Подари мне прошлое

- Тори, я слышал, как ты плакала, и это не было похоже на пару пролитых слезинок. Скажи, что произошло. Я ведь здесь именно для этого, позволь мне поддержать тебя. Немного облегчить твою боль, - он подмигивает, и мои колени ослабевают. Хитрая улыбка появляется на его губах вместе с ямочкой на щеке. - Может, мне стоит уложить тебя в кровать и немного отвлечь? Я определенно это сделаю, детка. Ради тебя.

Я смеюсь и, закатив глаза, шлепаю его по груди. Ради меня, ха-ха!

- Обхохочешься, Чейз, - саркастично бубню я.

Выражение его лица смягчается, и он проводит большим пальцем по моей нижней губе.

- А вот и улыбка, - Чейз нежно меня целует, по-прежнему обхватив ладонями мое лицо. Затем его взгляд снова становится серьезным, он хмурится. - Тори, у тебя была паническая атака? - он сверлит меня взглядом, и я не могу отвести глаза в сторону, потому что он удерживает мое лицо в своих руках. - Ты можешь быть честна со мной. Я уже это проходил. Я все понимаю.

Мои глаза начинает пощипывать, и я морщусь, чтобы унять покалывание в носу, отчаянно пытаясь сдержать новый поток слез. Мне так хочется, чтобы он на самом деле понял. Я хочу, чтобы кто-нибудь действительно знал, что я чувствую.

- Я испытывал это состояние, когда теряешь контроль и не можешь дышать из-за чувства стеснения в груди. Единственное место, где можно найти комфорт — это темное, тесное пространство, где внешний мир не может добраться до тебя. Я знаю, каково это не узнавать себя в этот момент. Задаваться вопросом, действительно ли это происходит со мной, не сошел ли я с ума совсем, или, может, я стою на обочине, наблюдая со стороны, как этот человек медленно распадается на части, и переживая за него, - Чейз касается татуировки над своим сердцем, и его слова немного успокаивают меня. Может быть, он и не знает той же боли, но он испытывал ужасающий страх паники и чувство тревоги.

Нежно целуя, он прижимает меня к себе и легкими движениями поглаживает спину, пока я не успокаиваюсь. Он снова целует меня в макушку и отпускает.

- Ты в порядке, детка? Продолжишь собираться? - я киваю и иду к шкафчику под умывальником, откуда достаю фен. Выпрямившись, я встречаюсь с веселым выражением на лице Чейза, его глаза сверкают.

- Пытаетесь заполучить бесплатный стриптиз, мисс Ларкин? - он опускает руки к резинке боксеров. - Вам повезло, по воскресеньям у меня специальное шоу. Бесплатное. - Он подмигивает и начинает стягивать боксеры вниз. Я практически визжу и вылетаю в спальню, следом раздается смех Чейза.

Я не испытываю отвращения к обнаженным мужчинам. Я не стеснительная. Нет. Проблема в том, что, если бы я осталась в ванной и хотя бы мельком увидела это накаченное, чертовски сексуальное тело, то почти уверена, мои гормоны взбунтовались, а мозг отключился бы.

Накинув гостиничный халат и с феном в руке, я раскладываю свои вещи на дубовом невысоком комоде, чтобы воспользоваться огромным зеркалом, которое висит над ним. У меня нет времени на навороченную прическу, поэтому сушу волосы спереди и закручиваю их в своем обычном стиле. Дверь ванной открывается, и пар вырывается наружу, неся с собой восхитительный аромат пряного одеколона Чейза. Меня охватывает волнение, а затем появляется он, одетый в костюм. Страсть разгорается таким неистовым пламенем, кажется, через полминуты от меня останется лишь кучка пепла.

Я не могу стоять тут и наслаждаться видом. Я в серьезной опасности и в двух шагах от того, чтобы отказаться от своей позиции не заниматься сексом. Я хватаю нижнее белье и платье, радуясь, что еще не надела трусики, и как трусиха, которой и являюсь, прячусь в ванной, чтобы закончить собираться. Надев сексуальное нижнее белье, черное коктейльное платье с расклешенной юбкой, рукавами три четверти и широким вырезом, который открывает лишь часть плеч, и черные замшевые туфли на шпильке, я чувствую, будто моя броня вернулась на место. Я расправляю плечи и приказываю себе держать себя в руках. Ничто не сможет вывести меня из себя. Мне нужно лишь продержаться несколько часов, а затем можно напиться во время праздничного фуршета.

