Пока боги спят

Чайо посмотрела на Сейго, но он не обратил внимания и продолжил:

- Мама ушла, когда мне было десять, а Чайо – шесть. Мы мало знаем о ней, но одно скажем точно: она родилась в Айлоне.

Сайя и Намий переглянулись.

- Не каждый корабль может пересечь Бурное море. Айлон близок к нам, но он отстаёт в техническом развитии, а море слишком неспокойное. Отправиться в путешествие – рискованная затея. Должно быть, ваша мать была смелой женщиной. Как её звали?

- И-Сей Немет.

- И-Сей! – воскликнула Сайя с улыбкой. – Я знала её. Какой смутьянкой она была! Узнав, что мы прячемся среди людей, И-Сей произнесла столько пламенных речей. Так многие были готовы пойти за ней, бороться. Во многом община появилась благодаря ей.

Чайо горделиво улыбнулась. Она плохо помнила мать. В воспоминаниях остались только её красивые нежные руки, плетущие дочери причудливые косы, какие носили в Айлоне, да чудные сказки. Даже лицо время стёрло из памяти. Стоило услышать про неё, и внутри всё потеплело.

- Ты рассказывала про неё, - Намий глянул на Сайю. – Не ожидал я встретить детей И-Сей. Если вы смогли оказаться здесь, то вы пошли в неё.

- Вы знаете, где она сейчас? – Чайо умоляюще посмотрела на женщину. – Она жива?

- Когда И-Сей сбежала от вашего отца, она пришла ко мне за помощью. Я помогла ей уплыть в Арлию. Что с ней случилось дальше, мне не известно.

- В Арлию? – Сейго растерялся. - А как же мы?

Сайя смутилась. Она накрутила на палец светлую прядь волос, распустила, повторила это и, наконец, произнесла:

- Мы все идём вперёд за нашей целью. Семья редко становится целью для афенора. И-Сей была удивительной женщиной. Поверьте, она вас очень любила, со всей любовью, на которую только способен афенор. Только вот способен он не на многое. Жизнь с вашим отцом стала для неё невыносима, и она ушла. Со временем вы поймёте. Только у эйлов есть время для любви. Мы, афеноры, рождены для более великих дел.

- Почему тогда наш отец не шёл к этой самой великой цели? Почему другие афеноры сдались?

- Их огонь стих. Они разучились мечтать и утратили веру. Быть может, это возраст, а может – жизнь. Когда-то мы были близки с И-Сей, и она мне рассказала свою историю. Не она приплыла на острова. Это ваш отец отправился исследовать загадочный восточный материк Ойол. Он привёз оттуда десяток шрамов, полученных в пережитых передрягах, и девушку, которую так нежно любил. Но всё меняется. Порой в новом периоде мы становимся другими.

Сейго и Чайо переглянулись.

- Не может быть! – закричал брат.

- Может, в Арлии мы найдём маму? – робко спросила девушка.

- Зачем? – Сейго сердито буркнул. – Если она тогда смогла бросить нас, сейчас мы ей не нужны.

- Стоит попытаться! – крикнул Намий и хлопнул в ладоши. – Пусть это станет вашей целью. Вы молоды и открыты миру, вперёд, действуйте. Вы – афеноры, так не бойтесь мечтать.

- Что вы хотите делать дальше? – спросила Сайя.

- Мы отправимся в Арлию, - уверенно заявил Сейго. – Нам нужно больше узнать об изменении Чайо, - девушка подняла рукава и вытянула руки вперёд, чтобы афеноры лучше разглядели языки пламени на них. – Я слышал, в Арлии есть те, кто борются за старый мир. Я бы хотел присоединиться к ним.

- Действительно, на континенте собираются силы против людей. Ради этого вам не стоит уезжать. Прежде чем бороться за чужую страну, нужно помочь своей. Острова нуждаются в переменах так же, как Арлия. Тех, кто готов бороться, мало, но они есть. Останьтесь с нами.

- Если мама отправилась в Арлию, то мы поедем туда! - воскликнула Чайо. – Нар Намий, нареида Сайя, может, вы знаете, что со мной? – Чайо снова вытянули руки.

Намий пригладил бородку, приосанился и начал:

- В молодости, - Сайя хмыкнула и отвернулась, он сердито глянул и продолжил: - Я пытался узнать о нашей истории, о народах – всё, что только мог. Вот только на островах нелюди, прежде чем скрыться среди людей, устроили массовое сожжение книг. Они разрушили всё, чтобы людям не досталось ничего. Я мог подбирать старые легенды, но хотел знать правду, а не вымыслы, поэтому отправился в Арлию. Там я видел таких, как ты.

