Последний экзамен колдуна

Глава 27




Я немного переживал, что не успею к представлению, но, по здравом размышлении, списал все на нервы. Клубное время еще не пришло, а торчать возле дома – нарываться на неприятности. Мы с Кастетом прилично поужинали сырным супом, съели по куску яблочного пирога с корицей и запили его чашечкой замечательного чая с молоком. Мой водитель слишком быстро покончил со своей порцией, глотая ее как голодный пес. Трущобные повадки Смаглер-бей с трудом выветривались из его нутра. Я заказал еще пирога и попросил повторить медленнее.

– Мы тянем время. Не спеши, насладись вкусом, – посоветовал я.

– Я могу просто посидеть.

– Притоптывая ногой и поглядывая в окно на машину? Ты демонстрируешь нетерпение. По нему тебя и запомнят.

– Штучки кланового обучения?

– Скорее деда, – улыбнулся я. – Старик учил, как вести себя за столом.

– Отличать рыбную вилку от салатной…

– Это не главное.

– А что же?

– Умение копировать манеры собеседника. Неуместно вытирать руки скатертью за одним столом с герцогом и делать замечание по поводу отсутствия той самой салатной вилки за крестьянским столом. Кроме этого дед учил готовке из ограниченного количества продуктов в походных условиях, а также быстрому поглощению: пирог могу сожрать – моргнуть не успеешь.

– Спорим я быстрее?!

– Не сейчас.

Едва Кастет нашел нужную улицу, мы примерно высчитали, в каком квартале будет дом, и съехали на параллельную, чтобы вернуться гораздо выше. Кастет припарковался на тротуаре, носом вниз по улице. В общей сложности в кафе мы провели около часа, но даже так в машине пришлось провести гораздо больше времени. Я потратил его на перезарядку, забив магазин пистолета самыми дорогими и эффективными пулями, что имел. Поворот, возле которого планировал остановиться грузовик с Флауэром, был весь на виду, а вот временную базу Валентайнов мы почти не видели. Червячок сомнения точил нервы, нашептывая, что Лукас меня обманул и нужный дом находится на другой улице. Со временем стало ясно, что нет, никаких уловок Лукас не использовал. Знакомый нам грузовик остановился точно в положенном месте. Я свернул крышку перстня и зачерпнул побольше мази: немного себе, немного Кастету. Она ему почти ничего не давала, но на всякий случай пускай будет.

Из-под тента вырвалась красная вспышка, секунд десять продолжалась слабая иллюминация, пока свет погас. Из кузова выскочил Джеймс Флауэр и решительным шагом направился к дому в середине квартала.

– Заводи мотор, – приказал я Кастету.

Грузовик освободил стоянку и укатил в неизвестном направлении, Флауэр подошел к закрытой двери.

– Медленно едем, – приказал я.

Джеймс раскинул загоревшиеся руки шире, взмахнул ими как бабочка, превращая огонь в пламя, после чего неспешно свел руки так, чтобы левая оказалась над правой, а меж ними заплясал огненный вихрь. Элементалист резко крутанул кистями так, что теперь правая оказалась сверху, а вихрь свернулся тугим клубком огня. Джеймс свел ладони, дверь перед ним взорвалась.

Рвануло так, что в доме вылетели окна. Пламя поглотило дерево и выплюнуло на улицу сотни горящих угольков, но еще до того, как оно осело, Джеймс одним прыжком ворвался внутрь. С крыши на балкон третьего этажа спикировала пара теней, в два ствола они дали по три короткие очереди, но автоматный стрекот на этом не утих. Девушки ворвались внутрь, а многоголосый грохот пуль вырывался из дома как собачий лай, что начинался на одном краю деревни и заканчивался на другом, да и собаки были разные: между стрекота Томпсонов басовито прорывались одиночные выстрелы, звон стали и стекла, звуки тяжелых ударов и даже свист непонятной природы.

Под глухое «бум» из окна третьего этажа вылетела фигура в черном, рядом грохнулся автомат, позволив опознать «своих». Вслед за девушкой выскочил мужчина в черном костюме и сразу же пнул ее по ребрам так, что женщину впечатало в дверцу ближайшего автомобиля. Он подхватил автомат…

– Дави! – приказал я Кастету. Клинт вдавил педаль газа в пол, вампир навел ствол на девушку, услышал шум мотора за спиной, резко развернулся и почти в упор спустил курок. Полдесятка пуль врезались в лобовое стекло и отскочили от защитной печати Гарри. Автомобиль на полном ходу врезался в вампира, толкнул его на асфальт и дважды подскочил, переезжая тело. Кастет остановил машину.

