Приглашение

Я не понял о чём он, и протолкался в первые ряды. Впервые в жизни увидел свою мордашку и не сдержал усмешку. Мордашка была реально моя. Даже короткая причёска весьма похожа. Но вот уши... Уши, конечно, меня посмешили. Я прикоснулся пальцем к кончику уха и убедился, что оно практически на уровне макушки. Мне даже показалось, что оно длиннее, чем, по моему понимаю, должно быть у классических эльфов.

- Надо бы немного отрезать, - сказал я вслух.

- А вон, через зеркало, - меня кто-то услышал и дал непонятный совет. - Прикоснись.

Я последовал совету и ткнул пальцем в зеркало.

Внимание! Платная услуга редактирования персонажа на период Закрытого Бета Тестирования отключена.

Я усмехнулся.

- Ну вот, и здесь донатом душить собираются.

- Капиталисты, - согласился со мной игрок-сосед. - Любой каприз за наши деньги.

- Бабы себе сиськи точно бы отгрохали, - сказала ещё один. - И даже силиконовые импланты вставлять бы не пришлось...

- А ты бы что себе увеличил? - недовольно произнесла девчонка, стоявшая рядом. - Дай угадаю - явно не нос?

Раздались смешки. Парень обиделся и ответил достойно. Завязалась лёгкая, ничего не значащая, перепалка. Я оставил весёлую компанию и двинулся к центру площади. Остановился где-то в крайних рядах всё прибывавших и прибывавших эльфов, и некоторое время выглядывал из-за спин, пытаясь рассмотреть эльфийку на троне.

Она была неописуемо красива. Молодое лицо, тонкие черты, острый носик, мягкие губы, нежная шея. Прекрасные белые волосы, вьющиеся по плечам. Она была одета в белое платье, скрывавшее фигуру. Но даже из крайних рядов я мог разобрать, что эльфийка не имела проблем с лишним весом. На мой вкус - веса ей немного недоставало.

Я осмотрел четырёх эльфийских девушек, составлявших её свиту, и убедился, что красотой они даже рядом не стояли с той, что сидела на троне. Я прищурился и прочёл: "Нарая Илири - владычица эльфийских земель".

- О! - воздел я перст, а затем добавил. - Ого-го!

- И не говори, - очередной случайный сосед поспешил со мной согласиться. - Нормально так, да?

- Обалденная неигровая тёлочка, - кивнул я головой.

Девушка-игрок, стоявшая недалече в такой же маечке и штанишках как у меня, фыркнула так, что мы её услышали.

- Вам ничего не светит, спермотоксикозники! Лор надо изучать...

От неожиданного хамства я слегка обалдел. Хотел уже ответить так же грубо, ведь в игре для меня никто не имел половых привилегий. Я ко всем относился одинаково независимо от пола. Важно было лишь то, как много человек делал для клана. Но едва я отворил варежку, одна эльфийка из свиты владычицы подняла руку и воскликнула:

- Королева Нарая Илири будет говорить с вами, "непосвящённые"! Слушайте и запоминайте!

Прекрасная неигровая эльфийка встала с трона и грациозно сложила тонкие руки сердечком. Затем развела в стороны и из её рук вырвалась магия. Магическая аура, переливающаяся всеми цветами радуги, поглотила толпу игроков. Окутала каждого в отдельности с головы до пят.

Я посмотрел на свои руки и увидел, что они словно покрыты силовым полем. Силовым полем из переливающейся магии.

Внимание! На вас наложена усиливающая магия, которая поможет на старте. Действие магии завершится по достижении вами 10-го уровня и выбора класса.

