— Откуда у тебя это?

— Там, где я это взял, есть еще парочка твоих портретов, кстати, и даже фотографии. Фотографий много. Но фото и остальные картины еще прижизненные.

— Кто автор? — сумела выдавить я. — Он жив?

Хотя какой жив, столько лет…

— Ага, представляешь, жив, — Дан явно доволен собой и своей находкой и не торопится выдавать информацию, играя на моем терпении.

Пауза.

— Да-а-ан!

— В общем, лапа, ты умудрилась умереть от руки великого кровавого тирана древности, начавшего свой путь с простого, далеко не самого сильного мага, но сумевшего стать путем обмана, лжи, интриг и переворотов сначала правителем одного человеческого плохо развитого государства, затем всего того мира. На одном мире кровавый тиран Антонио Дельверро не остановился, именно он стал зачинщиком межмировых завоевательных войн, объединив для этой самой большой и масштабной за всю межмировую историю войны несколько рас. Снэги захотели перекроить и завоевать мир вместе с людьми, Антонио как раз стал представителем людей, а воинственные предки Нерая первыми поддержали его идею, затем в союз вошли эльфы, за ними вампиры, дварфы и, довольно формально, просто потому что выбора уже не было, гномы. Позднее в коалиции остались только люди, снэги и эльфы, остальных выдавили, чтобы не делиться влиянием и ресурсами. Киса, ты могла подумать, что выпустила в миры самого опасного, кровожадного, ненасытного в своем желании власти и силы, немного безумного, но гениального деспота и правителя?

Я сижу в полном шоке и прострации. Антон… Антонио, блин! Гад ползучий! Нет, конечно, я знала, что гад, но вот что прямо в таких масштабах, и подумать не могла. Пока отхожу от шока, Дан между делом отметил:

— Кстати, у дома, по идее, должен быть еще проход в мир, где начал свое восхождение Антонио. Надо проверить. Это же еще одно туристическое направление.

М-да, кто о чем.

— Ты говоришь, он жив? Я убью его, — с мрачной решимостью произношу я.

— Э-э, это будет довольно непросто, да и зачем? От былого тирана и завоевателя уже мало что осталось. Сейчас это дряхлый старик, едва душа в теле держится, того и гляди сам дух испустит. Только магия и поддерживает жизнь в слабом человеческом теле. Антонио иногда еще появляется в свете, но это жалкое зрелище — скелет на инвалидной коляске, руки и ноги не двигаются. Антонио уже не у официальной власти. Такого добить — сплошное милосердие.

Милосердие не милосердие, но я бы на всякий случай прибила. Внимательно рассматриваю картину.

— А художествами этими Антон, значит, на пенсии занялся?

— Антонио? Когда точно, мне неизвестно, но он вроде считается покровителем искусства, всячески его развивал во времена своего правления. При дворе человеческого государства есть галерея с его личными работами. Если тебе интересно, можешь поискать в сети даты его самых ранних работ. Между прочим, фотографирует и рисует он преимущественно девушек и женщин. Сейчас у меня появилась догадка, что рисовал и фотографировал он своих жертв. В архиве я нашел не только твой посмертный портрет, хотя ты и выделяешься. Картин с тобой больше всего, картины с остальными девушками все по разу, не повторяются.

— О, то есть я должна быть польщена таким вниманием? Ты так говоришь о нем, словно симпатизируешь.

— Я лишь говорю о том, что знаю. Я в принципе не склонен к оценке исторических личностей. Это неблагодарное дело. Тем не менее, миры, в каком виде они сейчас, — политика Антонио. Было много плохого, но немало и хорошего.

Ладно, в общем, буду иметь ввиду, что мой обидчик все еще жив, а что делать с этим знанием, подумаю.

Наблюдаю за тем, как Дан сворачивает в трубочку картину и убирает за пазуху, коротко пояснив:

— Надо будет вернуть на место. Передам через надежных людей. По поводу ритуала с кинжалом — осталось достать только кинжал. Думал, как его достать, но пока особых идей нет. Соваться в обитель снэгов и пытаться выкрасть главную улику в деле убийства пары повелителя снэгов будет самоубийственно. Если узнают, еще и обвинят во всех грехах, повесив на меня убийство. К тому же пока неизвестно, где конкретно сейчас кинжал. Информаторы ничего не говорят.

