Покоряя Тьму

У меня округлились глаза.

— Я понимаю твое удивление, но это правда, — авторитетно заверила целительница. — Вчера вечером он в общежитии чем-то тебя отравил и понес в сторону полигона. Уже найдены свидетели, которые это видели. В саду его нагнал твой друг Адам. — Нутриция на мгновение замолчала, словно готовилась сказать что-то жуткое, а потом сухо закончила рассказ: — В ответ на вопрос о происходящем Адам получил удар молотом Тьмы и погиб.

Мне опять стало тяжело дышать, как во сне.

— Не может быть, — едва слышно прошептала я.

Мозг отказывался воспринимать услышанное. Не мог Саввар так поступить!

— Но вчера ко мне стучался Адам, — привела я довод в защиту магистра. — И потом я потеряла сознание.

— Это, скорее всего, была иллюзия, чтобы обмануть тебя.

— Не понимаю… зачем…

В голове царил сумбур. Я пыталась ухватить кружащиеся мысли, разложить все по полочкам и распутать клубок, но ничего связного не получалось. Сердце все сильнее колола тупая игла — боль от невосполнимой потери. На глаза навернулись слезы.

— Где магистр Саввар?

— Бывший магистр, — поправила меня целительница. — Находится под арестом в одном из карцеров в подвале МГУ, где и положено находиться преступнику. Не переживай, там еще первый ректор университета оборудовал изоляторы для магов-отступников любого уровня силы. Ему оттуда не сбежать, и тебе он навредить не сможет.

— Я уверена, что он вредить не станет. Я не…

— Я понимаю твое недоверие, — не дала договорить Нутриция. — Но если бы Саввар был невиновен, он согласился бы на ментальный допрос. Вместо этого он требует проверки свидетелей и остального преподавательского состава. Это говорит само за себя, — отрезала магистр и поднялась. — Твои вещи на стуле. На сегодня я выписала тебе освобождение, так что можешь находиться здесь до самого вечера. У дежурного возьмешь восстанавливающее зелье — на всякий случай, если почувствуешь себя плохо. При необходимости обращайся за помощью ко мне или к магистру Райенгу. Он тоже за тебя волнуется.

В ответ я рассеянно кивнула. А когда дверь палаты закрылась, притянула колени к груди и дала волю слезам. Мне просто необходимо было выплакаться, чтобы начать хоть немного соображать.

Я оплакивала друга, который, несмотря ни на что, всегда стремился помочь. Я выплакивала боль из-за смерти Адама, погибшего от руки моего наставника, которому до сих пор всецело доверяла. Все произошедшее казалось вселенской ошибкой, нарушением всех законов мироздания!

Чтобы поверить во все это, мне требовались более веские доказательства, чем слова посторонних людей.

— Мансикор! — тихо, но требовательно позвала я.

Призрак тут же материализовался на кровати, словно ждал зова. Он молча потерся о мои ноги в знак поддержки. От касания силы по коже пробежали щекочущие мурашки. В ответ погладила кота между ушками.

— Скажи, что произошло в саду. Я не верю, что Саввар виновен, — всхлипнув и утерев слезы, спросила я.

Мансикор виновато прижал уши и осторожно произнес:

— Я не видел, кто тебя похитил… Обиделся и ушел… Прости, больше не буду надеяться, что ты можешь хотя бы одну ночь прожить без приключений. Когда я почувствовал, что тебе грозит опасность, Саввар уже убил Адама.

— А где я была в этот момент?

— Тебя держал магистр. Я мяукнуть не успел, как появились Райенг, Нутриция и Ди Граш. Нутриция, как всегда, обвинила в произошедшем Саввара. Тот, конечно, попытался оправдаться. Мол, Адам хотел тебя повесить на дереве и инсценировать самоубийство, а когда ему помешали, применил немыслимое для уровня адепта заклинание. Пришлось отражать, и в итоге Адама убило обратной волной.

— И ему не поверили… — задумчиво протянула я и снова рефлекторно погладила кота.