- Мои сёстры! Мои братья! Сёстры моих сестёр и братья моих братьев! Мои любимые! И вы - "непосвящённые", - не менее прекрасным голосом, чем её внешность, начала вещать эльфийка. - Я - королева эльфов Нарая Илири - приветствую вас. Сегодня нам впервые удалось встретиться. Мы знали, что вы придёте и были готовы к этому. Мы рады вам, и приветствуем с надеждой, что вы тоже станете нам близки. Не просто как друзья, а как те, кто будет готов отдать жизнь за защиту земель эльфийских. Я надеюсь, что умения, которыми вы сможете овладеть, обучаясь у наших мастеров, сделают вас сильнее. Сделают из вас великих магесс или воительниц, учёных мужей или славных воинов.

Но позвольте вас сразу предупредить. Не стоит пытаться прыгнуть выше головы. Каждый из "непосвящённых" должен знать свой предел. В королевстве эльфов доминирующее положение женщины предопределено! Проверено тысячелетием мирной жизни без проявления агрессии к соседям. "Непосвящённый" мужчина, желающий стать воином, будет встречен нами со всем пониманием. Ему объяснят, в чём заключается его служба, и помогут с развитием. Те же, кто желает изучать магию, должен сразу понять, что его чувствительность к ней невелика. И он не добьётся особых успехов. Только внутренняя сила женщины открывает возможности для неограниченного развития магии. Только женская энергия, искренние эмоции и нетерпимость к несправедливости позволят ей достичь высот верховной волшебницы. Сила, хранящаяся в наших сердцах и хрупких телах, сёстры, настолько сильна, что никогда ни один мужчина не сможет ею овладеть. Их удел - сражения на поле брани, а не сражения в королевском совете за будущее нашей расы. Ни один мужчина не сможет стать моим советником, не обладая проницательностью и достаточной магической силой. Поэтому, "непосвящённые", примите как данность мой искренний совет: не пытайтесь ничего изменить. Матриархальное устройство веками доказывало свою эффективность. Со времён появления первых отвергнутых Матерью, мы процветаем. Процветаем потому, что в нас нет мужской агрессии и желания доминировать над миром. Мы не желаем расширять границы, мы не мечтаем о войне, мы не хотим чужого. Всё что нам нужно, находится здесь. Поэтому ни один "непосвящённый" мужчина в моём королевстве не выйдет за рамки. За рамки, определённые мной. Вам же, мои сёстры, я хочу пожелать удачи. Старайтесь! Стремитесь стать лучше, стать чище, стать достойней. Изучайте глубину магии, учитесь у элитных учителей, стремитесь войти в мой совет. И тогда вместе мы будем решать, как сделать мир лучше! Добро пожаловать домой!

Странная тишина поплыла по площади. Вроде даже кто-то визжал, аплодировал и кричал женским голосом: "Браво!". Но подавляющее большинство на площади состояло из, как говорится, носителей пенисов. И странная речь неигровой королевы заставила их недоумённо нахмурить брови. Заставила нахмурить брови и меня.

- Что за херня? - я скривился будто лимон сожрал целиком.

- Лор надо изучать, - та же хамоватая девушка показала мне язык. - Здесь матриархат. Здесь вам - не там!

Признаюсь, я растерялся. Хлопал длинными ушами, пытался переварить услышанное и даже не нашёлся, что ответить. Такое в играх я встречал впервые.

В принципе, я парень начитанный. Историю изучавшийся с интересом. Учился не просто, чтобы диплом заиметь. И что-то я не могу припомнить успешных чисто матриархальных обществ. Матриархат, как этап развития социума, тупиковый. И никаких амазонок никогда не существовало. А нам тут - бедным эльфийским обладателям Y-хромосомы - с пылу с жару пытаются втюхать про мироустройство, веками доказывающее свою эффективность? Это что за бред, вообще?

Я растерянно развёл руки и принялся искать кого угодно, кто бы со мной согласился. Стоявший по соседству эльф посмотрел на меня и понимающе улыбнулся:

- Тренды, - он пожал плечами.

- Ну, на х...р, - сказал я словами Джеймса Вудса из кинофильма "Очень страшное кино - 2".