Я выскочил первым. В правой пистолет, в левой кинжал. Проклятый кровосос с переломанной ногой, неестественно вывернутой рукой и следом протектора шины на лице пытался подняться, но наскочившая на него дочь Линдеманна резко свернула ублюдку шею, дважды провернула вокруг оси и отсекла ножом. А ведь силен был гад, судя по десятку дырок в пиджаке.

Женщина подхватила автомат, но диск от того просто отвалился, да и ствол повело после наезда. Отшвырнув ставшее бесполезным оружие, вампирша достала пистолет и развернулась обратно к дому. Перед ее лицом сверкнула золотистая пленка защитной магии, но выстрел был непрост, и защитный амулет на груди под черной одеждой просто разорвало, толкнув кровососку на землю.

Я мгновенно вычислил стрелка в окне, хоть его фигура и была прикрыта темной дымкой магии. Две громовые пули в лицо наглецу и отступить под прикрытие «купера». Они взорвались облаком разрядов, разбившись о необычайно крепкую защиту, зато подсветили фигуру стрелка Кастету, и он поддержал мою стрельбу. Очередь из собранных на коленке пуль прошла гораздо выше, потом ниже и неожиданно легко прошила защиту вместе с головой стрелка, но кто-то подхватил его за воротник, прикрылся как щитом и продолжил отстреливаться.

От первой удачи Кастет воодушевился и потерял осторожность. Чтобы легче было целиться, он выскочил из-за автомобиля и тут же поймал пулю. Автомат полетел в одну сторону, Кастет в другую. Я бросился к нему, схватил за воротник и рванул под прикрытие машины, да так, что ткань затрещала.

– Идиот! – рявкнул я, но на сердце отлегло. Пуля прошла над ключицей, пробила левую трапециевидную мышцу, но застряла в лопатке. Кастет ошалело моргал большими глазами, совершенно не понимая, что произошло. Я сплеснул на рану немного целебного зелья, а остальное сунул ему в рот. – Пей!

– Автомат! – сказал он, отмахнувшись.

– Да хрен с ним, пей!

Кастет проглотил горькую жидкость. Рядом оклемалась вампирша, подхватила его автомат, поймала две пули в бок и с шипением шлепнулась рядом, укрывшись за «купером». Я вскочил и выпустил две пули в первую же подозрительную фигуру, что попалась на глаза. Их было трое таких перед домом. Того, что в центре, я узнал. За ним сюда и приехал.

– Дункан! – заорал Саймон. От «купера» отскочила еще пара пуль. Тоже узнал. – Убейте его.

– Куда, придурок! – рявкнул вампир. – Грей, уведи его.

– Убьем сукиного сына и уйдем вместе, – возразил Саймон.

Я показал вампирше три пальца, она кивнула, быстро отсчитав время взмахами кисти, мы одновременно высунулись с разных сторон автомобиля: я дважды спустил курок, а она дала длинную очередь по врагам. Ни мои, ни ее пули не причинили ублюдкам вреда. У Саймона явно был аналог моего «кирпича», что-то такое он держал в руках, что отражало пули сполохами стали и магмы. Второй вампир направил в меня жезл, и ледяная сосулька пролетела неожиданно близко к голове. Инстинкты бросили меня на землю, а вампирша не пожелала оставаться единственной целью.

– Уведи его! – рявкнул вампир, в котором я узнал одного из громил, что видел вместе с Ноа.

– В машину! – приказал другой голос.


– Мы еще встретимся, Дункан! Я вырву твою печенку, ублюдок! – заорал Саймон.

Я вынырнул из-за машины и выпустил последнюю пулю в одиноко стоящего вампира, поскольку другой, с жезлом, запихивал Саймона в машину. Была надежда, что защитный амулет у этого уже истощился, но он, похоже, им вообще не пользовался. Расплывшись черным дымом, кровосос пропустил зачарованную пулю сквозь себя. Мастер, чтоб его! Я сбросил магазин и вставил запасной, с пулями поскромнее.

Дым рывком переместился вперед, оставляя за собой черный шлейф, но врезался в «купер», заставив машину вспыхнуть эфирной защитой. Он что, насквозь его пройти собирался?

