Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ
Часть 29 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Аббас сразу понял, кто перед ним, но промолчал. Он истово верил в княгиню. В ее верность и в способность их всех спасти. Если надо солгать ради нее, он готов.
И вот после всех этих событий князь заперся в личных покоях, а в коридоре у его дверей собрались слуги. Советник со жрецом тоже были в их числе. Все ждали новых распоряжений.
То, что князь не в духе после ссоры с женой, было очевидно. Долгое время из-за двери его покоев доносился только рык, и слабонервные служанки тихонечко взвизгивали каждый раз. Мужчины вздрагивали молча.
Затем наступила зловещая тишина. Она была еще страшнее. Жрец перебирал четки и шептал молитву. Аббас нервно тер шею. Возможно, сегодня она лишится головы. Советник все определил для себя. Если князь решит кого-то покарать, Аббас возьмет вину на себя. Пусть лучше казнят его, чем княгиню. Она нужнее королевству и Кирриану. А он всего лишь старый государственный служащий, ему найдется замена.
Вдруг из-за двери раздался звон колокольчика. Князь вызывал слугу.
Все, не сговариваясь, повернулись к личному прислужнику князя, но тот отчаянно затряс головой.
— Умоляю, не надо, — прошептал он. — Я не хочу туда.
— Это твоя работа, — одернул его Аббас. — Ступай. Потомки не забудут твою жертву.
Жрец распахнул дверь, и Аббас втолкнул прислужника в покои, после чего дверь захлопнулась за его спиной.
Через толстое дерево слов было не разобрать. Не слышны крики и ладно. Если бы князь разрывал парня на части, тот наверняка бы визжал, как поросенок.
Ту минуту, что прислужник находился в спальне, другие в ожидании его возвращения не дышали. Но вот дверь снова открылась, и прислужник, пошатываясь, вышел в коридор. Бледный аж до синевы, но живой и даже без единой царапины.
От переживаний у Аббаса перехватило горло, и вопрос он прохрипел:
— Что сказал князь?
Вариантов была масса — князь мог приказать наполнить флягу. Ведь ключи от погреба снова у него. Мог пожелать наказать княгиню или еще раз проверить странного коня.
Но ответ прислужника застал всех врасплох:
— Наш князь желает принять ванну, — прошептал парень и сполз по стене на пол.
*
Служанки активно принялись за уборку. Правда, кое-какую мебель пришлось унести, так как она не подлежала восстановлению.
Например, столик с обломанными ножками. В них стражи искали тайник, где я, по их мнению, прятала письма от возлюбленного. Естественно, не нашли. Бедный столик пострадал ни за что.
— Всю испорченную мебель заменят в ближайшее время, моя несчастная госпожа, — сочувственно вздыхала Ума.
Я в самом деле была несчастна, но переживала, конечно, не из-за мебели. Меня беспокоил Карл. Как он там? Другие лошади не обижают единорога? Карл только на первый взгляд дерзкий и бойкий, но он же толком не может о себе позаботиться.
Буду надеяться, едва стражи уйдут, он станет маленьким и прилетит обратно ко мне. А другие пусть думают, что конь сбежал. Я еще скандал устрою по этому поводу. Как так моего коня потеряли?
А еще я была дико зла. На Кирриана. Если он надеется продолжить общение со мной, ему придется очень постараться. Мое прощение заслужить будет ой как не просто.
Пока девушки работали в комнате, я вышла в сад на поиски кулона с аманитом. Для смены ипостаси Карлу надо было снять кулон. Забрать с собой он его не мог — у коня нет карманов. Значит, аманит все еще где-то здесь, валяется среди кустов.
Сад выглядел не менее плачевно, чем спальня. Как я и опасалась, стражи своими сапожищами вытоптали все клумбы. Вот заставлю их завтра сажать цветы! Сами испортили, сами пусть и восстанавливают.
Но сейчас меня интересовали другие следы. Не от сапог, а от копыт. Там, где впервые появился конь, Карл сменил ипостась. Именно в том месте следует искать кулон.
Вскоре я выяснила, что это произошло в кустах возле стены. Мое платье и так было безнадежно испорчено, так что я без долгих раздумий полезла в самую гущу веток.
Там пришлось повозиться. Уже вечерело, видимость была плохой. Я опустилась на колени и ползала по земле, ища кулон буквально на ощупь. Заодно проверяла ветки, вдруг цепочка зацепилась.
Так меня и обнаружила Ума — в кустах пятой точкой кверху, и решила, что я занялась садоводством.
