Прикладная демонология

Шеф, не дав ей ни шанса, отобрал поднос с кофе и пончиками, который поставил передо мной и снова скомандовал:

– Селин, пейте.

– А вы?

– И я.

Странно все это. Очень странно. И очень неловко. Сижу за столом шефа в его кресле, пью его кофе… Ну в смысле не его, а сваренный по его приказу. Ем его пончики… Хмыс, запуталась!

Пончики, щедро политые глазурью и посыпанные сахарными шариками, действительно оказали на меня благотворное воздействие, и я почувствовала прилив сил. Руки уже не тряслись, вновь возникло желание поработать, а мысли о плохом отошли на задний план. Со всем можно разобраться. И я разберусь. Подумаешь, магичить пока нельзя. Да у меня в планах столько дел, что и без магии есть чем занять себя на весь предстоящий месяц!

– Спасибо, мне уже лучше, – сдержанно поблагодарила шефа, мельком глянула на ходики, которые показывали без пяти восемь, и плавно поднялась с кресла. – У вас будут на утро особые распоряжения или я могу идти кормить Чарру и собирать отчеты?

– Хм… – Киршин глянул на меня по-особому строго, пристально изучил лицо, но, не найдя на нем ничего необычного, неохотно кивнул. – Идите, мисс Дарх. Но как составите сводную ведомость по отчетам, зайдите ко мне. Нам с вами будет необходимо проехать в администрацию, чтобы обозначить вашу новую особенность.

– Зачем?

– Ничего страшного, – поспешил успокоить меня начальник. – Но все полукровки, имеющие вторую ипостась, состоят на учете особого отдела военного ведомства. По большому счету это формальность, но необходимая. Не беспокойтесь, я улажу все бюрократические нюансы, вам лишь нужно будет поприсутствовать и засвидетельствовать.

– Хорошо.

Я была все еще немного обескуражена этой новостью, но не настолько, чтобы позабыть о других делах. И почти уже вышла из кабинета шефа, когда мне вдогонку донеслось:

– Мисс Дарх, и никакой магии! Отправитесь в зверинец – возьмите на проходной зонт и плащ!

Я проигнорировала любопытный и откровенно завистливый взгляд секретарши, но так же легко проигнорировать распоряжение шефа не смогла: как только мы спустились к проходной, Хьюго напомнил о зонте и плаще. С таким спутником точно не забалуешь, поэтому пришлось узнавать у дежурного, где можно разжиться всем необходимым.

Оказалось, что для зонтов, плащей, резиновых сапог и всяческих других вещей общего пользования имеется отдельная каморка, где я могу самостоятельно подобрать все необходимое. Так и сделала, не поленившись сменить и туфли на более подходящую под нынешнюю непогоду обувь. И, наверное, со стороны мой наряд выглядел нелепо, но меня это волновало меньше всего. Я пришла не на показ мод, а работать.

Как я и предполагала, новый вольер для гончей был уже полностью готов и ждал лишь моего одобрения. Покормив Чарру, я нашла мастера Хаулса, дотошно выспросила у него все без исключения детали и мелкие подробности при создании вольера, одобрила, но уведомила, что в самое ближайшее время слегка доработаю интерьер, чтобы максимально приблизить его к естественной среде обитания. Для этого мне понадобится санданский мох и пара часов свободного времени. Но чуть позже. Сейчас же следует как можно деликатнее переместить гончую из одного вольера в другой, и пока я не очень хорошо представляла, как это сделать. Усыплять Чарру нельзя, это может негативно сказаться на течении беременности, а пользоваться магией запретил Киршин.

Но и тут нашелся выход. Его подсказал мне мастер Хаулс, опытный в таких вещах сотрудник.

– Переноска, мисс. Если сумеете уговорить животину туда сесть, в два счета переправим.

– Хорошо, попробую.

Для абсолютной уверенности в удачном исходе операции мне не хватало времени, но оно-то и поджимало. Я не была уверена, что гончая меня послушает, ведь прошло не так много дней с нашего первого знакомства. Да, она меня уже узнавала и понимала, что каждый мой визит сопровождается кормлением и беседой, но в то же время вряд ли доверяла настолько, чтобы послушно забраться в переноску.

А вот сейчас и проверим.

– Чарра, это снова я. Твой новый дом готов. Пора отправляться в него. – Я вошла в клетку и поставила рядом с ногой переноску. Сделала два шага в сторону, отметила возросшую настороженность самки и продолжила говорить: – Это переноска. Зайди внутрь, рабочие отнесут тебя в новый дом. Он намного больше и просторнее этого.

По глазам Чарры я видела, что она меня понимает, но гончая не спешила исполнять мои команды. Не верила. Не желала оказаться в еще более стесненных условиях, чем сейчас, даже на секунду. Ей было мало. Катастрофически мало места, и она страдала.

Мало… Как же мне это знакомо!

– Чарра, я говорю правду. Твой новый дом намного больше, но чтобы в него попасть, тебе необходимо сесть в переноску. – Я не разрывала визуальный контакт ни на мгновение, чувствуя, что это не менее важно, чем вербальный посыл. – Тебе не разрешат дойти до него самостоятельно. Но в нем уже все подготовлено для тебя и твоих щенков. Там уютный грот, где ты сможешь спрятать малышей. Есть ручей и коряги. Скоро я высажу на камни мох и снабжу его источником демонической магии. Ты ведь хочешь жить рядом с источником?

Я уже шла ва-банк, осознавая, насколько это опасно, если не сдержу собственных обещаний, но иначе было нельзя. И… Да! Я оказалась права. Упоминание о постоянной магической подпитке склонило чашу весов в мою сторону, и гончая крайне неохотно, но все же вошла в переноску. Как только самка оказалась внутри, сработал запирающий контур, и клеть призрачно замерцала. Ее тут же подхватили рабочие, дожидавшиеся отмашки за углом, чтобы не мешать уговорам, и уже через пару минут заносили клеть внутрь нового вольера. Больше, шире, просторнее – он стал настоящим естественным уголком. Приветом из Бездны.

В мире демонов слабые магические источники были разбросаны повсюду, но их едва ли хватало для того, чтобы подпитывать мох, всевозможные лишайники и простейшие грибницы. Ими питались мелкие монстры, теми в свою очередь монстры покрупнее и так далее. Но первым звеном в пищевой цепи был как раз мох, грибы и лишайники, выросшие на магии.

Вместе с тем мох становился не только едой для травоядных, но и концентратом той самой магии, которой так не хватало гончей в нашем мире. Это я и планировала ей обеспечить в самое ближайшее время.

Проследив, чтобы Чарра вышла из переноски и приступила к изучению своего нового дома, я удовлетворенно кивнула, отметив ее заинтересованность, и поспешила вернуться в основное здание.

Переобулась и отправилась собирать отчеты. Сегодня не сдавших было аж семеро, и я заподозрила сотрудников в саботаже, но ничего предпринимать не стала. Лишь уведомила, что докладная об этом уже через час ляжет на стол Киршина, а дальше пусть разбираются сами.

Через полчаса, когда я составляла в своем кабинете сводку, заглянул молоденький лаборант и, явно чувствуя себя не в своей тарелке, передал мне еще два отчета и глубочайшие извинения от научных сотрудников. Что ж, недурно, но все равно не идеально: вместо семи фамилий в докладной записке останется пять.

Кстати, надо будет поднять этот вопрос у шефа, стоит ли мне вообще этим заниматься, раз с каждым днем отчетов все меньше. А то, может, для сектора это в порядке вещей и никто не будет наказывать сотрудников всего лишь за не вовремя сданный отчет.

Но вот сводка составлена, Томми бубнит, что ему дико скучно, а я иду в кабинет Киршина.





Глава 14





– Господин Киршин, я закончила с документами, – отчиталась прямо с порога, а пока подходила к столу, еще и добавила: – Но для начала ознакомьтесь с этим.

И вручила докладную.

Шеф быстро пробежался по ней глазами, нахмурился и недовольно поджал губы. Бросил на меня пытливый взгляд и поинтересовался:

– А сами что скажете по этому поводу?

– Сотрудники не воспринимают меня всерьез, – ответила я правду. – Я новый и слишком молодой работник. У меня нет ни авторитета, ни заслуг перед ними. Думаю, они делают это осознанно. В первый день отчет не сдал лишь господин Пайнс. Во второй – уже трое. Сегодня не желали сдавать документы семеро, но чуть позже двое одумались. Если так пойдет и дальше, то уже к концу недели мне не о чем будет вам докладывать.

– Значит, Пайнс… – зловеще прищурился Киршин и пробарабанил пальцами по столу. – Что ж, спасибо за информацию, мисс Дарх. Да, я читал предыдущие докладные, но не предполагал, что дело зайдет настолько далеко. Я разберусь с этим. А сейчас идемте, в администрации нас уже ждут. – Бросил мимолетный взгляд на Томми и неожиданно сдвинул брови. – Мисс Дарх, вы не могли бы оставить вашего питомца здесь? К сожалению, в том ведомстве, куда мы с вами отправимся, далеко не все сотрудники лояльны к бесам.

– Селя?! – Томми возмущенно схватился за грудь.

– Томми, господин Киршин прав. Будет не очень хорошо подвергать тебя ненужной опасности. Ты ведь помнишь господина Приксвела. – Я неприязненно поморщилась. – А там таких, как он, может быть много.

– Развели, понимашь, дискриминацию, – ворчливо сумничал бес, но решил уступить. – Лан, останусь. Но в столовку-то можно сходить? Жрать хочу.

– Без меня не шалить, – предупредила я на всякий случай и, отпросившись у Киршина буквально на минутку, лично отнесла беса в столовую.

Перекинулась парой приветливых слов с Дереком, который оказался приятно удивлен моим визитом, но когда услышал о просьбе приглядеть за Томми, отнесся к ней скептично. Заверила, что бес не доставит проблем, а если доставит, то лично возмещу все убытки, а кое-кто непослушный больше тут не появится.

Томми проникся, заверил, что идеальнее его на свете в принципе никого не существует, и даже трогательно помахал лапкой вслед. Вот на что угодно готова спорить, что стоило мне только скрыться за дверью, как уже начал вымогать у Дерека вкусняхи! Это же бес!

Но пока у меня были дела поважнее, чем размышлять о том, чем займется Томми. Киршин уже ждал меня у проходной и тут же поставил над нами полог от дождя, чтобы мы спокойно дошли до ожидающего нас кеба. По крыше барабанил неустанный дождь, извозчик вполголоса поминал магов-погодников, допустивших в столице потоп, а мы с начальником ехали в полумраке и уюте. Не знаю, зачем, но я рассказала Киршину и о том, как благополучно прошел переезд Чарры в новый вольер, и о том, что хочу дополнить его мхом с подпиткой от артефакта. Начальник затею одобрил, но настоял на том, чтобы я ни в коем случае не усердствовала, а если понадобится помощь, чтобы обращалась к нему лично. Все-таки проект «роды призрачной гончей» был в приоритете у всего сектора.

Согласилась и не удержалась снова, но уже не по работе:

– Вам бы подстричься. Неопрятно выглядите.

– Да, я утром уже заметил, – спокойно ответил Киршин, словно состояние прически совершенно не беспокоило полудемона. – Но это вполне подождет до момента, когда действие эликсира завершится. Простите, что порчу вам своим внешним видом настроение.

– Не говорите ерунды. – Я даже рассердилась. – При чем тут мое настроение? Если уж на то пошло, то на него совершенно не влияет ваш внешний вид. Просто вам самому будет неприятно от сторонних взглядов там, куда мы направляемся.

– Мне? Неприятно? – Киршин взглянул на меня со снисходительной иронией. – Поверьте, мисс Дарх, меня меньше всего волнует чужое мнение. – Немного подумал и добавил: – Но ваше я ценю, вы уже доказали, что не даете пустых советов. А вот мы и приехали, идемте.

А дальше начался забег по этажам, кабинетам и инстанциям. Если бы меня не сопровождал Киршин, я бы уже через час с кем-нибудь поругалась, так как все сильнее ощущала желание просто размести здание по камушку, но присутствие шефа, решающего большинство бюрократических вопросов, меня останавливало. Перед ним без проблем открывались те двери, к которым меня даже не подпускали. Документы подготавливались в считаные минуты. Беседы с начальниками разных уровней проводились без предварительной записи, согласования и даже очереди.

И все равно: шло время, а мы даже примерно не приблизились к завершению этой странной эпопеи. Под конец, когда часы показывали уже пятый час, мы проехали в военную лабораторию, где мне предстояло пройти заключительное обследование, чтобы в ведомстве зафиксировали данные обеих моих ипостасей. Было неприятно, я ощущала себя лабораторной мышью, но Киршин заверил, что я его подчиненная и полностью под его защитой, так что никто не посмеет потребовать у меня что-либо сверх необходимого.

В лаборатории нас встретили очень неоднозначные сотрудники. Их было пятеро, но трое показались мне не теми, за кого себя выдают. Да, все они были в лабораторных халатах, но они не могли скрыть подтянутые фигуры и явно выпирающие мышцы. Киршин поздоровался со всеми, и я не увидела на его лице настороженности, так что решила и здесь положиться на шефа. И обследование началось.

Кроме стандартных вопросов о том, кто я вообще такая и когда обрела вторую ипостась, последовали замеры ауры, взятие проб крови, слюны и соскоба с кожи. После этих обычных в общем-то процедур меня вежливо попросили сменить ипостась. И выжидающе уставились. Все шестеро.

– Господа, я, конечно, понимаю, что вам ужасно интересно… – Несмотря на усталость, я не забыла о важном, а вот кое-кто, кажется, даже не подумал. – Но при смене ипостаси меняется и размер демона. Может, выдадите мне хотя бы лабораторный халат большого размера и поставите ширму? Я понимаю, мы все с вами ученые… – Я усмехнулась, безошибочно найдя взглядом одного из военных, – но обнажаться перед вами я не собираюсь.

– Мисс Дарх, простите! – Один из лаборантов, снимавших показатели моей человеческой ипостаси, сочно покраснел и поспешил к шкафу с одеждой. – Мы не подумали об этом. Скажите, насколько крупным демоном вы станете?

– Ненамного, но размер моей одежды станет мне мал.

– Тогда, надеюсь, вам подойдет. – Мужчина вручил мне запасной халат и обвел взглядом помещение, видимо, в поисках ширмы. Но таковой, как я уже успела заметить, не было. – Вы не против, если мы просто отвернемся?

– Не против, – согласилась неохотно, но ждать, когда местные отыщут где-нибудь ширму, не хотела. И если уж на то пошло, то больше всего в этот момент я желала поскорее покончить со всем, чтобы просто поесть.

Мужчины деликатно отвернулись, а я сняла обувь и разделась догола, потому что помнила, как неприятно врезалось в тело белье в мой первый оборот, и уже потом надела халат. Ткань была плотной, сам халат довольно длинным и доходил до середины голени, так что можно было не переживать за свой внешний вид слишком сильно.

– Я оделась.

А теперь самое сложное. Если бы не усталость, я бы, наверное, попыталась обернуться самостоятельно, но неосознанно встретилась встревоженным взглядом с начальником, и он все понял. Шагнул ко мне, встал напротив, положил свои ладони мне на плечи и легонько сжал, подбадривая.

– Успокойтесь, Селин. Закройте глаза, если это поможет вам сконцентрироваться. Оборот сродни обучению магии. Найдите в себе источник, прикоснитесь к нему и позвольте сделать все, как положено. Помните, это ваш врожденный дар. На уровне инстинкта. Как дыхание. Не напрягайтесь и не бойтесь.

И снова шеф подобрал все самые правильные слова, после чего я моментально поняла, что необходимо делать. Действительно, если не злиться и не добиваться неосознанного оборота, то достаточно всего лишь успокоиться, и все совершится само. Вот она – сила! Вот она – мощь демонического тела!

– Ох…

– Ого!

Самыми несдержанными оказались те лаборанты, которые были похожи на лаборантов. Те же, что ими только притворялись, мигом впились взглядами в мою изменившуюся фигуру и в два счета просканировали все открытые участки тела, уделив особое внимание рогам и ступням.

Следующие десять минут у меня заново брали анализы, измеряли ауру и фиксировали все доступные данные, занося в общую базу двуликих. Поначалу мужчины не хотели говорить, но потом все же сказали, что всего на данный момент зафиксировано более трех тысяч полукровок, однако вторую ипостась имеют меньше сотни. Мы с шефом одни из них, а я лишь третья женщина за всю историю создания базы данных. Правда, на сегодняшний день нас двое: я и почтенная дама ста сорока семи лет, проживающая в горном селе.

Я не стала спрашивать, что случилось с третьей, по недовольным взглядам сотрудников сообразив, что об этом мне точно не расскажут.