Потому что ты мой

– Что такое? – поерзав в кресле, спрашивает та.

– Да ладно тебе. Сама знаешь, что всех интересует, – подзадоривает ее Элис.

– То есть я не могу выбрать, о чем рассказать? – Ли ворочается под одеялом.

– Мы умираем от любопытства, – отвечает Кэрол.

– По поводу? Как я просыпаюсь с такой внешностью? – смеется Ли.

Грейс знает, что должна вмешаться. Сейчас ее очередь. Все это затеяно ради нее, а не ради Ли. Нет, надо было рассказать Ли наедине, а вот вовлекать в эту историю Кэрол и Элис не стоило вовсе!

– Ну же, давай.

– Что давать? – уже резче отвечает Ли.

– Кто он? – спрашивает Элис. – Ну, отец Мейсона?

Несмотря на свою решимость, Грейс подвисает: чего-чего, а эту тайну Ли ей никогда не открывала. Возможно, теперь, после признаний Элис и Кэрол, наконец расколется.

Ли закрывает глаза – и после долгой, неловкой паузы открывает их снова. И, моргая, вглядывается в пламя.

– Никто, – наконец говорит она.

– Это что, непорочное зачатие, что ли? – шутит Элис.

– Он был донором спермы? – предполагает Кэрол.

– Никто здесь тебя не осудит, уж поверь, – успокаивает Элис. – У нас у всех есть пипец какие неприятные истории о сексе.

Ли с обреченным видом смотрит на огонь.

– Ли? С тобой все хорошо? – подавшись вперед, спрашивает Грейс.

Та качает головой.

– Я в норме, просто, знаете ли, тяжелое воспоминание. – Ли замолкает, подыскивая слова.

Грейс, прочистив горло, оглядывает подруг.

– Ладно, тогда я расскажу.

Ли вздыхает с облегчением, но сама Грейс в ужасе. Как правда повлияет на их отношения? Не поссорит ли с подругой? От этого момента зависит так много. Грейс прикидывает, с чего начать. Как возникли отношения. На что был похож первый раз. И к чему все это привело.

– Ой, ты не повременишь чуток? Умираю, хочу в туалет. – Одеяло падает на пол, а сама Ли исчезает в доме.

Когда за ней захлопывается дверь, девчонки наклоняются вперед.

– Просто скажи ей, и дело с концом, – шипит Кэрол.

– Я пытаюсь! Мне что, надо было ее в сортир не пускать?

– Может, нам оставить их наедине? – предлагает Элис, взяв Кэрол за предплечье. – Пусть Ли без оглядки выскажет все, что хочет.

Грейс знает, что Кэрол хочет остаться. Она из тех, кто ни за что на свете не пропустит хорошую драму. Но Кэрол нехотя кивает, соглашаясь с Элис.

– Ладно, разбирайтесь сами.

Кэрол и Элис желают Грейс спокойной ночи, пустая бутылка из-под вина летит в корзину для мусора. Вторая, непочатая, стоит у шезлонга Грейс.

– Ни пуха!

Девчонки уходят в дом.

Грейс делает прерывистый вдох.

Вот-вот вернется Ли. Пора.





23

Грейс





Через несколько минут на террасе появляется Ли.

– Куда это они делись? – удивляется она при виде пустых кресел.

– Наверное, устали. Давай сюда, посиди со мной немножко. – Грейс похлопывает по соседнему шезлонгу.

Ли устраивается поудобнее.

– Можно мы тут просто молча полежим? Столько разговоров было.

– Конечно. – Грейс откидывается на спинку шезлонга.

Потрескивает костер. В ночь поднимаются клубы черного дыма. Нужно рассказать все Ли, но пусть сначала расслабится. Грейс закрывает глаза и глубоко, размеренно дышит, усталость и нервы берут свое.

Она вздрагивает и приходит в себя от того, что ее трясут.

– Грейс, пошли наверх. А то ты заснула.

Грейс проводит по рту рукой.

– Правда? – Голос у нее сонный. – Прости. Сколько времени?

– Полночь. Вставай, пора баиньки.

Ли уже поворачивается ко входу в дом, но Грейс хватает ее за руку.

– Нет, постой. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Ли садится и прижимает к себе одеяло.

– Ну давай.

Грейс проводит языком по пересохшим губам. Сглатывает. Во рту безводная пустыня, и она кашляет. Мысленно составив речь, Грейс набирается смелости начать и шумно выдыхает, но не успевает произнести и слова, как Ли поднимает на нее блестящие от слез глаза.

– Что с тобой? – спрашивает Грейс.

– Я знаю, ты должна что-то рассказать, но можно я первая? Потом, боюсь, не хватит храбрости. – Нога Ли нервно стучит по террасе. – Это о том, что спросили девчонки.

Грейс кивает, хотя тайна распирает ее изнутри, грозя лопнуть, если она немедленно не облегчит душу.

– Конечно.

– Я никогда не видела его лица.

– Чьего лица? – Грейс в замешательстве смотрит на подругу.

– Я об отце Мейсона. Никогда не видела его лица.

– В смысле? – У Грейс сводит живот в тошнотворном предчувствии.

– Я была пьяная и отрубилась. А когда очнулась, он, ну, уже вставил мне.

Грейс переваривает услышанное, постепенно до нее доходит.

– Ли, тебя что?..

Слово «изнасиловали» остается незавершенным, Грейс не в силах его выговорить. Она не хочет в это верить.

Ли дрожащей рукой теребит нижнюю губу.

– Я напилась в хлам на одной дурацкой вечеринке. Поднялась в ванную на втором этаже, а потом… какой-то парень в меня толкается.

Рассказ Ли – словно удар в грудь. Грейс старается, чтобы ее голос звучал спокойно, но слышит в своих словах нотку истерики:

– Он тебя принудил?

Ли до хруста сжимает пальцы.

– Помню лишь, как очнулась. Он стискивал мне горло, перекрывая воздух. А потом сказал…

Грейс чувствует себя так, как будто все ее тело утыкано иголками. Ей становится трудно дышать.