Практическая уфология
Часть 9 из 38 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Откуда взялись такие озабоченные, понятно. Таким образом ещё больше возрастает роль Совета провинций, превратившегося давным-давно в нечто вроде парламента, состоящего из одной палаты лордов. Отнюдь не сенат, где находятся для фикции ни на что не влияющие.
– Будет создана комиссия? – лихорадочно просчитывая последствия, спросил Савелий.
Кто-то на самом верху вышибал одну из важнейших подпорок под троном Божественного.
– Доклад по проверке Службы уже существует, – извлекая из ящика толстую папку и швыряя её на стол, заверил занимающий неизвестно какую должность, зато, без сомнения, очень информированный Валерий. – Всё это произошло отнюдь не вчера. Недавний очередной провал стал заключительной каплей. – Он опять побарабанил пальцами по столу, нервно дёргая головой, будто жмёт воротничок. – Не мне объяснять, – произнёс он после паузы, – что может произойти при столкновении с «тридцать вторым». Не говоря уж о важнейшем военном отставании лет на шестьдесят-восемьдесят, а что это такое, можно представить, вспомнив покорение «девятки». Два серьёзнейших разгрома. Несмотря на знакомство с порохом, мы невероятно уступали местным армиям в первый период. В результате – почти столетняя война и существование даже сегодня практически независимых государств.
Официально это никогда не признавалось, но на определённом уровне все прекрасно в курсе.
– Кроме того, мы по общей численности населения ненамного превышаем новый мир. И то одна видимость. Послать в бой население аграрных миров без обучения и соответствующего вооружения – сделать себе хуже. А они при этом продолжают совершенствоваться. Да, наши парни умеют умирать, а эти дрожат за каждого солдата, но когда речь пойдет о выживании…
Признание провала требует поиска причины и лица, ответственного за него. Оно обязывает предпринять действия, которые не допустят повторения. Разбирательство в таком случае очень проблематичное дело, потому что, естественно, ответственность за него несёт правитель, а Василевс критике не подлежит. Полетят головы в окружении. В итоге сидящим у трона проще ничего не делать, чем всерьёз рисковать. Это не очередной народ, проживающий в бронзовом веке, на колени ставить.
– Тупик. Отсюда вывод: прежние методы не работают. Царь царей давно превратился в божество, владеющее Империей, но не управляющее. И технологию врат он не контролирует.
«А вот это высказывание уже тянет на государственную измену с квалифицированной казнью. Хотя многие давно о том говорят среди своих. Не мужичьё, понятно. Но среди своих. Я его человек?»
– Храм Януса неизвестно чем занимается. Точнее, известно. Богатеет и расширяет сеть врат, получая за монополию немалые дивиденды. Мало того, его приверженцы выдавали очень пристрастную и дозированную информацию даже для окружения Василевса. Впредь, – в голосе наследника звякнула сталь, – никогда не будем полагаться на одну Службу и подобострастно упрашивать дать «глаза» – информаторов.
Фраза была крайне многозначительной. Чужие данные его не устраивают. Это игра на высшем уровне, куда Савелию доступа не было. Придворные в метрополии делились на фракции и группировки, которые беспощадно враждовали, взаимно ослабляя и изничтожая себя. Сейчас одна из них, воспользовавшись провалами основной опоры Царя царей, взяла верх и диктует новые правила. Основной расклад – аристократы, бюрократы и личные выдвиженцы. Точно так же, как у Юния. Аристократы обычно крайне консервативны. В партию входили владельцы крупных земельных угодий и потомки древних родов. Фракция бюрократов, наиболее податливая к переменам и наиболее просвещённая, ибо часть её представителей была с высшим образованием, заполняла ведомства и управленческие должности. Ну и некоторое количество поднявшихся из грязи молодых и смышлёных служащих с неописуемым рвением. Именно их и назначал император на посты, требовавшие высочайшего доверия. Министерство пера, императорская политическая полиция, канцелярия дворца были заполнены этими людьми.
Конечно, всё в жизни намного сложнее, и не одним происхождением исчерпывались варианты. Союзы заключались и разрывались, иные аристократы не прочь изменить окружающий мир, не удовлетворённые происходящим вокруг. А назначенцы, как оказалось, могли быть купленными на корню Храмом Януса. Уж больно реакция Валерия характерна. Кстати, очень похоже, он давно готовил почву к дружбе с новыми людьми при дворце. Там явно произошёл переворот. В отличие от здешнего – бескровный.
