Правая рука князя Тьмы

– А ты что же, решил, будто у ангелов монополия на справедливость? – приподняла брови я. – Думаешь, для князя Тьмы она значит меньше, чем для принца Света?

– А чем же тогда ангелы отличаются от демонов?

– Красивыми глазами! – тут же встрял Матариэль.

Я показала ему кулак, после чего дала собственный ответ, который, в отличие от предыдущего, Эйтан мог услышать:

– Тем, что любят много и нудно распространяться о том, какие они хорошие. Но, поскольку я не ангел, надеюсь, тему моей справедливости мы исчерпали?

– Не совсем.

– Ну что еще?

Неужто я успела, разгуливая по земле в человеческом теле, натворить так много хороших дел? И это Эйтан еще не засчитал, как я переводила старушку через дорогу! А вот если послушать Пуриэля, так я чуть ли не всю землю усеяла злом и развратом. Скоро пойдут всходы – и конец королевству.

– Сегодняшний случай.

Я поморщилась.

– О да, сегодня я вела себя исключительно по-ангельски.

– А тут с какой стороны посмотреть.

– Посмотри со стороны своего рассеченного лба, – посоветовала я.

– Рассеченного лба, но не оторванной головы, – многозначительно заметил он.

– Господин мазохист? – хмыкнула я. – Может, желаешь сказать мне спасибо?

– Ты знаешь, в некотором смысле. Что приказал тебе тот выродок? Убрать меня с дороги. Необходимо ли было при этом оставлять меня в живых? Да совершенно необязательно! Ты сама решила ограничиться малой кровью. Выполнить приказ так, чтобы нанести при этом минимальный вред.

– Я действовала, не задумываясь.

– А женщина и ребенок? – не унимался этот, воистину, адвокат дьявола. – Ты помнишь, что сказал тогда Тобиас? Доставить их в храм живыми или мертвыми. Живыми или мертвыми, слышишь? И ты…

– Доставила.

– И никого не убила. Не задумывалась, говоришь? Возможно. Но тем внушительнее. Значит, для тебя естественно не совершать зла там, где оно неоправданно. Не убивать, не калечить, не допускать несправедливости. Хорошая ли ты? Я не знаю. Наверное, к тебе такие слова неприменимы. Но тебе чужд самый распространенный людской порок.

– Какой еще? – насмешливо протянула я. – Гортанобесие?

– Не вмешиваться. Стоять в стороне. «Моя хата с краю».

– В число семи смертных грехов это не входит, – зевнула я.

– Знаю. Не спорю, убийство хуже, но и встречается намного реже. А то, о чем говорю я, происходит на каждом шагу. И последствия нередко те же, что у убийства.

– И поэтому ты сломя голову полез в пасть к демону, спасая совершенно незнакомых людей?

Прямой взгляд мне в лицо.

– А ты уверена, что я полез спасать именно их?

– Ты домой сбегать собираешься?

Я откровенно уходила от темы и прекрасно отдавала себе в этом отчет.

– Нет. Я передумал.

– Что так? Не позволяй деталям сбить себя с толку. Я все еще демон, несущий разрушение.

– Понимаю, – нехотя протянул Эйтан. – Но что-то мне подсказывает, с тобой будет интересно. Я узнаю много нового и полезного. К тому же ты была неправа, – он хитро прищурился, – невеста гораздо страшнее демона.

– В самом деле? – воодушевленно спросила я, поворачиваясь на бок к нему лицом. – Ну что ж, такое решение стоит отметить! – Даже не знаю, что меня так обрадовало, но стоит ли отказывать себе в удовольствии? – А знаешь что? Подарю-ка я тебе меч! Твой ведь остался в Вилле, и доберешься ты до него теперь нескоро.

– Подаришь? – насторожился Эйтан, видать, наслышанный, что демоны подарки направо-налево просто так не раздают. – И что возьмешь взамен? Душу?

– Сдалась мне твоя душа! – фыркнула я, нисколько, впрочем, не обидевшись. – Сам посуди, какая мне от нее польза? Где бы ты ни был – на земле, в светлых чертогах, в объятиях Тьмы, твоя душа – она все равно твоя и только твоя. Так что я тебе меч подарю безвозмездно. Или давай считать так: ты меня сегодня выручил, а я с тобой за это расплачусь.

– Ну… спасибо! – Похоже, он немного смутился. Ожидал от меня корысти, а тут я такая вся из себя щедрая. – А где ты его возьмешь?

– Убью какого-нибудь путника, отберу и отдам тебе. Да нет! – загоготала я, пару секунд понаблюдав за гаммой чувств, отразившихся у него на лице. – Как все – куплю.

– Разве у тебя много денег? – удивился Эйтан.


Оглядел мою одежду, в каковой действительно негде было припрятать увесистый кошелек. Инстинктивно поискал взглядом колесницу. Естественно, разглядеть отсюда не смог, но он и так знал, что набитые монетами сундуки там не припрятаны.

