Почетный пленник
Часть 3 из 44 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— О том, кто упал со скалы, знаем только я, ты, Ули и Остах, так?
— А пастухи?
— Они знают, что упал один из сыновей дана, а который — не знают. Вас же даже отец родной отличить не может.
И тут я понял. И заулыбался. И только хотел закричать, но диду рукой закрыл мне рот. И глаза у него опять стали строгие-строгие. Как у него такие разные глаза получается делать?
— И запомни. Это теперь самая главная наша тайна. Храни эту тайну ради брата! Теперь ты — Ултер Младший. А в пещере лежит Олтер Старший.
Остах
С рыбой я, так или иначе, всю жизнь хороводился. От рыбы, судя по всему, и помру. Родился в рыбацкой деревушке, в провинции Атариан. Сызмальства с отцом в море ходил. После одной памятной встречи в море помимо рыбы стали и еще кое-что возить. Для добрых людей. В обход порта, конечно. Но так, по мелочи. А хотелось большего. Норов у меня всегда был горячий.
Сговорился я с «добрыми людьми» и в один чудесный день уехал из деревушки в Арраин. И сам стал «добрым человеком», как мы сами себя называем. Империя нас не жалует, называя преступниками. И контрабандистами. Лет сто назад кого ловили — вешали, в назидание остальным. Потом тогдашний император посчитал такое слишком расточительным, и нас стали продавать в рабство. И других преступников тоже.
Вот и меня ночью прямо с бабы сдернули — и в яму. Нашлась сволочь, в открытую против меня не посмел, а дорожку я ему перешел, — вот и сдал меня страже, багор ему в глотку.
Вот тогда я Эндира и встретил. В столице провинции, в Атриане. Приласкал слегка кандалами… С ручными-то оковами ночью перед торгами справился, а с ножными — ржавыми, страшными — не успел. Времени не хватило… Я ручные обратно накинул для вида и пошел, куда повели. На площадь. Ну а там, как только ножные сняли, — распорядителю по башке двинул и бежать. И влетел прямо в лошадь, разогнался слишком. Эндир потом, правда, говорил, что нарочно лошадь у меня на пути поставил… Но это… Дело давнее.
Влетел я в эту лошадь со всего маху, а всадник на меня сверху кинулся. Я и его кандалами попытался приголубить, да куда там. Спеленал меня, как ребеночка малого.
Я уж думал — все, отбегался. За нападение на благородного рабством уже не отделаешься. А он меня взял и выкупил. А вечером и освободил. «Я, — говорит, — тут сам пленник. Так что мне пленников не с руки плодить». А потом как-то все завертелось, что стали мы вместе работать, дела всякие проделывать под носом у Империи. Когда он в горы вернулся и меня с собой взял.
И как так случилось — седмицы за две до смерти — мы как раз дела подбили, подошли к окну. А на лужайке Правый с Левым носятся, деревяшками машут. Им тогда уже семь исполнилось. Поворачивается ко мне — лицо светится. Счастливый человек. А дан Эндир Законник — он был такой… Сложный человек, большой… Да, большой человек он был. Я с ним и в ночных поножовщинах в Империи спиной к спине резался, и бордели мы с ним все облазали. И в войнах я его спину берег. И рядом был, когда он сына новорожденного водой из священного источника омывал… Многое было промеж нас. Но таким я его прежде не видел.
— Спасибо тебе за внуков, Остах. И впрямь пацаны на меня похожи… Плохие из нас родители… Когда б не ты…
Не говорили мы на такие темы никогда. А тут вдруг начал. Чувствовал что-то?
— Ты мне сбереги парней, Остах, — попросил он тогда.
А это надо знать, кто такой дан Эндир Законник, который за двадцать лет лаской и таской всех соседей привел под свою руку, чтобы оценить. Оценить просьбу — не приказ. Я даже говорить тогда ничего не стал, кивнул только. А через пару седмиц дана не стало.
Ули на лежанке овечьих шкур еле слышно застонал и опять заговорил. Не по-нашему. И интонации не его.
