Прикованная к дому

— Беседа, — опять коротко и по существу был дан мне ответ.

Вот владыка тоже в первый раз именно на беседу напросился. Можно, конечно, и не пускать, но у меня много гостей из того мира, в том числе снэгов, не закрывать же из-за своих страхов проход, а если не закрывать, то этот повелитель просто пришлет для разговора кого-то из своих. В конце концов, чего я так испугалась?

Ну ладно, бояться определенно есть чего. Тираны наверняка только с кошками добрые. С неохотой, но все же произнесла:

— Входите.

Если что, у меня в доме парочка вампиров сейчас ремонт доделывает, глядишь, помогут, хотя и не факт. Межрасовый конфликт — это серьезно.

За спиной как всегда Штен, но это сущие мелочи, ведь вслед за повелителем снэгов вошли три его воина. Дело запахло жареным. Кошачьим зрением повелитель мне виделся иначе. Не такой опасный, большой и внушительный. Точнее, когда я кошка, для меня все люди большие, и я особой разницы в их размерах не замечаю, а сейчас точно вижу, насколько серьезный и габаритный у меня гость.

Но ладно гость, его воины. Это те снэги, которые больше походят на зверей. И тут явно воинская элита, а не простые солдаты. Взгляды чертовски умные и острые. Я как-то сразу вспомнила, что кости парочки собратьев этих милых парней у меня закопаны на заднем дворе теми, кого я когда-то спасла. Главное, чтобы не нашли.

Взгляд повелителя тоже расслабиться не дает. Этот взгляд такой вроде бы спокойный, с долей иронии, но пронизывающий и где-то даже снисходительный. Что раздражает. Только от одного этого взгляда начинаешь себя чувствовать каким-то глупым наивным ребенком, каждое действие которого уже просчитано взрослым наперед.

Но… я ведь тоже не так проста, у меня много специфических особенностей, о которых знает разве что маг, подаривший мне новую жизнь. Да я сама о своих возможностях еще мало что знаю, так что нечего теряться. Главное, чтобы не убили, все остальное — мелочи.

Не дождавшись от меня никакого приветствия или приглашения, снэг заговорил первым.

— Меня зовут Нерай Сидверд, я повелитель снэгов.

Нерай сделал паузу и ожидающе смотрит на меня. Я не понимаю, чего от меня, собственно, хотят. Стою, жду. Повелитель этак иронично вздернул бровь и «подсказал»:

— Вы должны мне поклониться.

— С чего вдруг? — сильно удивилась. — Хранители диких порталов не являются ничьими подданными.

На это заявление снэг лишь весело фыркнул.

— Сразу видно, что вы весьма молодой хранитель. История забывается молодежью. Поверьте, весьма опасно не проявлять уважения правителю расы, правящей в большинстве населенных миров.

По спине бегут мурашки.

— Вы мне угрожаете?

Что еще больше меня изумило, дом вдруг заскрипел, тоже эдак угрожающе. Вот это да! Теперь бровь повелителя изогнулась еще сильнее, даже появился в глазах некий огонек интереса. Причем не мужского. Как на женщину снэг на меня явно не смотрит.

— Я — нет. Лишь сетовал на необразованную молодежь. А вы?..

Блин, это что же, я сейчас могу нарваться на личный конфликт с повелителем снэгов?! Причем на ровном месте практически. Этот Нерай, похоже, не в духе и только рад будет, да и сам провоцирует.

Мило улыбнулась.

— Приглашаю вас для разговора в свой кабинет.

Замнем казус. Главное, чтобы этот гость поскорее ушел.

Как и владыка когда-то, по пути к кабинету Нерай с интересом оглядывается по сторонам, но теперь мне не стыдно за обстановку. Там, где проходит основной поток гостей, все обставлено красиво, стильно и дорого.

— Как у вас дом интересно обставлен, — вслух замечает Нерай. — Что-то знакомое мне видится в интерьере, но я точно не могу сказать…

— О, дом мне оформляли вампиры. Я очень дружна с их владыкой. Здесь все обставлено по его вкусу.

Вот так, знай наших. У меня вон, кто в покровителях есть, а ты с поклонами пристаешь.

Насладиться реакцией снэга не успела — перед нами по коридору прошмыгнула Сата. Нерай даже остановился, ее заметив. Упс. Повелитель проводил мою питомицу задумчивым взглядом.

— Скажите…

— Аллиона.

— И все? А имя рода?

— Я первая в своем роде.

Снэг хмыкнул.

— От скромности вы точно не умрете.

— О, нет, от скромности действительно не собираюсь. Вообще смерть в мои планы не входит.

Повелитель смотрит на меня, как на немного поехавшую кукушечкой. Хе-хе.