— Да, ведь это только слова, — жалостливо вздохнул Масик. — Магические следы стерло большим всплеском силы. От ментального допроса Саввар отказался. Ди Граш взял его под арест и отправил в карцер. За ночь нашли свидетелей.

Я от досады сжала зубы и зажмурилась, пытаясь не расплакаться. Все складывалось не в пользу магистра. Но в этой истории все равно оставалось слишком много пробелов, чтобы я легко приняла ее как истину. В голове судорожно укладывались крупицы полученной информации. Мне надо было решить, куда двигаться дальше.

— Не переживай, де Тольгар — граф. Без расследования произошедшего королевской стражей и распоряжения короля его никто не казнит. А герцог Ургерийский обязательно поможет своему давнему другу, — поспешно заверил меня Мансикор, по-своему расценивший мое молчание.

Я горько усмехнулась:

— Я устала ждать помощи, надо все выяснить самой, иначе не успокоюсь. Ты сможешь незаметно проникнуть к Саввару и передать от меня сообщение?

— При желании я его и выпустить смогу, — с гордостью заверил призрак.

Я отрицательно качнула головой:

— Пока это не требуется, — и, поднявшись с кровати, стала одеваться. — Сейчас навестим Амалию и Джефа с компанией. Думаю, мне потребуется в расследовании их помощь.

Когда я была готова покинуть палату, в дверь требовательно постучали. Не задумываясь, разрешила посетителю войти.

Сердце испуганно пропустило удар, когда на пороге появился герцог Ургерийский собственной персоной. «Его светлость решил лично допросить меня?» — пронеслась в голове неприятная мысль, но я постаралась отстраниться от эмоций. Мансикор тем временем демонстративно сел на стол и выжидательно уставился на гостя, чем, признаться, удивил меня.

— Приветствую, леди Лириана. Рад, что вы в полном порядке, — вежливо улыбнулся лорд Рикард и указал на стул. — Нам надо поговорить.

Я безропотно кивнула, заняла предложенное место и сразу заявила:

— Я не верю в виновность Саввара.


Герцог насмешливо приподнял бровь и сел напротив.

— Зря. Он действительно убил Адама де Валота. Не специально, конечно, но факт остается фактом.

— Нет, вы не поняли… Я не так выразилась… — затараторила я, пытаясь подобрать нужные и правильные слова.

— Так это я не понял или вы не так сказали? — с издевательским сарказмом уточнил отец Ригана, чем меня разозлил.

Вспыхнувшее раздражение заставило взять себя в руки и твердо заявить:

— Адама наверняка использовали, чтобы убить меня или подставить Саввара. Я в этом уверена.

— Не горячитесь, леди Лириана, — примиряюще поднял руку герцог. — Я просто хотел услышать ваше мнение. В данном случае я полностью с вами согласен. Кто это спланировал и как, мы обязательно разберемся. Тайная стража уже начала расследование. Сейчас просто расскажите все, что помните про вчерашний вечер. Желательно со всеми подробностями и своими предположениями.

Герцог положил на стол кристалл связи и активировал его. Артефакт вспыхнул алым, свидетельствуя о высоком уровне защиты и важности записываемого сообщения.

К собственному сожалению, я мало что могла рассказать, так что много времени не потребовалось. Правда, герцог никак не показал своего разочарования от скупости полученной информации. Он поблагодарил меня и спокойно убрал артефакт обратно во внутренний карман камзола.

— Сейчас я провожу вас до вашей комнаты. У нас остался ровно час до аудиенции с его величеством.

- Что?! — удивленно выдохнула я, не веря собственным ушам.

— Вы слишком часто попадаете в поле зрения Короны. Из-за вас уже второй темный маг сидит в карцере, — усмехнулся лорд Рикард. — Кстати об этом. Саввару нужны глаза и уши в МГУ. Оставьте вашего фамильяра в его распоряжении.

— Даже не надейтесь, — фыркнул молчавший до этого Мансикор. — Я не оставлю Лиру. Хватит. Она без моего присмотра опять куда-нибудь вляпается.

— Она и с твоим присмотром попадает в приключения, — парировал герцог. — На время пребывания во дворце защиту ей предоставит Корона.