Увидев, как я приближаюсь, Чейз осматривает меня с головы до ног и, присвистнув, хищно улыбается.

- Выглядишь ослепительно, Тори. Чертовски сексуально, мне придется собрать всю волю в кулак, чтобы не затащить тебя в ближайший укромный уголок и заняться с тобой сексом, - затем он замолкает, глядя на мою голову, и хмурится. - Почему твои волосы так уложены? - рявкает он.

- Я всегда так их ношу.

- Мне не нравится эта прическа, это не ты.

Я вопросительно выгибаю бровь.

- Я почти десять лет ношу волосы в этом стиле. Как это не я?

- Не настоящая ты. Это Виктория, Снежная королева-адвокат, а не моя Тори, - скривив губы, говорит он.

Я вздыхаю:

- Послушай, Чейз, именно ты уговорил меня приехать сюда, так что тебе придется позволить мне справляться с этим по-своему. Когда мы выберемся из этого кошмара, мы подумаем о том, чтобы вернуть ту девушку, о которой ты мечтаешь. И перестань дуться, ты выглядишь нелепо.

На самом деле, он выглядит вовсе не нелепо, и кто знал, что когда он дуется, на его щеке появляется эта сексуальная ямочка.

Какое-то время он задумчиво смотрит на меня, затем подходит и целует. Выражусь иначе, он набрасывается на мои губы, крепко прижимая меня к себе, и проводит руками вниз по спине, чтобы ухватить за задницу. Прежде чем я успеваю хоть как-то отреагировать, Чейз отходит и снова оценивающе меня разглядывает.

- Вот она. Просто хотел убедиться, что не потерял ее, - похоже, он рад тому, что видит, и самодовольно улыбается.

Не совсем понимаю, что Чейз имеет в виду, но тут он показывает на часы, поэтому я бросаюсь к столу и хватаю маленький черный клатч и серебристую накидку. По пути к двери мельком смотрю в зеркало и понимаю, о чем говорил Чейз. На щеках играет румянец, и кожа над вырезом платья розовеет. Глаза блестят, словно голубые воды океана в лучах солнца. Я выгляжу желанной. Я выгляжу... счастливой.

- Детка, нам пора идти, - подгоняет меня Чейз. - Я написал твоим родителям, пока ты принимала душ, и они ждут нас в кафе внизу.

Я выхожу из транса и заставляю себя двигаться.

Мы спускаемся на лифте, и с каждым этажом я все больше напрягаюсь, укрепляя защитные стены вокруг своего сердца. Чейз хватает меня за запястье, заставляя разжать кулак, и переплетает свои длинные пальцы с моими. Я почти отстраняюсь, погружаясь в себя, но в последний момент решаю принять его силу, позволить ему принять часть моей ноши на себя. Он легонько сжимает мою ладонь, и я поднимаю глаза, встречаясь с его нежным, успокаивающим взглядом.

Двери лифта открываются, и я замечаю голубой ковер, кремового цвета стены и золотые элементы декора вестибюля. Отель действительно прекрасен. Я понимаю, почему моя двоюродная сестра выбрала его для свадьбы. Я всегда мечтала выйти замуж в чикагском отеле Drake, но была бы счастлива повторить свои обеты здесь. Эта идея неожиданная и вызывает мрачные мысли.

Мои родители сидят за столиком во внутреннем дворике кофейни при отеле. Собравшись с духом, я заставляю себя улыбнуться и шагаю к ним. Ну, не совсем шагаю, а скорее плетусь позади Чейза, который практически тащит меня за собой. Никакой разницы.

Интересно, они злятся, что мы пропустили завтрак? Но увидев нас, мои родители вскакивают с места, чтобы поприветствовать. Мама заговорщицки улыбается мне, склонив голову в сторону Чейза, и понимающе подмигивает. Я нервно переминаюсь с ноги на ногу и морщусь от ее намеков. Никто, неважно насколько они близки - никто не захочет обсуждать секс со своей мамой. Я придерживаюсь теории, что была рождена посредством непорочного зачатия.