Затем вновь посмотрел на ненормальную королеву эльфов и, вместо того, чтобы ломиться к ней и лобызать руки, как пытались проделать некоторые "непосвящённые" дамы, развернулся в обратную сторону. Бафф я и так уже получил. Теперь пора начинать двигаться дальше. Кроликов погонять, может быть. Или кого-то ещё, за кого можно получить крохи опыта. Изучать лор или бродить как турист, я не намерен. Мне нужен уровень и бабки на прокачку клана. А слушать всякие бредни я не собираюсь.

Я вызвал меню персонажа, чтобы понять насколько толковый бафф мне достался. Но там ничего не отображалось. Затем я сосредоточился на разноцветной ауре, просто выставив перед глазами руки. Ауры оказались толковыми, надо признать. Они повышали все параметры на 15%. Даже такой параметр, как магическая атака, которая мне на фиг не сдалась. Но отказываться я, конечно, не собирался. Взял ноги в руки и принялся носом рыть землю. Вернее площадь. Подходил к каждому НПС, оказавшемуся в зоне видимости, и лебезил перед ними. Ласково спрашивал, не нужно ли кому чего, и челом бил.

После проникновенной речи местной королевы, больше никто не говорил мне: "Проходи", намекая на "проваливай". "Неписи" стали куда дружелюбнее и откровенно рассказывали про свои потребности. Кому-то надо было письмецо снести родственничку, кому-то килограмм яблок с дерева нарвать, кому-то пару травок на супец принести. А кому-то действительно кроликов нашинковать. Но поскольку шинковать было нечем, выполнять пришлось только квесты из разряда "принеси-отнеси".

"Лэвэл-ап" настиг меня довольно-таки быстро. Я побегал туда-сюда, получил карту окрестностей в награду, несколько серебряных монеток и смешной берет без каких-либо статов. Но "экспы" мне хватило. Когда столб яркого света прошёл от моих пяток через макушку, первым делом я вызвал меню персонажа.

Текущий уровень персонажа: 2


Мощь — 1

Стойкость — 1

Сноровка — 1

Интеллект — 1

Духовность — 1

Удача — 1

Очки жизни: 100/100 Мана: 10/10

Доступных для распределения баллов: 6

Ничего непонятного в этих словах для меня не было. Характеристики я изучил ранее. Даже знал, за что отвечает "удача". Но поскольку к прокачке того персонажа, которого я планировал вылепить, она не имела никакого отношения, её я сразу отнёс к аутсайдерам.

- Так, - принялся я разговаривать сам с собой. - "Удачу" с "интеллектом" во внимание не принимаем. "Духовность" тоже пока не критична - умения и аура появятся только на 10-м уровне. До этого времени придётся действовать как ДД или РДД. Или лук со стрелами брать, или меч со щитом. И здесь главные роли играют первые три характеристики. Которые, в принципе, пригодятся в будущем.

Я почесал макушку через напяленный берет и кинул по 2 балла в первые 3 характеристики. Затем почесался ещё раз, проложил маршрут через меню квестов, и решил во что бы то ни стало добить сегодня 10-й уровень. Даже если придётся валяться в капсуле до самого утра...

...Дал жару я не слабо, надо признаться. В эльфийском матриархальном болоте действительно плавал до глубокой ночи. Как ёжик Соник мотался туда-сюда, выбивая крохи опыта из "неписей".

Первые ознакомительные квесты наградой принесли мне карту. С ней передвигаться стало куда проще. Очень быстро я заработал ещё несколько серебряных монет, которые сами собой превратились в один золотой, когда в кошельке их стало достаточно много. Я удовлетворённо кивнул, абсолютно согласный с таким подходом разработчиков, и побежал биться в дёсны с местным кожевником. Падал ниц и грёб квесты лопатой. В итоге получил в награду "обычные" ботинки, перчатки, наручи и кожаный шлем. Упрятал позорный беретик на дно сумки и побежал делать квест на кожаную броньку и штаны. Кожевник направил меня к наставнику воинов, который должен был выдать предметы убийств, позволяющие набить достаточное количество кроличьих тушек.

