Последний экзамен колдуна

Саймон резко развернулся, насильно раскрыл веки левого глаза Сансету и тряхнул перечницу. Детектив взвыл.

– Отец, – сказал возникший между ящиков вампир в приличном костюме, – я принес.

Пришлось выворачивать шею, но ничего необычного я не заметил. Только большой потертый саквояж.

– Отлично, займись мясом. Саймон, ты уже имел с этим дело…

– Я хотел остаться на допрос.

– Помоги Кайлу, – мягко сказал Валентайн. – Я тебя позову.

Саймон удалился. Валентайн некоторое время молчал, стоял и смотрел на меня, а потом резко развернулся и выстрелил тонким лучом смерти.

– Заметил-таки… – произнес знакомый до боли голос. Я поднял голову и, не веря своим глазам, уставился на стоящего у ящиков дядю Брайса. Он медленно поднял руку, материализовал в ней оранжевый огонек и спустил его с цепи. Шарик просвистел мимо Ноа, тот даже не пошевелился, и врезался в путы, сковывающие мою правую руку. Жар опалил кисть, прожег дерево и оплавил гвозди, которыми были прибиты веревки, но хороший рывок полностью освободил руку. Я не стал терять времени и быстро освободил другую, пока Валентайн напряженно пялился на Брайса. – Жаль, – сказал дядя. – Я хотел услышать твои вопросы. Может, все-таки задашь?

– Не стоит, – отрезал Валентайн. – Я получил ответ. Хотя нет.

Дядя, не поворачивая головы, резко выбросил правую руку в сторону. Сверкнула вспышка, а из тени вывалился вампир с прожженной в голове дырой.

– Не стоило трогать Бреморов, – пробурчал Брайс.

Со всех сторон грянули взрывы, а потолок озарился бликами огня. Брайс ударил воздушным кулаком, сметая Валентайна в сторону, а тот ответил белой волной смерти, что прошлась теркой по щитам дяди, и добавил лучами, сбив того на колени.

– Отец!

– Брайс! – зазвучали знакомые голоса, а потом загудели фаерболы, загремели молнии.

Я наконец освободил ноги и бросился к столу с саквояжем. Запонки почуяли меня раньше, чем я их увидел, и сразу начали вливать магию крови. Времени направить ее в грудь не было, я лихорадочно разгребал амулеты, пытаясь нащупать кинжал. Сам саквояж я переставил на пузо детективу, чтобы времени не терять. Как назло, под руку лезло другое. Сумку с зельями я нацепил поверх горящей груди. Мой перстень со стальным щитом словно сам наделся. Попался под руку чужой револьвер, я сунул его в карман брюк. Клинок оказался замотанным в тряпку. Схватив его, я бросился к Сансету, резанул по путам одной руки и взялся за ноги.

– За спиной! – крикнул Брайс.

Я материализовал щит и наотмашь с разворота ударил ребром, попав прямо в голову Саймону. Какое-то подобие каменной кожи на нем было, но заклинание эфира и стали едва не сняло его скальп, оставив на лбу рваную рану. Кинжал в руке потребовал крови здесь и сейчас! Травма у противника не опасная, зато сильно кровоточащая. Ферон зашипел, а я ударил второй раз, заставляя его отступить. Огонек Брайса мелькнул у его лица, и тот решил сбежать, а я рванул следом, но был остановлен рукой дяди, что едва успел схватить меня за рваный воротник.

– Уходим!

– Что?! – удивился я.

– Меня подождите! – Сансет разрезал путы другим зачарованным кольцом, что нашел в саквояже, но сумку не бросил.

– За мной, – скомандовал Брайс, сунув в руку пробирку с зельем. Похожую он передал Сансету. По вкусу я узнал зелье ускорения. Дядя повел нас к дощатой стене, по которой вмазал воздушным кулаком, выломав проход. – Вперед! – Едва мы миновали дыру, на пол полетела пробирка с зажигательной смесью и полыхнул огонь, перекрывший дорогу возможному преследованию. Хотя не думаю, что вампирам будет тяжело проломить стену.

Мы миновали соседний склад, свернули налево и едва не налетели на крохотный «остин». Брайс тут же уселся за руль, я занял переднее пассажирское сиденье, а Джон заднее. Дядя завел мотор и поддал газу.

– Почему мы убегаем? – спросил я, и только после этого заметил, что перстень с гербом клана у Брайса на правой руке. Достав револьвер из кармана, я приставил его к голове незнакомца и взвел курок. – Ты кто?





Глава 29




– Как догадался? – спросил человек с лицом Брайса.

– Кольцо, – ответил я, не убирая ствол от его виска.

Человек досадливо цокнул языком, а печатка переместилась с правой руки на левую.

