Пока боги спят

Кириан

Вереск сидела на шее у Шороха и весело хохотала, восторгаясь, как же высоко она оказалась, едва ли не у неба. Кириан шёл позади них и беспечно улыбался. Он вспоминал детство. На воспитание его взяли в семью, где у него появилось двое старших братьев. Один из них, пока Кириан был совсем маленьким, часто садил его на шею и бегал с ним по дому, а второй постоянно рассказывал чудные истории.

Лори иногда оглядывалась назад и махала рукой, что он подошёл к ним. Кириан только бросал суровый взгляд в ответ и ускорял шаг, чтобы подогнать их. Несколько раз он сделал неловкое движение вперёд, которое выдавало его желание подойти и также весело смеяться и болтать, как они. Каждый раз он вспоминал, что это ни к чему, и удерживал себя.

- Долго ещё? – спросил Кириан. – Темнеет. Надо успеть найти ночлег.

- Не знаю, - сквозь смех ответила Лори.

Благодаря рассказам встречающихся на дороге эйлов, Кириан рассчитал, что уже к вечеру они придут в Рейк. В эти дни в городе проходила ярмарка, и нари с нерой, не знающие, что это такое, разошлись в предвкушении нового.

Прошло меньше часа, и на горизонте показался город. Прежде на пути встречались только небольшие поселения. Кириан впервые увидел настоящий город инфернийцев и жадно оглядывался по сторонам.

Они прошли через массивные ворота и попали в лабиринт узких извилистых улиц. Верхние этажи выступали над нижними, и Шорох иногда задевал их головой. Дома стояли так близко друг к другу, что казалось, можно перешагнуть с крыши одного на другой. То тут, то там, на стенах попадались изображения драконов, фениксов и грифонов, но краска уже потускнела, и контуры едва угадывались.

Повсюду царила нищета. Попрошайки жадно тянули руки и умоляюще смотрели вслед. Дурно пахло нечистотами. Бегали чумазые дети, женщины лили грязную воду из корыт и вывешивали бельё, мужчины непристойно ругались.

- Идём же! – крикнула Лори, с неприязнью глядя по сторонам и вжимая голову в плечи, схватила Кириана и Шороха за руки и потащила за собой.

Они вышли на широкую улицу, по краям которой росли высокие деревья. Здесь было больше людей – вернее эйлов, но выглядели они чище и опрятнее, пахло от них мылом и едой. Прямая улица с множеством поворотов в такие же трущобы, откуда они вышли, вела к огромному храму из трёх зданий, соединённых крытыми галереями. На центральном на крыше восседал каменный дракон, на боковых – феникс и грифон. Глаза у них были сделаны из драгоценных камней, когти покрыты позолотой. Статуи выглядели так живо, грозно – казалось, кто-то превратил живые создания в камень за секунду до взлёта и нападения.

Лори уверенно пробиралась сквозь толпу. Она свернула, и они вышли3 на улицу поменьше. Прошли мимо борделя под крики с заманчивыми предложениями, миновали торговые лавки, несколько трактиров, мастерские. Лори уверенно вели по следу, который видела она одна.

- Ты забыла, куда мы идём? – проворчал Кириан, завидев огни и услышав шум. – Зачем нам ярмарка?

Лори остановилась и серьёзно посмотрела ему в глаза.

- Я помню, куда мы идём, и вижу, что путь проходит севернее. Но я словно увидела две дороги. Одна лежала среди лесов, другая – здесь. Это непросто так. Идём.

Лори скользнула в толпу, и Кириан с Шорохом поспешили следом. Показались огни ярмарки. Эйлы посолиднее засели в каменных постройках, длинных торговых рядах. Обычные торговцы заняли сараи, палатки, а то и вовсе торговали прямо с тележек и возов. Другие эйлы подходили, разглядывали, вертели в руках, уходили или начинали громко торговаться. Повсюду сновали ходячие торговцы и громко расхваливали свой товар.

