Под небом Парижа

– Так у меня не было никаких шансов не готовить, ты пришла ко мне со слезами на глазах и сказала, что кто-то съел все твои вафли…

– Мне приснилось, словно какая тетка со страшными глазами действительно слопала мой завтрак! – говорит Эль с полным ртом.

– Ну вот! Какие у меня были варианты? Готовь или вытирай сопли.

– Ты, как всегда, выбрал действие, – говорит Эль, глядя на него теплым взглядом.

Так и есть. Александр мало когда поддерживает словами, он решает проблемы поступками.

– О чем говорите? – переступаю порог кухни и вливаюсь в разговор.

– О, мои розовые носочки с принцессами! Тебе очень идут!

Я запрыгиваю на соседний стул и упираюсь руками в барную стойку.

– Они великолепны!

Эстель хмыкает и делает глоток сока.

– Когда мне было пять лет, мы проводили рождественские каникулы у бабушки в альпийском шале.

– В Межеве?

– Да-да, это уже было тогда традицией встречать Рождество там, – подает голос Алекс и кладет передо мной тарелку с панкейками. Они идеально круглые и румяные. Он берет у Эль сироп и с видом профессионала поливает сверху, круговыми движениями. А затем украшает несколькими ягодками малины и голубики.

– Твой омлет остыл, – поясняет он и подает мне вилку с ножом. – Так вот, посреди ночи ко мне в комнату пришло заплаканное чудо и стало жаловаться, что кто-то съел все ее вафли.

– И он решил меня успокоить тем, что пообещал сделать мне новые! – указывая на Алекса вилкой, хмыкает Эстель.

Я режу свой завтрак и аккуратно отправляю вилку в рот. Мягкое, пышное тесто, пропитанное сладким сиропом.

– Я не знала, что ты так хорошо готовишь… – бормочу я и отрезаю еще кусочек.

– Так было не всегда, – весело говорит Эль. – Тогда у него все сгорело, и вся семья в четыре утра стояла взлохмаченная, глядя на нас во все глаза.

Она громко смеется, и Алекс улыбается.

– Я нашел рецепт вафель, а вот как работает машинка, не разобрался.

– Ты бы видела, как на нас глянул бабушкин повар, увидев беспорядок, который мы после себя оставили.

– Потом еще три дня проветривали дом, а бабушка до сих пор шутит: «Александр, только не ходи на кухню!» – Он опирается о холодильник и смотрит на нас.

Эль хохочет, ее смех разносится по всей кухне. А я смотрю на Алекса, он выглядит сейчас таким расслабленным. Голубые глаза сверкают весельем, на лице блуждает улыбка. Так и хочется подойти и обнять его. Он ловит мой взгляд и нахально мне подмигивает. Я фыркаю и продолжаю уплетать завтрак. Эль тянется за фруктами, задевает открытую бутылку с сиропом, опрокидывает ее на стол, и он выливается прямо мне на колени и футболку.

– Прости, прости! – кричит Эстель, хватая сироп, и подает мне салфетку.

Вязкая жидкость растекается по джинсам, они прилипают к коже. Я встаю со своего места.

– Похоже, мне надо в душ, – с усмешкой говорю я, вытирая липкие руки салфеткой.

– Какая я неуклюжая, – поджав губы, бормочет моя сводная сестра.

– Да ерунда, – отзываюсь я.

– Алекс, я бы помогла тебе убрать, но меня внизу ждет Квен, – извиняющимся тоном начинает она. – Он, как всегда, припарковался в неположенном месте.

– Беги… но с вами на моей кухне одни неприятности. Одна решила разнести вазу, вторая залить все липким сиропом.

Алекс подходит к шкафчику и достает оттуда швабру с ведром.

– Прости, – скулит Эль и запрыгивает ему на спину. Она звонко чмокает брата в щеку, затем спрыгивает и подбегает ко мне.

– Зато теперь ты по-настоящему сладкая, – напевает она и целует меня в щеки. – Я побежала, но если что, на связи! – Эль хватает свою сумочку и летящей походкой выбегает из кухни.

– Мне надо открыть ей дверь, – под нос бормочет Алекс, и мы следом за ней выходим из комнаты.

