Последняя история Мины Ли

— Не хотите ли чего-нибудь? Я завариваю себе чай.

— О, нет, спасибо, — ответила Марго. — Хотя… какой чай?

— Зеленый?

— Почему бы нет.

Он кивнул и вновь удалился. Миссис Ким внимательно всматривалась в лицо Марго, словно пытаясь вспомнить, где видела ее раньше.

— В общем, пару недель назад… — Марго прочистила горло. — Я обнаружила тело матери у нее дома в Корейском квартале. Просматривая ее вещи, я нашла в конверте некролог вашего мужа.

— Что?! — У миссис Ким отвисла челюсть.

— Пожалуй, тут нужно небольшое отступление. Я выросла в Корейском квартале и никогда не знала своего отца. В восьмидесятых моя мама работала в каком-то супермаркете и забеременела от коллеги, который сразу после того уехал из города. Я ничего о нем не знала, а когда увидел фотографию вашего мужа в некрологе, то…

Миссис Ким застыла, широко раскрыв глаза.

— А потом подруга матери подтвердила, что он мой отец.

— Как звали вашу маму?

— Мина. Мина Ли.

— О боже мой! — воскликнула миссис Ким, с внезапной досадой хлопнув ладонью по ручке кресла. Ее лицо покраснело, челюсти сжались. — Так вот кто она!

Опять появился водитель.

— Прошу, ваш чай, — сказал он, протягивая Марго изящную чашку цвета слоновой кости на блюдце, и сразу же ретировался.

Повисла неловкая тишина, которую наконец прервала миссис Ким:

— Мы с мужем… мы были не совсем… обычными.

— В каком смысле?

— Мы всегда были очень открыты.

— Вы хотите сказать?..

— Открыты в наших отношениях.

Марго чуть не поперхнулась чаем.

— Вы были свингерами?!

— Нет, не в этом смысле, — усмехнулась миссис Ким. — Просто у нас были… гибкие отношения.

— А, вы хотите сказать, у вас были открытые отношения?

— В общем, да.

— Очень современно.

Марго поставила чашку с блюдцем на стеклянный кофейный столик рядом с идеально расставленными, нетронутыми книгами, похожими на памятник предсказуемого вкуса — модные фотографии известных людей, моделей Шанель и черно-белые снимки Парижа.

— В общем, летом муж сильно заболел. У него был рак. И я видела в телефоне… — ее голос дрогнул, — он часто звонил некой женщине. Я подумала, ну и что, он же умирает? Пусть повеселится. — На ее шее пульсировали вздувшиеся вены. — Потом, когда он умер, я поняла… — Она возмущенно распахнула глаза. — Вы знаете, сколько он потратил на эту женщину?

— На мою маму?

— Да, на вашу маму, простите. Сожалею о вашей утрате. В общем… — Она стиснула идеальные зубы. — Вы знаете, сколько он потратил?

— Нет. Не знаю. Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. — У Марго в груди образовался ком. Какие деньги? Что за ерунда?

— Он нанял частного детектива, с которым раньше работал, чтобы отыскать для нее какую-то информацию. Я обнаружила кучу квитанций…

— Что? — выдохнула Марго, только сейчас осознав, что сидела, затаив дыхание. Вновь взяв чашку, она сделала глоток чая, который уже остыл и теперь имел слабый металлический привкус. — Зачем ей понадобился детектив? — Она покачала головой. — Дорогих вещей он ей не покупал. В ее квартире нет ничего ценного.

— Этот детектив работает с людьми по всей Корее, находит пропавших людей — членов семьи, которых разлучила война. Так мой муж узнал о своем отце. — Миссис Ким вздохнула. — Я не говорю, что ваша мама или ее семья не имеют значения, просто для меня она была незнакомкой, понимаете? Какая-то случайная женщина, которую он только что встретил.

— Вы знаете, что она выяснила? Или какую конкретную информацию он…

— Нет. Я порвала все бумаги, даже видеть их не хотела. — Раздосадованная, миссис Ким сжала переносицу кончиками пальцев.

Марго почувствовала укол разочарования от того, что никогда не узнает, что удалось разузнать детективу.


— Зачем только он так потратился? — возмутилась миссис Ким. — А теперь… теперь я понимаю.

— Не думаю, что он знал обо мне.

— Зато она была важным человеком из его прошлого. У них были какие-то более глубокие отношения. Может, он даже… любил ее, — заключила миссис Ким, прикусив губу, словно стыдясь самой себя.

Марго не знала, что на это ответить.

— Почему вы вышли за него? Вы когда-нибудь любили друг друга?