В дверь без стука вошёл почти неотличимый от прежнего слуга, разве пониже, и поклонился.
– Я помню, – раздражённо заявил Валерий, отмахиваясь. – Моя кукушка, – объяснил он, – вместо часов напоминает о следующей встрече. Пора закругляться. Итак, необходим новый взгляд. Принято решение о создании трёх независимых групп. Под моё поручительство возглавишь одну из них ты, – сказал с нажимом, – а не Децим. О подробностях его ставить в известность не надо. Кое-что он и сам скоро выяснит, но нынешняя должность уже не светит. Портить отношения с родственниками не надо, однако отныне я твой патрон. – То есть покровитель, а не господин. Совсем иная связь. Более близкая и взаимовыгодная. – И отчитываешься лично передо мной. Это ясно?
– Да, Валерий.
«Я его человек. Такой пряник севаст[21] Децим предложить не способен. Но объясниться с ним всё равно придётся».
– В течение года у меня на столе должен лежать предварительный доклад о направлении действий и рекомендации по «тридцать второму». Любые материалы получишь в Главном архиве. Соответствующее распоряжение на тебя и о допуске для пары секретарей поступит незамедлительно. Что? – потребовал Валерий, уловив нечто в лице Савелия.
– Финансирование, Валерий?
– Вместо закрывающихся стационарных переходов понадобятся новые точки. С перспективой атаки. Их координаты и обслуживание, естественно, находятся в твоём районе.
Это был очень жирный кусок. Подготовка к вторжению занимала до тридцати лет, а пока нужно протянуть десять линий по десяти путям, с не очень большими интервалами. Это огромные транспортные узлы, откуда расходятся местные дороги, на которые завязана экономика района. Ну и обслуживание централизованной дорожной системы намного проще (и требует гораздо меньшего рабочего, а главное, инженерного персонала). В ближайшие тридцать лет надо построить тысячи магистралей масштаба БАМа. Причём не на электрической, а на паровой тяге. И перебросить по ним многие десятки миллионов тонн груза, который, кстати, надо где-то складировать. Ещё надо обеспечить жильём весь обслуживающий и рабочий персонал, не говоря уже о солдатах армий вторжения (этих в крайнем случае можно и в последний год перебросить, чего там, в палатках перезимуют…). Не только жильём, конечно. Без шлюх, развлечений и выпивки никак. Значит, будут целые города. Железнодорожников, строителей, инженеров, разведчиков, управленцев… Работать и жить им там десятилетия, потому что после вторжения работы у них только прибавится.
– После одобрения плана строительства будут выделены соответствующие средства. По предварительным прикидкам, до четырнадцати миллиардов на пять лет.
От размера вкладываемого капитала и огромных перспектив захватывало дух. Прежний план не предусматривал вкладов в Алтай, и за одно это стоит поблагодарить всех богов, дав им хорошую жертву.
– Некоторые компании должны при распределении заказов получить привилегированные шансы на контракт.
«Куда без этого!» – понимающе склоняя голову, согласился без слов Савелий. Без отката в ромейской земле ничего не воздвигнется. Кстати, прекрасный способ уладить неприятность с Децимом. Часть договоров пойдёт через него и его семью.
– А на нужды группы – пять процентов от выделенного бюджета.
Какой большой и вкусный пряник! Это миллионы в первом приближении.
– Поспешай медленно, – с расстановкой сказал Валерий. – Мне нужен правдивый доклад, а не дутые обещания. Пока свободен!
Вывел Савелия «кукушку» через другую приёмную. Иногда такое полезно, чтобы не встречались посетители. Главное, оба ближайших помощника дожидались там. Он сделал на ходу жест, запрещая говорить, и лишь в личном автомобиле, убедившись, что охрана не отлучалась (могли подсунуть прослушку), а шофёр за толстой перегородкой ничего не слышит, изложил, насколько возможно подробно, разговор.
– Я не матёрый шпион, – сказал в заключение Савелий, – всего-навсего трёхлетний опыт жизни на той стороне, к тому же больше дюжины лет назад. Теперь обязан создать секретную службу на пустом месте! Это при условии огромной ответственности и абсолютного отсутствия точных указаний о полномочиях и направлении действия.
