Потому что ты мой

Слова Ноа, точно пушинки, ласково щекочут ее изнутри. – Пожалуйста, держи меня в курсе.

– Раз в час. И все время буду на связи, – помахав телефоном, отвечает Ноа.

Оба выходят на крыльцо, и Ноа машет, пока Ли катит чемодан к машине и, поколебавшись, заводит двигатель. Ее разрывают противоречивые эмоции.

До дома Кэрол недалеко. Девчонки со смехом закидывают свои сумки в багажник арендованного внедорожника. Ли с улыбкой паркуется и открывает собственный багажник. Она и впрямь заслужила эту поездку. Неважно как, но она здесь. Среди своих.

– Мы уже боялись, ты не появишься, – поддразнивает ее Кэрол.

Ли запирает машину; раздается звук сигнализации.

– Простите, что опоздала. Вас порадует моя уважительная причина.

– Даже так? – протягивает Грейс.

– Ноа. – Одно его имя вызывает у Ли улыбку.

– Между вами что-то произошло? – выгибает брови Грейс.

– Расскажу по дороге, – тоже пошевелив бровями, Ли забрасывает багаж в машину и усаживается рядом с Грейс.

Элис раздает всем коктейль из шампанского с апельсиновым соком в одноразовых стаканчиках – а Ли протягивает версию «без градуса», с чайным грибом, а так хотелось бы шампанского! Настроение праздничное, пропустить капельку не такой уж и грех. Хоть Ли и хочется дать себе поблажку, она поднимает в тосте безалкогольный коктейль, а Кэрол тем временем задом выезжает на Уиндмир и начинает пробираться к автостраде 40-Е.

– Никто ничего не забыл? – спрашивает она.

– Нет! – дружно выкрикивают остальные, и внедорожник съезжает с кольцевой на автостраду. Девчонки смеются, Элис включает музыку, и Ли чувствует себя, как никогда, счастливой… а еще неуверенной в будущем.

двуличность

двуличный

Порой я чувствую себя двумя разными людьми.



Одну себя я открываю миру, о другой не знает никто.

Не то чтобы я стеснялась себя настоящую. Просто окружающие вряд ли поймут, кто я на самом деле и как такой стала.



Все то, что я сделала.

Все то, что делаю сейчас.



Люди видят лишь то, что хотят видеть, не так ли?

Они никогда не ожидают предательства. Не ожидают обмана.

Не думают, что ты прячешь от них свое истинное «я», поскольку это часть твоего большого плана.



Я готова. Чувствую, что готова.



А еще чувствую себя двуличной.





Часть вторая

Блэк-Маунтин




С правдой справиться я смогу. Меня убивает ложь.


НЕИЗВЕСТНЫЙ АВТОР





20

Грейс




Ли трещит о Ноа почти всю пятичасовую поездку. Грейс так и хочется сказать: «Послушай, этот парень говорит, что не заинтересован, не обольщайся, нажми на тормоза», но она не мешает выговариваться. Однако излияния действуют ей на нервы. Неприятно, как Ли выдергивает слова Ноа из контекста. Как с места разгоняется до шестидесяти. Однако это первый разговор за долгое время, не наполненный тревогой и стрессом, и Ли определенно полезна толика радостного волнения.

Выгрузив багаж и заселившись в «Зеленый приют», компания отправляется к озеру Томагавк. Свежий горный воздух приятно холодит кожу. Переступая через утиный помет, подруги бредут мимо прохожих и тявкающих собак. Грейс упивается пейзажем: горным хребтом, что зигзагом прорезает облака, голубым небом над макушками цветущих деревьев, оранжевыми буями, колышущимися на тихой воде.

Подойдя к Кэрол, она забрасывает руку ей на плечо.

– Это место – просто рай.

– Ты тоже так думаешь? Я будто в сказочный сон попала.

– Да, оно точно сбывшаяся мечта. Волшебное, удивительное. И все прочие восторженные слова, какие только придумало человечество. Спасибо за поездку.

– Не за что, – отвечает Кэрол, поправляя солнечные очки.

Они идут молча. Как ни странно, болтушка Кэрол не начинает рассказывать про сбор сведений о городке, не восхваляет его достоинства, школу без придурков и прекрасное здравоохранение, не выкладывает всю подноготную «Зеленого приюта».

– У тебя все хорошо?

– В смысле?

– Ты какая-то непривычно притихшая.

– Нет, все нормально, – покачав головой, отвечает Кэрол.

Нормально… как же. Она о чем-то напряженно думает. Проблемы с мужем? С деньгами? С Зои? Вопросы так и норовят сорваться с языка, но Грейс знает, когда не стоит давить.

– Надеюсь, ничего серьезного?

Кэрол с улыбкой пожимает плечами. Это нехарактерный для нее жест, Кэрол не склонна сомневаться, скорее кивнет или покачает головой. Она из тех, кто всегда четко говорит «да» или «нет»… и полагается на друзей.

– Это, несомненно, серьезно. Ничего, все образуется.

– Можешь на меня рассчитывать, если что.

– Знаю. – Кэрол вскидывает голову. – А с тобой что?

– То есть?

– Ты какая-то не такая. Я чувствую.

Грейс заливается краской. Неужели это настолько очевидно?

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно. Забей. Видно, мы обе играем в игру «ничего не происходит». Пускай.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Может, рассказать Кэрол? У той всегда невероятно хорошо получается вытягивать из друзей признания. Но если узнает Кэрол – узнает весь мир. Нет. Сначала лучше рассказать Ли.

Ли вместе с Элис идут сзади и смеются. Хорошо, что Ли вышла из своей зоны комфорта, уехала из дома, шагнула навстречу приключениям.





* * *


В первый вечер на новом месте они отправляются в город и заказывают в закусочной выпивку и сырную тарелку. Грейс из солидарности с Ли воздерживается от алкоголя. Несмотря на все уговоры, Грейс уверяет, что сама этого хочет.