Вот это меня по-настоящему пугало. И этот мутный в беспамятстве чужой взгляд Ули. И чужой язык. Этим я не стал делиться даже с Гимтаром, старым лисом. Этот горец, веслом ему по темени, уже все решил. Наследника от имперцев увел, а им увечного подсунул. Ну не сука?!
Хотя… Злюсь я, злюсь и бешусь. И не прав — правильно все танас решил. И лицо у него было дерганое, измученное, когда он мне про новые расклады сообщал. Переживал.
А когда я поднялся, в пещеру уходить, Гимтар спросил:
— Ты что с рыбой сделал?
Я пожал плечами. Что сделал? Она же потрошеная уже, а в глубине пещеры в закутке небольшой ледничок нашелся. Туда и положил. Так ему и ответил. А он в ответ кивнул и сказал:
— Готовься.
А чего тут готовиться? Суд Хранителей — он и есть суд. От прошлого суда и рабства Эндир меня освободил. Теперь некому. За такое святотатство — затащить рыбу в Лоно Матери — старый Хродвиг казнит и глазом не моргнет.
Олтер, который теперь Ултер; Старший,
который теперь Младший
Праздник середины лета начался. На Колени Матери выходили женщины с венками цветов на головах. Они кружились и весело распевали песни.
Я стоял рядом с танасом Гимтаром и ждал отца с Хранителями. Диду сказал, что заутро он послал навстречу отцу пастуха с запиской. Так что дан Рокон уже все знает. А мне крепко-накрепко теперь надо помнить: я — это Ули. Я — Младший. А Старший — Олтер, скоро поедет в Империю, где живут врачеватели. И они его вылечат.
После поющих женщин показались всадники. Сразу за ними, в крытых повозках — Хранители. А уже после них появилась знаменитая повозка Хродвига — са́мого старого Хранителя. Все в горах называли ее домом на колесах — это один из охотников придумал, когда увидел, как старый Хродвиг в ней на ночлег устроился. Говорят, внутри повозки все коврами и мягкими подушками устелено! Вот бы в ней прокатиться! Про эту чудо-повозку даже песенка была, и мы с Оли тоже громко пели ее вслед Главе Хранителей:
Скрип-скрип!
Дом на колесах скрипит,
Слышишь?
Скрип-скрип!
Правосудие не за горами!
Только взрослые почему-то появлению Хродвига обычно не радовались. Может, потому, что охранников его черных боялись? Ултер присмотрелся к пятерке воинов рядом с домом на колесах. Бородатые — аж глаз не видно, — в черных бурках, черных шароварах и на черных конях. Сам Хродвиг тоже всегда в черной бурке — и зимой и летом. Другие Хранители нарядные. У одного пояс с вышивкой, у другого ворот рубахи расшит.
Наконец дом на колесах остановился, возница вытащил из-под днища лестницу и открыл дверцу. Я моргнул и увидел, как из-за повозки отец появился. И как я его раньше не увидел? Таким спокойным отец никогда не был. Только вот зачем-то за рукоять меча держится. Я почувствовал, как рядом вздрогнул диду.
Конные приблизились и спешились. Отец чуть кивнул мне, подошел и встал рядом. Седые Хранители встали полукругом напротив. Ровно посередине и прямо напротив нас стоял Хродвиг. Он был такой старый, что постоянно ходил с посохом, с какими обычно ходят пастухи.
— Мы видим только одного твоего сына, дан Рокон. И я спрошу тебя: где сын твой, дан Рокон? — спросил Хродвиг.
Голос у него был на удивление громкий, не старый.
— В Лоне Матери, — так же громко ответил отец.
Все вокруг притихли, а потом поднялся шум. Но Хродвиг пристукнул посохом и крикнул:
— Тихо!
И все замолчали.
— Как это случилось? — опять спросил Хранитель.
И тут вперед вышел танас и начал рассказывать. Диду Гимтар рассказал им, как все было. Только нас с братом по имени он ни разу не назвал. Один упал, другой стоял рядом. А вот про то, как Ули про волю Матери Предков говорил, долго рассказывал.