– Браво! – воскликнул Сергий и показательно похлопал в ладоши. – Я ожидаю худшего и уверен, что не буду разочарован.
– Издеваешься?
– Нет!!! – заорал стратиг. – Занимаюсь воспитанием! Ты что, маленький мальчик и я должен напоминать известные истины?
– Всегда вытаскивай змею из норы чужими руками, – задумчиво произнёс Савелий.
– Ну, хоть память не пропил на той стороне. Конкретно для этой работы у тебя есть Иоанн с Ипатием. А также пара старых знакомых, готовых отдать руку за возвращение назад. А идеи сами по себе не осуществятся. Требуются люди. И они в наличии. Валерий просил рекомендации? Пожалуйста, записывай тезисы: руководствуясь интересами безопасности и развитием промышленного и военного потенциала, ежегодно впускать до ста иностранцев, предоставляя им постоянное место жительства, невзирая на невозможность их въезда в страну согласно любым другим законам. И ведь прав старик. С этого и надо начинать. А делиться с другими группами разведки… Хрен им!
– План вторжения постоянно дополняется и перерабатывается в связи с изменениями политической карты мира и новыми военно-техническими разработками… На сегодняшний день известны сотни стратегических объектов.
– Откуда ты знаешь?
– Я военный, – пожимая плечами, ответил старый офицер. – Даже полученной от тебя информации достаточно для некоторых напрашивающихся выводов. Чтобы успешно осуществить вторжение, нужны запредельные количества войск (и снабжение для них ещё требуется наладить). Плюс отсутствие умения взаимодействия крупных частей. Такие манёвры не проводились уже несколько десятилетий. Скажем откровенно – столетий. Ни одни учения не в счёт. Они стандартно обнаруживают плохое взаимодействие разных провинций и неминуемые сбои при одновременном ударе. А без него план имеет ещё меньше шансов на успех. Ко всему, чем длиннее срок разведки, тем выше шанс провала. Ну и на закуску – открытие врат Януса для проверки точки выхода возможно исключительно вне черты города, что даёт ещё один отрицательный момент при переброске подразделений. Или всё требуется столь тщательно рассчитать на тысячах объектов, что не удастся ни при каких условиях.
– Достаточно! После таких прогнозов военные проглотят бюджет всей Империи не поперхнувшись.
– Зато правда, а не сказки от льстецов. Заметь, навскидку и без точных данных. На практике выйдет всё на порядки хуже.
– Для начала хочу напомнить, что я назначение получил не для панических докладов.
– А может, именно для этого? – вкрадчиво спросил Сергий. – Не зря ведь эти намёки о правдивости и неторопливости. От тебя ждут найти другой путь. Тот самый, о котором давно мечтаешь. Вот и покажи Валерию красивую картинку.
– Вы лучше послушайте, – возбуждённо сказал до сих пор молча перелистывающий страницы в папке Иоанн, – резолюцию комиссии. «Первый пункт обвинения. Служба дальнего поиска производит горы бумаг, в которых содержится крайне мало (если вообще присутствовали) каких-либо фактов о реальном положении в военной области „тридцать второго“ мира.
Пункт второй. У них нет никаких шпионов в наиболее опасных государствах. Атлантида, в смысле тамошняя Америка, с нашей стороны не освоена, как и европейская часть России с Китаем и прочими Япониями. В качестве информаторов подвизался целый легион предпринимателей и авантюристов всех мастей, выступая посредниками в продаже сфабрикованной информации. Фактически из проверенных данных свыше половины – откровенное враньё. Количество выдумок или взятых из газет историй превышает все мыслимые пределы. Нет более наглядной иллюстрации того, как безрассудно швыряются на ветер деньги.
Пункт третий. Полное падение нравов среди некоторых вполне компетентных лиц, состоящих на Службе. Секретные разведывательные операции так или иначе связаны с постоянным нарушением всех правил… Говоря открыто, такие операции обязательно проводятся неофициально, а иногда они и вовсе незаконны. Естественно, это нельзя ставить в вину руководству. Но вот бесконтрольность подчинённых превышает всё прежде известное. Разложение полнейшее. И к сожалению, неизвестно, что хуже. Непристойное поведение и воровство или протаскивание в Империю подрывных идей.