Вампирша рядом перегнулась через капот и дала длинную очередь по нематериальной фигуре. Освященные пули врезались в черный дым яркими вспышками, рвали его на куски и разметали как ураган, заставляя фигуру молчаливо корчиться от боли. Сухо клацнул затвор автомата, вампир мгновенно вернул материальную форму, без единой дырки в дорогом костюме, но с болью и безумной яростью в красных глазах. Вся его злость была направлена на вампиршу, а меня он словно не видел. Я спокойно спустил курок. Пуля проделала дырочку в его лбу почти что у левого виска. Кровосос качнулся и мешком повалился на землю. Рядом взревел мотором автомобиль, завизжали колеса, а высунувшийся из окна Саймон спустил курок, и мозги моей случайной напарницы брызнули на лобовое стекло «купера».

Кастет подхватил вылетевший из ее рук автомат и бросил его на переднее сиденье, после чего сел сам.

– Садись! – крикнул он мне. Шок первого серьезного ранения и азарт боя все еще держали его, так что он даже не морщился особо.

Я запрыгнул на заднее сиденье и, пока Кастет разгонял машину, лихорадочно крутил стеклоподъемник с правой стороны.

– Не догоним! – пожаловался я, выплескивая эмоции. У вампира и фора небольшая и мотор мощнее.

– Догоним! – рявкнул Кастет в азарте. – Гарри над этой ласточкой хорошо поколдовал!

Не знаю, откуда у простого пацана такие навыки вождения, возможно, талант, возможно, повезло, но Спарроу как сумасшедший выскакивал на встречную полосу, разъезжался с машинами на волосок и не гнушался подрезать. В мгновение ока мы проскочили десяток кварталов, сделали шесть поворотов, но кровосос со всей его реакцией так и не сумел оторваться! Зато мы оказались достаточно близко для перестрелки.

Саймон высунулся из окна и начал палить по «куперу». Пули как мячики отскакивали от радиатора и лобового стекла, тогда он переключился на колеса, я же сразу выбрал своей целью именно резину, но никак не попадал. Водители обоих автомобилей выдавали такие кренделя на виражах, что удержание ствола в нужном направлении уже было чудом. Пули ложились в асфальт, в заднее стекло, но не в колеса, если не считать запаску. Ее я продырявил дважды.

Я очень быстро израсходовал патроны, запасных магазинов больше не осталось, пришлось заряжать. При той качке – половина летела на пол, да еще и полицейские увязались, визжа сиреной. Эти тоже начали палить по нашим колесам. Дома сменялись кварталами, а кварталы – районами, мы пролетели изрядно, собрав хвост из полицейских машин. Та, первая, отстала давно, но ей на смену пришли другие экипажи. Я расстрелял три магазина, пока не начал подбирать патроны с пола, потому что в сумке не осталось. Не знаю, рок или защитный амулет, но я так и не сумел прострелить колесо впереди, просто на очередном повороте вампиру встретился неосторожный лихач и он не сумел увернуться. Переднее колесо еще ушло от столкновения, а вот заднему досталось, от удара его изогнуло дугой. Машина начала подпрыгивать, пошла юзом, вильнула от одного тротуара к другому и с грохотом закончила свой путь в стене, только чудом разминувшись с электрическим столбом.

Кастет среагировал лучше, возможно потому, что имел фору в десяток метров, но место аварии он лихо обогнул и остановил «купер» в десяти метрах от машины кровососов. Рядом начали тормозить полицейские экипажи. Первым опомнился именно вампир. Водительская дверца распахнулась от мощного пинка и едва удержалась на петлях. Боевой жезл выплюнул сосульку, что влетела в открытое окно «купера», только чудом разминувшись с моей головой.

– Брось жезл! – заорал патрульный констебль, что первым выскочил из машины, и захлебнулся воем от проморозившей его грудь льдины. Второй констебль не стал кричать, сразу пустив в ход пистолет. Дальше рявкнул дробовик, а там подключилось что-то автоматическое, но по звуку куда крупнее Томми. Силуэт вампира скрылся в тумане ледяной пыли, что поднялась вокруг его фигуры. Каждая пуля, влетая в нее, мгновенно обрастала льдом и врезалась в тело уже куском льда, что прилипал к костюму.