— Это верно, что он говорит о воле Матери? — спросил Хродвиг и посмотрел на меня. У меня от его взгляда мурашки по коже побежали. Я посмотрел ему прямо в глаза и кивнул.
— Я спрошу тебя еще, дан Рокон. Верно ли, что Остах, прозванный в народе рыбоедом, был в Лоне вместе с твоим сыном? — Хродвиг опять повернулся к отцу.
— Верно, — сказал отец. — Был рядом.
— Мы хотим видеть его.
Откуда-то сзади вышел дядька Остах и встал между нами и Хранителями. И тут мне стало страшно. Я понял, что это и есть тот самый Суд Хранителей, про который нам рассказывал Гимтар.
— Верно ли, что ты пронес в Лоно Матери рыбу, тобой пойманную?
— Верно. Но в том не было умысла и произошло невольно, — ответил дядька.
Он стоял, слегка согнувшись и выставив вперед левую ногу. В такой стойке он учил нас с братом на ножах драться!..
— Где сейчас эта рыба?! — выкрикнул кто-то из Хранителей.
Остах сгорбился и качнул головой:
— Там же. В Лоне.
Вот тут уже крик и гомон поднялся такой, что успокоили всех не сразу.
— Принеси ее.
Остах пожал плечами, повернулся и пошел к Лону. Опять поднялся шум, но он зашел в пещеру и почти сразу же вышел. В руках он нес прут с нанизанными двумя рыбинами. Подошел прямо к Хродвигу и протянул ему. Главный Хранитель не взял рыбу, только наклонился и осмотрел. Сморщил нос и велел Остаху:
— Жди, — и Хранители отправились совещаться к священному источнику.
Отец негромко спросил дядьку Остаха:
— Что с сыном?
Остах, чуть повернув голову, ответил:
— Все так же в беспамятстве. Но дергает руками и ногами, так что не поломался, дан.
А дальше началось самое трудное. Надо было просто стоять и ждать. Вот я увидел, как Хранители подозвали одного из пастухов, а потом он пошел от них к костру.
Наконец Хранители вернулись от священного источника. Старый Хродвиг в полной тишине спросил:
— А пастухи?
— Они знают, что упал один из сыновей дана, а который — не знают. Вас же даже отец родной отличить не может.
И тут я понял. И заулыбался. И только хотел закричать, но диду рукой закрыл мне рот. И глаза у него опять стали строгие-строгие. Как у него такие разные глаза получается делать?
— И запомни. Это теперь самая главная наша тайна. Храни эту тайну ради брата! Теперь ты — Ултер Младший. А в пещере лежит Олтер Старший.
Остах
С рыбой я, так или иначе, всю жизнь хороводился. От рыбы, судя по всему, и помру. Родился в рыбацкой деревушке, в провинции Атариан. Сызмальства с отцом в море ходил. После одной памятной встречи в море помимо рыбы стали и еще кое-что возить. Для добрых людей. В обход порта, конечно. Но так, по мелочи. А хотелось большего. Норов у меня всегда был горячий.
Сговорился я с «добрыми людьми» и в один чудесный день уехал из деревушки в Арраин. И сам стал «добрым человеком», как мы сами себя называем. Империя нас не жалует, называя преступниками. И контрабандистами. Лет сто назад кого ловили — вешали, в назидание остальным. Потом тогдашний император посчитал такое слишком расточительным, и нас стали продавать в рабство. И других преступников тоже.
Вот и меня ночью прямо с бабы сдернули — и в яму. Нашлась сволочь, в открытую против меня не посмел, а дорожку я ему перешел, — вот и сдал меня страже, багор ему в глотку.
Вот тогда я Эндира и встретил. В столице провинции, в Атриане. Приласкал слегка кандалами… С ручными-то оковами ночью перед торгами справился, а с ножными — ржавыми, страшными — не успел. Времени не хватило… Я ручные обратно накинул для вида и пошел, куда повели. На площадь. Ну а там, как только ножные сняли, — распорядителю по башке двинул и бежать. И влетел прямо в лошадь, разогнался слишком. Эндир потом, правда, говорил, что нарочно лошадь у меня на пути поставил… Но это… Дело давнее.