Вывод. Необходимо полностью демонтировать Службу дальнего поиска и создать другую, подконтрольную Сенату провинций. Лучше не одну, для контроля. Прежняя организация себя дискредитировала окончательно. Однако действовать требуется осторожно, не ставя в известность агентов о причинах отзыва. Иначе возможны побеги, чего крайне желательно избежать».
– Сильно! – с чувством высказался Сергий. – Насчёт подрывных идей – это о чём?
– Надо шерстить все документы, но не удивлюсь, если опять будут идеи прогресса и изменения строя.
– Кто бы ещё объяснил, – пробурчал вояка, – что за зверь этот самый прогресс и почему он так нравится молодым. Позволь, магистр, вернуться в нормальную среду, погонять аборигенов и не ломать голову над всякой ерундой?
– Воспитатель! – возмутился Савелий. – Выбираешь лёгкие пути!
– Не тряси зелёную яблоню: когда яблоко созреет, оно упадёт само, – невозмутимо ответил тот. – Каждый должен заниматься своим делом. Я – воевать. Иоанн – интриговать, Ипатий – людей проверять, а на тебе, магистр, общая координация.
Агон 8. Командировка
Под утро поезд так резко затормозил, что люди покатились друг на друга, а незакреплённые вещи свалились сверху, добавив неразберихи.
– Выхады! – закричали сразу несколько командных голосов минут через пять, когда ругань прекратилась и по соседству обнаружились стандартные будки станции и водонапорная вышка.
Они стояли в хвосте другого эшелона, а встречные пути занимал грузовой товарняк. Кто б ни руководил этим бардаком, общий график движения сорван, и получился затор. Хорошо, не влетели на полной скорости на станцию. Вышло бы много хуже и с кучей трупов.
У вагонов строились бойцы. Мимо пробежал центурионротный Лука Цив. В отличие от умудрённого жизнью Прокла он был молод и не слишком умён. Обнаружив глазеющих механиков, моментально окрысился:
– Почему стоите? Нечего глазеть! Немедленно разгружаться!
– А потом непременно придётся назад загонять, – меланхолически произнёс Фитц, ковыряясь в зубах щепкой.
– Офицер… – с глумливой интонацией прокомментировал Моран. – Подвиги подавай молокососу. А ты чего стоишь?! – заорал он на Климента. – Работать!
Игорь огляделся в поисках Астрика и крайне удивился: парнишка отсутствовал, что было странно и выбивало из привычного. Всегда рядом, готовый услужить, и вдруг – нет? Тот обнаружился лежащим у грузовика, и вид у него был не очень хороший – бледный и потный.
– Эй! – Тут в памяти обнаружился очередной провал, никакого аналога слова «зашибло». – Упасть на тебя груз?
– Нет, – тихо сказал Астрик, – болит живот. Сильно.
– Съел чего-нибудь, – с облегчением вздохнул Игорь. – Понос был?
– Нет, – прикусив губу и подтягивая колени к животу, пробормотал мальчишка и застонал. – Мы одно ели. Ты же не больной.
Он и сейчас предупредительно старался не употреблять сложных слов и выражений.
– Тоже верно. Ну, полежи пока… Фитц! – окликнул он механика, суетящегося на рядом стоящей платформе.
– Чего?
– Астрику плохо. Я до архиятра сбегаю.
– Разгружаться надо, а не дурью маяться. Ничего ему не сделается! Дай по шее – сразу полегчает!
В советах Игорь не нуждался, просто предупредил. Мало ли, как повернётся, перед начальством прикроют товарищи. Потом придётся в очередной раз выпивку поставить, не без этого.
Он резво помчался мимо вагонов, разгружаемых прямо на насыпь. Вещи, оружие, боеприпасы, повозки и массу остального добра вытаскивали и складывали кучами. Очень скоро понадобятся грузовики, и никого не заинтересует причина задержки. Что в таких случаях полагается – урезка месячного жалованья в качестве штрафа или пара раз плетью по заднице? Оба варианта категорически не устраивали.
Врач, к счастью, оказался на месте, в штабном вагоне, а на пути офицеры не встретились. Кавад имел звание центуриона, но не стал корчить из себя начальство и требовать доложить по всей форме с 9:00 до 11:15. Сразу направился к платформе, прихватив саквояж с какими-то медицинскими причиндалами.
