Прикованная к дому

— Спасибо, лапуля.





Глава 39




Все, проводила снэга и мага и мысленно благословила их. Пусть уж повелитель найдет свою невесту. При столь неожиданно длительном общении с Нераем все же делаю вывод, что он тип хоть и не гибкий, с тяжелым характером, но общаться и жить с ним возможно. Думаю, найдет он со временем подход к своей невесте. Упорный тип. И мне хорошо, что больше не надо будет терпеть этого заносчивого тирана.

Теперь надо разобраться с Микелем. Происшествие показало, что влиятельные покровители — это далеко не всегда хорошо. Я очень сердита на вампира. Владыку нашла там же, где и оставила — за бокалом вина в малом обеденном зале. Присев напротив вампира, строго на него воззрилась. Владыка пока смотрит задумчиво, но словно и не на меня, а скорее сквозь.

— Микелле Гра, я весьма расстроена. Вам не кажется, что ваше поведение перешло границы?

Взгляд вампира концентрируется на мне. Микель не торопится отвечать. Взгляд медленно скользит по моему лицу, задерживается на губах и… это тако-о-ой взгляд. Мои щеки непроизвольно вспыхивают румянцем, но этого Микелю мало, его взгляд скользит вниз, по шее, ключицам, плечам. Вроде бы только взгляд, но честно слово, я его практически осязаю на своей коже, она начинает гореть огнем там, где ее «касается» вампир. Невольно мое дыхание участилось, а внизу живота сладко потянуло. Совершенно неправильный настрой для серьезного разговора. Пытаюсь взять себя в руки.

— Микель! — еще строже требовательно произношу я и, чтобы как-то скрыть свое смятение, быстро беру со стола бокал и наливаю в него сок. В горле пересохло.

Вновь поднимаю взор на Микеля, а его нет за столом. Не успела удивиться, как почувствовала, что бокал у меня из пальцев аккуратно вынимают и ставят обратно на стол, а затем сильные мужские руки обнимают меня за талию. Я оказываюсь поднята со стула и так же аккуратно и мягко, как бокал, оказываюсь вслед за ним сидящей на столе. Микель близко. Очень-очень близко. Он обнимает меня, и кажется, что моя душа вот-вот выпрыгнет из нового тела, впрочем, как и быстро колотящееся сердце.

— Как только думаю, что какой-либо мужчина дотрагивается до тебя, Аллиона, я теряю разум, — произносит вампир и медленно, неотвратимо ко мне наклоняется.

Я потеряла дар речи, да и тело стало таким безвольным, податливым. Я должна была бы проявить волю, чтобы в будущем ситуаций с попытками убийства моих постояльцев не повторялось, но вместо этого только закрыла глаза, когда твердые губы Микеля соприкоснулись с моими.

То, что происходило дальше, напоминало пожар. Я не целовалась не одно столетие, и, как с едой, можно сказать, что дорвалась, хотя тут, видимо, партнер не маловажен. О, вампир очень искусен, его поцелуи такие томительные, в то же время страстные, требовательные, властные. Зачем только я откладывала, а? Вампир нетерпелив, ведь он тоже «дорвался», не думаю, чтобы еще какую-либо девушку он ждал так долго. Кружится голова. Улетно!

— Кхм-кхм.

Не сразу поняла, что вообще за звук такой посторонний, но явно из-за него владыка с явной неохотой от меня отстранился.

— Что такое? Почему вы вернулись? — недовольно произнес вампир.

Непонимающе оглядываюсь и замечаю застывших в дверях зала Нерая и Дана. В это же мгновение ощущаю, как буквально с головой меня накрывает чувство жгучего стыда. Щеки и так до этого горели, а сейчас о них можно спички зажигать. Вроде бы уже не девочка, как минимум пара сотен лет есть за плечами, но от этого легче почему-то не становится.

Как можно мягче, но в то же время решительно отодвинула от себя Микеля. Владыка поддался, но это ему явно не понравилось. Соскользнула обратно на стул и пытаюсь делать вид, что все в порядке, в то время как ничего не в порядке. Дан явно веселится, глаза его смеются. Улыбается, гад такой. С Нераем непонятно. Вроде снэг нейтрален, на лице написан легкий оттенок презрения и высокомерия, но это его обычное выражение лица, однако все тот же взгляд… не знаю, есть в нем что-то такое непонятное, тяжелое.

— Мы извиняемся, что нарушили ваше уединение. Это я виноват. Один свой артефакт тут забыл. Он очень важен для будущего мероприятия. Точнее, он вероятнее всего выпал у меня из кармана во время трапезы, — произносит Дан, подходит к столу и из угла своего кресла достает длинную золотую цепочку с крупным золотым кулоном. М-да, так запросто забыть супер-важный и наверняка дорогой артефакт, наверное, может только Дан. Но все равно как-то странно и подозрительно. — О, вот он. Все, мы пошли. Можете продолжать.

Дан вместе со снэгом и правда почти тут же ушли. Они-то ушли, но осадок остался, напрочь выветрив весь интимный настрой. Встаю из-за стола и несмело поворачиваюсь к вампиру.

