Прикованная к дому

Смотрю на Штена — он отрицательно машет головой.

— Кто там? — интересуюсь я ментально.

— Амон Микелле Гра. Владыка вампиров.

Да ну ла-а-адно. Не может такого быть. Врёт.

— Мне нет смысла вас обманывать.

Упс. Ментальный канал же открыт!

— В таком случае, как вы так быстро оказались возле портала? Не караулили ведь?

— Трудно игнорировать вдруг возникший в городе прямо возле дворца портал, из которого выходит человек. В столице живых людей не было уже несколько сотен лет.

Возле дворца? М-да. Обвиняющие смотрю на потолок. Вот что опять за шутки у дома?

— Даже если ваш портал ошибка и случайность, — по всей видимости, этот владыка опять читает мои мысли. — Я очень рад, что так сложилось, и надеюсь, что у нас с вами сложится полноценное сотрудничество.

Немного поколебавшись, все-таки разрешаю гостю войти. Владыка, как-никак. В дом вошел… он, воплощение ночи, опасности, мужской грации и образец элегантности и старинного стиля. Черный плащ с красной атласной оторочкой, сюртук, цилиндр и трость с набалдашником в виде летучей мыши при нем. Из старинного образа выбиваются только современные и явно дорогие часы на запястье, а так, пожалуй, все. Черты лица у гостя весьма аристократичные, правильные и как будто заостренные. Иссиня-черные волосы зачесаны назад, но пышная непокорная челка все равно выбивается, придавая своему обладателю дерзкий вид. Аристократическая бледность присутствует. Широкие плечи и высокий рост — о, да. Глаза у вампира насыщенного, темно-шоколадного цвета, вполне человеческие. Клыков не наблюдаю. Пока.

— Знаете, я почти прямо так себе вампира и представляла, — непроизвольно вырвалось у меня.

Стас и Штен как-то так незаметно и быстро перебрались ко мне за спину





Глава 14




Смутилась под внимательным, чуть насмешливым взглядом вампира.

— Надеюсь, я вас не разочаровал, — Амон Гра приблизился ко мне на шаг, взял за руку и теперь медленно, глядя мне в глаза, эдак куртуазно наклоняется для того, чтобы запечатлеть поцелуй на запястье. К подобным неожиданностям я уже привыкла, работая с аристократическими гостями из мира Штена. Хорошо, что я сегодня выгляжу подобающе — на мне платье, подаренное самим домом. — А вот я и представить не мог, что хозяйка портала столь очаровательная… — вампир замер и словно стал принюхиваться. — Хм. Странно. Пахнете вы как человек, но энергетическая составляющая у вас точно не человеческая, а внешность тем более. Смогу подробнее сказать, кто вы, если проведу анализ крови.

Выдернула свою руку из хватки владыки, хотя он уже почти успел — вовремя заметила удлиняющиеся острые клыки.

— Не надо у меня анализы крови брать. О том, кто я, мне и так отлично известно, — нервно произнесла я.

От напряжения вспотела спина. Плохая была идея пустить сюда владыку вампиров в качестве гостя.

— И кто же вы?

— Хранительница этого дома. Меня зовут Аллиона. И сейчас я хочу узнать у вас, зачем вы пришли ко мне?

Вампир благожелательно улыбнулся.

— Путешествовать я пока не собираюсь, но в будущем — вполне, тем более, что портал появился так близко от моей обители. Это очень удобно. А потому я сразу хотел бы договориться об условиях пользования проходом и узнать, в какие миры есть возможность попасть мне и представителям моей расы.

В принципе, ничего необычного. С гномами я уже проводила подобные беседы. Возможно, владыка тоже хочет завести нечто вроде абонемента. И почему бы и нет? Только все-таки надо узнать, насколько вампиры агрессивны и опасны, а то может стоит отказать, несмотря на возможную прибыль.

Когда веду вампира по дому наверх, туда, где у меня оборудовано некое подобие кабинета, владыка с большим интересом оглядывается. На пути нам встречается сначала снэг, потом гном. Снэг при виде вампира тут же испаряется, поджав хвост, зато гному все нипочем — подходит ко мне с претензией, что в его номере закончилась туалетная бумага. Жутко краснею, понимая, как позорюсь перед самим владыкой. Хранительница портала, ага, а по сути обслуживающий персонал. Амон Гра наоборот смотрит еще более заинтересованно.

— Аллиона, я правильно понимаю, что вы используете дом ещё и в качестве гостиницы?

— Правильно. А что? Хотите снять номер? Пока мест свободных нет, да и, как вы могли заметить, пока тут все очень скромно, дом пока что не отремонтирован до конца, да и комнат для гостей мало. Даже после ремонта их будет немного. Дюжина номеров — это максимум.

