Покоряя Тьму

— Прекрати, — раздался из темноты уверенный голос Мансикора, после чего в неровном мерцании появился и его обладатель. — Ты не виновата.

— Если бы не обещание… все было бы по-другому, — сквозь всхлипы проговорила я.

— Если бы маркиз не был таким ревнивым, этого всего вообще не случилось бы, — уверенно припечатал кот. — Заканчивай разводить мокроту и иди спать.

Я отрицательно покачала головой.

— Мне еще задание Саввара делать, — сказала уверенно и смахнула слезы.

— В обед займешься. Сейчас все равно не усвоишь ничего.

Но я была бы не я, если бы согласилась с мнением фамильяра. Поэтому, быстро умывшись, все равно села за учебник и попыталась прочесть материал по указанной деканом теме. Только через час сдалась и, признав правоту Мансикора, отправилась в кровать.



Требовательный перезвон кристалла связи заставил магистра отвлечься от проверки текущих зачетных работ студентов и с тревогой прикоснуться к лежащему на столе рубину. Защитное заклинание, искажающее образы обеих сторон ментального разговора, было тошнотворно вязким и обволакивающим. Оно просканировало ауру мужчины и, удовлетворившись результатом, схлынуло, превратившись в обычную неясную завесу, через которую никто извне не мог вклиниться в предстоящий разговор. Впервые за время работы тайным агентом он встретился с такой сильной блокировкой. Это настораживало, как и недовольство в эмоциях начальства.

«Слушаю», — мысленно откликнулся магистр.

«Какого демона произошло в МГУ?!» — раздался в голове металлический злой голос.

Тайный агент нервно огляделся и проверил событийный журнал преподавательского состава. Но ничего серьезного там не значилось. Лишь пара инцидентов в лаборатории, в одном из которых получил пару синяков Адам де Валот.

Мужчина недовольно сжал губы, мысленно выругавшись. Наверняка студент пострадал не без помощи де Асварда. Стоило проверить уведомления раньше и не расслабляться.

«Я все выясню», — твердо заверил магистр начальство.

«Уже не имеет значения, — оборвали его нетерпеливо. — Лучше следи за девчонкой, ее карта еще может нам пригодиться. Убери от нее Саввара, он мешает».

«Это не просто, я уже пробовал. Он в нее вцепился не хуже голодного дайкана».

«Нас твои трудности не интересуют. Девчонка должна находиться под твоим влиянием. Не справишься, значит, обойдемся без тебя».

«Я понял», — ответил магистр, и разговор оборвался.

Мужчина скрипнул зубами. Его задача усложнилась. Действовать нужно было немедленно.

Он поднялся с кресла и направился к выходу. Для начала стоило выяснить, что стряслось в лаборатории, и встретиться с Адамом. Поздний вечер гарантировал тайну: коридоры МГУ уже опустели, а значит, свидетелей его разговора с адептом не будет.



Проснулась я рано и первым делом потянулась к кристаллу связи. Дурацкая надежда, что там может оказаться сообщение от Ригана или пропущенный вызов, заставляла сердце биться сильнее. Но, проведя пальцем по гладкой поверхности, я разочарованно поджала губы. Никаких уведомлений не поступило.

Захотелось залезть обратно под одеяло и не высовываться. Пришлось приложить всю волю, чтобы не впасть в уныние. В конечном счете еще рано. Возможно, Риган до сих пор спит, а может, у него нет возможности со мной связаться. Он обязательно даст о себе знать, как только сумеет.

С этими бравыми мыслями я отправилась умываться и собираться на занятия.

За завтраком ко мне присоединилась Амалия.

— Как Адам?

— Как Риган? — одновременно со мной спросила рыжеволосая зельеварщица.

Я бросила нервный взгляд на лежащий на столе кристалл связи. Такой же безмолвный, как и пять минут назад. Пожала плечами и, не скрывая тревоги, сказала:

— Он со мной еще не связывался. Наверное, до сих пор без сознания.

— Да, скорее всего, — уверенно подтвердила подруга. — Для восстановления ему лучше побыть в забытьи.

— Угу, — без энтузиазма согласилась я и поспешила перевести неприятную тему: — Как Адам?

— Тоже отсыпается, видимо, — ободряюще улыбнулась Ами. — Из лазарета его вчера отпустили достаточно быстро, я в него еще восстанавливающее зелье влила на прощанье. Так что на занятия должен явиться.

И действительно, Адам появился перед самым началом лекции. В аудиторию брюнет зашел в глубокой задумчивости и рассеянно осмотрелся. Ждать, пока он найдет нас с Амалией среди толпы первокурсников, не стала и подошла первая.

— Привет, как себя чувствуешь?

По мне скользнул невидящий взгляд, но в следующий миг в темно-карих глазах промелькнуло узнавание, и парень улыбнулся.

— Привет, Лир, — поздоровался он и взлохматил свои темные волнистые волосы, словно пытался привести в порядок мысли. — Чердак немного трещит после вчерашнего. Но под чутким руководством Ами, думаю, и это пройдет. Ты бы видела, с каким упорством она вчера вливала в меня свои настойки!