Секунд десять – и вампир покрылся морозной броней, а в полицейских полетели ледяные стрелы из жезла. Я вновь рискнул высунуться и заметил, как открылась задняя дверца разбитого автомобиля, а из нее выползла тень. Выстрел, и тень превратилась в Саймона, а в меня полетела новая сосулька. С ревом ракеты в ледяного монстра влетел огненный шар, корка брони превратилась в пар, следом ударила молния и поставила кровососа на колени, но он нашел в себе силы отстреливаться и снова собрал ледяной туман. Я вновь высунулся и почти не целясь выстрелил в жезл. Похоже, черная полоса, что преследовала меня с колесом, отступила, и зачарованная палка разлетелась ледяными щепками. Вновь ударил фаербол, застучали пулеметы, загрохотали ружья и пистолеты, снова ударила молния, попав точно в голову кровососа, а вслед за ней влетела крупная пуля, проделав аккуратную дырочку во лбу и вырвав кусок черепа из затылка.

– Помогите! – заорал Саймон. – Он меня похитил!

– Лежать, не двигаться! – заорали констебли.

– Это наемный убийца! – закричал я.

– Выйти из машины, руки вверх! – ответили мне. – Бегом!

– Дункан, – неожиданно севшим голосом сказал Кастет. – Я не уверен, что подниму левую.

– Выйти из машины, иначе я отдам приказ стрелять!

– Сиди, – посоветовал я и бросил пистолет на сиденье.

– Выхожу, уважаемые. – Медленно, чтобы не провоцировать, я выставил одну ногу, после чего вытащил все тело. – Прошу прощения, водитель ранен. Он не сможет покинуть машину без помощи, – объяснил я двум десяткам наведенных на меня стволов.

– Этот человек пытался меня убить! – завопил Саймон, ткнув в меня пальцем, а потом скрутив руки в том жесте, что запускал болевое заклинание.

– Рука! – крикнул я. – Это заклинание! – но сам не дернулся. Все равно оно на мне не действует.

– Опустил, живо! – приказал подошедший констебль. Ствол его дробовика уперся колдуну в голову. – Опустил, я сказал.

– Он колдун, – предупредил я. – Промышляет заказными убийствами. Недавно пытался прикончить меня возле участка Пабсета.

– Я законопослушный гражданин! – закричал Саймон.

– У него могут быть зачарованные яды! – вновь предупредил я.

– Заткнулись оба! Не шевелиться! Галси, проверь.

Тем временем два констебля вытащили из машины Кастета, подобрали его автомат и надели браслеты. Еще двое сняли с меня сумку и подарили похожее украшение. Тот, которого назвали Галси, начал осмотр сквозь странный, похожий на бинокль прибор. Я лишился всех защитных амулетов, а потом еще и был обыскан на предмет немагического оружия и потерял кинжал. Той же самой процедуре подвергся Саймон, после чего нас развели и попытались усадить в разные патрульные машины.

– Уважаемые, – попросил я полицейских. – Присмотрите за моим водителем. Пулю желательно достать как можно скорее. Мы использовали зелье, оно закупорило рану, но, если ее не прочистить, может пойти заражение.

– Садись! – Меня грубо затолкали на заднее сиденье, но тот же констебль передал мои слова коллегам.

К погоне подключились экипажи с нескольких районов, все они должны были найти телефон, чтобы отзвониться начальству, а те в свою очередь попытались выяснить, кому же принадлежит улов в виде трех живчиков и одного трупа. Детектив из ближайшего участка прибыл только через пятнадцать минут и начал допрос Саймона. Вторым прибыл инспектор из другого участка и занялся Кастетом, посчитав того наименее закаленным, а когда нашелся детектив и для меня, то оказалось, что он из участка, у которого некоторые прения с другим, в чьей машине я сидел. Завязался спор о правах и обязанностях.

– Уважаемые, – перебил я спорщиков, – давайте отвечу. Детектив задаст вопросы, а констебли запишут ответы. Все равно мы никуда не двинемся до приказа свыше.

Копы переглянулись, покивали и согласились. Но не успел детектив закончить с личными данными, на место события прибыл еще один персонаж, которого я совершенно не ожидал здесь увидеть, даже не заметил приближения, пока он не отпустил ехидный комментарий.

– Ну кто бы сомневался! – сказал детектив-инспектор Сансет. – Как же это куча вампирских трупов и без лорда Локслина. Привет Фоган, ребята, – поздоровался он с другими полицейскими.