Право на свободу

Хайди попыталась найти подвох в словах мальчишки, но его не было. Тед говорил искренне и смотрел на нее прямо, открыто.

– А что это такое? – указала госпожа эо Лайт на странный кулон. Ей показалось, раньше она его не замечала. Или просто не обращала внимания? Было видно, что предмет старый. Нитка, на которой он держался, почти перетерлась, и сам кулон выглядел потрепанным.

– Это? – Тед улыбнулся и коснулся кулона. – Подарок из детства. У меня не осталось никого из родных уже давно. Еще до того, как я попал в колледж ди Хомфри, так что это привет из прошлого, мой талисман.

– И что на нем за бусины?

– Когда-то ими было вышито мое имя. – Тед пожал плечами. – Но, как видите, часть бусин оторвалась. Ничего уже не разобрать.

И правда, ничего. Хайди хмыкнула. У нее таких сокровищ из прошлого не было. Она жила настоящим и будущим, но никак не прошлым.

– О чем задумались? – миролюбиво поинтересовался Тед, и вдруг захотелось ответить.

– Когда мой отец умер… – Хайди пригубила вино. – Я была намного младше тебя. Моя маман неспособна вести дела. Она любит только наряды, поездки на роскошных автомобилях и красивых мужчин. Передо мной стоял выбор: остаться маленькой хрупкой девочкой и пустить состояние отца по ветру или же быстро повзрослеть, стать сильнее всех и доказать, что я тоже могу вести дела. Что со мной, несмотря на возраст, придется считаться. И знаешь, я доказала. Сейчас то состояние, которое оставил мне отец, выросло в шесть раз. И это не предел. Вот он, мой «кулон» из прошлого. То, что осталось в подарок.

– Ваш отец гордился бы вами, – заметил Тед, и Хайди вдруг стало горько.

– Нет, – ответила она. – Не гордился бы. Мы с ним были совсем разными. Мне досталась его деловая хватка, и только. Он был великодушным, знаешь? Мог отдать последнюю рубашку, и при этом умел делать деньги из ветра. Маман всегда говорила, что он – любимец Инга и Форро. А вот видишь, они не уберегли моего отца. За все приходится платить. Особенно за счастье.

– И как же вы добились, чтобы с вами считались? – внимательно слушал Тед.

– Это было непросто, – признала Хайди. – Что я могла? Поначалу искала сильных покровителей. Пару раз серьезно так ошибалась… Потом приходилось собирать себя по кусочкам. Затем выяснилось, что я иль-тере. Стало легче, на меня уже поглядывали с уважением. Я начала собирать ай-тере. Выбирала лучших. Тех, кто мог что-то прибавить к моему статусу. За исключением первого. Дилана мне подарили на день рождения. Маман постаралась. Она верила, что я стану сильной иль-тере. И я стала. Те, кто мне мешал, давно спят в земле. Мерзко, да?

Тед отрицательно покачал головой.

– Те, кто мешал мне, находятся там же, – ответил он тихо.

– Да? – Хайди взглянула на него с интересом. – А ты не так прост, как кажешься, Тед. Сколько иль-тере ты успел сменить?

– Четверых, – ответил он. – Вы пятая.

– С ума сойти! И что с ними случилось?

Ай-тере загадочно улыбнулся и промолчал. Вместо этого отсалютовал Хайди бокалом и сделал глоток вина.

– За ваш успех!

– За то, чтобы я не пополнила список твоих бывших иль-тере, – рассмеялась Хайди. – Мне кажется, их судьба была незавидной.

– Вам не кажется.

А с мальчиком надо быть осторожной. Из всех мужчин, находящихся в этом доме, он самый опасный. Что ж, учтем. Как и его предложения, потому что если действовать продуманно, из этого может выйти толк.

Впрочем, продолжение дня преподнесло новые сюрпризы. Раздался звонок телефона, и Хайди совсем не ожидала услышать голос Кэтти.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – почти визжала она. – Я так хотела поговорить с вами вчера вечером, но не вышло.

Конечно, потому что Хайди заметила настойчивое внимание бывшей протеже, оказавшейся совершенно бесполезной после выпуска, и намеренно не стала с ней беседовать.

– Что уже стряслось? – ради приличия поинтересовалась она.

– Вчера утром ко мне явился отец гадюки Эжена. Представляете? Как у этого ай-тере вообще хватило наглости переступить мой порог!

– И? – поторопила Хайди. – У меня мало времени.

– И потребовал вернуть ему сына, – выпалила Кэтти. – Я и сказала, что этот дурак мертв. Я думала, так и есть! Пока он не явился с Деей на городской праздник. А этот жуткий тип, Генрих Айлер, начал мне угрожать и пообещал натравить международные службы. Как думаете, стоит ли его опасаться?

– Однозначно стоит, – хмыкнула Хайди. – Этот, как ты выразилась, жуткий тип прибыл в Тассет как уполномоченное лицо Эвассона, так что у него больше прав, чем у каких-либо ай-тере. Оказывается, его вторая супруга – тоже не последняя дама у них на родине. Поэтому могут быть проблемы. Я бы тебе советовала быть осторожной.

– Так, может, рассказать ему, где Эжен? – испугалась Кэтти.

– А ты представляешь, что будет, если Эжен поведает своему папочке о последних месяцах жизни? И да, он по-прежнему гражданин Эвассона, я проверяла. А у них совсем другое отношение к ай-тере.

