Потерянный рай

Что причинил Он нам, чем мы страдаем!

И к этому найдется случай нам,

Причем ничуть предпринимать не надо

Поход опасный к самым Небесам,

Валам которых не страшна осада,

Ни нападенье снизу. Нет, нельзя ли

Полегче предприятье нам найти?

Когда не лжет старинное преданье,

Пророчество для жителей Небес,

То существует место, мир особый,

Счастливое жилище неких новых

Созданий, коим имя – человек.

Они подобны нам и, хоть и ниже

По силе и достоинству, чем мы,

Но более, чем мы, Тому любезны,

Кто правит в Небе. Таковую волю

Он громко объявил среди богов

И подтвердил ее великой клятвой,

От коей содрогнулся круг Небес.

Направим же туда все наши мысли

Чтоб изучить созданий, там живущих, —

Какая сущность их, каков их склад,

И чем одарены они, в чем сила

И слабость их, и как на них напасть —

Насильем или хитростью. Пусть Небо

Закрыто нам и Вечный Судия

Сидит себе спокойно в полной силе,

Но это место, кажется, лежит

К нам ближе, на окраине владений

Его, и предоставлено защите

Одних лишь обитателей своих.

Здесь, может быть, внезапным нападеньем

Каких-нибудь достигнем выгод мы:

Огнем ли адским этот мир разрушим

Иль сделаем его своим владеньем,

Чтоб жителей младенческих изгнать,

Как были с Неба изгнаны мы сами;

Иль если не изгнать, то совратить,


Привлечь на нашу сторону, чтоб Бог их

Врагом их стал и собственной рукою,

Раскаявшись, разрушил Сам Свой труд!

Вот это – выше, чем простое мщенье!

Вполне мы можем этим отравить

Его восторг от торжества над нами,

Себе ж доставить радость созерцаньем

Его досады. Как Он огорчится,

Когда Его любимцы полетят

Стремглав, как мы, и проклянут природу

Непрочную свою и хрупкость счастья,

Увядшего столь быстро! Обсудите ж,

Достойна ли попытка эта нас,

Иль лучше нам сидеть во тьме и праздно

О царствах здесь несбыточных мечтать!»



Так Вельзевул сумел в словах искусных

Свой дьявольский совет представить; правда,

Мысль первая об этом Сатане

Принадлежала; он ее отчасти

Уж предлагал. Конечно, от кого ж

Могла такая глубина коварства

Происходить, как не от Сатаны,

Виновника всех зол? Он в самом корне

Хотел род человеческий сгубить

И Землю с Адом в гибели всеобщей

Смешать, назло Создателю. Однако

Все это Зло служило лишь к тому,

Чтоб славу Вседержителя возвысить.

Отважный план понравился весьма

Всем силам Ада: радость засверкала

В глазах у них. И вот в согласье полном

За этот план все голос подают.

Тогда он встал и, речь возобновляя,

Собранию сказал: «Синод богов!

Вы рассудили правильно, достойно

Закончили великий этот спор, —