Право на свободу

А вот от этих слов стало тошно. Нет, не гордился бы. Хайди понимала это предельно ясно. Ради бизнеса она шла по головам. Отец вряд ли одобрил бы.

– Кстати, познакомься с моим сыном. Джеф! Джефри!

К Мари подошел красивый светловолосый мужчина. Он очень походил на Мари, и Хайди едва не возненавидела его с первого взгляда, однако что-то в нем привлекло ее внимание.

– Джеф, это Хайди, дочь моего первого иль-тере, – радостно вещала Мари. – А это Джефри, мой дорогой сын. А две дочери остались в Тианесте.

– Вы – иль-тере? – Хайди уловила знакомую энергетику.

– Да, – улыбнулся тот. – Наслышан о вас, госпожа эо Лайт. Я ведь не ошибся?

– Нисколько. А вы…

– Джеф Морган. В Тианесте давно упразднили приставки к фамилиям, так что просто Морган. Но можете звать меня Джеф. Я слышал о вашем новом предприятии.

Джеф увлек Хайди в сторону и завалил вопросами о ее новом приобретении – заводе машиностроения. Оказалось, что он прекрасный специалист в своей области. Они долго обсуждали тонкости и нюансы, и выяснилось, что в Тианесте Джефри недавно приобрел такой же завод, расширяя свой бизнес. Хайди заслушалась, даже забыла о своей игре и месте в правительстве.

– Надеюсь, мы встретимся снова, дорогая госпожа эо Лайт. – Джефри коснулся губами руки Хайди и удалился. Зато рядом снова объявился Тед.

– И где тебя носило? – угрюмо спросила Хайди.

– Решил не мешать вам устанавливать деловые связи, госпожа эо Лайт, – спокойно ответил тот.

– В следующий раз спрашивай, прежде чем испариться, – фыркнула она. – Может, мне вообще неприятен этот тип? Тем более он сын Мари.

– А я бы советовал вам присмотреться к Джефу Моргану, – усмехнулся Тед. – У него связи в Тианесте. Если бы вы, допустим, стали его женой, то ваши предприятия вышли бы на международную арену.

– Слишком много ты знаешь для двадцатилетнего мальчишки, – прищурилась Хайди. – Кто был твоей предыдущей иль-тере?

– Сильвия ле Фейн, – с готовностью ответил Тед.

– Помнится, она погибла?

– Увы, поэтому я и оказался снова на торгах. Госпожа ле Фейн многое мне дала. Жаль, что ее постигла такая участь. Если бы я был с ней в вечер гибели, возможно, она осталась бы жива.

Хайди вспомнила Теда-оружие. Да, вполне возможно.

– Убийц нашли? – спросила она.

– Да. Деловые конкуренты наняли магов. Бывает.

И все-таки как спокойно Тед об этом говорит. «Бывает». Еще бы! Это он сменил одну иль-тере на другую, а женщина погибла. Впрочем, Хайди никогда не была особо жалостливой, а вот слова Теда о перспективах союза с Джефом запали в голову. А если действительно обратить внимание на Джефа? Во-первых, он хорош собой. Во-вторых, богат. В-третьих, у них действительно сходные сферы бизнеса. Это мог быть выгодный шаг. Хм… А то, что он сын Мари, добавит ситуации пикантности.

– Вижу, вам пришелся по нраву мой совет, госпожа эо Лайт, – улыбнулся Тед.

– Более чем, – ответила она. – Я его обдумаю. А пока давай потанцуем. Потом придется перейти к более скучной части – общению с деловыми партнерами.

Танцевал Тед тоже очень даже хорошо. Была ли область, в которой он плох? Вот что интересовало Хайди. При этом Тед оказался единственным из ее ай-тере, кого не хотелось тащить в постель. С ним было интереснее разговаривать, чем спать. Тоже редкий случай.

После танца Хайди, как и говорила, перешла к деловому общению. Она рассказывала, как пришла к решению о необходимости закона о защите ай-тере, сокрушалась об их несчастной судьбой, обсуждала перспективы в политике. Госпожа эо Лайт осталась довольна этим вечером и даже подарила пару улыбок Джефу Моргану. Может, Тед и прав? Ей тридцать два. Надо задуматься о наследнице, а дети не берутся из воздуха. И уж рожать от ай-тере Хайди точно не собиралась. Джеф – иль-тере с хорошим багажом за спиной. Почему бы и нет?