— Это не имеет значения. Я иду с ней, и вы не сможете помешать, — довольно оскалился кот.

— Уверен? — зло прищурился лорд Рикард и повернул ладонь так, чтобы призрак и я смогли разглядеть заготовленное плетение клетки.

Масик угрожающе зашипел и выгнул спину. Вокруг себя он начал сплетать магические жгуты, которые должны были помешать его поймать.

— Подождите, — вклинилась я и закрыла собой фамильяра. — Ваша светлость, я с Мансикором сама поговорю.

Герцог в ответ согласно кивнул и развеял заготовленную сеть.

Я обернулась к своему любимому помощнику и тихо попросила:

— Останься, пожалуйста. Помоги Саввару. Если что-то в МГУ пойдет не так, только ты сможешь его вытащить. Пожалуйста, я тебя очень прошу, — под конец я скатилась до умоляющего шепота, а на глаза выступили слезы. — И за Цветочком надо присмотреть. А я быстро вернусь.

На призрачной морде несколько раз сменились разные эмоции — от протеста и нежелания подчиняться до вынужденной капитуляции.

— Ладно, — хмуро согласился Мансикор. — Но если что, сразу меня призывай.

— Обязательно, — улыбнувшись, заверила его и, собрав в руку немного магии, погладила своего самого преданного друга.

Получив заряд энергии, кот мурлыкнул и исчез. Мы же с герцогом направились в общежитие. Вот только выбранный лордом Рикардом путь сильно отличался от привычного. Когда мы спустились в подземные переходы, прозвенел звонок, возвещающий об окончании очередного занятия. Герцог на мгновение замер, недовольно нахмурился и свернул в ближайшее ответвление хода.

После непродолжительных петляний по плохо освещенной части лабиринта мы уперлись в тупик. Его светлость надавил на пару кирпичей в монолитной кладке, и та беззвучно растворилась, открыв проход в какой-то закуток с кладовыми и прачечной общежития. Я очень постаралась не выказывать своего удивления и невозмутимо отправилась вслед за отцом Ригана к лестнице.

Когда добрались до моей комнаты, герцог остался снаружи, я же поспешила переодеться для аудиенции. Правда, стоило переступить порог, как меня с жалостливым писком атаковал плевун.

Цветочек прыгнул мне на грудь и, ловко цепляясь, забрался на плечо. Зверек начал судорожно перебирать мои волосы, а добравшись до уха, смачно лизнул.

— И! Прекрати, — спасаясь от щекотных «поцелуев», потребовала я.

Мои слова проигнорировали, поэтому я сама подхватила Цветочка и посадила на стол.

— Со мной все хорошо. Посиди тихонечко, мне надо собраться, — пояснила, насыпая питомцу корма.

Тот, к счастью, послушался и больше не мешал.

Я быстро умылась и выудила из шкафа подходящее для аудиенции платье. Волны серебристого атласа, из которого была сделана пышная юбка, прикрывала голубая прозрачная органза. Она придавала тяжелой ткани легкость и приглушала яркость блеска. Строгий корсет на изгибе талии украшали цветы из лент спокойных синих оттенков. Плечи и руки до локтя скрывали широкие рукава-фонарики.

В макияже и прическе решила придерживаться все той же легкости и сдержанности. Розовый блеск на губы, тонкие стрелки, подчеркивающие глаза. А пышные локоны забрала вверх с помощью нескольких шпилек и чудо-заклинания, не позволяющего прядям расползаться от малейшего движения.

На сборы у меня ушло около получаса. Бросив последний взгляд в зеркало, вздохнула и направилась к выходу. Только сделала шаг за порог, как сзади раздался недовольный писк, а потом на спине повисло нечто увесистое. Плевун в очередной раз продемонстрировал ловкость, забравшись мне на плечо.

— Цветочек, нет! Ты остаешься дома! — Я попыталась снять с себя зверька, но тот увернулся и перелез на другое плечо.

— Хм, я думал, Цветочек — это растение в горшке, — неожиданно раздался голос.

С герцога спала невидимость. Слишком резко. Плевун перепугался и, естественно, атаковал.