— Да, с гостиницей это вы хорошо решили. Удобно из-за статуса портала. Постояльцы могут не зависеть от законов того мира, в который выходят попутешествовать или для работы. Возвращаясь, к примеру, сюда на ночь, они могут спать спокойно. При условии, конечно, вашей полной лояльности, но с одним хранителем договориться проще, чем с целым государством, к примеру. Чувствую, мне с вами и вашим порталом очень повезло. Но, конечно, с ремонтом и размерами дома надо будет что-то решать… вампиры займут подвальные этажи. В будущем.

Так-так. Кто-то берет быка за рога. Владыка очень уверен в себе, ведь мы еще ни о чем не договорились. Но на то он и владыка, чтобы быстро все и за всех решить.

Вообще, идея неплохая. Подвал у меня большой, при желании и наличии денег, ещё и углубить можно на пару этажей. Это же у меня номерной фонд в два раза увеличится, а спрос на подвальные помещения будет. Так что да, интересное предложение. Но нужно будет как-то так очень грамотно договориться обо всем с вампиром, при этом поставив себя именно как хозяйку — я буквально чувствую, как вампир может легко, с позиции советчика и опытного управленца, постепенно тут все прибрать к рукам. Угу, а потом еще и донорами тут всех сделать.

Вот точно хочет все тут присвоить — зайдя в мой скромный кабинетик, вампир оглядывается слишком уж по-хозяйски, а потом ещё и направляется прямо за стол, на мое место. Нет, я все понимаю, владыка… но портал ведь территория, ни одному миру не подвластная.

— Амон Микелле Гра, вы можете присесть вот сюда, — до того, как вампир уселся в мое кресло, указываю на свободный стул.

— Благодарю, — владыка резко сменил направление и вскоре уже плавно, с хищной грацией сел на предложенное место. Должна отметить, на породистом бледном лице не отразилось ни тени недовольства.

А потом вампир улыбнулся. Еще как улыбнулся. Не страшной клыкастой улыбкой, о нет. Эта улыбка оказалась очаровательна, потрясающа, волнительна. Как может сочетаться самоуверенность, соблазн и лукавство? А вот так. В улыбке вампира все это есть, и впервые за долгие, долгие годы я почувствовала, как у меня задрожали коленки, а сердце забилось чаще. Но это все инстинкты, а я больше не верю красивым мужчинам.


Села за свой стол.

— Амон…

— Можно просто Мик, Микель. Как вам больше нравится.

— Микель, если не секрет, сколько вам лет?

— По исчислению моего мира, чуть больше ста, но раньше я много путешествовал, в разных мирах время течет иначе, и в общей сложности мой возраст, полагаю, близится уже к двумстам годам.

Ой, ну надо же, да мы почти ровесники. Вампиры, получается, долгоживущая раса, либо, если верить сказкам, они, как и я, немного мертвые. Правда, я не считаю, что то время, которое я провела в качестве привидения, можно приписать к возрасту. Я не развивалась, не жила, не созидала. Это было просто существование. А вот вампир приобретал опыт, путешествовал, много с кем общался — вот ему его года в зачет идут. Интересно, сколько вообще вампиры живут? Спрашивать почему-то стесняюсь.

— Микель, мне показалось, что у вас есть ко мне какие-то конкретные предложения относительно портала? Или все-таки показалось?

— Да, есть. Итак, портал расположен для меня весьма удобно, он стихийный и не контролируется представителями других миров — что тоже весьма хорошо. Я хотел бы получить проход на постоянной основе. Не для всех вампиров поголовно, а только для меня и моих приближенных. Увы, представители моей расы в большинстве своем довольно кровожадны, и отпускать их бесконтрольно гулять по мирам чревато, да и это может спровоцировать новые войны между вампирами и другими расами. Но вот высшим вампирам позволено больше.

— Я знаю очень мало о вампирах, точнее, не знаю ничего, но мне бы не хотелось подвергать опасности ни в чем не повинных жителей…

— Вы и не будете. Поэтому я здесь, чтобы заверить вас и дать гарантию, что простое население никак страдать от вампиров не будет, ну или точнее не больше, чем от представителей других рас. Учинять беспредел и устраивать кровавую жатву не входит в мои планы — иначе я потеряю столь удобный выход в другие миры.

У меня мурашки от этого типа.

— Хорошо. Предположим. И что вы хотели предложить за «абонемент»?

С вампиром мы беседовали очень долго. Владыка оказался щедрее гномов, но с хваткой куда более цепкой. Себе Микель выбрал номер наверху, поскольку солнце его совершенно не беспокоит, но предупредил, что бывать у меня будет не так уж часто, только по неотложным делам, однако номер должен быть обставлен по его вкусу, впрочем, как и остальные номера, которые могут занять вампиры.