Впрочем, ночь Хайди все-таки провела с Тедом, раз уж остальные ай-тере вне досягаемости. А утром выехала в столицу, чтобы сразу направиться в ратушу и подать прошение о включении ее кандидатуры в список для голосования.

Оставалось только ждать, и желанный звонок раздался пару часов спустя.

– Госпожа эо Лайт, ваша кандидатура принята. Ждем вас завтра для согласования деталей предвыборной кампании, – прозвучало по ту сторону, и Хайди захлопала в ладоши, как маленькая девочка, получившая на день рождения желанную куклу. Ура! Ура, ура. Она кружилась по комнате и готова была облагодетельствовать весь мир, за исключением двоих. Нэйтона и Деи конечно же.

– У нас получилось! – Она кинулась к Теду.

– Я ничуть в этом не сомневался, госпожа эо Лайт, – ответил тот все с тем же спокойствием. – Вы достигнете вершины, я уверен.

– Странный ты, – хмыкнула Хайди. – Обычно ай-тере меня боятся или лебезят.

– У меня есть повод вас бояться?

– Нет, – признала Хайди. – Ты очень полезен, Тед. Очень. Больше, чем я могла бы ожидать. Так что у меня нет причины на тебя сердиться. Продумай-ка мою предвыборную кампанию. Кого привлечь? Как ее построить?

– Как прикажете, госпожа эо Лайт, – ответил тот и ушел, а Хайди присела в кресло и наконец-то расслабилась впервые с того дня, как подарила Нэйта проклятой девчонке. Нет, сейчас придется оставить Дею в покое, но…

Хайди потянулась к телефону.

– Алло, – донесся мужской голос.


– Добрый день, – ответила она. – У меня есть сообщение для старого друга. Передайте ему, что Нэйтон эо Тайрен и Дея эо Фейтер нарушают магический закон и думают о том, чтобы сочетаться узами брака.

– Благодарю за информацию.

И трубку положили, а Хайди потерла руки. Да, она не знала, собирается ли Нэйт жениться на Дее, но ставила на то, что это могло произойти. А значит, не так уж покривила душой. Теперь Деей и Нэйтоном будут заниматься совсем другие люди, а она может все силы бросить на предвыборную кампанию. Это будет забавно! Утереть нос зазнайкам из президиума. Жаль, дед Деи этого не увидит. Но зато его место освободилось, давая Хайди шанс. Игра продолжается!

Хайди была в настолько хорошем расположении духа, что даже подумала о том, чтобы простить бесполезного Макса. В конце концов, у нее снова одиннадцать ай-тере. Зачем уменьшать их количество до десяти? И не мешало бы узнать, что все-таки случилось с Роном. Но даже если не удастся, невелика беда. Хайди потянулась магией к Максу, но неожиданно ощутила холод. Нет, глупый мальчишка был жив, вот только откликаться на зов хозяйки не желал. Что ж, это его выбор. Хайди нервно пожала плечами. Нет, такая мелочь не испортит сегодняшний день!

Вместо этого она прошла в кабинет. На столе нашлась записка от Дилана. Интересно, снова какие-то глупости? Или все же что-то стоящее?

«Госпожа эо Лайт, – было написано там, – продолжаю наблюдение за объектами. Из последних новостей: в доме побывал посол Эвассона. Он упоминал, что вы подсказали ему, где искать сына. Впрочем, Эжен счастлив не был. Они поссорились. Нэйтон и Дея почти не занимаются делами эо Фейтера, за них работу выполняет Винс. Жду дальнейших инструкций».

Итак, посол все-таки поехал к сыночку. Уже хорошо, он теперь у Хайди в долгу. Винс, Винс… Вот от кого избавиться бы! Но тоже придется подождать и бороться с ним исключительно средствами бизнеса, и никак иначе. До выборов всего два месяца. Уж такой короткий срок Хайди потерпит. Что ж, на этот раз Дилан был относительно полезен. Надо отправить к нему Арчи с посланием.