— Моя активная госпожа, может вам стоит отдохнуть? Пусть садом займутся садовники, — сказала она.
— Отдохну на пенсии, — проворчала я.
— Князь прислал мазь для лечения ваших царапин, — добавила Ума. — Он волнуется о вас, моя израненная госпожа.
— Надо было волноваться, когда в куст меня бросал, теперь уже поздно, — отмахнулась я, а потом радостно воскликнула: — Ага!
Пальцы нащупали прохладный гладкий камень на цепочке. Иди сюда, мой хороший. Я подняла кулон с земли и сжала его в кулаке. Нашелся. Хоть одной проблемой меньше.
Надев кулон на шею, я выбралась из кустов. Платье и руки перепачкались в земле. Она была даже в волосах, и Ума все цокала языком, рассматривая меня. Не так, по ее мнению, должна выглядеть княгиня.
Вернувшись в комнату, я увидела, что служанки совершили невозможное — за час вернули моим покоям божеский вид. Пока я копалась в земле, они привели все в порядок и ушли.
— Я велю подготовить все для вашего омовения, моя чумазая госпожа, — сказала Ума. — И прикажу принести ужин. Вам необходимо подкрепиться.
Я кивнула. Помыться и поесть — две отличные идеи.
Ума ушла отдавать распоряжения, а я услышала знакомое жужжание над ухом. Поискала глазами «шмеля» и выдохнула с облегчением. Карл был в полном порядке. Такой же упитанный и серебристогривый. А еще — конь. Маленький и с крылышками. Без аманита ему не сменить ипостась.
Я была рада, что единорог вернулся. Но я еще сердилась на него не меньше, чем на Кира. В конце концов, все началось с идиотского поступка Карла. И вот чем все обернулось. Немного проучить его не помешает.
Карл летал вокруг меня, тряс гривой и агрессивно жужжал. Он не мог говорить на человеческом языке в животной ипостаси, но я и без слов догадалась, чего он хочет — забрать у меня аманит.
— А вот фиг тебе, а не кулон! — Заявила я. — Я из-за тебя сегодня чуть трижды не погибла. Так что оставайся-ка ты конем. Может, хоть так от тебя будет меньше неприятностей и больше пользы.
— Иго-го! — Возмущенно заржал Карл.
— Не ори на меня! — Потребовала я. — Все равно не дам кулон.
Единорог подлетел ближе, но я лишь отмахнулась. Он не сдался. Налетал на меня снова и снова. Не выдержав, я стянула туфлю и сделала вид, что собираюсь его прихлопнуть. А пусть не пристает!
Я замахнулась, как вдруг — бах! — передо мной вместо мини-лошадки появился огромный конь. С рогом. Удар туфлей пришелся прямо ему по крупу. Весьма неуверенный плюх, не причинивший ему никакого вреда. Но Карл все равно оскорбился и наставил на меня свой рог.
— Хочешь драться? — Сощурилась я. Ох, меня сейчас было лучше не задирать. Отшлепаю по крупу, мало не покажется! Исключительно в воспитательных целях, конечно.
Карл на каком-то инстинктивном уровне понял, что связываться со мной — себе дороже, и понуро повесил голову.
— Иго… — всхлипнул он.
— То-то же, — благосклонно кивнула я и сняла кулон с шеи. — Еще одна пакость с твоей стороны или необдуманное поведение, и я заберу аманит навсегда, — предупредила.
Если хочу, чтобы единорог остался со мной, придется отдать ему кулон. Мне конь, пусть даже с крыльями ни к чему, а вот Карл еще пригодится.
В итоге я протянула ему аманит, и Карл радостно подхватил его рогом. Секунда — и он вернул себе облик пухлого гнома с татуировками.
— Куда же подевался мачо? — Поддела я. Хотя милым пухляком мне Карл нравился больше.
— Он просто маска, а это — мой настоящий человеческий облик. На поддержку маски уходит много энергии. Я пользуюсь ею исключительно для обольщения красоток, — подмигнул он.
Я живо представила, как девушка соблазнилась на шикарную внешность мачо-Карла, провела с ним ночь, а проснулась в кровати с Карлом обыкновенным, пухлым гномом. Вот это шок! Воображаю, сколько визгу было.
Карл между тем болтал без умолка:
— Как я их, а? — Хихикал он. — Какое было лицо у того стража, когда я вышел из кустов! Можно подумать, он коня ни разу в жизни не видел.
— В личных покоях девушки точно не видел, — ответила я.