Чейз пожимает руку моему отцу, затем моя мама обнимает его. Он извиняется за пропущенный завтрак, но они отмахиваются от извинений и возвращаются за столик. Чейз отодвигает для меня стул, чем зарабатывает себе одобряющие улыбки моих родителей. Я бы закатила глаза и назвала бы его подлизой, вот только он всегда открывает для меня двери и в целом ведет себя как джентльмен. Я чувствую себя любимой.

Мы заказываем легкий завтрак в виде кофе и выпечки, после чего отец спрашивает о моей работе и о том, как идут дела. О, слава богу. Это безобидная тема для разговора. Я могу весь день болтать о своей работе, и это никогда не приведет на опасную территорию. Я рассказываю о своих делах до тех пор, пока не наступает время отправляться в банкетный зал. Мама, похоже, хочет что-то сказать, когда мы встаем, поэтому я натянуто ей улыбаюсь и отворачиваюсь, чтобы последовать за отцом и Чейзом, которые уже уходят.

Я хмурюсь, увидев, как мой отец направляется к местам для семьи, расположенным всего в паре рядов от первого. Учитывая, что мама идет последней, нам ничего не остается, как пройти гуськом и занять свои места. Банкетный зал такой же великолепный, как и остальной отель, и расставленные повсюду красные и розовые цветы разбавляют интерьер яркими красками. Проход между рядами ведет к красивой арке кремового цвета, по обеим сторонам которой сидят золотые ангелочки. Мой взгляд прикован к этим маленьким херувимчикам. Я хочу отвернуться, но они словно удерживают меня и намерены разорвать на части.

Наконец, когда я чувствую теплую руку на своем бедре, мне удается разорвать эту связь, я поднимаю глаза и вижу, что Чейз смотрит на меня с беспокойством. Я неуверенно ему улыбаюсь, стараясь удержать контроль, который теряю, и восстановить защитные барьеры, которые рушатся. Я чувствую, как острая боль сжимает мою грудь и словно нож вонзается мне в сердце.

Раздаются звуки свадебного марша, мы встаем, и все взгляды обращены к невесте. Даниэль медленно идет по проходу, ее атласное платье напоминает бальный наряд принцессы. Пышная юбка, усыпанная жемчугом. Рукава с буфами и расшитый жемчугом верх, а завершает наряд сверкающая тиара. Она похожа на мечту любой маленькой девочки - стать диснеевской принцессой. Захотела бы Сара быть принцессой? Эта мысль почти заставляет меня отпрянуть назад, когда Даниэль проходит мимо. Длинные пальцы Чейза нежно обхватывают мои запястья, и он притягивает меня обратно, прижимая к своей груди.

Мы снова занимаем свои места, и беспокойство охватывает меня, я начинаю нервно постукивать пальцами по коленям. Мне кажется, что мою кожу словно стягивает, как будто платье, которое я надела, слишком мало в груди. С каждой секундой мне все тяжелее дышать, от недостатка кислорода на глазах выступают слезы, и я моргаю с негодованием, стараясь их сдержать. Смутно ощущаю тепло руки на затылке и напряжение в мышцах, поглаживание пальцев. Я не хочу, чтобы меня трогали, прикосновение жалит, поэтому я отмахиваюсь от него и незаметно делаю несколько глотков воздуха, пытаясь наполнить легкие.


Это не помогает. Они продолжают сжиматься, и я смотрю на часы, отсчитывающие каждую секунду, и сосредотачиваюсь на них, чтобы отгородиться от окружающей обстановки. Я чувствую острое жжение в руке и понимаю, что большая ладонь накрывает мои скрюченные пальцы, но это вызывает боль, поэтому я выдергиваю их и прижимаю к груди, сильно надавливая и надеясь, что это хоть немного облегчит напряжение внутри.

Громкий звук хлопающих ладоней проникает сквозь шум в ушах, и меня поднимают с моего места за локоть, в итоге, я стою вместе с остальной толпой. Я чувствую, как малейшее облегчение тянет меня вниз. Болтая между собой, люди начинают покидать помещение. На заплетающихся ногах я двигаюсь вместе с ними, отчаянно пытаясь вдохнуть немного воздуха, но гости движутся слишком медленно. Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не закричать на них с требованием убраться к чертовой матери с моего пути!