Вереск ловко проскальзывала между эйлами и оказывалась ближе всех к тому, что хотела увидеть. Стоило Шороху появиться рядом, как толпа расступалась сама. Лори что-то увидела и снова побежала вперёд.

Эйлы устроили гуляния. То тут, то там, стояли качели и горки, с которых съезжали на маленьких тележках. Предлагали помереться силой, меткостью, показывали фокусы, играли с огнём, с мечами и кинжалами. Повсюду висели яркие разноцветные афиши, зазывающие в разные палатки и шатры.

Лори забежала в один из шатров, и Кириан тут же заскочил следом. Он заметил слово «Цирк», а второе не успел прочитать. Шорох остался снаружи.

Кириан и Вереск прошли через ряды клеток. Совсем маленьких для неизвестных ему животных и птиц, и больших, в которых сидели существа с разумным взглядом, но диковинной внешности. Здесь были огромная птица с фигурой человека и оторванными крыльями, мальчишка с девчонкой, соединённые боками, девушка с телом, которое ниже бёдер переходило в змеиное, и другие – не меньше десятка.

Лори всплеснула руками и ахнула.

- Как вы здесь оказались? – она кинулась к одной из клеток, попыталась открыть, но та не поддавалась.

- Не по своей воле, - девушка-змея грустно рассмеялась. – Нера, уходи отсюда, иначе окажешься рядом с нами.

Впереди виднелась сцена с занавесом, длинные ряды стульев. Выскочил мужчина с лысой головой и огромным брюхом, замахал руками и стал наступать на Кириана и Вереск.

- А ну уходите! Представление начнётся вечером, мы ещё не готовы.

- Представление? – Лори растерялась. – Кто они все? – крикнула она. Толстяк тут же расплылся в улыбке, сложил руки на животе и добродушно произнёс:

- Моя коллекция. Я собирал их не один десяток лет. Даже людские земли объездил! – мужчина вскинул подбородок и замолчал, точно ожидал восторга. – Поверьте, ни у кого нет столько уродцев. Некоторые родились такими, некоторых изменила магия.

- Это ужасно!

- Да, магия порой творит странные вещи, - согласился толстяк.

- Вы ужасны! – продолжила Вереск, и получила возмущённый взгляд в ответ. – Так нельзя! Они не хотят жить в неволе, не видите, что ли? Вы же мучаете их!

- Эй! Я их спас. Дал им крышу, еду, что ещё нужно? Лучше скитаться по лесам?

Толстяк шагнул вперёд и сжал кулаки. Кириан рукой отодвинул Лори и сказал:

- Любая судьба лучше этой! Каждый имеет право быть свободным, быть любым. И если ты лишил их этого, то здесь всего один урод.

Внутри заговорил огонь. Хотелось схватить этого эйла и так встряхнуть, чтобы дух сразу вылетел из него. Кириан правой рукой взялся за левой запястье и до боли сдавил. Дракон внутри тут же успокоился, и мысли снова стали холодными.

- Тин, Минтр! Сюда, быстро!

Показались двое крепких эйлов.


- Убирайтесь отсюда, пока целы.

- Ах ты! – Лори была готова кинуться на толстяка, но Кириан успел перехватить её. Она забилась в его руках и замахала кулаками: - Чтобы тебя самого заперли в клетку! Ты не…

Кириан закрыл ей рот и потащил за собой. Девушка ослабла, и он выпустил её. Вереск зло посмотрела на Кириана:

- Зачем? Надо что-то сделать!

- Надо, - кивнул Кириан. – Я – дракон и защищу тех, кто в этом нуждается. Воин должен быть терпеливым и уметь оценивать силы свои и соперника. Мы вернёмся, но позже, поняла?

Лори с минуту тяжёлым взглядом смотрела на Кириана, затем взяла его за руку и повела за собой. Девушка шла спокойно, но то и дело возвращалась взглядом к цирку. Они нашли Шороха рядом с палаткой гадалки. Нари улыбнулся и сказал:

- Мама многое рассказывала о будущем. Интересно, подтвердит ли её слова другая провидица.