В общем, оплата достойная и ежемесячная, а еще владыка пообещал уже завтра прислать строителей, дизайнеров и специальных магов, чтобы обустроить и углубить подвал сразу на пять этажей вниз — опять же, при условии, что декор будет по вампирским стандартам и понятиям красоты. Я согласилась. Да что там, я готова пищать от восторга, поскольку рада расширению территории. Как голодавший все никак не может отъестся, так и я, помня о смерти, хочу, чтобы в моей загробной жизни мест для облета было побольше.

Помимо всего прочего договорилась об обустройстве и даже частичном заполнении самой настоящей библиотеки. Владыка согласился, так как библиотека будет для всех гостей, а он заботится в том числе и о досуге своих подданных. Ну и конечно самое главное — в моем кабинете проведут сеть с этим их магическим вселенским интернетом! За один только интернет можно было бы не брать с вампира ежемесячную плату, но тут настоял сам владыка. Немного волнуюсь, конечно, насчёт чувства стиля вампиров в декоре, но если судить по тому, как одет и выглядит Амон Гра, со вкусом у них все в порядке.

Владыка после долгого разговора ушел, но вернулся очень быстро, причем не один, а с бутылочкой красного вина (а может и не вина, все же с вампирами имею дело), и предложил, вернее очаровательно так потребовал распить бутылку в честь знакомства и начала плодотворного сотрудничества.

Я знаю, владыкам в таких просьбах не отказывают, но… я отказала. Вино действительно могло бы стать началом хорошего «сотрудничества», тем более, что Микель мне понравился, но нет. Боюсь. Боюсь расслабиться, потерять над собой контроль, довериться, а совместное распитие вин явно предполагает некоторое доверие.

Амон Гра явно удивился, получив мой твердый отказ. Вампир ушел по моей просьбе — я сослалась на крайнюю степень усталости. Жаль, конечно, дружба вряд ли сложится теперь между мной и владыкой, но пока мне лучше так.





Глава 15




Да, определенно, новая жизнь куда интереснее прошлой. В той жизни мне бы вряд ли предложил совместное распитие напитков какой-нибудь владыка, а тут мало того, что предложил, так я еще и отказала. Становлюсь прямо-таки роковой дамой.

Следующие пару месяцев почти безвылазно сижу дома — надо контролировать ремонт, за который активно взялись вампиры. На это время постояльцев у меня в доме почти не осталось — два бесстрашных гнома, и все. Вампиров реально опасаются, а я с этими клыкастыми ребятами мало того, что живу и работаю бок о бок, так ещё и ругаться умудряюсь, если не устраивает их работа.

К слову, как и договаривались с Микелем, насчет дизайна и декора не спорю. Вампиры предпочитают старинный стиль, темные цвета и… все о-очень дорого. Неприлично дорого. Интернет мне провели, про некоторые материалы и мебель я узнавала, и теперь недоумеваю, зачем владыка вкладывает столько денег в чужой дом, в котором сам будет бывать не так уж часто.

К слову о владыке. Пока что он как раз-таки стал завсегдатаем моего скромного перехода. Под предлогом проверки качества работ появляется у меня чуть ли не каждый раз, когда появляется время в его плотном владыческом графике, а у меня ведь сердце не камень.

К счастью, ремонт с участием магии и больших денег делается куда быстрее, чем обычный, и вскоре мой дом углубился, а там и расширился, так что там, внизу, у меня теперь комфортабельные катакомбы, правда, по ширине не выходящие за пределы участка, но это тоже немало. В глубину я пока ограничений территории не почувствовала. Вампиры еще и так здорово с окнами сделали — во всех номерах поставили искусственные, с магической подпиткой и встроенной иллюзией. Окно не открывается, но за стеклом можно увидеть самые разнообразные пейзажи и любое время дня и ночи — пейзаж выбирается при помощи пульта. По сути тот же телевизор, настроенный на виды природы с эффектом 3D, но прямо о-очень натуралистично.

В общем, я расслабилась и просто счастлива. Да, дом у меня теперь и вправду гостиница, но я рада — столетия одиночества не прошли даром. Я рада, что теперь у меня под крышей будет обитать множество разумных, да ещё и их состав будет часто обновляться. Я-то далеко уйти не могу, так пусть у меня все гостят.

Но расслабилась я рано. В один из дней в портальную дверь раздался стук. Ничего плохого не предчувствуя, отправилась открывать.

— Кто там? — поинтересовалась я, поскольку гость только постучал, ничего не сказав.

— Гость, — последовал простой лаконичный ответ.

У меня волосы на загривке встали дыбом. Можно было бы уже насторожиться по ответу, поскольку обычно все-таки отвечают, что путешественники. Но этот голос! Я его сразу узнала. Любитель кошек, повелитель снэгов и тиран в одном лице.

— Никого нет дома.

— Что?.. — ошарашенно произнес снэг.

Ой. Слишком громко думаю. Прокашлялась. Взяла себя в руки.

— Цель визита?

У меня получилось довольно строго.