Полцарства за кота

До самого дома мне пришлось держать Филимона на руках. Сначала он вырывался, хотел удрать из платка, пару раз пытался меня цапнуть за палец, но я все же исхитрилась и завязала концы платка узлом так, что он и голову высунуть не мог. Кот жалобно мяукал, но потом стих, смерившись с временным заточением.

— А котик с характером, — отметила я.

— А то, — буркнула Алина, но тему развивать не стала, наверное, побоялась, что я могу передумать и не взять к себе Филю. Высадила она меня перед подъездом.

— Извини, подождать тебя не могу — поеду сразу к Воронкову.

— Не переживай за меня, как-нибудь сама доберусь в «Пилигрим». Кота Ане оставлю и такси возьму.





Глава 4




— Мама, у нас две радости, — заверещала с порога Анюта. — Ой, а что это у тебя? — она заметила у меня в руках узел, из которого норовил выбраться Филимон.

— Попросили подержать до вечера кота. — Я не стала уточнять, кто меня попросил и почему.

— Ой, котик, — обрадовалась Аня, развязав узел. — Какой хорошенький. Ушки-то какие! А усы! В жизни таких длинных не видела. Давай себе оставим?

— Только его нам и не хватало. Аня, а что ты говорила, какая у нас радость в доме? — спросила я.

— Папа новую ванну купил!

— У нас не в чем было мыться? — с иронией спросила я.

— Было, конечно, — серьезно ответила Аня. — Но папа, когда ее увидел, не мог не купить. Она такая большая! В ней плавать можно!

— Ах да, помню, наш папа за последний год раздался в груди и в нормальную ванную уже не помещается, — пошутила я, подразумевая под грудью живот.

— Мама, ты только на нее взгляни! А инструкция вообще отпад! Обхохочешься! Все перечитываем и перечитываем. Мы уже полчаса смеемся. Точно! Папа сказал, что ее, наверное, Жванецкий писал, а Степа… — Она не успела договорить, потому что я устремилась в кухню, откуда слышался звонкий Степин смех.

Степа приехала! Вот так новость! Вот с чего надо было Анюте начать. А она мне: «Ванна, ванна». К черту ванну! Степочка приехала!

Степа, она же Степанида Степановна, или, как она любит себя называть, Стефания Степановна, — двоюродная тетка моего мужа, самая любимая наша родственница и моя близкая подруга. Несмотря на то, что она приходится моему мужу тетей, по возрасту она ненамного старше нас, на каких-то два года. Живет она, к сожалению, не в нашем городе, но когда приезжает, в нашу семью приходит праздник. Степа, стараясь нам угодить, печет пирожки, кулебяки, торты и пирожные. По части кулинарии она великий мастер!

Но кулинария — не единственное ее хобби. Долгих двадцать лет Степа проработала заведующей районной библиотекой. Она перечитала все романы Агаты Кристи, Жоржа Сименона, Марининой. Дарью Донцову, по-моему, знает наизусть. А поскольку наша тетя Степа человек с фантазией, ее хлебом не корми, дай поучаствовать в наших с Алиной переделках.

— Степа, ты приехала?! — завопила я, влетая в кухню.

За столом сидели Олег и Степа. Редкое явление, чтобы мой муж в одиннадцать часов утра, в будний день был дома. Обычно он убегает в свой офис в половине девятого и возвращается домой не раньше семи часов вечера.

— Ты видела, какой я тебе подарок купил? — с гордостью спросил он, не отрывая взгляд от какой-то бумажки.

Я даже не стала делать вид, будто безумно счастлива получить в подарок большое корыто, все равно на меня никто не смотрел.

Я бросилась к Степе. Хотела заключить ее в объятия, но та меня отстранила:

— Нет, ты послушай, что пишут, — закатываясь от хохота, она начала читать: — «Инструкция по использованию. Пункт первый. Изделие ни в коем случае не переносить». Ха-ха-ха. Купил в магазине, там и мойся. «Не кладите на поверхность ванны кирпичи, алебастр и прочие стройматериалы и смеси. Во время строительных работ не оставляйте изделие в открытом виде и не допускайте к ней посторонних лиц».

— Ну и что здесь смешного? — не поняла я.

— Инструкция для идиотов, — прокомментировал Олег.

— Ванна импортная? — поинтересовалась я. — Что ж вы хотите? То, что русский принимает как само разумеющееся, иностранцу надо разжевать.

— А вот это! — не унималась Степа. — Для достижения лучших результатов мойте ванную, когда она чистая. Ха-ха-ха! В обуви по изделию не ходить. Не используйте гидромассажную ванну для стирки дорожек, брезентов, ковров, занавесок и, подчеркиваю, спортивной обуви. А простую, неспортивную обувь, получается, можно стирать? Обхохочешься. Неужели найдется такой дурак, который джакузи будет использовать как стиральную машинку?

— Ты купил джакузи? — я подняла на мужа удивленные глаза.

— Ты не рада? — насторожился Олег.

— Рада, но…

— Что «но»?

— Вадима Блинова арестовали по подозрению в убийстве, — выпалила я, раскрыв секрет своего плохого настроения.

Я думала, что новость их сразит наповал, но они, Олег и Степа, находясь в состоянии безудержного веселья, захохотали еще громче.


— Подумаешь! Кто в нашей семье под следствием не ходил? — выдал Олег и загрохотал идиотским смехом. — А ты, Степа, кого у нас по пьяни замочила?

— Я? Это ты сначала девицу утопил, а потом в бега ударился! — хихикая, напомнила Степа о событиях двухгодичной давности.