— Да, я поставлю тебя на ноги, — уверенно заявила подошедшая зельеварщица и тоном строго учителя отчеканила: — Нам еще надо закончить твою отработку. Кстати, не забудь попросить сегодня отсрочку у Астироса. А вечером снова встретимся в лаборатории.


— Как прикажете, мой генерал, — подняв руки, согласился Адам, а потом склонился ко мне и тихим шепотом сказал: — Она начинает меня пугать.

— Что? — опасно прищурившись, спросила рыжая ведьма.

— Ничего! — быстро заверил Адам.

Я же поспешила задать интересующий меня вопрос.

— Тебя Саввар не вызывал? Просто, уходя, герцог Ургерийский хотел с тобой поговорить…

Адам скривился после моего вопроса, как от кислого:

— Вызывал, и не скажу, что это был очень приятный разговор. Герцог, конечно, щедро готов заплатить за учиненное его сыном безобразие, но оно мне надо?! Лучше бы вернул этого нервного, мы бы поговорили. — Ведьмак многообещающе размял кулаки. — Без магии.

— Лучше бы мозгами померились, — проворчала Амалия.

— А про Ригана он ничего не говорил? — пропустив замечание подруги мимо ушей, спросила я, а сердце замерло в ожидании.

Но практически сразу пришло разочарование. Адам отрицательно качнул головой.

— Только, уходя, просил уделить тебе больше внимания.

Я понимающе усмехнулась, пряча за ухмылкой истинные эмоции.

— Как-то не удивлена. Значит, остается только ждать, — констатировала задумчиво.

— Лир, он обязательно свяжется с тобой, — попыталась поддержать меня Амалия.

— Сильно сомневаюсь. Его папаша костьми ляжет, но этого не допу… Ух! — Адам охнул от удара в ребра маленького кулачка зельеварщицы.

— Думай, что говоришь, — прошипела она, а потом начала заверять меня, что все будет хорошо.

Я из вежливости согласилась, что помогло запрятать боль как можно глубже. При этом упорная надежда настырно вылезла на передний план. Рука сама сжала в кармане мантии кристалл связи.

Я буду ждать, больше мне ничего не осталось.

Во время лекций удалось более-менее отвлечься от переживаний. Правда, ненадолго, уже после третьей пары ко мне подлетели обеспокоенные Лейла и Бри. Девушек интересовало, почему Риган меня не встречает. Все ли с ним хорошо? Они вызывались пойти парламентерами, чтобы нас помирить.

Успокоила их, что маркиз просто временно отбыл домой. Потом пришлось повторить это еще нескольким жаждущим сплетен сокурсницам. На четвертый раз я даже сама поверила, что все не так страшно, как казалось с утра. Поэтому, когда ко мне во время обеда подошел Джеф с обеспокоенным выражением лица, я смогла ему улыбнуться и выдать без запинки не раз рассказанную версию.

— Что-то неожиданно, — поделился сомнениями третьекурсник и окинул меня таким подозрительным взглядом, что стало не по себе.

— Ну, ему еще после случая с рапирогами предлагали дома позаниматься. Без лишних раздражителей, — пояснила я, чувствуя, как собственная уверенность дает трещину. — Думаю, Риган, если сможет, обязательно с нами свяжется и скажет, когда вернется.

— Значит, твои вызовы тоже не доходят, — вздохнул Джеф, а я неожиданно обрадовалась.

Не только со мной оборвали связь Ригана! Значит, еще есть шанс…

— Ладно, если будут новости, сообщи, — попросил старшекурсник на прощанье и отправился к своим.

Я же поспешила в лабораторию, где предстояла очередная практика по зельеварению. И удивилась, когда, достигнув нужной аудитории, увидела топтавшихся рядом с закрытой дверью сокурсников.

— Астирос велел ждать, — пояснил пришедший чуть раньше Адам. — Если работать будем в паре, чур ты со мной.

В ответ я лишь улыбнулась и согласно кивнула.

Пустили нас в аудиторию только со звонком. Магистр велел рассаживаться парами. На каждой парте стоял небольшой деревянный ящик с отодвигающейся крышкой и несколькими отверстиями по бокам. Разглядеть, что находится внутри, не получалось, но это что-то явно передвигалось и шуршало.

Аудиторию постепенно заполнял взволнованный гул, сыпались вопросы о содержимом коробок.

— Ящики не трогаем! — предупредил магистр и занял место за своим столом, на котором стоял аналогичный деревянный саркофаг. — Для начала небольшая лекция. Поэтому садитесь и записывайте.

Требование выполнили беспрекословно, но на шуршащие ящики все равно косились.

— Итак, в этих непроницаемых клетках сейчас находятся болотные плевуны. Что вы о них знаете?

Я нервно вздрогнула, вспомнив, что именно слизью этих зверьков боевики облили третий курс зельеваров.

— Бригитта, поразите меня своими знаниями, плюсики к зачету вам точно не помешают, — выбрал тем временем жертву Астирос.

— Ну… — неуверенно протянула девушка. — Они живут на болоте… наверное.

— В логике вам не откажешь, — похвалил ее магистр. — Еще что-нибудь?

— Они маленькие, и у них есть слизь… — менее уверенно предположила Бри.