– Нет, – признала я, ни капли не обеспокоенная. – Можно даже сказать, я на мели.

– И как же тогда ты купишь меч?

– Очень просто, – заверила я, укладываясь поудобнее. День выдался, мягко говоря, непростым. – Мы пойдем клад искать.





Глава 7




– И куда теперь? – Эйтан сосредоточенно осмотрелся.

Мы находились в реденьком лесу, куда ни кинь взгляд – одна и та же картина: невысокая трава, одинокие цветы клевера, сухие сосновые иголки, переплетенные ветки кустарника, шершавые стволы, крупные кленовые листья… И никаких признаков клада.

– Где-то близко, – авторитетно заявила я.

– А конкретнее? – не отставал этот зануда. – На восток? На север?

– Будь любезен, напомни, что это такое? – попросила я. – Я знаю, что люди так определяют направление, но точнее не помню.

Эйтан издал страдальческий вздох.

– Это стороны света. Их четыре. Север, юг, восток, запад.

– А! Вспомнила! – обрадовалась я. – Меня этому как-то раз учили. Говорили, что север – там, где растет мох. Из этого я заключила, что север – везде. Ну давай, расскажи еще что-нибудь интересное.

– Верх и низ хотя бы знаешь? – едко поинтересовался Эйтан.

– Да нет никакой разницы, – отмахнулась, – вы ориентируетесь на земное притяжение и думаете, что на нем свет клином сошелся. На самом деле, стоит чуть-чуть отдалиться от вашего мира, и такие понятия как «верх» и «низ» вообще теряют смысл.

– Тебе обязательно умничать? – потерял терпение спутник. – Можешь пальцем элементарно показать, куда идти?

– Да туда, туда.

Я кивнула в направлении, где, будь сейчас вечер, садилось бы солнце, а стало быть, здесь это, кажется, называлось западом.

Стоило нам сделать несколько шагов, как я снова остановилась и принялась прислушиваться к собственным ощущениям. Покрутившись на месте, уверенно указала, куда идти. Немного севернее, чем прежде. Вряд ли стоит удивляться, что после получаса таких метаний мой спутник начал терять терпение.

– Откуда ты вообще знаешь, что где-то здесь закопан клад? – проворчал он, когда я в очередной раз резко затормозила.

– Не где-то, а именно в этой самой точке! – торжественно объявила я, указав на ничем не примечательный участок земли, щедро усыпанный колючками. – А откуда знаю? Просто чувствую золото. Это как если бы тебя твой нос привел по запаху дыма к костру.

– Удобное качество.

– Еще бы! Мне редко когда бывает нужно попасть на землю, но если такое случается, нет нужды беспокоиться о материальных вопросах. Давай копай. Здесь много.

Эйтан тоскливо покосился на лопату, которую мы предусмотрительно раздобыли сегодня утром.

– А там хотя бы действительно что-то закопано? Или я стану жертвой твоего своеобразного чувства юмора?

– Принц Света! Как же я сама до этого не додумалась? – расстроилась я. – Ну да ничего не попишешь. Копай. Так и быть, обещаю, что клад найдется именно здесь.

Я вольготно расселась, прислонившись спиной к березовому стволу, а Эйтан принялся за работу. Через некоторое время в земле образовалась приличной глубины яма, а вокруг нее – горки рыхлой земли. Но труд был вознагражден: лопата звякнула обо что-то твердое, и совместными усилиями (тут я, так и быть, чуть-чуть помогла) мы извлекли на поверхность сундук. Не такой красивый, как на картинках, ржавый и без всякого намека на инкрустацию. Зато внутри, в кулях, которые от старости разваливались в пальцах на мелкие кусочки, обнаружились не пострадавшие от времени золотые монеты. Серебряные тоже встречались. Попадались и всякие кольца-диадемы с камушками, в которых я не слишком хорошо разбиралась, но которые очень ценят представители рода человеческого.

– Вот это да… – обескураженно выдохнул Эйтан, возвращая в сундук широкий золотой браслет, предварительно повертев его в руках и только что на зуб не попробовав. – Не думал, что такое вообще возможно в наши дни.

Главной эмоцией, поглощавшей сейчас его душу, было удивление. Не восторг, не алчность, не дрожь от планов на обеспеченное будущее. Просто шок. И это определенно мне нравилось.

– И часто ты такое находила?

– Да не помню, какая разница?

Я отвечала не слишком сосредоточенно, поскольку почувствовала чужое присутствие, только еще не могла определить вид приближавшихся существ. Вот и птицы с ветвей разлетелись, стало быть, кто-то их потревожил. Лес хоть и не был дремучим, тропинка терялась за высокими густыми елями, и разглядеть что-то было трудновато. Впрочем, неведение долго не продлилось. Группа мужчин, чем-то неуловимо напоминающих того, первого, которого я повстречала, явившись на землю, возникла перед нами спустя неполную минуту.

– Вот это да, – протянул один из них, переводя ошалелый взгляд с сундука на своих товарищей.

– Ничего себе подфартило, – согласился другой.