– На мелочи прокололся. Никак не привыкну, что он теперь глава. Спокойно, Дункан, это я.

Иллюзия развеялась, и я увидел профиль Брайана Мак-Лили, но пистолет так и не убрал.

– Иллюзии Брайана меня не обманули, а тут мастер-вампир в дураках остался.

– Брайсу спасибо сказать надо. Он как узнал, что ты разглядел меня в поезде, вот какую штуку выдал. – Мак-Лили ослабил галстук и расстегнул рубашку, чтобы показать кусок золотого колье с жемчугом и лазуритами в форме капель. – Делает иллюзии непроницаемыми.

– А боевые фокусы?

– К рукам присмотрись, – посоветовал Мак-Лили. На каждом пальце, даже большом, у него были перстни с крупными камнями. Брайан вывернул правую руку ладонью вверх и продемонстрировал три тонких жезла в рукаве.

– Тебя прямо на войну экипировали.


– Ну, собственно, так и было. В телеграмме говорилось – ты вампира грохнул. Дома только Фероны и Бейли, Брайс с проектами зашивается, вот меня и экипировали. Я, кстати, в курсе.

– В курсе чего? – не забыть о телеграмме спросить.

– В курсе всего. Начиная с «последнего караула». Брайс решил, мне нужно знать, с чем я дело буду иметь, чтобы ориентироваться, где тебя искать, если снова улизнешь. Это он тебя на складе прикончить пытался?

– Я бы тоже хотел узнать, – отозвался Сансет, – с чем мы, черт вас дери, имеем дело!

Мак-Лили весело подмигнул столь характерным для него движением, что я наконец перестал сомневаться и убрал ствол.

– Утром будем в Авоке, – ответил колдун детективу. – Сможете лично расспросить графа.

– В Авоке?! – хором переспросили мы.

– У меня приказ доставить тебя домой, – уточнил Брайан. – Ты знаешь, как зол был Брайс после телеграммы?

– Да что за телеграмма? Свою я только утром послал.

– От лорда Флауэра. Он писал, что ты плохо влияешь на его сестру, затеваешь ссоры с вампирами и местной аристократией.

– Там не совсем так было…

– Мне нужно в участок! – перебил нас Сансет.

– Могу остановить где скажете.

– И Дункану, он свидетель, если не подозреваемый.

– Я вам жизнь спас, – напомнил Мак-Лили, – не наглейте, мистер полицейский.

– Стой, Брайан. У меня есть выход, что устроит всех. Ты немного отстал от событий. Я вызвал наших в Фарнелл, утром они будут в городе, и им нужна будет информация.

– Ничего не знаю! Я весь город излазил, пока тебя нашел. У Флауэра был, соседей расспрашивал, к безумному чародею зайти пытался, так он меня чуть не сжег к чертовой матери! Если бы не кровь, так бы и не нашел. Да и то заклинание сбоило, только район показало. А там что? Перестрелка! Я даже машину своровал, чтобы за тобой угнаться. Трижды из виду терял.

– Откуда у тебя моя кровь?

– Брайс выдал.

– Ладно, об этом я уже с дядей поговорю. Ты безумного чародея упоминал. Гарри Смит?

– Допустим.

– Предлагаю у него переночевать. Меня он пустит.

– У меня приказ…

– Позвони, – сказал я. – Пока из города не выехали, позвони.

– Мелочи понадобится много, – ответил Брайан, но совет принял, остановился у неприметной комиссионки, а что еще могло работать в столь позднее время. – У тебя с зельями что?

– Туго, – пожаловался я.

– Держи. – Он сунул мне свою наплечную сумку. – Половина твоя. И мистера полицейского подлатай. Я лечилок с запасом взял.

– Мне тоже позвонить надо, – попросил Сансет.

– Мистер…

– Нужно ребят сориентировать. Сами они пожар в доках с Валентайном не свяжут.

– Джон, – попросил я, – вы определитесь, за Валентайном гоняетесь или меня стережете?

– А пока определяетесь, из машины не выходите, – добавил Брайан.

Кроме зелья мы еще и саквояж распотрошили, разобрав оружие с амулетами. На долю Сансета пришлись вещи мертвого вампира и непонятно чей револьвер. Хорошо, что Саймон на чужие вещи не позарился. Впрочем, своих он тоже не оставил.

Звонок из комиссионки обошелся Мак-Лили в десятку, но оно того стоило. Брайан вернулся в задумчивости.

– Ты был прав, кавалерия спешит на помощь.

– Почему тогда ты не рад?

– Потому, что Брайс лично возглавил операцию по вытаскиванию твоей задницы из той задницы, в которую ты ее сунул. И мне нужно самому принять решение, от которого, возможно, будут зависеть чужие жизни.