— Эм. Микель, спасибо, было весьма… захватывающе, но, пожалуй, на сегодня стоит закончить.

Глаза вампира блеснули красным. Реально блеснули. Появилось ощущение, что некий вампир выбрал жертву и начал на нее охоту. Микель вновь возле меня и опять этот изучающий взгляд на моем лице, что гипнотизирует меня, лишая воли.

— Недостаточно, Аллиона. Недостаточно.

Микель вновь наклоняется, но ничего не происходит. Мы с вампиром почувствовали, как в его штанах требовательно завибрировало. Не то, что могло бы. Судя по частоте вибрации, это телефон. Микель извинился и достал из кармана небольшой планшет с функцией межмировой связи, посмотрел, кто ему звонит, а потом вновь извинился и стремительно покинул малый зал. Ну вот, значит все-таки достаточно.

Позже, только спустя часа полтора, владыка нашел меня в кабинете, куда я успела переместиться, извинился в третий раз и попросил открыть ему проход в его мир. Срочное дело. Какая-то делегация от людей. Да вообще не вопрос. Уходя, Микель посмотрел на меня виновато, стремительно поцеловал в губы, пообещал вернуться, как только решит все дела, и был таков.

Как-то резко, быстро, подозрительно. Но на самом деле я почему-то не особо расстроилась. Целоваться было классно, но нужна передышка. Осознать, принять, посмаковать воспоминания и потом уже решаться на новые шаги. Торопиться ведь некуда, впереди долгие столетия жизни.

Отдыхать желания нет, даже несмотря на то, что уже глубокая ночь. Отправилась будить Цикада, ибо мне неймется. Засела в голове одна идея. Да и того гляди отвлекут другие дела или гости. Гремлин успешно разбужен и препровожден к портальной двери. Вместе со своим садовником покидаю этот мир и оказываюсь в пустынном. Тут ночь какая-то и не ночь. Все та же серость, разве что на несколько оттенков темнее.

— Цикад, можно тут что-нибудь сделать? Огороды разводить не надо, здесь мои могущественные гости порой отношения выясняют и камня на камне не оставляют. Но может посадить какой-нибудь сорняк. Такой, из серии «выживу в любой местности»? И чтобы быстро разрастался. М? Все как-то повеселее и поживее будет.

Цикад встал на четвереньки и прижался щекой к земле. Зажмурился. Минут через десять гремлин встал и сокрушенно покачал головой.

— Нет, госпожа, ничего не выйдет. Это мир мертв. Земля и вода пропитались смертоносной магией. Здесь еще как минимум пару столетий ничего расти не сможет.

— Хм, ну ладно.

Пара столетий? Для меня, если так подумать, не такой уж долгий срок. Зато успокоилась, работы по формированию экосистемы откладываются. А то бы и тут подвязалась.

Вернувшись домой, захотела было устроить внеплановую инспекцию, но потом усилием воли отложила это дело до утра. Кажется, излишняя активность Дана — штука заразная. Хотя и раньше особой ленью я не отличалась.

И вот только я легла и собралась поспать, сознанием гуляя при этом в теле кошки, как вдруг звонок по видеосвязи. Причем не межмировой. А звонит Дан. Соскучился, что ли? Я вот не успела, наоборот тихонечко радовалась отсутствию в доме шебутного мага. Тем не менее, на вызов сразу ответила.

— Привет, лапа! Ты что там, уже в постели? Спишь? Разбудил? Или снова отвлек от важного дела с вампиром? — весело сходу поинтересовался Дан. Сам мой партнер где-то на улице, темно, плохо видно, где именно.

— Не смешно. А еще не верится, что ты так запросто мог забыть столь важный артефакт, еще и уходя на дело, где этот артефакт будет напрямую задействован.


— Ладно, лапуля, ты меня раскусила. Немного магии перемещения, и артефакт оказался там, где мне нужно.

— Но зачем?

— Да интересно стало. Снэга проверял. Он все-таки к тебе неровно дышит, лапа.

— С чего ты взял?

— А мы только отъехали, ну я вслух и предположил, чем вы там с Микелем можете заниматься, оставшись наедине. Примирение после бурной ссоры и все в таком духе. В красках описал, да. Так повелителя твоего словно молнией поразило. Стал спорить со мной, что такого быть не может. Ну, я предложил спор, проверить, так или нет. Если бы Сидверду было все равно, он бы ни за что не вернулся, ведь невеста в опасности, счет на минуты и все такое прочее.

Фыркнула. Хм. Нет, ну что-то есть в словах Дана, но все равно не верится.

— Ну как, убедились? И что с того-то? Как будто это что-то изменит. Да и Нерай, если, как ты предполагаешь, у него что-то ко мне и было в плане физического интереса, после увиденного наверняка сразу охладел.

— Как сказать, лапа. Зачем тогда он, пока мы ехали, связался с союзниками и уломал их начать немедленные переговоры с вампирами о возобновлении дружбы и открытия путей для путешествий и торговли?

— Не поняла, а это все причем тут?