Он открывает Эль дверь, она еще раз с нами прощается и, не дождавшись лифта, бежит по ступенькам вниз. Дверь за ней закрывается, а я смотрю на Алекса.

– Почему? – тихо спрашиваю я.

– Что именно?


– Почему ты так повел себя?

Он идет в сторону кухни, но оборачивается и бросает:

– Потому что я решил больше не жить прошлым…

Алекс заходит на кухню, и я слышу, как он набирает в ведро воды. Я продолжаю стоять на месте, ощущая волнение каждой клеточкой своего тела. Его слова эхом отзываются в моем сердце.

«Потому что я решил больше не жить прошлым»… Что бы это могло значить?





Глава 13





АЛЕКСАНДР


Я мечтал однажды увидеть Эстель парящей от счастья. Я смотрел на нее сегодня и понял, что этот момент настал. Она смеялась, улыбалась и не могла скрыть свою радость. Быть может, только за это мне надо сказать спасибо чертову Делиону? Я беру телефон, нахожу его номер и, прежде чем успеваю передумать, нажимаю на кнопку вызова. Он отвечает практически сразу.

– Да? – слышится на том конце. Чувствую напряжение в тоне его голоса.

– Поздравляю, – просто говорю я.

Повисает тишина. Я бы сам не знал, что ответить на столь нежданный звонок. Но Квантан быстро берет себя в руки.

– Для меня многое значит твой звонок, – честно признается он. – Я хочу, чтобы мои дети, внуки, вся наша семья собиралась за одним столом без задних мыслей. Я знаю, что облажался. – Он замолкает, а затем тихо добавляет: – Но я не могу отпустить твою сестру только потому, что в прошлом совершил ошибку. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

– Понимаю, – коротко отзываюсь я.

– Я сделаю все, чтобы она была счастлива, – его слова пропитаны искренностью.

– Прошлое в прошлом, Квен. Живем настоящим, – говорю я.

– Спасибо, – отвечает он. – Если честно, не знаю, как правильно закончить этот разговор.

– Просто повесь трубку, – хмыкнув, предлагаю я. Это, пожалуй, один из самых неловких разговоров в моей жизни. Квантан на том конце усмехается.

– Пока, дю Монреаль.

– Пока, Делион.

Я сбрасываю вызов. Действительно, один из самых неловких разговоров в моей жизни. Но я должен был сделать этот звонок еще три года назад.

Решаю отвлечься и прохожусь по утренним сообщениям. Анна пишет, что нашла очень крутой фонд, ей нравится проделанная ими работа и ценности, которые они продвигают.

«На мой взгляд, лучший кандидат для пожертвования. Я послушала их истории, они девушек из ада доставали, без денег… Подручными средствами, на чистом энтузиазме и вере».

«Перечисляй им».

Ее ответ смешит меня. В сообщении короткое «Уже!».

Я листаю дальше, сообщений собралось много, в особенности от Натали. Она просит меня подписать бумаги и встретиться с ней в офисе, чтобы обсудить кое-какие детали наших будущих проектов.

«Во сколько ты сможешь?» – спрашиваю я.

«Через час, тебе подойдет?»

«Да, отлично».

«Тогда до скорого».

На кухне беспорядок устранен, осталось принять душ и одеться. Но стоит поторопиться: зная Натали, она будет там раньше назначенного времени. А я ненавижу заставлять людей ждать. Я быстро принимаю душ и надеваю рубашку и брюки. Застегиваю ремешок часов на запястье, мысленно перебираю предстоящие дела. Надо предупредить Марион, что я ухожу. Спросить ее, нужно ли ей что-нибудь.

Я стучу к ней в комнату, но она не открывает. Черт, надеюсь, она не сбежала из квартиры. От Марион можно ожидать чего угодно. Я стучу громче, но в ответ – тишина. Я сверну шею Валентину, если найду ее у него. С этими мыслями я толкаю дверь и переступаю порог в ту же секунду, когда Марион выходит из ванной в облаке пара и крошечном полотенце. Она поднимает голову и встречается со мной взглядом.

– Какого черта ты забыл в моей комнате?

– Думал, ты убежала, – хрипло отзываюсь я.