Чайо придвинулась к Намию и с надеждой посмотрела на него. Афенор выдержал паузу и продолжил:

- Ты, Чайо, избранница магии. Стоит приложить немного усилий, и ты сможешь управлять ей. Таких, как ты, называют хранителями магии. У каждого народа они свои. Ты – афенор, значит, феникс.

Чайо ахнула и прижала руки к лицу. Не верится! Сейго недоумённо смотрел то на Намия, то на сестру.

- Прежде хранители магии проходили особый обряд, который помогал им стать настоящим фениксом – или грифоном, если это был избранник-эйл – и раскрывал их силы. Однако во времена войны с людьми и затем в Огне погибли все фениксы. Тайна обряда утеряна.

- Я… - начала Чайо и только всплеснула руками.

- Ты, ты, - рассмеялся над ухом мужской голос. – Да, ты – феникс. Это правда.

- Нар Намий, - Чайо неуверенно глянула на Сейго, боясь его реакции. – Иногда я слышу голоса.

- О, это самое интересное!

Сейго закусил губу, он явно что-то хотел сказать, но молчал. Взгляд стал колючим и недобрым.

- Фениксы – легендарные птицы, которые сгорают и возрождаются из огня. Может, так было когда-то, но сейчас фениксы в качестве хранителей магии обладают только половиной их сил и способностей. Вся жизнь феникса – это вечный круг. Их душа раз за разом возрождается в новом теле. И если считается, что каждая душа меняет тела, любой из нас когда-то жил другой жизнью, то лишь фениксы помнят их все до единой.

- Так эти голоса, - Чайо замялась. Руки мелко-мелко задрожали. Она не сходит с ума. Она – феникс, которые слышит свои другие «я». О высшие силы, ну как всё это возможно?


- Это отголоски прошлых жизней. Разные варианты твоего характера, каким бы он мог стать, расти ты в других условиях. Душа – удивительная и сложная вещь, я не решусь рассказывать про неё. Где-то там, внутри тебя, скрыто несколько «я», каждое из которых будет подсказывать на свой лад. Я видел всего двух фениксом, но оба они были противоречивыми натурами. У тебя есть огромная сила, но на тебе лежит не менее огромное проклятье. Тебе придётся нелегко, и от этого не убежать.

Сейго подошёл к Чайо и положил руку ей на плечо.

- Видимо, нам правда стоит отправиться в Арлию. Только там Чайо сможет узнать о себе всё.

Чайо посмотрела на брата и улыбнулась ему. Сейчас он как никогда был похож на отца: тот же уверенный взгляд, гордая осанка, спокойная улыбка на лице – каким помнила его Чайо до ухода мамы.

- Оставайтесь с нами. Мы поможем вам узнать правду о фениксах. Вы нужны нам не меньше, чем мы вам.

- Нет, - Сейго покачал головой. – В Арлии это сделать легче, к тому же там собираются силы против людей.

Сайя поджала губы и скрестила руки на груди.

- Вы знаете, что нас ждёт? – с надеждой спросила Чайо.

- Будьте осторожны. Не стоит бояться людских городов. Вас не отличить от людей, вы сойдёте за гостей с восточных островов. Но чем ближе к западу, тем опаснее. Там, рядом с землями инфернийцев, расположен город Норт, из которого идут все беды. Силы людей собраны там. Город не терпит чужаков. Он подчинил себе почти всю Арлию и ведёт непрерывную борьбу с такими, как мы. Но и севера вам стоит опасаться. Так много готовых бросить вызов даже афенорам. Не доверяйте незнакомцам. Держитесь друг за друга и не раскрывайте своих замыслов. Пока вы есть друг у друга, с вами ничего не случится.

- Я могу только повториться, - Сайя развела руками. – Через четыре дня из Кей-Со отходит корабль с командой из верных нам инфернийцев и людей. Мы устроим вас там. Дадим одежду, оружие, книги, которые помогут выучить язык – это необходимо! – и немного арлийских денег, но на большее не рассчитывайте. Если вы уверены, отправляйтесь в путь.

Вечером Сейго и Чайо остались одни. Сайя и Намий предложили оставшиеся четыре дня провести в общине, и они с радостью согласились.

- Представь, мы найдём маму, - восторженно выдала Чайо и тут же осунулась. – Но как её отыскать? Даже на островах нельзя найти того, о ком ничего не знаешь. Что говорить про Арлию, она в десяток раз больше.

- Чайо, - Сейго стал строг и серьёзен. – У нас другая задача. В первую очередь мы должны разобраться с тем, кто мы. Нужны ли взрослые дети матери, которая оставила их маленькими? Забудь о ней.

- Стоит попытаться, - в голосе уже не было прежней уверенности.

- Нет. Ты должна стать фениксом, а я – бороться против людей. Это наша цель.