Наставник воинов встретил меня холодно. На все 0 баллов личной репутации. Я вёл себя с ним прилежно и получил квестовый меч. Ржавый бронзовый меч. Этим мечом я косил траву на лугу совсем рядом с городом. Не забывая, конечно, про кроликов. На локации было тесновато из-за проснувшихся тестеров, которые решили не выполнять свою работу, а добывать опыт. Так что добыча 50-ти кроличьих туш отняла у меня приличное количество времени. Я даже успел поругаться с парочкой особенно агрессивных ноунеймов.

Я отнёс кожевнику тельца павших в неравной борьбе кроликов и получил награду. Напялил "обычную" кожанку и штаны, и там же выяснил, что они легко одеваются прямо на маечку и штанишки, являвшихся нижним бельём. Оказавшийся рядом случайный советчик сказал, что на более высоких уровнях майки и штаны будут иметь свой ранг. А значит, иметь параметры. И полностью экипированный боец, имеющий нижнее бельё не хуже основной брони, будет куда более защищённым.

Я поблагодарил парня, ведь он рассказал мне то, что я реально не знал, и перешёл к следующей стадии добывания опыта - принялся выполнять квесты из серии "набей-принеси". За один золотой купил в магазине оружия деревянный шит обитый кожей и углубился в лес, освещаемый солнцем, которое уже вплотную подошло к горизонту.

На локациях было душно. И не от погоды. А от эльфийского засилья. За бедной белочкой, бывало, приходилось гоняться стадом. А юные эльфийские лучники и лучницы безалаберно палили из лука, пугая бедных животных.

В общем, пришлось попотеть. Я не останавливался и не уступал конкурентам ни пяди земли. Не искал себе спокойный спот, а гонялся за той животинкой, которая нужна была по квесту лично мне. Не обращал внимание на хамство или просьбы. Хамил в ответ, но сам ни у кого ничего не просил. Гонял барсуков, диких кабанов и лисиц до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом окончательно. Возвращаясь в Носс Таур, я застыл на мосту и наблюдал самый прекраснейший из закатов, которые я когда-либо видел. А когда солнце скрылось окончательно, в воздухе появились маленькие-маленькие светлячки. Они летали словно феи и светили ярким светом. Их было так много, что и площадь, и здания вокруг неё, и даже королевский дворец в отдалении были хорошо освещены. День, казалось, решил задержаться и дать возможность тестерам выполнять свою работу.

Но меня такие мелочи не волновали. Я давил лэвэл. Сдал всё, что набил по квестам, и взял 5-й уровень. От одного из стражей узнал, что вскоре жители города разбредутся по домам и закроют ставни. А значит, мне придётся ждать до утра, чтобы иметь возможность получать задания. Этого я не мог допустить. Потому взял ноги в руки и принялся бороздить окрестности столицы. В королевский дворец меня не пропустили суровые эльфийки с копьями. Но квесты дали. Как и ещё несколько напыщенных эльфийских дамочек, смотревших на меня как агент Смит на Нео - как на разносчика опасной болезни. Проглотив приличный кусок обиды, со словами "премного благодарен", я опять побежал "гриндить".

Но за пределами города темень стояла непроглядная. Я сообразил вовремя, а потому успел купить несколько копеечных факелов у бакалейщика, который едва не закрыл дверь перед моим носом. Он поддался на мольбы нубаса и продал несколько штук. Я искренне его поблагодарил и шастал по локациям, как Прометей, вызывая неудовольствие у тех из конкурентов, кто не побеспокоился запастись фонариком.

