Почти ушла

- Это хорошая мысль, - согласилась Кэсси. – Мы можем раскрашивать картинки вместе, Элла, или, может быть, ты бы хотела испечь что-нибудь на кухне?

Кэсси выдвигала различные предложения только для того, чтобы заполнить молчание. Она была уверена, что Элла не ответит ей, и оказалась права. К счастью, Пьер, казалось, не заметил этого.

- Мне нужно взять некоторые документы из своего кабинета, - сказал он Антуанетте. – Если ты уже готова, подожди меня в машине.

Они вышли из комнаты, и Кэсси раскрыла сервировочное блюдо, затем подала детям по кусочку пирога и по порции зелёного салата. Пока она ела, то мысленно подводила к завершению свои планы по уходу из этого дома.

Она не могла оставить Эллу одну, поэтому ей придётся подождать, пока Марк вернётся со своей тренировки. Вернётся ли Пьер с Антуанеттой домой к тому времени? Она понятия не имела, насколько далеко отсюда был Нантер. Кэсси также не владела информацией о местонахождении Марго, но решила, что та, должно быть, снова вышла. Ведь, если бы Марго находилась в доме, Пьер бы точно не рискнул вести себя подобным образом в её спальне?

Марк, казалось, горел желанием пойти на футбол, несмотря на ухудшающуюся погоду. Вторая половина дня была холодной и ветреной, и когда она вышла с ним со стоянки и направилась к спортивному залу, Кэсси почувствовала облегчение, что ей не пришлось сидеть и ждать на одной из деревянных скамеек, где была всего одна хлипкая беседка для укрытия от ветра.

Элла вообще отказалась выходить из машины, и они поехали назад в замок в полной тишине. После того как она припарковала машину, Кэсси приняла решение, что так или иначе ей необходимо исправить ситуацию. Ей нужно провести несколько часов с Эллой, и это, возможно, будет последним временем, которое у неё будет наедине с девочкой. Она хотела извиниться и помириться с ней до того, как уедет отсюда.

Она отправилась за Эллой в её комнату, и когда девочка устроилась на кровати, Кэсси пододвинула стул и села к ней лицом.

- Похоже, твой медвежонок хочет, чтобы ему прочитали сказку, - сделала попытку она. – Хочешь, чтобы я прочитала её ему? Может быть, тебе тоже она понравится.

Элла покачала головой.

- Я могу показать тебе, как вырезать снежинки из картона, и мы можем раскрасить их. А затем украсить их блёстками и повесить на абажур.

Её предложение было встречено молчанием. Элла болтала своими ногами, сильно ударяя ими о каркас кровати.

Кэсси не знала, что ещё придумать. Единственной идеей, которая у неё оставалась – было приготовить что-то, но она не думала, что сможет убедить Эллу спуститься вниз и попробовать сделать это вместе. В таком случае, пришло время для откровенного разговора.

- Элла, я буду просить у тебя прощения столько раз, сколько потребуется. И только от тебя зависит, сможешь ли ты меня простить, - мягко произнесла Кэсси. – Я хотела бы подружиться с тобой, прежде чем я уйду. И я не хочу этого делать пока мы в ссоре.

Теперь Элла смотрела прямо на неё своими широко раскрытыми голубыми глазами.

- Куда ты уходишь? – тихим голосом спросила она.

- Я возвращаюсь в Штаты, - призналась Кэсси. – Я приняла решение, что не подхожу для того, чтобы присматривать за вами. Вам нужен кто-то получше: любящий, терпеливый и добрый человек.

Кэсси планировала более подробно рассказать о Мэри Поппинс – как о реально существующей женщине, которая, как она надеялась, сможет её заменить, но ей не представился такой случай, потому что Элла разразилась рыданиями.

- Не уходи, - умоляла девочка, рыдая.

- Я должна, - Кэсси подвинулась, чтобы сесть рядом с ней на кровать и крепко обняла девочку. Её переполнило чувство вины, когда она поняла, что тело Эллы дрожит от рыданий.

- Почему ты должна уходить?

- Потому что я здесь несчастна, - ответила она. – Я чувствую себя очень несчастной, и поэтому не могу как следует позаботиться о вас, - нежно поглаживая спину Эллы, она всматривалась в забрызганное дождём окно, чувствуя, как её собственные глаза наполняются слезами.

- Ты чувствуешь себя несчастной, потому что кто-то устроил беспорядок в твоей комнате?

- Да, это одна из причин.

- Мне очень жаль, - зарыдала Элла. – Это была я. Я это сделала.

- Ты? – Кэсси слышала нотки недоверия в своём собственном голосе. Она убрала руки от девочки, желая посмотреть ей в лицо. Серьёзно ли она говорила? В самом ли деле это сделала она?

- Я так злилась, - Элла посмотрела на неё, и в её переполненных слезами глазах Кэсси не увидела ничего, кроме честности. – Я хотела сделать тебе самое худшее, что могла. Но после этого я подумала, что ты расстроишься, и стала переживать, что ты уйдешь, так же, как и Ханна, девушка, которая присматривала за нами до тебя. И тогда я взяла твои деньги и паспорт, положила их в карман своего пальто, а затем снова легла в постель и притворилась, будто ещё сплю.

Кэсси моргнула, и её разум внезапно наполнился вопросами.

- А почему ушла Ханна? – попробовала она разузнать больше.

- Я не знаю. Однажды она показала мне свой паспорт и сказала, что завтра улетит домой, а затем она уехала. Она мне тоже нравилась. Но ты нравишься мне больше.

- С твоей стороны было очень умно вспомнить, насколько важен паспорт, но ты очень расстроила меня, когда взяла его, - отчитала её Кэсси.

- Я вернула его тебе. Твои деньги тоже здесь. Я всё сохранила у себя в кармане.

Она слезла с кровати, подняла пальто со спинки стула, и протянула Кэсси плотно сложенную стопку денег.

Кэсси уставилась на купюры, медленно разворачивая их кончиками пальцев.

- Это всё моя вина. Я расстроила тебя, а сейчас ты уезжаешь. Пожалуйста, не делай этого, - умоляла Элла.

- Элла, я не тот человек, который вам нужен, - попыталась возразить Кэсси, но девочка решительно покачала своей темноволосой головой.

- Нет, ты именно тот человек. Ты лучше всех, - настаивала девочка. – Мы все тебя любим, кроме Антуанетты, но она вообще никого не любит. Даже Марк сказал сегодня утром папе, какая ты хорошая.

Кэсси положила деньги в карман своих джинсов, чувствуя себя растерянно. Она не понимала, что младшие дети настолько её ценят и нуждаются в ней. В частности, у Эллы были гораздо более сложные проблемы, чем она думала. Какими были её шансы преодолеть эти трудности, живя в такой нестабильной семейной обстановке? Она была всё ещё так невинна, и Кэсси восхищалась смелостью, которая потребовалась девочке, чтобы признаться в том, что она сделала. Это многое значило.


Если она уедет сейчас, Элла будет винить в этом себя, и это добавит ещё больше к тому эмоциональному бремени, которое не должен нести ни один пятилетний ребёнок. Кэсси слишком хорошо знала, какими могут быть последствия этого в будущем. Она совершенно точно могла бы ещё немного потерпеть пребывание здесь. Если она уедет через несколько дней, Элла не станет винить себя за это.

Это звучало вполне справедливым решением.

Единственной проблемой было то, что, если она решит остаться, то ей срочно нужно будет найти замену своим таблеткам. Она не сможет справиться без них. В городе должен быть доктор, который мог бы выписать ей рецепт, но ей нужно будет сделать это сегодня.

Деньги были ещё одним серьёзным поводом для беспокойства. Она сомневалась, что сдача, которую ей вернула Элла, может покрыть хотя бы стоимость лекарств, и как, в таком случае, она может позволить себе оплатить приём у врача?

Кэсси вспомнила, что в ресторане ей пообещали в начале месяца выплатить последнюю зарплату за нечётные смены, которые она отработала в октябре. Она надеялась, что этого будет достаточно, потому что не хотела просить у Пьера аванс, не имея возможности рассказать ему, зачем ей это было нужно.

Однако, когда она вернулась в свою комнату, то поняла, что ей и не придётся просить.

Её внимание сразу же привлёк небольшой коричневый бумажный свёрток, аккуратно положенный на её подушку.

Кэсси обернулась, чтобы проверить нет ли кого-то сзади неё, и закрыла дверь своей спальни, прежде чем подойти к кровати и осторожно взять его в руки.

Внутри аккуратно упакованного свёртка лежал изумрудно-зелёный шёлковый шарф и двести евро наличными.