– Сильно болит, – отвечая на вопросы, – бормотал Астрик. – Не только справа, под пупком. А на левый бок ложиться больнее. Ой! – взвизгнул совсем не похожим на себя голосом пацан, когда врач надавил на живот и сразу отпустил.
– Будет создана комиссия? – лихорадочно просчитывая последствия, спросил Савелий.
Кто-то на самом верху вышибал одну из важнейших подпорок под троном Божественного.
– Доклад по проверке Службы уже существует, – извлекая из ящика толстую папку и швыряя её на стол, заверил занимающий неизвестно какую должность, зато, без сомнения, очень информированный Валерий. – Всё это произошло отнюдь не вчера. Недавний очередной провал стал заключительной каплей. – Он опять побарабанил пальцами по столу, нервно дёргая головой, будто жмёт воротничок. – Не мне объяснять, – произнёс он после паузы, – что может произойти при столкновении с «тридцать вторым». Не говоря уж о важнейшем военном отставании лет на шестьдесят-восемьдесят, а что это такое, можно представить, вспомнив покорение «девятки». Два серьёзнейших разгрома. Несмотря на знакомство с порохом, мы невероятно уступали местным армиям в первый период. В результате – почти столетняя война и существование даже сегодня практически независимых государств.
Официально это никогда не признавалось, но на определённом уровне все прекрасно в курсе.
– Кроме того, мы по общей численности населения ненамного превышаем новый мир. И то одна видимость. Послать в бой население аграрных миров без обучения и соответствующего вооружения – сделать себе хуже. А они при этом продолжают совершенствоваться. Да, наши парни умеют умирать, а эти дрожат за каждого солдата, но когда речь пойдет о выживании…
Признание провала требует поиска причины и лица, ответственного за него. Оно обязывает предпринять действия, которые не допустят повторения. Разбирательство в таком случае очень проблематичное дело, потому что, естественно, ответственность за него несёт правитель, а Василевс критике не подлежит. Полетят головы в окружении. В итоге сидящим у трона проще ничего не делать, чем всерьёз рисковать. Это не очередной народ, проживающий в бронзовом веке, на колени ставить.
– Тупик. Отсюда вывод: прежние методы не работают. Царь царей давно превратился в божество, владеющее Империей, но не управляющее. И технологию врат он не контролирует.
«А вот это высказывание уже тянет на государственную измену с квалифицированной казнью. Хотя многие давно о том говорят среди своих. Не мужичьё, понятно. Но среди своих. Я его человек?»
– Храм Януса неизвестно чем занимается. Точнее, известно. Богатеет и расширяет сеть врат, получая за монополию немалые дивиденды. Мало того, его приверженцы выдавали очень пристрастную и дозированную информацию даже для окружения Василевса. Впредь, – в голосе наследника звякнула сталь, – никогда не будем полагаться на одну Службу и подобострастно упрашивать дать «глаза» – информаторов.
Фраза была крайне многозначительной. Чужие данные его не устраивают. Это игра на высшем уровне, куда Савелию доступа не было. Придворные в метрополии делились на фракции и группировки, которые беспощадно враждовали, взаимно ослабляя и изничтожая себя. Сейчас одна из них, воспользовавшись провалами основной опоры Царя царей, взяла верх и диктует новые правила. Основной расклад – аристократы, бюрократы и личные выдвиженцы. Точно так же, как у Юния. Аристократы обычно крайне консервативны. В партию входили владельцы крупных земельных угодий и потомки древних родов. Фракция бюрократов, наиболее податливая к переменам и наиболее просвещённая, ибо часть её представителей была с высшим образованием, заполняла ведомства и управленческие должности. Ну и некоторое количество поднявшихся из грязи молодых и смышлёных служащих с неописуемым рвением. Именно их и назначал император на посты, требовавшие высочайшего доверия. Министерство пера, императорская политическая полиция, канцелярия дворца были заполнены этими людьми.
Конечно, всё в жизни намного сложнее, и не одним происхождением исчерпывались варианты. Союзы заключались и разрывались, иные аристократы не прочь изменить окружающий мир, не удовлетворённые происходящим вокруг. А назначенцы, как оказалось, могли быть купленными на корню Храмом Януса. Уж больно реакция Валерия характерна. Кстати, очень похоже, он давно готовил почву к дружбе с новыми людьми при дворце. Там явно произошёл переворот. В отличие от здешнего – бескровный.