Влетел я в эту лошадь со всего маху, а всадник на меня сверху кинулся. Я и его кандалами попытался приголубить, да куда там. Спеленал меня, как ребеночка малого.
Я уж думал — все, отбегался. За нападение на благородного рабством уже не отделаешься. А он меня взял и выкупил. А вечером и освободил. «Я, — говорит, — тут сам пленник. Так что мне пленников не с руки плодить». А потом как-то все завертелось, что стали мы вместе работать, дела всякие проделывать под носом у Империи. Когда он в горы вернулся и меня с собой взял.
И как так случилось — седмицы за две до смерти — мы как раз дела подбили, подошли к окну. А на лужайке Правый с Левым носятся, деревяшками машут. Им тогда уже семь исполнилось. Поворачивается ко мне — лицо светится. Счастливый человек. А дан Эндир Законник — он был такой… Сложный человек, большой… Да, большой человек он был. Я с ним и в ночных поножовщинах в Империи спиной к спине резался, и бордели мы с ним все облазали. И в войнах я его спину берег. И рядом был, когда он сына новорожденного водой из священного источника омывал… Многое было промеж нас. Но таким я его прежде не видел.
— Спасибо тебе за внуков, Остах. И впрямь пацаны на меня похожи… Плохие из нас родители… Когда б не ты…
Не говорили мы на такие темы никогда. А тут вдруг начал. Чувствовал что-то?
— Ты мне сбереги парней, Остах, — попросил он тогда.
А это надо знать, кто такой дан Эндир Законник, который за двадцать лет лаской и таской всех соседей привел под свою руку, чтобы оценить. Оценить просьбу — не приказ. Я даже говорить тогда ничего не стал, кивнул только. А через пару седмиц дана не стало.
Ули на лежанке овечьих шкур еле слышно застонал и опять заговорил. Не по-нашему. И интонации не его.
Вот это меня по-настоящему пугало. И этот мутный в беспамятстве чужой взгляд Ули. И чужой язык. Этим я не стал делиться даже с Гимтаром, старым лисом. Этот горец, веслом ему по темени, уже все решил. Наследника от имперцев увел, а им увечного подсунул. Ну не сука?!
Хотя… Злюсь я, злюсь и бешусь. И не прав — правильно все танас решил. И лицо у него было дерганое, измученное, когда он мне про новые расклады сообщал. Переживал.
А когда я поднялся, в пещеру уходить, Гимтар спросил:
— Ты что с рыбой сделал?
Я пожал плечами. Что сделал? Она же потрошеная уже, а в глубине пещеры в закутке небольшой ледничок нашелся. Туда и положил. Так ему и ответил. А он в ответ кивнул и сказал:
— Готовься.
А чего тут готовиться? Суд Хранителей — он и есть суд. От прошлого суда и рабства Эндир меня освободил. Теперь некому. За такое святотатство — затащить рыбу в Лоно Матери — старый Хродвиг казнит и глазом не моргнет.
Олтер, который теперь Ултер; Старший,
который теперь Младший
Праздник середины лета начался. На Колени Матери выходили женщины с венками цветов на головах. Они кружились и весело распевали песни.
Я стоял рядом с танасом Гимтаром и ждал отца с Хранителями. Диду сказал, что заутро он послал навстречу отцу пастуха с запиской. Так что дан Рокон уже все знает. А мне крепко-накрепко теперь надо помнить: я — это Ули. Я — Младший. А Старший — Олтер, скоро поедет в Империю, где живут врачеватели. И они его вылечат.
После поющих женщин показались всадники. Сразу за ними, в крытых повозках — Хранители. А уже после них появилась знаменитая повозка Хродвига — са́мого старого Хранителя. Все в горах называли ее домом на колесах — это один из охотников придумал, когда увидел, как старый Хродвиг в ней на ночлег устроился. Говорят, внутри повозки все коврами и мягкими подушками устелено! Вот бы в ней прокатиться! Про эту чудо-повозку даже песенка была, и мы с Оли тоже громко пели ее вслед Главе Хранителей:
Скрип-скрип!