Ближе к 12 ночи невыполненные квесты привели меня к подземелью у невысоких гор к западу от Носс Таура. Моему первому подземелью в этом мире. Я, было, смело полез внутрь, желая показать обитавшим там "мобам" свой игровой "скилл". Но быстро пал, совершенно не ожидая проявленной ими социальности.

Игровая смерть оказалась довольно-таки интересной штуковиной. Я не просто героически упал и воскрес. Нет, всё было совсем не так. Едва получив финальную оплеуху, я увидел, как моё тело вонзается носом в землю, а я стою и смотрю на него сверху вниз. Сначала я не сообразил, что происходит. Но потом заметил, как мир изменился. Он стал ещё темнее. Движения моих рук, когда я их рассматривал, тоже стали замедленными. В правом верхнем углу виртуального экрана появился таймер, торопливо отсчитывающий вниз от 10-ти секунд. Я успел сделать пару-тройку шагов, осмотреться, заметить, что "мобы" на меня не реагируют и понять, что стал призраком. Я всё же попытался прикоснуться к своему игровому телу, но призрачная рука прошла через него ещё легче, чем горячий нож сквозь масло.

В следующее мгновение я очутился перед входом на мост, откуда начал свою игровую жизнь.

Внимание! Вы были убиты! Но не переживайте: это всего лишь игра!

Существуют, однако, определённые штрафы, которые накладываются на павшего игрока.

Штраф: потеря опыта 10%.

Внимание! В игровом мире вы можете быть воскрешены соратниками, обладающими конкретными умениями. Штраф на опыт, в таком случае, зависит от уровня того, кто вас удачно воскресит.

Внимание! Игровая смерть длится всего 10 секунд! Если вас не воскресят в течение этого периода, вы окажетесь у врат города или деревни в ближайшей безопасной территории.

Всё это я прочёл, пока стоял на мосту. И опять признался самому себе, что это упустил. Ничего подобного я не читал ранее, когда пытался зубрить базу данных. Но не стоит себя обманывать - зубрил я не так уж и сильно. Что смог - то ухватил. А что не узнал - планировал узнать в процессе.

Разобравшись с такой ерундой, как игровая смерть, я не стал останавливаться на достигнутом и вновь попёр в данжик. Был более внимательным и осторожным, так что обитавшим там монстрам не удалось застать меня врасплох. Я бродил в подземелье, кружил вокруг "мобов", пытаясь нащупать дистанцию агрессии, и ловко избегал опасной социализации. Разбирался с каждым один на один, а не один против пяти.

Такая тактика принесла свои плоды. До 3-х ночи я сидел в подземелье и набивал квестовые итемы. Пришёл в себя только тогда, когда у меня закончились факелы, а в данж засунул мордашку любопытный эльф. Он стал первым из тех, кто меня побеспокоил.

- Ого! Да ты монстр! - вместо приветствия он намекнул на мой 7-й уровень. - Как тут? Тяжко вообще?

- Не особо, - дружелюбно ответил я и показал на гаснущий факел. - Но сейчас станет темно.

Игрок улыбнулся.

- У меня есть запас.

Мне пришлось развести руками и пожелать парню удачи. А затем минут 15 топать по дороге в абсолютной темноте. Я ранее изучил, как можно отовсюду быстро возвращаться в безопасные локации. Но забыл приобрести хотя бы один "свиток телепортации". Мог бы, наверное, купить у бакалейщика. Да тогда я думал только о факелах. И только о них его умолял.

Я добрался до Носс Таура с чувством выполненного долга. На душе было хорошо. Я чувствовал, что выжал максимум из сегодняшнего дня. Минимальная экипировка была, сумка полна всякого дешманского барахла, которое я завтра распродам. Квесты все закрыты, хоть пока сдать их некому - неигровые персонажи спят-с. Так что завтра, я был уверен, что смогу со всеми рассчитаться, получить 10-й уровень и узнать, что это за "энханцер" такой. Отступать я не собирался и твёрдо решил брать под управление планируемого персонажа.