Наконец мы достигаем входа в банкетный зал, и я направляюсь прямиком к выходу из здания и тут же понимаю, что мне необходимо остаться в одиночестве, в своем собственном маленьком пространстве, а не на открытом воздухе, где люди будут пытаться поговорить со мной или просто находиться в моем присутствии. Не обращая внимания на звук своего имени, раздающегося позади, и мчусь в дамскую комнату рядом со входом в отель. Я толкаю дверь и вижу идеальное место, комнату невесты. Врываюсь внутрь, захлопываю за собой дверь и, не включая свет, закрываю ее на замок. Тяжело прислоняюсь к стене у двери, и когда вес моего тела становится слишком тяжелым, чтобы держаться на ногах, я бессильно опускаюсь на пол.

Я чувствую соленый привкус на языке и понимаю, что по щекам текут слезы. Я закрываю глаза, и передо мной, словно слайд-шоу, появляются картинки будущего, которое должно было быть моим. Мы с Беном повторяем наши клятвы друг другу, я в белом платье, красивая комната, наполненная нашими друзьями и родственниками. Наша милая малышка Сара, самая красивая маленькая девочка, держащая букет невесты, ее ангельское личико сияет радостью, а в ее рыжевато-белокурых кудряшках вплетены цветы. Каждый день рождения Сары проплывает мимо, видения слишком короткие. Я всеми силами цепляюсь за них, отчаянно желая вернуть прошлое.

Я вижу, как моя девочка идет в детский сад, ее первый поцелуй, выпускной вечер, окончание школы, учеба в колледже, как она находит своего прекрасного принца. У меня сжимается горло, и из груди вырываются рыдания, с каждой картинкой боль становится все сильнее. Она настолько невыносима, что я начинаю желать и надеяться, что это конец. Что настала моя очередь присоединиться к своему любимому и малышке доченьке.

Я хочу вернуть ее. Я не могу думать. Не могу дышать, я сворачиваюсь калачиком на полу и перестаю сдерживаться. Мои последние минуты с ними проплывают перед глазами, и я зажмуриваюсь. Нет, пожалуйста, нет. Только не эти воспоминания. Мольба не помогает, и я вынуждена смотреть на безжизненное тело самого драгоценного, самого прекрасного ангелочка, который когда-либо будет украшать небеса. В ту минуту, когда доктор сказал, что я потеряла их обоих, мое сердце разбилось. Это навсегда останется в моем сознании, как момент, когда я стала ничем иным как телом, оболочкой, проживающей жизнь на автопилоте. Считая время и ожидая дня, когда придет моя очередь.

Я не могу. Я больше не могу прожить ни дня без них. Мое сердце разбито и не подлежит восстановлению.

Я уничтожена.

Свет режет глаза, а потом я становлюсь невесомой. Мне так тепло, что хочется купаться в приятных ощущениях этого кокона. Сильные руки крепко обнимают меня и покачивают мое тело, трясущееся от боли и рыданий. Спокойный, низкий звук бальзамом растекается по изодранной в клочья душе. Я делаю глубокий вдох, и воздух наполнен ароматом, который успокаивает мои ноющие легкие. Он наполняет меня, с каждым вдохом склеивая кусочки моего сердца вместе.

Моя голова прижимается к чему-то одновременно твердому и мягкому. От него исходит тепло, и я погружаюсь в него, сосредотачиваясь на равномерном ритме, который слышу, позволяющем мне отстраниться от всего остального вокруг. Теперь я словно плыву, свет становится ярче, заставляя меня отвернуться и сильнее вжаться в свое укрытие. Проходит какое-то время, и я чувствую под собой что-то мягкое, а теплый кокон начинает удаляться. Я всхлипываю от потери и крепко хватаюсь за него.

- Не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня, - молю я, мой голос звучит хрипло, раздирая саднящее горло.

- Детка, дай мне принести тебе влажное полотенце и стакан воды. Обещаю, я быстро вернусь. - Этот голос успокаивает мою душу и уменьшает боль. Это Чейз. Я крепко держусь за него, не желая терять утешение, которое он приносит. Я просто знаю, что как только он уйдет, мрачное уныние и невыносимая боль вернутся. - Я сейчас вернусь, детка. Клянусь. Через секунду. - он вырывается из моей хватки, и я открываю глаза, чтобы посмотреть, как он уходит. Поэтому я снова их закрываю. Не хочу сталкиваться с действительностью. Не хочу больше никого терять.