Дом на колесах скрипит,
Слышишь?
Скрип-скрип!
Правосудие не за горами!
Только взрослые почему-то появлению Хродвига обычно не радовались. Может, потому, что охранников его черных боялись? Ултер присмотрелся к пятерке воинов рядом с домом на колесах. Бородатые — аж глаз не видно, — в черных бурках, черных шароварах и на черных конях. Сам Хродвиг тоже всегда в черной бурке — и зимой и летом. Другие Хранители нарядные. У одного пояс с вышивкой, у другого ворот рубахи расшит.
Наконец дом на колесах остановился, возница вытащил из-под днища лестницу и открыл дверцу. Я моргнул и увидел, как из-за повозки отец появился. И как я его раньше не увидел? Таким спокойным отец никогда не был. Только вот зачем-то за рукоять меча держится. Я почувствовал, как рядом вздрогнул диду.
Конные приблизились и спешились. Отец чуть кивнул мне, подошел и встал рядом. Седые Хранители встали полукругом напротив. Ровно посередине и прямо напротив нас стоял Хродвиг. Он был такой старый, что постоянно ходил с посохом, с какими обычно ходят пастухи.
— Мы видим только одного твоего сына, дан Рокон. И я спрошу тебя: где сын твой, дан Рокон? — спросил Хродвиг.
Голос у него был на удивление громкий, не старый.
— В Лоне Матери, — так же громко ответил отец.
Все вокруг притихли, а потом поднялся шум. Но Хродвиг пристукнул посохом и крикнул:
— Тихо!
И все замолчали.
— Как это случилось? — опять спросил Хранитель.
И тут вперед вышел танас и начал рассказывать. Диду Гимтар рассказал им, как все было. Только нас с братом по имени он ни разу не назвал. Один упал, другой стоял рядом. А вот про то, как Ули про волю Матери Предков говорил, долго рассказывал.
— Это верно, что он говорит о воле Матери? — спросил Хродвиг и посмотрел на меня. У меня от его взгляда мурашки по коже побежали. Я посмотрел ему прямо в глаза и кивнул.
— Я спрошу тебя еще, дан Рокон. Верно ли, что Остах, прозванный в народе рыбоедом, был в Лоне вместе с твоим сыном? — Хродвиг опять повернулся к отцу.
— Верно, — сказал отец. — Был рядом.
— Мы хотим видеть его.
Откуда-то сзади вышел дядька Остах и встал между нами и Хранителями. И тут мне стало страшно. Я понял, что это и есть тот самый Суд Хранителей, про который нам рассказывал Гимтар.
— Верно ли, что ты пронес в Лоно Матери рыбу, тобой пойманную?
— Верно. Но в том не было умысла и произошло невольно, — ответил дядька.
Он стоял, слегка согнувшись и выставив вперед левую ногу. В такой стойке он учил нас с братом на ножах драться!..
— Где сейчас эта рыба?! — выкрикнул кто-то из Хранителей.
Остах сгорбился и качнул головой:
— Там же. В Лоне.
Вот тут уже крик и гомон поднялся такой, что успокоили всех не сразу.
— Принеси ее.
Остах пожал плечами, повернулся и пошел к Лону. Опять поднялся шум, но он зашел в пещеру и почти сразу же вышел. В руках он нес прут с нанизанными двумя рыбинами. Подошел прямо к Хродвигу и протянул ему. Главный Хранитель не взял рыбу, только наклонился и осмотрел. Сморщил нос и велел Остаху:
— Жди, — и Хранители отправились совещаться к священному источнику.
Отец негромко спросил дядьку Остаха:
— Что с сыном?
Остах, чуть повернув голову, ответил:
— Все так же в беспамятстве. Но дергает руками и ногами, так что не поломался, дан.
А дальше началось самое трудное. Надо было просто стоять и ждать. Вот я увидел, как Хранители подозвали одного из пастухов, а потом он пошел от них к костру.
Наконец Хранители вернулись от священного источника. Старый Хродвиг в полной тишине спросил: