Последний поцелуй

— Они мне не нужны.

— Но если ты считаешь...

— Они мне не нужны, и я бы предпочла, чтобы за мной больше не присматривали так. — Она убавила тон. — Если, конечно, у меня есть право выбора. — От меня не ускользнул ее намек на то, что сейчас Рив вел себя по-другому, нежели когда держал ее взаперти.

Это был удар ниже пояса. Он ведь признал, что вел себя ужасно, и удерживать Эмбер было непростительным поступком.

Я видела, как Рив борется с собой. Даже чувствовала. Он ненавидел проигрывать, и, желая показать, что понимаю его, я накрыла его ладонь, покоящуюся на моем бедре, своей.

Однако он убрал руку. Встретившись с Эмбер взглядом, отдал поводья ей.

— Если ты этого желаешь.

— Желаю. — Лицо Эмбер победно засияло. Затем, впервые заглянув в свою тарелку, она заметила:

— Мясо и картошка. Конечно же. — Ее отвращение было очевидным.

Слева от меня нервно тряс ногой Джо. Видимо, я не единственная ощущала витающее в воздухе напряжение. Интересно, меня прочитать можно было так же легко, как и Джо?

— Спаржа потрясающая, — заметила я, попытавшись разрядить обстановку.

Но словно я ничего и не говорила, Рив лаконично отметил:

— Картошка для тебя, Эмбер. Джеб сказал, что желательна диета. Если хочешь, могут принести суп.

— Картошка сойдет. Спасибо. — Она подчеркнуто уступила Риву. Чтобы совсем не сесть Саллису на шею, она позволила ему выбрать за нее меню.

Полагаю, то же самое было, когда они состояли в отношениях: вечно сталкивались лбами, поскольку она боролась за свою независимость, а Рив старался решить все за нее. Именно в этом состояла разница между мной и Эм — она находила такое поведение удушающим, а я, подчиняясь, чувствовала себя свободной.

А может, Риву нравились вызовы. Может, со мной ему было слишком просто. Возможно, укротить подобный нрав было интереснее.

Я допила вино и подала знак официанту, чтобы тот повторил. За тем, сколько я пила, слава Богу, никто не следил. Может, выпив достаточно, я смогла бы утопить в вине двух чудовищ, живущих во мне — зависть и сомнение. Или хотя бы на время усыпила бы их.

За столом воцарилась неуютная тишина. Однако это лучше, чем тот разговор. Эмбер ковырялась в тарелке, полностью игнорируя стейк. Да и к картошке едва притронулась.

Наконец, она откинулась на спинку стула и вздохнула, взглянув через перила на землю внизу.

— Ты завел собаку?

Я проследила за ее взглядом и увидела худенького лабрадора. Он здесь с самого моего приезда.

— Дженкинс, — сказала я, вспомнив, как называл собаку Брент. — Он не бездомный? — Не то чтобы я сильно переживала за него, просто этот разговор куда безопаснее, чем предыдущий.

Рив кивнул.

— Последние пару недель он бегает здесь. Уверен, Паркер подкармливает его, хотя и отрицает этот факт.

— Паркер. — Эмбер поймала мой взгляд. — Ты уже знакома с ним, Эм?

— Да. — Я помнила о том, как Паркер по пьяни упоминал что-то об Эмбер и «на одну ночь». Он назвал ее занозой в заднице и ходячей неприятностью.

А еще он находился в конюшне, когда Рив раздел меня и объездил, как одну из своих лошадей. Я сдержала улыбку.

В глазах Эмбер появился озорной блеск. Видимо, ей тоже было что вспомнить.

Прервав мои размышления, Рив пояснил:

— Эмили знакома с ним не так, как ты.

Тогда, в конюшне, для меня стало очевидным, что Рив иногда делился своими женщинами с Паркером. Приятно, что он не желал делиться мной.

Теперь, когда стало ясно, что Саллис делился Эмбер с Паркером, я испытала ревность.

— О. Нет. Так близко я с ним не знакома.

По крайней мере, Рив помогал мне держать прикрытие и защищал от ее спекуляций. При этом мне не приходилось врать. Или в этом я убеждала саму себя. Но чем сильнее Рив уходил в себя с того момента, как Эмбер присоединилась к нам, тем больше я задумывалась: а не из-за меня ли он так осторожничает?

Но и вполне возможно, что я раздувала из мухи слона.

Еще вина. Вот, что мне было нужно. Определенно.

Эмбер засмеялась.

— Что ж. Ладно. — Она вновь усмехнулась, выпрямилась на стуле и, наконец, попробовала немного еды. — Вкусная картошка.


Я сосредоточилась на своем ужине, чисто механически и очень тщательно пережевывая пищу. Однако начала ускоряться, чтобы извиниться и убежать из этой ужасно неловкой атмосферы. К счастью, за столом все еще было тихо. Но ощущалась тишина такой натянутой, словно стоило ее нарушить, и между нами появилась бы пропасть. В которую я окончательно провалюсь.

Я как раз отложила вилку, когда Эмбер приподняла подбородок и заявила:

— Хочу кое-что сказать. — Она откашлялась. — Сейчас, наверное, не самый подходящий момент, но кто знает, когда я снова буду чувствовать себя так хорошо. А учитывая твой плотный график, Рив, это может быть мой единственный шанс.

Стоило Эмбер произнести его имя, как я тут же ощетинилась. Будто только я имела на него права. Что, конечно же, было полным бредом.

Рив положил салфетку на свою уже пустую тарелку и поднял голову.

— Слушаю.

— Я хочу сказать, что... — Ее губа задрожала, что выдавало нервозность. Все это время она нервничала. Хотя, что в этом удивительного? Она впервые провела так много времени со своим бывшим любовником.

Эмбер вновь откашлялась и немного наклонилась вперед, стараясь придать себе уверенности.

— Я хочу сказать, что сожалею о том, как мы расстались. — Она сделала паузу, а мой пульс в сотни раз ускорился. — И о том, как отреагировала тогда. Сбежать к Мике... Микелису — было худшим решением за всю мою жизнь. А таких было немало. Но я заслужила то, что он...

Рив перебил ее. И его слова были мягче, чем за все время с момента ее приезда.

— Нет, ты не заслужила такого, Ан... — Он одернул себя, прежде чем прозвище Эмбер сорвалось с его губ. — Не заслужила такого отношения.

— Не согласна, но речь не об этом...

Саллис снова перебил ее:

— Нет. Это неприемлемо. Он подонок, и неважно, что ты сказала или сделала...

Эм повысила голос, стараясь перекричать его.

— Я совершила ошибку. Была чересчур самоуверенна и глупа, чтобы...

— Ты не была глупа. Он отличный манипулятор.

— Да, это так. — Она замолчала на мгновение. — Можно мне закончить?

— Вперед, — крайне неохотно дал добро Рив, и мне стало любопытно, было ли у него такое же дурное предчувствие, как и у меня?

Вероятно, нет. Момент был довольно интимным, и уже не в первый раз я почувствовала себя так, словно подглядывала. Мне не следовало быть частью этого разговора. Я попыталась заставить себя уйти и дать им разобраться наедине, но не смогла шевельнуться. И мечтала, чтобы Эм разрядила обстановку, хотя я и не имела к этому никакого отношения. Что бы она ни пыталась сказать Риву, мне тоже хотелось это услышать.

— Я хотела сказать, что была дурой, когда ушла от тебя. — Эмбер глубоко вдохнула, а я, напротив, перестала дышать. — Я все еще люблю тебя, Рив, и, если ты хотя бы немного сможешь простить меня, мне хотелось бы, чтобы ты дал мне второй шанс.

Мир вокруг, казалось, потускнел. Будто мне на голову накинули занавеску. Голова, казалось, тоже закружилась, даже несмотря на то, что я сидела на стуле. Будто весь мир сошел с оси.

— Мне пора идти, — пробормотала я и вышла из-за стола.

Позади я услышала скрип еще одного стула.

— Эмили права, — согласился Джо. — Очевидно, что это личный разговор. Мы, пожалуй, оставим вас...

Я уже не услышала конец его фразы, потому что вошла в здание. И ни разу не остановилась. Прошла через библиотеку, дальше по холлу, мимо главной гостиной. У парадного входа тоже не остановилась, я перепрыгивала через две ступеньки за раз. Я шла черт знает куда и хватала ртом воздух, безуспешно пытаясь насытить легкие кислородом.

— Эмили! — позвал меня Джо. И я едва расслышала его, потому что в голове билась лишь одна мысль — так и знала. Я знала, знала, знала.

Я не обернулась, надеясь, что, если буду продолжать идти, то смогу сбежать от реальности, в которой оказалась.

Но Джо продолжал следовать за мной.

— Эмили, ты можешь остановиться, пожалуйста?

Я не могла. Потом пальцами впилась себе в бок, и хотя у меня все еще не получалось сделать глоток воздуха, но я шла вперед.

Джо перешел на бег, чтобы догнать меня. А потом поравнялся со мной.

— Ты в порядке?

— А похоже, что я, черт побери, в порядке? — рявкнула я, чем сильно его удивила.

Джо не ответил, пару минут молча следуя рядом.

Наконец, мысль, что не давала мне покоя, обратилась в слова:

— Я знала это.