В дверь без стука вошёл почти неотличимый от прежнего слуга, разве пониже, и поклонился.
– Я помню, – раздражённо заявил Валерий, отмахиваясь. – Моя кукушка, – объяснил он, – вместо часов напоминает о следующей встрече. Пора закругляться. Итак, необходим новый взгляд. Принято решение о создании трёх независимых групп. Под моё поручительство возглавишь одну из них ты, – сказал с нажимом, – а не Децим. О подробностях его ставить в известность не надо. Кое-что он и сам скоро выяснит, но нынешняя должность уже не светит. Портить отношения с родственниками не надо, однако отныне я твой патрон. – То есть покровитель, а не господин. Совсем иная связь. Более близкая и взаимовыгодная. – И отчитываешься лично передо мной. Это ясно?
– Да, Валерий.
«Я его человек. Такой пряник севаст[21] Децим предложить не способен. Но объясниться с ним всё равно придётся».
– В течение года у меня на столе должен лежать предварительный доклад о направлении действий и рекомендации по «тридцать второму». Любые материалы получишь в Главном архиве. Соответствующее распоряжение на тебя и о допуске для пары секретарей поступит незамедлительно. Что? – потребовал Валерий, уловив нечто в лице Савелия.
– Финансирование, Валерий?
– Вместо закрывающихся стационарных переходов понадобятся новые точки. С перспективой атаки. Их координаты и обслуживание, естественно, находятся в твоём районе.
Это был очень жирный кусок. Подготовка к вторжению занимала до тридцати лет, а пока нужно протянуть десять линий по десяти путям, с не очень большими интервалами. Это огромные транспортные узлы, откуда расходятся местные дороги, на которые завязана экономика района. Ну и обслуживание централизованной дорожной системы намного проще (и требует гораздо меньшего рабочего, а главное, инженерного персонала). В ближайшие тридцать лет надо построить тысячи магистралей масштаба БАМа. Причём не на электрической, а на паровой тяге. И перебросить по ним многие десятки миллионов тонн груза, который, кстати, надо где-то складировать. Ещё надо обеспечить жильём весь обслуживающий и рабочий персонал, не говоря уже о солдатах армий вторжения (этих в крайнем случае можно и в последний год перебросить, чего там, в палатках перезимуют…). Не только жильём, конечно. Без шлюх, развлечений и выпивки никак. Значит, будут целые города. Железнодорожников, строителей, инженеров, разведчиков, управленцев… Работать и жить им там десятилетия, потому что после вторжения работы у них только прибавится.
– После одобрения плана строительства будут выделены соответствующие средства. По предварительным прикидкам, до четырнадцати миллиардов на пять лет.
От размера вкладываемого капитала и огромных перспектив захватывало дух. Прежний план не предусматривал вкладов в Алтай, и за одно это стоит поблагодарить всех богов, дав им хорошую жертву.
– Некоторые компании должны при распределении заказов получить привилегированные шансы на контракт.
«Куда без этого!» – понимающе склоняя голову, согласился без слов Савелий. Без отката в ромейской земле ничего не воздвигнется. Кстати, прекрасный способ уладить неприятность с Децимом. Часть договоров пойдёт через него и его семью.
– А на нужды группы – пять процентов от выделенного бюджета.
Какой большой и вкусный пряник! Это миллионы в первом приближении.
– Поспешай медленно, – с расстановкой сказал Валерий. – Мне нужен правдивый доклад, а не дутые обещания. Пока свободен!
Вывел Савелия «кукушку» через другую приёмную. Иногда такое полезно, чтобы не встречались посетители. Главное, оба ближайших помощника дожидались там. Он сделал на ходу жест, запрещая говорить, и лишь в личном автомобиле, убедившись, что охрана не отлучалась (могли подсунуть прослушку), а шофёр за толстой перегородкой ничего не слышит, изложил, насколько возможно подробно, разговор.
– Я не матёрый шпион, – сказал в заключение Савелий, – всего-навсего трёхлетний опыт жизни на той стороне, к тому же больше дюжины лет назад. Теперь обязан создать секретную службу на пустом месте! Это при условии огромной ответственности и абсолютного отсутствия точных указаний о полномочиях и направлении действия.
– Браво! – воскликнул Сергий и показательно похлопал в ладоши. – Я ожидаю худшего и уверен, что не буду разочарован.
– Издеваешься?
