После падения

В гостиную заходит Хардин.

– Что она здесь делает? – страдальческим голосом спрашивает он.

Черная рубашка смотрится на нем неплохо.

– Не груби. Она – нянька Смита, и она твоя подруга, не забывай, – прошу я.

Мне тоже сперва не понравилась Лилиан, но со временем я начала относиться к ней лучше, хоть мы и не виделись со времени той ужасной прогулки на яхте.

– Вовсе нет.

– Тесса! Хардин! – восклицает Лилиан, едва зайдя в комнату.

Она улыбается, ее голубые глаза сияют. Я рада, что на Лилиан не то же платье, что и на мне, как было в первый раз, когда я встретила ее в ресторане в Сэнд-Пойнт.

– Привет, – улыбаюсь я ей.

Хардин кивает.

– Выглядишь превосходно, – сообщает Лилиан, осматривая меня снизу доверху.

– Спасибо, ты тоже.

На ней простой кардиган и брюки цвета хаки.

– О’кей, если вы обе закончили… – ноет Хардин.

– Рада видеть и тебя, Хардин. – Лилиан закатывает глаза, а он выдавливает из себя улыбку.

В это время Кимберли надевает туфли на шпильках и осматривает себя в большом зеркале над диваном.

– Смит – наверху. Мы вернемся не позже полуночи.

– Готова, милая? – спрашивает ее Кристиан.

Когда она кивает, он раскидывает руки и указывает на дверь.

– Мы едем отдельно, – объявляет Хардин.

– Почему? У нас есть водитель, – удивляется Кристиан.

– Я хочу поехать отдельно на случай, если мы захотим уйти раньше.

– Как скажешь. – Кристиан пожимает плечами.

По пути к машине разглядываю рубашку Хардина. Она похожа на его обычные выходные, но отличается тем, что покрыта еле различимыми рисунками животных.

– Ни слова! – рычит он, замечая мой взгляд.

– Молчу. – Я закусываю губу, чтобы не рассмеяться.

– Она ужасная, – ворчит он, отчего я хихикаю.

Джаз-клуб находится в деловой части Сиэтла. На улицах полно народу, как будто сейчас суббота, а не среда. Рядом с нашей машиной паркуется блестящий черный лимузин, и из него выходят Кимберли и Кристиан.

– Богатый сукин сын, – говорит Хардин, сжимая мое бедро.

Мы выходим из машины.

Бритый наголо охранник улыбается, снимает бархатный шнур с серебряной подставки и впускает нас. Кимберли проводит небольшую экскурсию по клубу, а Кристиан куда-то исчезает. Вместо столов тут серые каменные блоки, повсюду стоят черные диваны с белыми подушками. Все выдержано в разных оттенках серого, только на каждом столе стоит по вазе с красными розами. Играет приятный чиллаут.

– Затейливо, – закатывает глаза Хардин.

В черных джинсах и рубашке Кристиана он выглядит потрясающе красивым.

– Милое местечко, правда? – спрашивает сияющая Кимберли.

– Конечно, конечно, – отвечает Хардин.

Как только мы подходим к столикам, за которыми сидят посетители, он притягивает меня к себе.

– Кристиан – в VIP-секторе, – сообщает Кимберли. – Столик зарезервирован только для нас.

Мы направляемся в глубь зала, в зону, скрытую широким атласным занавесом. Там – небольшое помещение с черными занавесками вместо стен. В центре стоит большой камень, окруженный четырьмя диванами. На нем – бутылки, большая чаша со льдом и всевозможные закуски.


Я настолько увлечена разглядыванием интерьера, что только сейчас замечаю: напротив Кристиана сидит Макс.

Отлично. Макс никогда мне не нравился, и Хардин разделяет мои чувства. Его рука на моей талии напрягается, и он бросает сердитый взгляд на Кристиана. Кимберли учтиво улыбается.

– Рада видеть тебя, Макс, – говорит она.

Макс широко улыбается:

– И я рад, дорогая. – Он берет ее руку и подносит к губам.

– Прошу прощения, – раздается за моей спиной женский голос.

Мы с Хардином расступаемся, и в комнату заходит Саша.

– Отлично, – бурчит Хардин, вторя моим мыслям: он примерно так же рад видеть Сашу, как я – Макса.

– Саша.

Кимберли старается сделать вид, будто рада ее видеть, но у нее явно не выходит. Один из недостатков открытости и честности Ким в том, что ей сложно скрывать эмоции.

Саша приветливо улыбается ей и садится на диван рядом с Максом. Его взгляд встречается с моим, и Макс будто спрашивает у меня разрешения сидеть рядом с ней. Хардин ведет меня к столу, мы садимся прямо напротив Макса и Саши. Кимберли садится на колени к Кристиану и наклоняется к столу, чтобы взять бутылку шампанского.

– Как тебе это место, Тереза? – спрашивает меня Макс со своим мягким, глубоким акцентом.

– Э… – Я запинаюсь, услышав свое полное имя. – Д-довольно неплохо.

– Вам обоим налить шампанского? – обращается ко мне Кимберли.

– Мне не надо, а вот Тесса будет не против, – отвечает за меня Хардин.

Я прислоняюсь к его плечу.

– Если ты не будешь пить, то я, пожалуй, тоже откажусь.

– Если хочешь, пей. Мне не хочется.

– Спасибо, но я откажусь, – отвечаю я Ким с улыбкой.

Хардин хмурится и берет со стола полный бокал.

– Тебе следует немного выпить. У тебя выдался тяжелый день.

– Ты просто хочешь, чтобы я напилась и не задавала вопросов, – шепчу я, закатывая глаза.

– Вовсе нет, – усмехается он. – Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела время. Ты ведь этого хотела, разве не так?

– Мне не нужно пить, чтобы хорошо провести время, – говорю я, оглядываясь.

Окружающие заняты друг другом и не обращают на нас внимания.

– Я не имел в виду, что тебе это нужно. Я лишь имел в виду, что подруга предлагает тебе бесплатно шампанское, которое, скорее всего, стоит больше, чем наша с тобой одежда. – Его пальцы поглаживают мой затылок. – Почему бы в таком случае не выпить?

– Согласна, – говорю я, и Хардин подает мне бокал. – Но только один.

Полчаса спустя я уже приканчиваю второй бокал шампанского и подумываю о третьем. Наблюдаю за Сашей, которая, как она сама утверждает, решила потанцевать. Если бы она действительно хотела танцевать, почему бы ей просто не сходить на танцпол?

Мне кажется, она просто жаждет внимания.

Прикрываю рот ладонью, будто сказала это вслух.

– Что? – удивляется Хардин.

Похоже, ему смертельно скучно. Я определяю это по его ленивому взгляду и по его пальцам, танцующим у меня на спине.

Я лишь качаю головой. Мне не следует думать так о женщине, которую даже не знаю. Все, что я знаю, – это то, что она спит с женатым мужчиной. Полагаю, этого достаточно, чтобы испытывать к ней неприязнь.

– Мы уже можем идти? – шепчет Хардин мне в ухо и кладет ладонь на мое бедро.

– Еще чуть-чуть, – отвечаю я.

Мне не так уж и скучно, но я предпочитаю провести время с Хардином наедине, а не сидеть тут и избегать взгляда Саши.

– Тесса, пойдем потанцуем? – предлагает Кимберли.