Мы были близки к провалу, чего Карл не осознавал. Зато я это не забыла. Хмуро глядя в окно, я размышляла, как быть дальше. Игра приняла опасный оборот. Впервые я почувствовала, что могу проиграть. По-настоящему, с реальными потерями в виде здоровья или даже жизни.
Внезапно прямо посреди разговора Карл резко уменьшился. Я уже знала — это сигнал, что кто-то идет. Дверь, в самом деле, открылась после стука, и служанки внесли подносы с едой. Быстро накрыли стол и ретировались.
Мне снова принесли столько съестного, что слон бы объелся. И это сразу после разбирательств с Киром. Я заподозрила неладное. Похоже, это проверка — сколько я съем?
Чуть мы остались вдвоем, Карл стал полноразмерным и засеменил к столу. Он уже протянул руку к жареному окорочку, когда я выпалила:
— Не смей! Брысь от стола.
— Как это? — Лицо Карла вытянулось. — Я же голодный.
— Теперь у нас норма отпуска. Скажи спасибо своему обжорству.
Я подошла к столу, взяла тарелку положила на нее один из пяти окорочков, два печеных батата, три яблока и одну сладость. Пожалуй, столько я могу съесть за раз. Не без труда, конечно, но это хотя бы выглядит правдоподобно.
Затем я разделила содержимое тарелки на две части — окорочек, батат и все яблоки отдала Карлу. Себе оставила второй батат и сладость.
— Это все? — Ужаснулся Карл. — Я же похудею!
— Тебе пойдет на пользу, — ответила я, вдумчиво жуя батат. — Можешь добывать себе пищу где-то на стороне, но здесь будет жесткая диета.
Карл ел, горестно вздыхая, что не помешало ему справиться со своей порцией буквально за пару минут, а потом ходить вокруг стола и облизываться. Пришлось отгонять его чуть ли не туфлей.
— Сатрапша! Деспотша! — Ругался Карл, коверкая слова. — Взял, понимаешь ли, под свое крыло ученицу. И что взамен? Никакой благодарности!
Не знаю, чем бы закончила битва за ужин, если бы не явился Аббас. Из-за него Карл был вынужден уменьшиться и улететь. Причем в этот раз он не сел мне на плечо. Обиделся.
— Я хотел лично убедиться, что вы в порядке, госпожа, — сказал советник.
— Жить буду, — кивнула я. — Можете не волноваться.
Но Аббас не торопился уходить. Что еще ему от меня нужно?
И вот после всех этих событий князь заперся в личных покоях, а в коридоре у его дверей собрались слуги. Советник со жрецом тоже были в их числе. Все ждали новых распоряжений.
То, что князь не в духе после ссоры с женой, было очевидно. Долгое время из-за двери его покоев доносился только рык, и слабонервные служанки тихонечко взвизгивали каждый раз. Мужчины вздрагивали молча.
Затем наступила зловещая тишина. Она была еще страшнее. Жрец перебирал четки и шептал молитву. Аббас нервно тер шею. Возможно, сегодня она лишится головы. Советник все определил для себя. Если князь решит кого-то покарать, Аббас возьмет вину на себя. Пусть лучше казнят его, чем княгиню. Она нужнее королевству и Кирриану. А он всего лишь старый государственный служащий, ему найдется замена.
Вдруг из-за двери раздался звон колокольчика. Князь вызывал слугу.
Все, не сговариваясь, повернулись к личному прислужнику князя, но тот отчаянно затряс головой.
— Умоляю, не надо, — прошептал он. — Я не хочу туда.
— Это твоя работа, — одернул его Аббас. — Ступай. Потомки не забудут твою жертву.
Жрец распахнул дверь, и Аббас втолкнул прислужника в покои, после чего дверь захлопнулась за его спиной.
Через толстое дерево слов было не разобрать. Не слышны крики и ладно. Если бы князь разрывал парня на части, тот наверняка бы визжал, как поросенок.
Ту минуту, что прислужник находился в спальне, другие в ожидании его возвращения не дышали. Но вот дверь снова открылась, и прислужник, пошатываясь, вышел в коридор. Бледный аж до синевы, но живой и даже без единой царапины.
От переживаний у Аббаса перехватило горло, и вопрос он прохрипел:
— Что сказал князь?
Вариантов была масса — князь мог приказать наполнить флягу. Ведь ключи от погреба снова у него. Мог пожелать наказать княгиню или еще раз проверить странного коня.
Но ответ прислужника застал всех врасплох:
— Наш князь желает принять ванну, — прошептал парень и сполз по стене на пол.
*
Служанки активно принялись за уборку. Правда, кое-какую мебель пришлось унести, так как она не подлежала восстановлению.