– Нет!!! – заорал стратиг. – Занимаюсь воспитанием! Ты что, маленький мальчик и я должен напоминать известные истины?
– Всегда вытаскивай змею из норы чужими руками, – задумчиво произнёс Савелий.
– Ну, хоть память не пропил на той стороне. Конкретно для этой работы у тебя есть Иоанн с Ипатием. А также пара старых знакомых, готовых отдать руку за возвращение назад. А идеи сами по себе не осуществятся. Требуются люди. И они в наличии. Валерий просил рекомендации? Пожалуйста, записывай тезисы: руководствуясь интересами безопасности и развитием промышленного и военного потенциала, ежегодно впускать до ста иностранцев, предоставляя им постоянное место жительства, невзирая на невозможность их въезда в страну согласно любым другим законам. И ведь прав старик. С этого и надо начинать. А делиться с другими группами разведки… Хрен им!
– План вторжения постоянно дополняется и перерабатывается в связи с изменениями политической карты мира и новыми военно-техническими разработками… На сегодняшний день известны сотни стратегических объектов.
– Откуда ты знаешь?
– Я военный, – пожимая плечами, ответил старый офицер. – Даже полученной от тебя информации достаточно для некоторых напрашивающихся выводов. Чтобы успешно осуществить вторжение, нужны запредельные количества войск (и снабжение для них ещё требуется наладить). Плюс отсутствие умения взаимодействия крупных частей. Такие манёвры не проводились уже несколько десятилетий. Скажем откровенно – столетий. Ни одни учения не в счёт. Они стандартно обнаруживают плохое взаимодействие разных провинций и неминуемые сбои при одновременном ударе. А без него план имеет ещё меньше шансов на успех. Ко всему, чем длиннее срок разведки, тем выше шанс провала. Ну и на закуску – открытие врат Януса для проверки точки выхода возможно исключительно вне черты города, что даёт ещё один отрицательный момент при переброске подразделений. Или всё требуется столь тщательно рассчитать на тысячах объектов, что не удастся ни при каких условиях.
– Достаточно! После таких прогнозов военные проглотят бюджет всей Империи не поперхнувшись.
– Зато правда, а не сказки от льстецов. Заметь, навскидку и без точных данных. На практике выйдет всё на порядки хуже.
– Для начала хочу напомнить, что я назначение получил не для панических докладов.
– А может, именно для этого? – вкрадчиво спросил Сергий. – Не зря ведь эти намёки о правдивости и неторопливости. От тебя ждут найти другой путь. Тот самый, о котором давно мечтаешь. Вот и покажи Валерию красивую картинку.
– Вы лучше послушайте, – возбуждённо сказал до сих пор молча перелистывающий страницы в папке Иоанн, – резолюцию комиссии. «Первый пункт обвинения. Служба дальнего поиска производит горы бумаг, в которых содержится крайне мало (если вообще присутствовали) каких-либо фактов о реальном положении в военной области „тридцать второго“ мира.
Пункт второй. У них нет никаких шпионов в наиболее опасных государствах. Атлантида, в смысле тамошняя Америка, с нашей стороны не освоена, как и европейская часть России с Китаем и прочими Япониями. В качестве информаторов подвизался целый легион предпринимателей и авантюристов всех мастей, выступая посредниками в продаже сфабрикованной информации. Фактически из проверенных данных свыше половины – откровенное враньё. Количество выдумок или взятых из газет историй превышает все мыслимые пределы. Нет более наглядной иллюстрации того, как безрассудно швыряются на ветер деньги.
Пункт третий. Полное падение нравов среди некоторых вполне компетентных лиц, состоящих на Службе. Секретные разведывательные операции так или иначе связаны с постоянным нарушением всех правил… Говоря открыто, такие операции обязательно проводятся неофициально, а иногда они и вовсе незаконны. Естественно, это нельзя ставить в вину руководству. Но вот бесконтрольность подчинённых превышает всё прежде известное. Разложение полнейшее. И к сожалению, неизвестно, что хуже. Непристойное поведение и воровство или протаскивание в Империю подрывных идей.
Вывод. Необходимо полностью демонтировать Службу дальнего поиска и создать другую, подконтрольную Сенату провинций. Лучше не одну, для контроля. Прежняя организация себя дискредитировала окончательно. Однако действовать требуется осторожно, не ставя в известность агентов о причинах отзыва. Иначе возможны побеги, чего крайне желательно избежать».