Чайо не узнавала брата. Перед ней сидел незнакомец: более уверенный, решительный, взрослый. И это Сейго? Чайо несмело улыбнулась ему. А ведь в первую очередь он – афенор, и только затем её брат. Он изменился и ей тоже пора меняться. Чайо чуть слышно вздохнула. Страх перед неизведанной силой, что сидела внутри, заставлял дрожать и цепляться за старое место.

Чайо долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок. И вдруг над ухом раздался женский голос:

- Меня зовут Тея.

И следом мужской:

- Я – Шайт.

- Не бойся. Мы – одно целое. Только став фениксом, ты научишься слышать всех нас и вспомнишь прошлое. А пока – будь сильной.

- Спасибо, - голос дрожал. Чайо накрылась одеялом с головой, но знала, что это не поможет скрыться. Больше ей не быть одной.





Глава 11. Хранители мудрости




Кириан

Кириан медленно брёл вдоль реки. Он с надеждой вглядывался вдаль, пытаясь отыскать следы других народов. В ногах чувствовалась слабость, желудок сводило от голода. Кириан каждые пару минут обещал себе, что он вот-вот найдёт инфернийцев, и тогда-то позволит отдых, но рядом не было ничего, кроме бесконечно тянущегося леса и узкой полосы реки.

Кириан во время учёбы не терял времени даром. Учеников редко выпускали в город, и ему приходилось искать лазейки и убегать по ночам. Он выглядел старше своих лет, и это помогало слиться с толпой. Кириан приходил в таверны, выводил усталых рабочих, путешественников или торговцев на воспоминания о чудесах и монстрах. Набивался в друзья к стражам и расспрашивал о странностях, увиденных со стены. Он верил: люди не одни в этом мире. Но кто же тогда есть помимо них? Кто он сам? На этот вопрос ответа до сих пор не было.

Как же он ненавидел этот Норт! И весь мир людей, построенный изо лжи и страха. Так не должно быть. Норт всю жизнь обманывал, отнял детство, родителей, права, свободу, а взамен научил только бороться и убивать. Неплохо, да не равнозначно. Вот сокрушить бы этот порядок, создать новый мир, без обмана и страха! Стоило представить его, и внутри разливалось тепло.

Кириан всё брёл и брёл, то погружался в свои мысли, то возвращался к реальности, зорко оглядывал местность вокруг и снова думал, вспоминал, мечтал.

Речная вода, блестящая от яркого солнца, ослепляла. Стоял жаркий день, столь не привычный для севера. Кириан перестал отмахиваться от надоедливых насекомых и, едва смотря по сторонам, медленно брёл по берегу. Сквозь жужжание со стороны леса послышались голоса. Он тут же насторожился и проверил кинжал, спрятанный в голенище сапога.

Кириан удивлённо посмотрел на лес. Он не заметил, когда деревья изменились. Они стали гораздо выше, огромные стволы не поддались бы охвату и пятерых человек. Длинные, причудливо изогнутые ветви покрывали мясистые листья, зелёные удивительно зелёным цветом, которому было место в палитре художника, но не в природе. Кириан никогда не видел таких деревьев. Они не сравнились бы ни с высокими елями, господствующими на севере, ни с крепкими дубами, ни с зеленолиственными берёзами и осинами, поселившимися южнее.

Кириан углубился в лес. Он нашёл тропинку, но она быстро уткнулась в ствол одного из высоких деревьев. Рядом с ним росли ещё два, они как бы образовывали треугольник. В переплетении ветвей высился дом, подобно тем, которые мальчишки строили среди крон деревьев. Он был велик – около трёх метров в высоту – и очень прост, словно наспех сколотили несколько досок. Приглядевшись, Кириан заметил, что дверь в дом украшала изящная резьба, на крыше крутился флюгер в виде летящей птицы. Рядом с домом находилась смотровая площадка, окружённая перилами, и на них развевались яркие ленты.

Наверху метнулась тень. Она легко перепрыгнула через перила и с удивительной грацией приземлилась на земле в полуметре. Кириан отступил назад и медленно поднял руки. Он стиснул зубы, сделал суровое выражение лица, но мысль, как же он слаб, как слаб весь Норт перед севером и лесами испуганно металась в голове. Можно сколько угодно бросаться в бой, но одно движение этого монстра – и ты убит.

Тень оказалась то ли зверем, стоящим на двух лапах, с прямой спиной и ловкими руками, то ли человеком, покрытым шерстью и со звериной мордой. Больше двух метров ростом, мощного телосложения, с серой косматой шерстью и собачьей мордой, которая скалилась, показывая белые и очень острые, словно специально заточенные, клыки. Одет человеко-зверь был в простую тунику коричневого цвета, сливавшуюся по цвету с древесным стволом, и кожаный нагрудник.

- Кто ты, путник, и зачем пришёл сюда? – голос у пса был чистый и звонкий, но с заметным подрыкиванием.