Например, столик с обломанными ножками. В них стражи искали тайник, где я, по их мнению, прятала письма от возлюбленного. Естественно, не нашли. Бедный столик пострадал ни за что.
— Всю испорченную мебель заменят в ближайшее время, моя несчастная госпожа, — сочувственно вздыхала Ума.
Я в самом деле была несчастна, но переживала, конечно, не из-за мебели. Меня беспокоил Карл. Как он там? Другие лошади не обижают единорога? Карл только на первый взгляд дерзкий и бойкий, но он же толком не может о себе позаботиться.
Буду надеяться, едва стражи уйдут, он станет маленьким и прилетит обратно ко мне. А другие пусть думают, что конь сбежал. Я еще скандал устрою по этому поводу. Как так моего коня потеряли?
А еще я была дико зла. На Кирриана. Если он надеется продолжить общение со мной, ему придется очень постараться. Мое прощение заслужить будет ой как не просто.
Пока девушки работали в комнате, я вышла в сад на поиски кулона с аманитом. Для смены ипостаси Карлу надо было снять кулон. Забрать с собой он его не мог — у коня нет карманов. Значит, аманит все еще где-то здесь, валяется среди кустов.
Сад выглядел не менее плачевно, чем спальня. Как я и опасалась, стражи своими сапожищами вытоптали все клумбы. Вот заставлю их завтра сажать цветы! Сами испортили, сами пусть и восстанавливают.
Но сейчас меня интересовали другие следы. Не от сапог, а от копыт. Там, где впервые появился конь, Карл сменил ипостась. Именно в том месте следует искать кулон.
Вскоре я выяснила, что это произошло в кустах возле стены. Мое платье и так было безнадежно испорчено, так что я без долгих раздумий полезла в самую гущу веток.
Там пришлось повозиться. Уже вечерело, видимость была плохой. Я опустилась на колени и ползала по земле, ища кулон буквально на ощупь. Заодно проверяла ветки, вдруг цепочка зацепилась.
Так меня и обнаружила Ума — в кустах пятой точкой кверху, и решила, что я занялась садоводством.
— Моя активная госпожа, может вам стоит отдохнуть? Пусть садом займутся садовники, — сказала она.
— Отдохну на пенсии, — проворчала я.
— Князь прислал мазь для лечения ваших царапин, — добавила Ума. — Он волнуется о вас, моя израненная госпожа.
— Надо было волноваться, когда в куст меня бросал, теперь уже поздно, — отмахнулась я, а потом радостно воскликнула: — Ага!
Пальцы нащупали прохладный гладкий камень на цепочке. Иди сюда, мой хороший. Я подняла кулон с земли и сжала его в кулаке. Нашелся. Хоть одной проблемой меньше.
Надев кулон на шею, я выбралась из кустов. Платье и руки перепачкались в земле. Она была даже в волосах, и Ума все цокала языком, рассматривая меня. Не так, по ее мнению, должна выглядеть княгиня.
Вернувшись в комнату, я увидела, что служанки совершили невозможное — за час вернули моим покоям божеский вид. Пока я копалась в земле, они привели все в порядок и ушли.
— Я велю подготовить все для вашего омовения, моя чумазая госпожа, — сказала Ума. — И прикажу принести ужин. Вам необходимо подкрепиться.
Я кивнула. Помыться и поесть — две отличные идеи.
Ума ушла отдавать распоряжения, а я услышала знакомое жужжание над ухом. Поискала глазами «шмеля» и выдохнула с облегчением. Карл был в полном порядке. Такой же упитанный и серебристогривый. А еще — конь. Маленький и с крылышками. Без аманита ему не сменить ипостась.
Я была рада, что единорог вернулся. Но я еще сердилась на него не меньше, чем на Кира. В конце концов, все началось с идиотского поступка Карла. И вот чем все обернулось. Немного проучить его не помешает.
Карл летал вокруг меня, тряс гривой и агрессивно жужжал. Он не мог говорить на человеческом языке в животной ипостаси, но я и без слов догадалась, чего он хочет — забрать у меня аманит.
— А вот фиг тебе, а не кулон! — Заявила я. — Я из-за тебя сегодня чуть трижды не погибла. Так что оставайся-ка ты конем. Может, хоть так от тебя будет меньше неприятностей и больше пользы.
— Иго-го! — Возмущенно заржал Карл.
— Не ори на меня! — Потребовала я. — Все равно не дам кулон.