Пару мгновений спустя я чувствую, как прохладная ткань нежно касается моего лица, вытирая его, затем спускается вниз по шее и за нее. Я чувствую, как с меня снимают туфли, затем меня поворачивают на бок и расстегивают молнию. Приоткрываю веки и наблюдаю, как Чейз стягивает с меня платье и кидает его на кресло. Он приподнимает меня настолько, чтобы откинуть одеяло, снимает лифчик и надевает мне через голову футболку. Я понимаю, что должна помочь вместо того, чтобы быть вялой, словно вареный овощ, но во мне не осталось ни капли энергии.

Он укладывает меня обратно и накрывает одеялом, затем начинает раздеваться. Оставшись в одних боксерах, он обходит кровать и залезает под одеяло. Придвигаясь ближе, Чейз смотрит мне в глаза, вернее, в то, что можно от них увидеть. Они настолько опухли от слез, что практически закрываются. Он пристально смотрит на меня и его глаза, цвета расплавленного шоколада, полны боли. В конце концов он наклоняется и оставляет на моей щеке самый нежный и ласковый поцелуй. Затем разворачивает меня, прижимается к моей спине и обнимает. Я погружаюсь в тепло, чувствуя себя спокойнее, несмотря на нескончаемый поток льющихся слез. Я даже не заметила, что все еще плачу.

Свободной рукой он начинает гладить мои волосы, убирая их с лица и проводя по ним пальцами. Его прикосновения вызывают новое напряжение, но оно приятно. Оно делает меня вялой больше от нервного истощения, чем от боли. Новая тьма начинает окутывать меня, и я не борюсь с ней. Каким-то образом я понимаю, что она будет блаженно пуста.



Глава 13



Чейз

В течение долгого времени я наблюдаю, как Тори спит. Каждый раз, когда ее губы дергаются, я не борюсь с желанием поцеловать ее и нежно их касаюсь. Ее веки подрагивают, а брови хмурятся, несомненно ей снится что-то печальное и ужасное. Но как только я провожу рукой по ее щеке или давно распущенным волосам, Тори расслабляется, и уголки ее губ приподнимаются в небольшой улыбке.

Телефон в ее сумочке вибрирует, не переставая. Скорее всего это ее мать, но я не двигаюсь с места, чтобы ответить. Несколько часов назад, когда у нее случился нервный срыв, я унес ее подальше от его причины. Прочь от ее семьи и воспоминаний. Я обещал ей, что так будет всегда — я буду рядом в минуты ее слабости, когда она не сможет справиться с этим самостоятельно.

Солнце садится за горизонт, в комнате темнеет, и я решаю, что стоит разбудить Тори и накормить.

— Тори, — шепчу я, целуя ее в лоб. — Пора просыпаться. Нам надо поесть.

Она стонет и в конце концов, прищурившись, открывает глаза.

— Который час?

— Уже больше шести. Ты проспала весь день.

Тори морщится, и я целую ее.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я.

Она отрывает от меня взгляд и поднимает глаза в потолок.

— Чувствую себя разбитой.

Её ответ искренний, Тори тяжело вздыхает, и в ее глазах появляются слезы.

— Это свадьба тебя так сильно расстроила?

Один кивок, и ее глаза, в которых застыли слезы, встречаются с моими.

— Она напомнила мне о моей собственной свадьбе, о том, что у моей дочери никогда этого не будет.

Я вспоминаю Эшли, и мое сердце сжимается от боли. В один прекрасный день мы собирались пожениться. Завести детей. Все наши планы рухнули в одно мгновение. Бессознательно я провожу пальцами по ангелу на груди, чувствуя боль в сердце. Я вижу, как Тори вопросительно смотрит на мою татуировку, но не хочу рассказывать о ней. Могу только представить, какую боль она испытывает.

— Моя жизнь пуста. Даже спустя столько лет. Я всего лишь частица той, кем была, когда они были со мной, — с трудом произносит Тори.

То, что она называет частицей, мой чертов мир. С того момента, как я заметил женщину, внешне холодную и неприступную, но с нежной душой, жаждущей любви, я увлекся ею. И впервые за последние десять лет я снова могу представить свое будущее рядом с кем-то.