— И что делать? Может, все-таки попробовать поговорить с Нераем напрямую? Все объяснить.

— Это мы всегда успеем. Пока можно выждать. Возможно удачный случай подвернется.

На этом обсуждение дел закончилось. Маг доел, и мы отправились проверять, есть ли у дома дополнительный проход в мир, где обитает ныне Антон. Встав перед дверью, мысленно прошу дом открыть проход туда, куда ушел когда-то мой убийца. Открываю дверь. Портал активен. Вместе с Даном в нетерпении шагаю внутрь и вдруг оказываюсь в хорошо знакомом пустынном мертвом мире, где так любят некоторые задиристые маги проводить дуэли.

— Может, это ошибка? — неуверенно произношу я. — Портал своенравен, порой открывает совсем не то, что нужно.

— Часто он в последнее время так шутил? Нет, думаю, все верно. Первым миром, в который ступил Антонио, был именно этот, а узнали о нем уже позже.

— Как Антон мог выжить в таком мире?

— Я не удивлюсь, если раньше это была самая обычная планета, ставшая такой, как сейчас, уже после его визита.

— Он руку приложил?

— Мог. И оставить мир с резервной армией умертвий на случай мировых конфликтов мог.

— Толку от этой армии, если ты с ней справился одной левой?

Так это я. Ты просто привыкла общаться со всякими могущественными персонами, вроде меня, владыки и повелителя. Вот и кажется, что все происходит легко и быстро. Для большинства армия нежити будет смертельно опасна.

Мы с партнером вернулись обратно в дом и на какое-то время расстались — Дан ушел общаться с гостями, а я исполнять обязанности привратницы.






Глава 51




Ближе к ночи решила, что хватит работы, пора спать, и вроде бы легла в постель, а сон не идет, и гулять ни в чьем теле не тянет. Достала из кармана кольцо Нерая и в который раз разглядываю. Красивое. Можно смотреть и смотреть на голубой камень, любуясь переливами граней. Но ощущение, будто мне досталась чужая, далеко не самая простая судьба, не покидает. А повелитель снэгов в качестве жениха так и вовсе сомнительный подарок.

В дверь спальни постучали, и я торопливо убрала кольцо обратно в карман, словно пойманная на чем-то горячем. И ведь была возможность убрать кольцо в сейф, но я о ней почему-то не стала вспоминать. Кто стучится, уже знаю. Только Дан на раз вскрывает защиту, поставленную на двери в коридоре, и проходит непосредственно к двери спальни. И стучится формально, чтобы я потом не зудела о его манерах.

— Чего тебе надобно от меня, о великий и могучий маг? — открыв дверь, хмуро вопрошаю я, глядя на ухмыляющегося мага, вольготно опирающегося на дверной косяк. Дан одет по-домашнему — свободные серые спортивные брюки и футболка, выгодно облегающая подтянутое рельефное тело. Да-да, такие детали трудно не отметить.

— Мне скучно одному. Пойдем ко мне, кино посмотрим?

— Кино с твоим участием? Нет, еще раз такого испытания я не выдержу. Дом полон гостей, пригласи кого-нибудь еще.

— Не, кино не со мной. Кого-то малознакомого звать не хочу. Если пойдешь, покажу, как себе апартаменты обустроил. Ту часть, которая в пространственном кармане.

А вот это уже заманчиво.

— Ла-а-адно, — в конце концов, не в первый раз с Даном провожу время наедине, и обычно с ним все-таки весело.

— Отлично. Пойдем тогда сначала набег на кухню совершим. Я фильмы без закуски смотреть не люблю. — Кто бы сомневался. Партнер у меня вообще поесть любит.

Уже в спальне Дана ее хозяин торжественно открывает передо мной ранее недоступную мне дверь и приглашает войти.