— Думаю, да. Но, знаете, он показался мне подходящим мужчиной для брака. Он был богат, а я нуждалась в стабильности. До него мне так часто разбивали сердце.

— Другие мужчины?

— Разные люди, — вздохнула миссис Ким. — Знаете, раньше я столько всего чувствовала. Только чувства опасны.

— Разве без них жизнь имела бы смысл?

— Ха! Вы такая сентиментальная. Прям как ваш отец. — Миссис Ким покачала головой. — Честно говоря, я никогда его толком не понимала. Он так от всех отличался.

— То есть?

Марго накрыло теплой волной, напряженные мышцы несколько расслабились. Узнав об отце такую крошечную деталь — эту черту характера, которую они разделяли, — она на мгновение почувствовала себя менее одинокой. Как же чудесно быть похожим на кого-то, переносить кого-то другого в своей крови и под кожей. Людей, которых вы, возможно, даже не встречали.

— О, во многих отношениях. Я не могу об этом сейчас говорить. — Миссис Ким осторожно вытерла кончиками пальцев внутренние уголки глаз и горько вздохнула. — Я действительно по нему скучаю. Простите, но у меня ужасно разболелась голова.

— Принести вам что-нибудь?

— Нет, нет, не нужно. — Миссис Ким покачала головой. — Я теперь осталась одна, мне так тяжело. — Она открыла глаза. — Он обо всем заботился, понимаете? О финансах, счетах. И что теперь? Наверное, придется продать все супермаркеты, а что потом?

Водитель стоял у широкой двери, выжидательно наблюдая за Марго. У нее волосы на затылке встали дыбом.

— Нужно все продать и начать путешествовать по миру, как вы считаете? Можно было бы поехать в Мачу-Пикчу. Я всегда мечтала там побывать. Вы там бывали?

— Нет, никогда.

— Говорят, там потрясающе.

— Могу я… могу я взять ваш номер? Может, когда вы будете готовы, до поездки в Мачу-Пикчу мы еще поговорим о… об отце? Мне бы хотелось побольше о нем узнать. Понимаю, как вам, должно быть, тяжело сейчас о нем говорить, но я почти ничего о нем не знаю. Например, что он делал все эти годы после того, как уехал из Корейского квартала, почему вообще оставил мою маму?

— Честно говоря, я и сама многого не знаю о его жизни до… до нашей свадьбы. Сонмин, дай девушке мой номер, ладно?

Водитель — Сонмин, очевидно, — кивнул.

— Спасибо за визит. Напомните ваше имя?

— Марго Ли. — Она встала.

— Спасибо. Какое красивое имя. Сонмин проводит вас.

Миссис Ким вышла из комнаты, потирая виски.

Проследовав за Сонмином в прихожую и снова натянув кроссовки, Марго передала ему свой телефон, чтобы он ввел номер миссис Ким. Когда он открыл дверь, повинуясь импульсу, Марго спросила:

— Может, вы знаете что-нибудь о моем отце? Когда вы начали на него работать?

Сонмин покачал головой.

— Пожалуйста, уходите. — Он попытался вежливо улыбнуться. — У нас сегодня много дел.

Он указал ей на выход, как швейцар.

Марго стояла в дверях, лицом к подъездной дорожке, освещенной медовым утренним светом. Внезапно она почувствовала прикосновение к плечу, а затем легкий толчок.

Она ахнула и оглянулась, но дверь закрылась у нее перед носом. Он до нее дотронулся. Все произошло так быстро, что Марго даже среагировать не успела. Рядом, из многоярусного фонтана безостановочно хлестала вода. В воздухе пахло свежескошенной травой и чем-то зловонным, вроде навоза или компоста.

Он ее толкнул. Пусть несильно — неожиданность этого жеста ее испугала, его рука появилась из ниоткуда. И она все еще чувствовала вкус чая, этот металлический привкус во рту.



Лицо Девы Марии было наполовину разбито, позволяя заглянуть внутрь и рассмотреть кремовый цвет необработанной внутренней части статуэтки. Ее уцелевший мечтательный глаз и нежный персиковый рот со вздернутыми уголками губ казались безмятежными, безразличными к своей ущербности. Руки под складками небесно-голубого плаща с золотистой окантовкой тянулись вперед, будто приглашая в объятия. Из-под воздушного белого платья выглядывала босая ступня, как у греческой богини. У ног извивалась змея с раздвоенным языком.

Последние два дня Марго провалялась в постели — слабая, обездвиженная, с головокружением и болью в мышцах, но раздосадованная тем, что попусту тратит время, когда столько еще предстояло сделать.