— Не понимаешь? А как по-твоему, почему твой Микель к тебе так липнет и обхаживает? Неподконтрольный основным силам портал — вот что для него важнее всего. Ведь вампиров в последнем конфликте хоть и не побороли, но хорошо так ограничили в перемещениях. Какому правителю понравится выпрашивать разрешение у других для прохода и путешествий по чужим землям? А тут ты. Неизвестно еще куда порталы откроешь. Лакомый кусочек.

От слов Дана стало противно. Я, конечно, понимаю, насколько портал нужный и стратегически важный объект, но маг описал это так, словно у вампира и вовсе ко мне нет никаких чувств, просто выгода, и что он меня использует в своих целях. А я еще со времен Антона сильно не люблю такого и боюсь, что меня будут использовать.

— Я не верю, что все именно так, как ты говоришь.

— Да? Ну значит Микель сейчас рядом, наплевав на все открывающиеся выгоды в связи с открытием границ? Заметь, если и правда договорятся, для него твой портал потеряет девяносто процентов своей важности.

Молчу. Да, я определенно не в приоритете сейчас. Кажется, Нерай и Дан понимают Микеля куда лучше, чем я.





Глава 40




— Ау-ау! Лапа, ты еще на связи?

Сфокусировала взгляд на экране планшета.

— Дан, а ты ведь мне специально рассказываешь все это про владыку? И этот твой привод Нерая. Дело не только в проверке снэга, так?

Маг широко улыбнулся.

— Конечно. Я вот, в отличие от других, ничего от тебя не скрываю.

— И в чем твой интерес?

— Ну, лап, разве неясно? Зачем мне в портале нужен владыка вампиров? Он будет только мешать, лезть во все, соглядатаи его все вынюхивать. Того и гляди свою долю в нашем деле запросит. А я, знаешь ли, жадный, во всяком случае, со всякими левыми дядечками делиться не намерен, особенно, когда я буду вкладываться, а они загребать жар. Нет, лап, ты не думай, я не против, чтобы у тебя были воздыхатели и женихи, но такие, чтобы нам с тобой были подконтрольные. Безопасные. Так что обижайся, не обижайся, но на отношения с вампиром я тебя не благословляю. Не подходит нам владыка, слишком много на себя берет.

— А Нерая ты считаешь безопасным «воздыхателем»?

— Конечно. Сейчас невесту ему найдем, и ему уже станет не до тебя. Видимо, пока его пара в подпространстве, сила связи ослабла, но как только деву вызволим, его вновь долбанет по мозгам.

Еще немного поговорила с Даном, который сообщил, что они со снэгом уже прибыли на нужное место и с рассветом начнется их спасательная операция. По сути, маг со мной попрощался, заодно показав дверь, в которую скоро будет заходить, чтобы я знала, где его искать. Но как только разговор завершился, я тут же отбросила гаджет от себя подальше, словно не планшет держала в руках, а ядовитую змею. Зарылась поглубже в постель. В душе поселилось жутко неприятное чувство. И вроде все у меня нормально, подумаешь, кто-то зачем-то использует, как будто сама этого не понимала, но… Сама не заметила, как по щекам покатились горячие слезы.

Последующие дни пошли у меня как-то механически. Вроде занимаюсь всем тем, чем и прежде, но радость от процесса заметно поубавилась. Как ни странно, но ловлю себя на мысли, что без Дана как-то скучно стало. С ним все на пределе, а без него словно рутина.

Вторая неделя пошла, как снэга и моего партнера нет, связи тоже нет, не представляю, в каких они там дебрях подпространства сейчас, что даже межмировая связь до них не достает. Ладно, признаюсь. Волнуюсь. Что еще более странно, волнуюсь как за Дана, так и за Нерая.

Микель на связь практически не выходит — занят, но тут я скорее рада, не могу вампиру спокойно смотреть в глаза, а тот и не замечает моего смятения, так сильно занят. Не до того. Но про дела свои рассказывает охотно, да и моими активно интересуется.

Вскоре уже вторая неделя подойдет к концу, но тревогу я не бью. Рано.

Сегодня утром, я как обычно вышла попить кофе в свой ныне любимый мир с шикарным видом на горы. Привычно расположилась на матрасе, укрылась пледами, взяла в руку исходящую паром чашечку ароматного кофе, второй рукой поглаживаю виверну, которая теперь с огромнейшим удовольствием посещает со мной этот мир, а частенько и вовсе остается здесь, ведь горы — это среда ее естественного обитания. Хорошо.

И тут у меня волосы на загривке встали дыбом. Где-то сверху и позади я услышала рычание. Да какое! Скорее утробный рев. Подскочила. Чашка с кофе улетела в пропасть, виверна угрожающе зашипела, а я, обернувшись, чуть не поседела от вида огромной зубастой пасти, угрожающе раскрытой прямо в мою сторону. От шока забыла не то что о своих способностях, а вообще обо всем. В частности, о том, что рядом пропасть. Несколько инстинктивных шагов назад, и я падаю, лишь в последний момент уцепившись за край.

Цепляюсь из последних сил, подтягиваюсь, но забраться никак не получается.

— Эй, девушка? Девушка, вы где?

Вот сейчас вообще странно. Но тем не менее.