— Допустим. У вас нет мамы с папой, благодаря которым вы появились на свет?


Отрицательно качаю головой. И тут задумалась.

— Нет, разве что папа… — Дана можно ведь условно назвать папой? М-да, а дом тогда мамой — в его утробе я достаточно долго просидела, прежде чем появиться на свет.

Сюр. Переводим тему.

— Вы, кажется, что-то хотели у меня спросить, Сидверд?

Мужчина поморщился.

— Господин Сидверд. Хотя бы так потрудитесь меня называть. Та кошка, что сейчас тут пробежала. Это ваша?

— Да.

Чего уж теперь отпираться.

— И как долго она у вас живет?

— Довольно давно.

Чуть не ляпнула успокоительную фразу о том, что повелитель может быть спокоен, и его тайны навсегда останутся со мной.

Нерай промолчал. Надеюсь, он не станет устранять кошку, как опасного свидетеля.

В кабинете повелитель не претендовал на мое место, сразу сел в предложенное (еще бы — владыка, поскольку часто тут бывает, притащил в качестве стула для посетителей практически трон, искусно украшенный, с позолотой и обитый красным бархатом. Мое кресло смотрится в сравнении куда скромнее. Но я и не против. Пусть знатные гости чувствуют себя как дома, главное, чтобы не забывали, что в гостях.

— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить?

— Я бы хотел выяснить кое-что относительно одной вашей гостьи — путешественницы. Сразу оговорюсь, я точно знаю, что она прошла через ваш портал. Я лишь хочу задать пару уточняющих вопросов.

— Увы, я не разглашаю информацию о своих клиентах. Кем бы они ни были, — бесстрастно произношу я, но на самом деле все внутри меня леденеет от плохого предчувствия. Похоже, эта та девушка, одна из первых путешественников. Она хотела скрыть, что проходила через портал, и, похоже, это и есть та самая беглая невеста повелителя.

Нерай опасно сощурился.





Глава 16




Вцепилась покрепче в подлокотники, приготовившись к нападению. Показалось, что Нерай вот-вот нападет, чтобы силой выбить нужную ему информацию. Но нет. Повелитель сидит на месте.

Следующие полчаса меня соблазняли. В первую очередь деньгами, когда не подействовало, мне посулили даже землю и титул с еще всевозможными благами в придачу, но вот это мне уж точно не нужно — воспользоваться не смогу, так как за пределы дома далеко не уйти, да и, получив титул, я вроде как стану подданной повелителя, а оно мне надо? Дальше в ход пошли вкрадчивые завуалированные угрозы.

Нет, не от чтобы я заинтересована в том, чтобы выгораживать ту гостью, но деньги за молчание я от нее взяла, и как-то из-за этого совесть, что ли, не позволяет, хотя я ничего толком и не знаю про эту историю. Ну и женская солидарность. После того, как меня убил один му… мужчина, я подобного рода женскими проблемами сильно проникаюсь.

Все. Я скала. Выдержала самый страшный взгляд повелителя. Правда, если будут пытать, сдам гостью сразу. Боль терпеть не могу. Нерай смерил меня внимательным придирчивым взглядом, кажется, впервые оценивая внешность и еще что-то, о чем я могу только догадываться.

— Значит нет. Хорошо, тогда такой вариант. Я все-таки задам вам свои вопросы. Возможно, вы и не знаете того, что мне нужно. Если захотите, на какие-то вопросы ответите, а нет — ваше право.

Согласно кивнула. Что угодно, лишь бы уже этот снэг поскорее ушел.

— Аншанта Герим проходила через ваш портал?

— Я не знаю, кто это.

Нерай досадливо покачал головой и поморщился. Кажется, я все больше его впечатляю незнанием современных реалий и значимых персон. Повелитель достал из-за пазухи тонкий небольшой планшет и через несколько секунд продемонстрировал мне фотографию знакомой девушки. Она.

— По вашей реакции я могу судить, что вы все-таки ее видели и впустили в дом, — с довольством заключил снэг.

Что? Какая реакция? Я сидела с каменным лицом и молчала. Нерай на мой вопросительный взгляд соизволил пояснить:

— Я отслеживаю ваше дыхание, реакцию зрачков и прочие мелкие реакции. На данный момент я уже точно могу сказать, когда вы говорите правду, лжете или волнуетесь.

— Я вам не лгала.

— И это весьма похвально.

Прищурила глаза, отчего впервые этот напыщенный самоуверенный повелитель заулыбался. По-настоящему и… очень так приятно. Кто бы мог подумать, что этот тиран способен на такие улыбки.

— Можете не прятать глаза. Реакции тела действительно очень многообразны. Вас может выдать даже запах — он меняется, когда живое существо испытывает те или иные сильные эмоции.