— Ого! — брожу по коридорам и залам и уже не в первый раз восторгаюсь. Ощущение, словно я оказалась во дворце, и совершенно не напрягает отсутствие окон, везде очень светло, свет льется буквально от стен. — Дан, когда ты успел себе такие покои отстроить? Сколько здесь комнат? Десять?

— Двенадцать, включая зону омовений с личным бассейном.

— Но ведь к тебе не приезжали строители.

— Зачем мне строители, если я маг, да еще и жутко богатый. Кстати о богатстве. На случай, если со мной вдруг все-таки когда-нибудь что-нибудь случится, здесь я храню наследство. Перевез самые интересные экспонаты в портал. В остальных банках остались только скучные денежные счета.

Дан открывает передо мной очередную дверь, и я впадаю в полный ступор.

— О-о-о…

на большее меня не хватает. Впервые в жизни я оказалась в настоящей сокровищнице. Причем не упорядоченной. Нет никаких ячеек, сейфов или ящиков. Вообще на помещение банка нет ничего похожего. Зал… нет, не могу назвать это залом, огромная, самая настоящая каменная пещера, в центре которой огромная куча золота, ювелирных украшений, драгоценных камней и много чего еще. У меня глаза разбегаются.

— Круто, да? — самодовольно вопрошает маг у меня над ухом.

— Ага. Дан, а почему все именно в таком виде? В виде горы золота в пещере?

— Инстинкты требуют.

— Какие такие инстинкты? У меня таких инстинктов нет, например.

Воображение сразу нарисовало, как Дан сидит на вершине своей драгоценной горы, жадно загребает руками золото, купается в нем и рычит: «Мое-е-е! Все мое-е-е! У-а-ха-ха». Нет, даже для Дана это как-то слишком.

— Да? Ну не знаю тогда. Пойдем кино смотреть.

пещеры с драгоценностями магу пришлось меня уводить насильно, руки так и тянулись пощупать особо интересные экспонаты.

Провести с Даном ночь за просмотром фильмов, вкусной едой, болтовней и выслушиванием едких замечаний мага по поводу чужой ненатуральной актерской игры (он-то ведь эксперт и профи) было легко и весело. Поймала себя на мысли, что уже начала воспринимать мага как хорошего приятеля, да и в принципе, я уже давно успела заметить, что когда Дан рядом, мне куда спокойнее, с ним любые проблемы начинают казаться лишь игрой. Когда почувствовала, что начинаю засыпать, покинула партнера. Как бы комфортно и спокойно ни было, спать я предпочитаю у себя.

С возвращением партнера в доме наступило затишье. Цены хотела поднять в два раза, но Дан вовремя влез, и они взметнулись аж в десять раз. В доме вновь стало почти пустынно, если не считать вампиров и гномов. Последние очень радуются теперь выгодно совершенной когда-то сделке.

Дан подбивает меня на открытие нового прохода. Спорим, куда лучше. Маг опять настаивает на том, что нужна дверь в стратегически важный город, а я уговариваю открыть выход к большой воде. За спорами незаметно проходят дни. Дан эдак снисходительно следит за тем, как мы со Стасом осваиваем и развиваем территории возле дома, но не вмешивается, советы дает, только если очень попросим. Вроде бы Стас уже перестал с обидой поглядывать на мага, и это тоже хорошо.

Постоянно теперь с Даном бродим по новому миру, только я в виде виверны, тело Вив уже достаточно хорошо освоила, и теперь я наслаждаюсь новыми впечатлениями. Вечера опять же с магом, преимущественно у него в комнате, либо на прогулках. Вечера часто перетекают в ночи. Вообще, Дана в моей жизни стало как-то очень много, но внедрение было легким и незаметным.

Но вот, в один из дней одна небольшая проблема все-таки проявила себя. Как обычно по утрам, собираюсь пойти попить кофе среди горных красот. Вот я уже у двери.

— Лапуля!

Вздрогнула. Нехотя оборачиваюсь к появившемуся словно ниоткуда магу.

— Что?

— Я смотрю, ты себе не изменяешь, каждое утро в горы.

— Ну да, а что?

— Ничего. Хорошо там, да? Возьмешь меня с собой?