– Сильно! – с чувством высказался Сергий. – Насчёт подрывных идей – это о чём?
– Надо шерстить все документы, но не удивлюсь, если опять будут идеи прогресса и изменения строя.
– Кто бы ещё объяснил, – пробурчал вояка, – что за зверь этот самый прогресс и почему он так нравится молодым. Позволь, магистр, вернуться в нормальную среду, погонять аборигенов и не ломать голову над всякой ерундой?
– Воспитатель! – возмутился Савелий. – Выбираешь лёгкие пути!
– Не тряси зелёную яблоню: когда яблоко созреет, оно упадёт само, – невозмутимо ответил тот. – Каждый должен заниматься своим делом. Я – воевать. Иоанн – интриговать, Ипатий – людей проверять, а на тебе, магистр, общая координация.
Агон 8. Командировка
Под утро поезд так резко затормозил, что люди покатились друг на друга, а незакреплённые вещи свалились сверху, добавив неразберихи.
– Выхады! – закричали сразу несколько командных голосов минут через пять, когда ругань прекратилась и по соседству обнаружились стандартные будки станции и водонапорная вышка.
Они стояли в хвосте другого эшелона, а встречные пути занимал грузовой товарняк. Кто б ни руководил этим бардаком, общий график движения сорван, и получился затор. Хорошо, не влетели на полной скорости на станцию. Вышло бы много хуже и с кучей трупов.
У вагонов строились бойцы. Мимо пробежал центурионротный Лука Цив. В отличие от умудрённого жизнью Прокла он был молод и не слишком умён. Обнаружив глазеющих механиков, моментально окрысился:
– Почему стоите? Нечего глазеть! Немедленно разгружаться!
– А потом непременно придётся назад загонять, – меланхолически произнёс Фитц, ковыряясь в зубах щепкой.
– Офицер… – с глумливой интонацией прокомментировал Моран. – Подвиги подавай молокососу. А ты чего стоишь?! – заорал он на Климента. – Работать!
Игорь огляделся в поисках Астрика и крайне удивился: парнишка отсутствовал, что было странно и выбивало из привычного. Всегда рядом, готовый услужить, и вдруг – нет? Тот обнаружился лежащим у грузовика, и вид у него был не очень хороший – бледный и потный.
– Эй! – Тут в памяти обнаружился очередной провал, никакого аналога слова «зашибло». – Упасть на тебя груз?
– Нет, – тихо сказал Астрик, – болит живот. Сильно.
– Съел чего-нибудь, – с облегчением вздохнул Игорь. – Понос был?
– Нет, – прикусив губу и подтягивая колени к животу, пробормотал мальчишка и застонал. – Мы одно ели. Ты же не больной.
Он и сейчас предупредительно старался не употреблять сложных слов и выражений.
– Тоже верно. Ну, полежи пока… Фитц! – окликнул он механика, суетящегося на рядом стоящей платформе.
– Чего?
– Астрику плохо. Я до архиятра сбегаю.
– Разгружаться надо, а не дурью маяться. Ничего ему не сделается! Дай по шее – сразу полегчает!
В советах Игорь не нуждался, просто предупредил. Мало ли, как повернётся, перед начальством прикроют товарищи. Потом придётся в очередной раз выпивку поставить, не без этого.
Он резво помчался мимо вагонов, разгружаемых прямо на насыпь. Вещи, оружие, боеприпасы, повозки и массу остального добра вытаскивали и складывали кучами. Очень скоро понадобятся грузовики, и никого не заинтересует причина задержки. Что в таких случаях полагается – урезка месячного жалованья в качестве штрафа или пара раз плетью по заднице? Оба варианта категорически не устраивали.
Врач, к счастью, оказался на месте, в штабном вагоне, а на пути офицеры не встретились. Кавад имел звание центуриона, но не стал корчить из себя начальство и требовать доложить по всей форме с 9:00 до 11:15. Сразу направился к платформе, прихватив саквояж с какими-то медицинскими причиндалами.
– Сильно болит, – отвечая на вопросы, – бормотал Астрик. – Не только справа, под пупком. А на левый бок ложиться больнее. Ой! – взвизгнул совсем не похожим на себя голосом пацан, когда врач надавил на живот и сразу отпустил.