– И что же мне делать?

Вот пустоголовая курица!

– Сиди и молчи, – рявкнула Хайди. – Искать мальчишку в огромном городе – все равно что иголку в стоге сена. Может, и Эжен за это время успокоится.

Впрочем, в это Хайди не верила. Она видела вчера глаза этого ай-тере. Они по-прежнему обещали смерть. И чернота, скопившаяся вокруг него, тоже говорила о многом.

– Хорошо, я поняла, – пробормотала Кэтти. – Спасибо, госпожа эо Лайт.


– Только не вздумай впутать в это меня, – напомнила Хайди. – Я-то выпутаюсь, а ты пойдешь на дно.

Кэтти забормотала, что никогда и ни за что не скажет лишнего, а Хайди положила трубку. Это же надо быть такой идиоткой. В колледже Кэтти казалась ей умнее. А теперь… Если папа Эжена доберется до нее и потащит в суд, Хайди и пальцем не пошевелит. А вот насчет того, чтобы лично натолкнуть Генриха на след Эжена, Хайди все еще раздумывала. Поддержка Эвассона для воплощения в жизнь предложения Теда была бы очень кстати. Если, конечно, самому Эжену хватит ума промолчать. Хайди решила еще поразмыслить над этим, а пока у нее, как всегда, хватало дел. Пора!





Глава 3




Дея

Была глубокая ночь. Несмотря на колоссальную усталость, я то и дело просыпалась, прислушивалась к тишине вокруг, крепче обнимала Нэйтона и засыпала опять. Мы будто стали единым целым: где одна, там и другой, и наоборот. Вот и сейчас я вынырнула из дремы, лежала и ловила его тихое, размеренное дыхание. Уже почти уснула снова, когда ощутила сначала легкое беспокойство, а потом волну ужаса от Эжена.

Меня смело с кровати. Я слетела на первый этаж так быстро, что потеряла тапочку где-то на ступеньках. За спиной слышались шаги Нэйтона. Что случилось? Кто-то напал?

– Дея, что стряслось? – спросил любимый, а я не знала, пока на нас не вылетел Эжен. Он был бледным как смерть. Глаза горели, а лоб блестел от пота. А самое страшное: он, казалось, меня не заметил. Схватил со столика в гостиной графин и даже не стал наполнять стакан, а пил воду прямо так, из горлышка. Остатки воды налил в ладонь и брызнул в лицо.

– Эжен? – тихо позвала я. – Милый, что случилось?

Он резко обернулся. Я чувствовала его ужас, смятение, боль.

– А разве что-то случилось? – одними губами спросил он. – Это всего лишь страшный сон, Дея. Иди спать.

Спать? Когда он в таком состоянии? Я бросилась к нему, но Эжен сделал шаг назад.

– Не подходи, – качнул головой.

– Ему приснился кошмар. – Нэйт перехватил меня за руку. – Дай парню успокоиться.

Действительно, буря внутри меня пошла на спад. Видимо, Эжен постепенно взял себя в руки. В двери заглянул Дилан, но Нэйт махнул рукой, чтобы тот уходил.

– Я пойду лягу. – Эжен попытался обойти меня, но я перехватила его.

– Эжен, милый, ты меня пугаешь. Что с тобой? – спросила тихо.

– Кажется, я все-таки схожу с ума. – Он вдруг улыбнулся и пошел прочь.

– Я поговорю с ним, – шепнула Нэйту, – ложись.

Любимого явно не устроил такой ответ, но тут уже на помощь пришел Дилан, который так и маячил в коридоре: перехватил Нэйта и увел, а я поспешила в комнату Эжена.

Он сидел на кровати, обхватив голову руками. Во все стороны разбегались черные змейки боли. Я присела рядом, призвала силу и отвела его ладони.

– Эжен, что такое? Давай я помогу.

Потянула на себя головную боль, развеяла в пространстве. А сердце билось быстро-быстро. Мне было очень страшно. Я боялась за него, потому что не знала, как еще помочь. Была уверена, что ему стало лучше.

– Это все встреча с Кэтти, – хрипло ответил Эжен. – Я сорвался. Опять пришли кошмары.

– Что значит – опять? Эжен, почему ты молчишь? Я ведь могу помочь!

– Не надо. Я справлюсь.

Он качнул головой, будто прислушиваясь к ощущениям, и удовлетворенно кивнул.

– Прости, что разбудил. Надо учиться контролировать нашу связь. Раньше я как-то не задумывался о том, что мои эмоции могут передаваться иль-тере.

– Думаю, это редкое явление, – ответила я, чтобы как-то поддержать разговор и отвлечь его. – Например, Дилана я пока не ощущаю, а вас с Нэйтом – очень четко. Наверное, потому что вы мне дороги, а я дорога вам.

– Видимо, – согласился Эжен. – Я просто не понял, что это сон. Слишком реалистично. Меня будто волной накрыло, и не выбраться.

– Все пройдет.

– Пройдет. Как иначе?

Но было видно, что он в это не верит. Кажется, кое-кто пытается меня обмануть. Так и знала, что он учится скрывать эмоции. Вот только я хорошо успела узнать Эжена за время учебы в колледже, и ему меня не одурачить.

– Ложись, – приказала ему.

– Дея, мне больше не нужно исцеление. Ты уже…