Потерянный рай

Перенесен от пламенного ложа

На лед промерзший нежный их эфир.

Окоченев, в столбы их превращает

Недвижные, и так они стоят,

Прикреплены; по минованьи ж срока

Их Фурии ввергают вновь в огонь.

И вот они вдоль русла Леты бродят

То здесь, то там, и скорбь их все растет;

Они хотят, стараются напрасно

Достать струи манящей их реки,

Чтоб утолить, хоть каплею единой,

В забвеньи сладком горе и тоску;

Казалось бы, один лишь миг – так близок

Им край реки; но не велит Судьба:

Медуза и все страшные Горгоны[49]

Тот край заветный строго стерегут,

И самые струи бегут живого

Прикосновенья уст их, – так бежала

От жаждущих уст Тантала[50] вода.

Так бродит, пораженная смущеньем,

Искателей отважная толпа,

От ужаса невольного бледнея;

В глазах испуг: теперь они лишь видят,

Какой печальный жребий выпал им,

И нет им ни утехи, ни покоя.

Они проходят множество долин

Угрюмых, мрачных, много стран печали,

Чрез много гор высоких – то морозных,

То пламенных, – чрез множество утесов,

Пещер, болот, стремнин, ущелий, топей, —

На всем лежит зловещей смерти тень;

Вокруг – мир смерти, созданный проклятьем

Всевышнего, – Зло, годное лишь Злу,

Тот мир, где все живое умирает,

Лишь смерть живет и где, извращена,

Природа лишь чудовищ порождает —

Одних лишь чудищ страшных, безобразных,


Невыразимо гнусных – хуже всех,

Что сочинили сказки или ужас

Когда-либо внушил воображенью, —

Горгон и Гидр[51] и яростных Химер[52].

Меж тем, противник и людей и Бога,

Летел на быстрых крыльях Сатана,

Воспламененный мыслями о цели

Своей высокой; к Адовым вратам

Он направлял полет свой одинокий.

То вправо уклонялся он, то влево,

То, крылья распластав, летел внизу,

То ввысь взвивался к пламенному своду.

Как издали, как будто в облаках

Повисший, флот виднеется, плывущий

На парусах от берегов Бенгальских

При ветре равноденствия попутном

Иль с островов Терната и Тидора[53],

Откуда много пряностей везут

Купцы; как держат путь они торговый

Чрез море Эфиопское до Капской

Страны и ночью к полюсу стремятся —

Таким, паря вдали, казался Враг.

И вот уж стены Ада показались —

Высокая – до самой крыши страшной;

Втройне тройные были в них врата —

Три медных, три железных, три алмазных

Объятых вкруг огнем, который их,

Однако, не сжигает. Пред вратами

С той и другой сидело стороны

По страшному чудовищу; до чресл

Одно из чудищ женщиной казалось,

Притом красивой, – остальное ж тело

Громадное покрыто чешуей,

В извивах, как змея, тянулось, жало

Смертельное неся; вокруг нее

Псов адских стая, лая непрерывно,

Кружилась, страшно разевая пасти,

Как Церберы[54], творя ужасный шум;