Она взяла в руки шарф, испытывая чувство нереальности происходящего. Ткань была невероятно мягкой на ощупь; это была дорогая, качественная вещь. Хрустящие новые банкноты были вложены в конверт из белой обёрточной бумаги.

Кэсси стало нехорошо от ужаса, когда она вспомнила слова Пьера.

«Ты будешь щедро вознаграждена за игру со мной».

Эти деньги точно не были авансом, или возмещением расходов, которые она уже понесла, или деньгами на бензин, или чем-то другим, что могло быть истолковано без лишних подозрений.

Без всякого сомнения, Пьер сделал предоплату за те услуги, которые он теперь ожидал получить взамен.





ГЛАВА 16




Хоть Кэсси и знала, что у Марни сегодня выходной, она всё же надеялась, что экономка уже вернулась из поездки в Париж. После своей кошмарной встречи с Пьером в спальне, и подарка, который она наша у себя на подушке, Кэсси не хотела рисковать. Она не станет проводить здесь ещё одну ночь, если ей не удастся закрыть дверь своей комнаты на ключ.

Она направилась на кухню, где одна из горничных сказала ей, что Марни вернулась сразу после обеда.

- Ты бы не могла позвать её ко мне? – спросила Кэсси. – Я знаю, что у неё сегодня выходной, но это срочно.

Через несколько минут Марни вошла на кухню. Посвежевшая после своей прогулки, экономка всё ещё была красиво накрашена, её завитые волосы ниспадали на плечи, и, сравнивая её с внешностью дежурной горничной, Кэсси могла ясно увидеть разницу. Теперь она поняла негласное правило о форме рабочей одежды в замке.

- Мне нужен ключ от моей спальни, - сказала Кэсси.

Марни нахмурила брови.

- Зачем? Эту комнату обычно оставляют открытой. Доступ туда необходим детям и нам нужно будет заходить убираться. На самом деле, основной ключ пропал и остался лишь один запасной.

- Я буду чувствовать себя более комфортно, если смогу запереть дверь, когда мне это будет нужно, - сказала Кэсси. – Сегодня утром я вышла на пробежку, и пока меня не было, один из детей разыграл меня, устроив в моей комнате полный беспорядок.

- О, дорогая, - сказала Марни, но Кэсси видела, что та думает, что девушка слишком остро реагирует на произошедшее.

- Я уверена, что это было просто невинным розыгрышем, - объяснила она, желая защитить Эллу, - но мне потребовался целый день, чтобы найти свои деньги и паспорт. Я не могу так рисковать в следующий раз. Я должна быть уверена, что пока я буду отсутствовать, а дети будут находиться дома, мои личные вещи останутся на своих местах, - с надеждой улыбнулась Кэсси.

Марни медленно кивнула.

- Да, я понимаю, что это могло иметь серьёзные последствия.

Очевидно, она поняла, что в этой истории есть и ещё кое-что.

- Я дам тебе запасной ключ, но, прошу тебя, береги его. Не оставляй его в двери, и, пожалуйста, запирай дверь только если ты выйдешь из дома. Таким образом, мы не нарушим график уборки.

Кэсси было интересно, пропал ли основной ключ после того как его оставили в двери, и если это так и было, то кто мог его взять.

- Я всегда буду держать его при себе, - пообещала она. – Спасибо тебе большое.

Она только что поднялась наверх, когда увидела, что вернулся Пьер. Схватив сумочку и куртку, она закрыла дверь своей спальни, положила ключ в карман и поспешила ему навстречу. Он вернулся домой позже, чем она ожидала, и было уже без четверти пять вечера. Если бы она была порасторопней, она могла бы уже вернуться обратно из города.

Несмотря на то, что девушка приняла решение остаться ещё на несколько дней, она решила использовать поездку в город как возможность провести разведку. Она могла бы узнать номера служб такси, а также проверить, где был доступен сигнал сотовой сети. Остаётся надеяться, что затем, когда она будет готова уйти, всё пройдёт гладко.

Когда Кэсси подошла к входной двери, она увидела, что Марго тоже вернулась домой. Её волосы выглядели на несколько оттенков светлее, и у неё была недавно сделанная укладка. Должно быть, она провела вторую половину дня в парикмахерской, а затем Пьер её забрал, когда возвращался домой.