Пока боги спят

Они шли среди домов и улиц. Город не спал. То и дело встречались эйлы – по одному или несколько – и изредка афеноры. Едва ли кто мог оставить без внимания Лори и Шороха, но нари смотрел так грозно, что ни один не осмеливался заговорить.

Вдруг послышалось пение. Голос показался знакомым. Из тьмы улиц вынырнула гадалка. Издалека она крикнула:

- Я же говорила, скоро свидимся, дракон, - и поспешила к ним. – Ну и дел вы натворили сегодня! Весь город не спит из-за вас! Вам повезло, что цирк насолил правителю города, и искать будут их, а не вас. Этот поступок достоин моего предсказания. Хотите?

- Да, - глаза у Шороха весело блеснули.

- Пёс, ты знаешь, когда закончится твой путь, - девушка погрустнела. – Сбрось с себя груз ответственности. Благодаря таким, как ты, я ещё верю, что мир не потерян. Ты не заслуживаешь своей участи. Ты лучше его.

- Кого? – Шорох растерялся.

- Сам знаешь, - девушка повернулась к Лори и хитро улыбнулась. - Львица. Что я могу сказать той, которая видит нити судьбы? Я знаю, что ты важна, ты связываешь всех нас, хоть и сама скоро не захочешь этого. Ты такая же, как я, и поэтому мы ещё найдём друг друга. Я скажу тебе, к кому стоит прислушаться.

- К кому? – быстро спросила Вереск.

- Всему своё время.

Гадалка замолчала, сцепила руки за спиной и стала ковырять землю носком башмака.

- Ну а я? – спросил Кириан. – Мне ты больше ничего не скажешь?

- Скажу, - девушка улыбнулась. – Чаша треснула, и вода утекает из неё. А ведь это источник жизни. Только тот, кто действительно силён, сможет склеить чашу. Но сначала нужно собрать все осколки. А теперь идём. Я найду для вас ночлег.

Напевая, девушка снова скрылась в темноте улиц. Кириан, Шорох и Лори поспешили следом. Гадалка рассказала, что ездит из города в город, и сейчас она остановилась на постоялом дворе неподалёку от главного храма. Они прошли через полупустой зал, мимо кухни, откуда доносились аппетитные запахи жареного мяса и чеснока, поднялись на второй этаж.

- Я снимаю две комнаты, гостиную и спальню. Двое могут остаться в гостиной, но кому-то из вас придётся ночевать со мной.

Кириан сдержал хитрую улыбку.

- Так и быть, - сказал он и перевёл взгляд на Шороха и Лори. – Я вас выручу.

Нари и нера переглянулись, хотели что-то сказать, но Кириан уже шагнул следом за гадалкой.





Глава 25. Тогда и сейчас




Чайо

Чайо проснулась рано. Ей снились беспокойные сны, в которых было много огня, жара и боли, но на утро она чувствовала себя спокойной и умиротворённой. Только девушка умылась и заплела косы, как в комнату вошёл Сейго. Он сел на стул с высокой спинкой, стоящий у окна, и поглядел во двор. Брат молчал, и Чайо его не тревожила: наверное, что-то случилось, сейчас Сейго соберётся с мыслями и всё расскажет. Он так и не начал разговор.

- Почему ты молчишь? – сердито воскликнула Чайо, не выдержав. – Мало того, что мы теперь совсем не видимся, так ты ещё и молчишь при встрече!

- Я уезжаю, - Сейго кинул на сестру виноватый взгляд и тут же отвернулся.

- Куда? – Чайо опешила.

- В юго-западный удел вместе с денаром Трионом. Там что-то затевается, мы должны это уладить. Трион выбрал лучших афеноров и меня – не знаю почему. Я не мог отказать ему.

- Я рада за тебя, - Чайо заставила себя улыбнуться, но она вовсе не была уверена, что так уж рада за брата. – Когда ты уезжаешь?

- Через час.

- Что? – Чайо вскочила со стула. – И ты только сейчас говоришь мне об этом? Сейго, что происходит? Может, ты занят целыми днями, пусть так, но неужели у тебя не было и минуты, чтобы найти меня, предупредить об отъезде?

- Давай пройдёмся, - буркнул Сейго и поднялся. Он протянул руку, Чайо подхватила брата, но даже не посмотрела на него. Хотелось влепить Сейго смачную затрещину, какие так любил раздавать отец. Ну что это с ним? Рядом словно шёл чужак. Где тот Сейго, который всегда находил для неё время и был опорой и поддержкой?

Они вышли из замка и двинулись по длинной цветочной аллее.