Я только вздохнула, глядя на соперничающую в остроумии парочку.

— Вы сейчас так веселитесь, потому что полиция вовремя разобралась, что вы никакие не убийцы.

— Что мешает полиции сейчас разобраться в том, что Вадим не убийца? Кстати, что с ним произошло? — на этот раз вполне серьезно спросил Олег. — Насколько я знаю Вадима, он способен убить только микроба, и то, если он не занесен в «Красную книгу».

— Вы же не даете мне рассказать. Смеетесь, как будто до этого не прочитали ни одной инструкции по использованию бытовой техники. Задорнов, между прочим, карьеру сделал, читая с эстрады паспорта к товарам широкого применения.

— Между прочим, Задорнов не только инструкции перед зрителями читал. Так что там с Вадимом случилось? — напомнил Олег.

— Случилось, только не с ним, а с парнем, которого убили прямо в гараже Блиновых. Вадим нашел тело, вызвал полицию. Полиция приехала и на Вадима повесила убийство. Как вам это нравится?

— Отработанная схема, — пробормотал Олег. — У меня есть приятель, заядлый грибник, никогда из лесу без грибов не возвращается. Думаете, он хранит в секрете свои грибные места? Ничего подобного! Прежде чем войти с корзинкой в лес, он у бабушек из ближайшей к лесу деревни покупает пару ведер грибов и только после этого идет в лес. И ему по фигу, найдет он в лесу грибы или нет, он гуляет в свое удовольствие. Так и товарищи менты — им, главное, запастись хоть одним подозреваемым, а там как карта ляжет или как суд скажет. Надо звонить Воронкову.

— Алина решила съездить к нему сама.

— Правильно сделала. Сергей Петрович мужик правильный, он разберется.

— Мариша, что же мы сидим? — пискнула Степа.

— А что вам делать? — насторожился Олег, яростный противник частных расследований нашей троицы.

— Надо поддержать Алину. Поехали в «Пилигрим», она, скорей всего, туда приедет.

Я взглянула на Степу и поняла, чтобы детально поговорить о том, как помочь своими силами Вадиму, ей не терпелось скорее избавиться от присутствия Олега.

— Алина? Да наверняка, после того как поговорит с Воронковым, приедет в «Пилигрим», — согласилась я. — Я как раз собиралась туда ехать.

— Отчего ж вернулась? — насторожился Олег. — Мы тебе специально не звонили, хотели сюрприз устроить.

— А я кота привезла.

— Кота? Какого кота? — опешил Олег.

— Меня Алина попросила подержать до вечера котика. Потом за ним или Алина приедет, или хозяйка.

— Только кота нам недоставало, — вставая из-за стола, сказал Олег. — Ладно, я поехал на работу. Делайте, что хотите, только не стирайте в новой ванной спортивную обувь. Это же надо такую инструкцию придумать, — усмехнулся мой муж, — Отправлю отдельные пункты на сайт «Нарочно не придумаешь», точно, отправлю.

Олег скрылся за дверью. Степа, дождавшись, когда племянник хлопнет дверью, подскочила ко мне с расспросами:

— Ну, теперь все подробно рассказывай. Когда произошло убийство? Выяснили ли личность покойного? Как он попал в Алинин гараж?

— Степа, умерь свой пыл. Я знаю немного. Вадим нашел труп, вызвал ментов, те его забрали. Все. Надеюсь, что Воронков знает больше, и он просветит Алину.

— Так чего мы здесь сидим? Поехали, — Степа подскочила словно ужаленная.

— Куда? — устало спросила я.

— В «Пилигрим». Ты будешь заниматься делами агентства, а я буду ждать Алину, — распределила роли Степа. — Приедет Алина, тогда все вместе и будем думать, как нам Вадима из беды выручить. Хорошо, если бы его выпустили по подписке о невыезде.

— Конечно, хорошо бы. — У меня по спине пробежали мурашки, когда я представила каково тихому и интеллигентному Вадиму находиться в обществе отпетых уголовников. — Хотя бы ему нормальные сокамерники попались, — пожелала я.

— Сокамерники? — удивилась Степа. Потом, видимо, догадавшись, о чем я подумала, добавила: — Я, вообще-то, имела в виду другое. Если его выпустят по подписке о невыезде, он сможет нам описать все, что увидел, когда вошел в свой гараж.

— Что увидел? Мертвого парня увидел. Интересная ты женщина, Степа. Если бы ты нашла в своем гараже труп, ты бы достала из кармана лупу, обшарила весь пол в поисках улик и лишь затем вызвала полицию? Нет, конечно же. Ты бы завопила от ужаса, бросилась наутек, закричала бы: «Убили!» Это нормальная реакция нормального человека, не преступника. Так же поступил и Вадим. Уверена, он ничего, кроме трупа, в гараже не увидел.

— Мама! — истошно завопила из своей комнаты Аня. К ее дикому крику добавился лай нашего фокстерьера.

— Господи, что там?!

Я бросилась дочери на выручку. Степа побежала за мной.

Аня стояла в центре комнаты и орала во все горло:

— Снимите его с меня!

Я ахнула: на ее голове стоял Филимон. Выгнув спину, он шипел, оголял острые зубы и периодически замахивался передней лапой с выпущенными коготками на Бобби. А тот подпрыгивал у Аниных ног, намериваясь достать незнакомца. В какой-то момент коту это надоело, он замер в боевой стойке, гипнотизируя Бобби взглядом. Наш пес, испуганно прижав к телу обрубок хвоста, попятился к двери.

— Это и есть тот кот, которого тебя попросили подержать до вечера? — спросила Степа.

— Тот.