«Продолжай наблюдение, – написала Хайди. – Особенно за послом Эвассона, он может быть нам полезен. Попытайся повлиять на Эжена. Выпытай у Деи, какие их ближайшие сделки с Винсом».

Пожалуй, достаточно. Следующий отчет Хайди должна была получить через неделю, а пока… Пока можно устроить себе выходной и отпраздновать! Все только начинается!





Глава 17




Нэйт

Я не стал дожидаться, пока Генрих Айлер решится снова поговорить с сыном, и набрал номер посла Эвассона сам. Тот внимательно выслушал мою просьбу, касавшуюся семьи Дилана, и согласился помочь. Предложил уже сегодня перевезти девочек на территорию посольства, но воспротивился Дилан.

– Я и так долго их не увижу, – сказал он мне. – Пусть хотя бы до отъезда побудут рядом, я глаз с них не спущу.

«Глаз не спущу» – одно из самых серьезных заблуждений, уж кому это знать, как не мне? Но и Дилана можно было понять. Кто может предположить, что случится дальше? Какой ход предпримет Хайди? И те люди, которые проникли в их дом… Они ведь могут повторить нападение на самого Дилана, раз Лора и Джинни вне досягаемости. Поэтому было решено, что Лора и ее дочь уедут вместе с Роном и Мэг через пару дней, а пока поживут у нас.

Сам я находился в легкой растерянности. С одной стороны, меня совсем не радовали отношения Ариэтт и Эжена. Тем более я успел понять, насколько взбалмошной выросла моя сестра. Эжену это не на пользу, да и он может вовлечь Ари в авантюру. Впрочем, сестрица не пожелала меня слушать. Заявила, что уже достаточно взрослая и может решать сама, с кем ей проводить время. А еще прямо потребовала не вмешиваться в ее отношения. Конечно, она права, но мне-то от этого не легче! Я чувствовал себя стариком, который зудит вслед молодежи: «Вот в наши времена были другие нравы». Не были. Я просто беспокоился за них обоих, потому что душевное состояние Эжена сложно назвать стабильным. А Ари есть Ари, от нее вообще не знаешь, чего ожидать.

С другой стороны, оставался Стефан. Можно сколько угодно твердить себе, что брат отказался от меня так же, как и отец, но я признавал правоту Ариэтт. Стеф ввязался в опасную игру. И мне не хотелось верить, что он стал законченным уродом. Вот только я понятия не имел, как поступить в этой ситуации.

Единственной поддержкой оставалась Дея. С каждым днем мои чувства к ней становились все глубже и глубже. Когда мы находились в разных комнатах, я все время старался почувствовать ее, ощутить, где она, в каком настроении, все ли в порядке. Но таких моментов было немного, и возникали они чаще всего во время занятий, а все остальные ее часы и минуты принадлежали мне.

Время уже клонилось к обеду, когда в нашем доме раздался телефонный звонок.

– Нэйт, тебя к телефону, – заглянула в комнату Анна.

– Иду.

Кто мог мне звонить, я не знал. Подумал, что Винс. У этого великого авантюриста всегда хватало планов, и он часто хотел уточнить какие-то детали. Но на этот раз моего ответа ждал не Винс.

– Привет, Нэйт, – узнал я голос Макса.

– Привет, – сказал настороженно. – Чего тебе?

– Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз. Найдешь для меня полчаса?

Ловушка? Попытка разорвать контакт с Деей? А если нет? Моя животная ипостась проглотит Макса в два счета, а с Деей будут Эжен и Дилан, им можно доверять. Тем более сейчас у нее идут занятия и продлятся еще часа два.

– Где и когда?

– Можно прямо сейчас. Неподалеку от вашего дома есть сквер. Буду ждать возле фонтана.

– Скоро буду.

Я положил трубку. Прежде чем отправиться на подозрительную встречу, заглянул к Эжену. К счастью, тот нашелся в своей комнате, а не с Ариэтт.

– Что, воспитывать будешь? – взглянул он на меня угрюмо.

– У меня нет на это времени. Присмотри за Деей, я скоро вернусь.

– Куда это ты собрался?

Надо было лучше зайти к Дилану.

– По делам, – ответил резковато, но Эжен даже внимания не обратил на тон.