- Сколько цветов, - рассеянно проговорила Чайо. Так хотелось отвлечься, и чтобы всё стало как прежде.

- Война войной, а живём мы здесь и сейчас – и всем нам нужно хоть что-нибудь приятное.

Чайо и Сейго долго молчали. Казалось, Шайт и Тея хотят предупредить её, но девушка только слышала их неясный шёпот. Она не могла понять: действительно ли было о чём предупреждать, или она зря переживала?

- Почему ты не заходишь ко мне? Я пыталась найти тебя, но только слышала: Сейго там, Сейго там. Приходила в указанное место, а тебя уже не было. Ты словно прятался от меня.

Чайо начала говорить со злостью, громко, но под конец в голосе зазвучала детская обида, и сам он стал казаться таким жалким.


- Чайка, я ведь не могу всегда быть рядом. Я так многое нашёл здесь.

- Что нашёл? – проворчала Чайо.

- Цель. Я всю жизнь чувствовал себя чужаком. Так и было, ведь я – афенор, а жил среди людей. Здесь же все свои. Можно быть собой и не таиться. Я, наконец, знаю, ради чего стоит жить. Я хочу бороться за дом для инфернийцев, и я борюсь. Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю. Но быть рядом каждую минуту – не смогу. А даже если бы смог, то не стал. Ты уже взрослая и должна уметь сама о себе позаботиться. Мы всегда будем семьёй, но у каждого из нас своя жизнь.

- Вот только у меня здесь нет жизни. Не этого я хотела, когда мы уезжали с островов. Все только болтают, что мне надо стать фениксом, и не могут сделать для этого ничего. И вроде бы я всё время окружена афенорами, эйлами, но мне так одиноко среди них.

- Я понимаю тебя. Я часто ловлю на себе косые взгляды: как же, чужак! Надо мной смеются из-за акцента, плохого знания истории, географии и всего этого мира, даже мою походку называют глупой, но разве для нас это повод отступать? Мы найдём своё место здесь. Нужно всего лишь время и немного усилий.

- И поэтому ты уезжаешь, в надежде, что это поможет тебе. А меня оставляешь одну, так?

Сейго нахмурился.

- О высшие силы, Чайо, почему ты так говоришь? Ты не имеешь права лишать меня жизни ради себя. Я всегда помогал тебе и сделаю это ещё столько раз, сколько понадобится. Не устану повторять. Но я не согласен на это, если ты будешь капризничать и цепляться за меня. Здесь ты в безопасности. Нордей всегда защитит тебя. Стервятник даст любой совет. Мне известно, что ты занимаешься с нареидой Ренной. Не знаю, можно ли ей доверять, но раз денар Трион и Стервятник это делают, то и я стану. Я буду скучать и беспокоиться о тебе, но не останусь.

- Ты меня бросаешь, - упрямо заявила Чайо.

- Ты никогда не была такой эгоистичной и обидчивой, что случилось?

- Не знаю, - Чайо растерялась. Она почувствовала себя ребёнком, уличённым в проказе. – Мне здесь не нравится. Порой кажется, что все вокруг что-то замыслили, и только я одна остаюсь в стороне. Как будто происходит что-то плохое. Сейго, я боюсь остаться одна.

- Ты зря выдумываешь, - брат покосился на Чайо, на миг она поймала его виноватый взгляд, но тут же он посмотрел в сторону пары, медленно вышагивающей по другой дорожке аллеи. – Все здесь хотят только лучшего для тебя, я уверен в этом.

- Может, ты тоже замыслил что-нибудь против меня? – Чайо улыбнулась, но внутри всё дрожало от напряжения.

- Я не могу рассказать всего, что знаю, но помни: я не дам тебя в обиду.

Чайо едва слышно вздохнула. На что она надеялась? Сейго явно знал что-то большее, но не хотел или не мог рассказать. Она понуро опустила плечи и через силу улыбнулась.

- Мне нужно собраться. Выходи через час во двор, попрощаемся. Хорошо?

- Опять всё делаешь в последнюю минуту, - Чайо попробовала пошутить, но легче не стало. Надеяться не на кого, разобраться в происходящем надо самостоятельно. Что же, пусть так. Она справится. Так чётко, словно наяву, Чайо увидела, как Тея тепло ей улыбается, затем делает шаг назад во тьму, в пятно света вступает Шайт и одобрительно кивает головой.