Единорог подлетел ближе, но я лишь отмахнулась. Он не сдался. Налетал на меня снова и снова. Не выдержав, я стянула туфлю и сделала вид, что собираюсь его прихлопнуть. А пусть не пристает!
Я замахнулась, как вдруг — бах! — передо мной вместо мини-лошадки появился огромный конь. С рогом. Удар туфлей пришелся прямо ему по крупу. Весьма неуверенный плюх, не причинивший ему никакого вреда. Но Карл все равно оскорбился и наставил на меня свой рог.
— Хочешь драться? — Сощурилась я. Ох, меня сейчас было лучше не задирать. Отшлепаю по крупу, мало не покажется! Исключительно в воспитательных целях, конечно.
Карл на каком-то инстинктивном уровне понял, что связываться со мной — себе дороже, и понуро повесил голову.
— Иго… — всхлипнул он.
— То-то же, — благосклонно кивнула я и сняла кулон с шеи. — Еще одна пакость с твоей стороны или необдуманное поведение, и я заберу аманит навсегда, — предупредила.
Если хочу, чтобы единорог остался со мной, придется отдать ему кулон. Мне конь, пусть даже с крыльями ни к чему, а вот Карл еще пригодится.
В итоге я протянула ему аманит, и Карл радостно подхватил его рогом. Секунда — и он вернул себе облик пухлого гнома с татуировками.
— Куда же подевался мачо? — Поддела я. Хотя милым пухляком мне Карл нравился больше.
— Он просто маска, а это — мой настоящий человеческий облик. На поддержку маски уходит много энергии. Я пользуюсь ею исключительно для обольщения красоток, — подмигнул он.
Я живо представила, как девушка соблазнилась на шикарную внешность мачо-Карла, провела с ним ночь, а проснулась в кровати с Карлом обыкновенным, пухлым гномом. Вот это шок! Воображаю, сколько визгу было.
Карл между тем болтал без умолка:
— Как я их, а? — Хихикал он. — Какое было лицо у того стража, когда я вышел из кустов! Можно подумать, он коня ни разу в жизни не видел.
— В личных покоях девушки точно не видел, — ответила я.
Мы были близки к провалу, чего Карл не осознавал. Зато я это не забыла. Хмуро глядя в окно, я размышляла, как быть дальше. Игра приняла опасный оборот. Впервые я почувствовала, что могу проиграть. По-настоящему, с реальными потерями в виде здоровья или даже жизни.
Внезапно прямо посреди разговора Карл резко уменьшился. Я уже знала — это сигнал, что кто-то идет. Дверь, в самом деле, открылась после стука, и служанки внесли подносы с едой. Быстро накрыли стол и ретировались.
Мне снова принесли столько съестного, что слон бы объелся. И это сразу после разбирательств с Киром. Я заподозрила неладное. Похоже, это проверка — сколько я съем?
Чуть мы остались вдвоем, Карл стал полноразмерным и засеменил к столу. Он уже протянул руку к жареному окорочку, когда я выпалила:
— Не смей! Брысь от стола.
— Как это? — Лицо Карла вытянулось. — Я же голодный.
— Теперь у нас норма отпуска. Скажи спасибо своему обжорству.
Я подошла к столу, взяла тарелку положила на нее один из пяти окорочков, два печеных батата, три яблока и одну сладость. Пожалуй, столько я могу съесть за раз. Не без труда, конечно, но это хотя бы выглядит правдоподобно.
Затем я разделила содержимое тарелки на две части — окорочек, батат и все яблоки отдала Карлу. Себе оставила второй батат и сладость.
— Это все? — Ужаснулся Карл. — Я же похудею!
— Тебе пойдет на пользу, — ответила я, вдумчиво жуя батат. — Можешь добывать себе пищу где-то на стороне, но здесь будет жесткая диета.
Карл ел, горестно вздыхая, что не помешало ему справиться со своей порцией буквально за пару минут, а потом ходить вокруг стола и облизываться. Пришлось отгонять его чуть ли не туфлей.
— Сатрапша! Деспотша! — Ругался Карл, коверкая слова. — Взял, понимаешь ли, под свое крыло ученицу. И что взамен? Никакой благодарности!
Не знаю, чем бы закончила битва за ужин, если бы не явился Аббас. Из-за него Карл был вынужден уменьшиться и улететь. Причем в этот раз он не сел мне на плечо. Обиделся.
— Я хотел лично убедиться, что вы в порядке, госпожа, — сказал советник.
— Жить буду, — кивнула я. — Можете не волноваться.
Но Аббас не торопился уходить. Что еще ему от меня нужно?