- Ты шутишь? – Кириан рассмеялся. – Там сидит старая обманщица, которой лишь бы деньги получить за свою брехню. Как можно этому верить?

- Слушай его пёс, слушай, - из палатки вышла девушка с мелодичным голосом. – Видишь, как я стара? И уже старательно придумываю, что бы вам наплести да сколько денег запросить.

- Молодая обманщица, хорошо, - гадалка была так очаровательна, что Кириан тут же смутился, но постарался не подать виду и не забрал сказанные слова назад.

- Дракон, ты ли это? Тебе бы быть великим героем, а не обиженным заносчивым мальчишкой.

- Откуда знаешь? – Кириан нахмурился. Плащ скрывал татуировку, внешне он едва отличался от эйла или афенора. – Уходи к себе, денег у нас нет, и твои россказни нам не нужны.

Гадалка рассмеялась.

- Что же тогда ты так отчаянно ищешь то, что укажет на верную цель? Огонь под маской льда. Пока, дракон, ты зря упустил шанс. И чтобы ты знал: я не прошу денег, мне дают их только те, кто могут это сделать.

Девушка вернулась в палатку, и тут же следом зашла женщина с ребёнком на руках.

- Зачем! – Шорох разозлился, его мысли были такими громкими, что отдались в голове болью. – Если бы ты промолчал, хуже не стало. Мы могли попросить совета. Не хочешь знать сам, пошёл бы я.

- Шорох прав, - Вереск кивнула. – Ты не знаешь этого мира, не нужно так вести себя. У каждого из нас свой дар и своё проклятье. Если эта девушка говорит, что видит будущее, не следовало обижать её. Я ей верю.

- Верьте. Я здесь причём? – Кириан пожал плечами.

- Я думаю, судьба вела нас именно сюда. Ты должен зайти, извиниться и попросить помощи.

- Может, ради цирка мы здесь оказались? – Кириан повёл бровью. Лори упёрла руки в бока.

- Одно и другое может быть связано друг с другом. Иди!

- Связался с вами, - проворчал Кириан, но не стал перечить. Он расслабленно улыбнулся и подошёл к палатке. Ему вдруг стало легко и весело. Потом вместе посмеются над словами девчонки.

Через несколько минут выбежала женщина с ребёнком. Лицо у неё побледнело, губы дрожали. Кириан зашёл внутрь. В нос ударил запах мяты, ягод и жжёной травы. Среди множества подушек, разбросанных по полу, восседала гадалка. Смотрела она до того надменно и гордо, что Кириан ответил ей взглядом с вызовом. Рядом с девушкой был небольшой столик, на котором стояла тарелка с травами. Над ними тонкой струйкой вился серый дым.

- Что пожаловал, дракон? Ты уже всё мне сказал.

- Что ты нагадала той женщине? Она вышла расстроенной.

- Она просила, чтобы я назвала истинное имя её ребёнка, и я это сделала. А также посоветовала утопить его, пока он не стал убийцей, каким обязательно вырастет.

Кириан сел напротив гадалки и заглянул ей в тёмные, почти чёрные глаза.

- Как ты это делаешь?

- Я – эйл и дружу с духами. Некоторые из них готовы прийти на помощь и поделиться своими знаниями.

- Скажи, судьба есть? Будущее можно изменить?

- Что-то возможно, что-то нет. Есть несколько конечных точек, которые обязаны свершиться. Но как, какими путями прийти к ним – решаем мы сами и в силах изменить.

- Расскажи мне о моём будущем! – потребовал Кириан. Девушка приподняла тонкие брови и усмехнулась:

- Дракон, ты пришёл требовать или просить помощи? Я не из тех, кто уступает.

Взгляды Кириана и гадалки схлестнулись.

- Эйлы и афеноры знают, что будущее не дано знать никому. Я знаю только настоящее, но вижу, в какой клубок оно сплетается. По этому клубку можно прочесть намёки, которые делает нам судьба.

- Тогда намекни. Хоть что-нибудь. Мне это нужно.

Девушка посмотрела с жалостью.

- Дракон, усмири свой пыл, иначе наделаешь много бед.