Через час Чайо вышла во двор и вгляделась в присутствующих. Эйлы вывели во двор шесть лошадей, повесили на них туго набитые седельные сумки. Трое афеноров уже стояли рядом. Одного из них любовно обнимала женщина, за ногу цеплялся белокурый ребёнок. Сейго нигде не было. Чайо решила, что он ещё собирается, и подошла к лошади, которая отличалась от других. Она была невысокой, коренастой, с плотной чёлкой, невероятно длинной гривой и хвостом и такой чёрной, словно сама ночь воплотилась в ней. Лошадь выглядела неуклюжей и смешной – ну неужели афенор сидят на неё?

- Смешная, да? - позади раздался голос, и Чайо вздрогнула. Она резко обернулась и увидела улыбающегося денара Триона. – Эту породу специально вывели на северных островах. Когда-то северяне плавали по берегам Арлии и завоёвывали территории. Для экономии места на корабли брали низкорослых лошадей, и со временем на островах только они и остались.

Трион прижал лицо к морде лошади и потрепал по холке.

- Северные лошади очень умные и выносливые. Вот только не внушают уважения. Другие денары хохочут, когда видят меня верхом, – Трион рассмеялся.

- Это может быть отвлекающим манёвром. От афенора на такой лошадке не ждут силы, теряют бдительность, и проигрывают от неожиданности, когда подходит момент для нападения, - Чайо говорила неуверенно. Она хотела сказать что-нибудь стоящее, но не нашлась с ответом.

Трион грустно улыбнулся:

- Я не буду нападать. Я хочу, чтобы каждый сделал свой выбор добровольно. Попробуешь? – Трион не дал Чайо опомниться, как его сильные руки сжались на её талии. Она только нелепо взмахнула руками и вот уже оказалась верхом на широкой и крепкой спине лошадки и от страха изо всех сил вцепилась за поводья.

Отец говорил, что женщины могут только убирать за лошадью, всё остальное – мужское дело. Чайо оглядела стоящих во дворе, но никто не бросил осуждающего или недовольного взгляда.

- Идём. Если перебороть свои страхи, можно получить много удовольствий.

Ворота были открыты, и Трион, положив руку на бок лошади, вышел. Присутствующие расступились.

- Что там, на севере? – спросила она через сотню метров. Шаг лошади был спокойным, размеренным, и Чайо почувствовала себя увереннее.

- Северный берег Арлии весь изрезан: одни заливы, бухты, мысы. Моря так холодны, что зайти в них решится лишь смельчак и только в пару тёплых летних дней. Дальше острова: бесчисленное множество, большие и маленькие, заселённые и пустые. Как и здесь, там живут афеноры, эйлы, изредка встречаются сурреи. Они охотятся на медведей, песцов, тюленей, моржей и ловят рыбу. Как же красивы острова! Долгие белые ночи, северное сияние, ледники, водопады, вулканы. Я видел гигантские скалы, на которых так много птиц, и длинные черные берега, и, - Трион улыбнулся и махнул рукой. – Я могу бесконечно говорить о севере. Если бы я не увидел его, так бы никогда и не полюбил этот мир.

Чайо заворожённо слушала Триона. Вот бы увидеть всё это!

- Денар, как вы оказались на севере?

- Отец велел изучить мне земли, лежащие севернее, и найти ответы на его вопросы. За пару лет я объехал и север, и юг, и восток с западом. Отцу мои ответы не понравились, но сам я нашёл, что хотел.

- Могу я спросить, - неуверенно начала Чайо. – Почему вы идёте против людей? Я долго жила среди них, они ведь сами не знают, что происходит в мире!

- Я не иду против людей! – в голосе Триона зазвучала обида. Он серьёзно посмотрел на Чайо, и она, смутившись, отвела взгляд. – Я иду против тех, кто стоит за этим порядком. Они трусливы и никогда не смогут выйти вперёд. Если бы я мог, это была бы только моя битва и их. Но так не будет. Лягут сотни, тысячи, прежде чем я доберусь до настоящих преступников. Если бы я только мог отказаться от этих жертв!

- Вас, - начала Чайо и тут же замолчала. – Нас так мало. Получится ли?

Трион самодовольно ухмыльнулся:

- В детстве я не меньше десятка раз прочитал легенду о воине, чьим девизом были слова: «Из искры возгорится пламя». Наверное, наивно, но эти слова ведут меня за собой. Нас действительно мало – здесь. Год за годом я ездил по землям инфернийцев, говорил со столькими народами – всех не перечесть. Они устали так жить. Как только настанет время, ни одна тысяча воинов придёт сюда. Это не пустые слова, не глупая надежда. Столько союзов, договоров, подкупов и лести – знала бы ты! Я не говорю о том, в чём не уверен. И сейчас твёрдо могу заявить: наши шансы на победу не меньше, чем у людей. Они ведь сами вырыли себе могилу: незнание их погубит.