По образу и подобию

— Я вызвал машину, — сказал Ольмезовский. — Но мне нужно, чтобы со мной находился действующий пирокинетик. Прошу сопровождения.

— У неё индекс Гаманина меньше трёх, — нервно сказала мама.

— Этого хватит. Не переживайте, Тимофей сейчас не опасен. Вы, разумеется, можете сопровождать тоже, госпожа Свенсен.

— Да уж конечно! — отозвалась мама. — Всенепременно!

Просьбу профессора Алёна осознала в полной мере тогда, когда у Тима внезапно остановилось сердце… Их учили, всю группу, как оказывать помощь в подобных случаях, пирокинез — паранорма из того же спектра, что и целительская, а если ты собираешься служить в армии, то тебе, как говорится, сам Бог велел разбираться в болезнях, ранениях и уметь оказывать первичную помощь.

Медицинский болид стремительно шёл на снижение: Ольмезовский, как видно, знал, чего ждать, и сразу вызвал «скорую». Но те несколько минут, пока парковалась машина медицинской службы, Тим жил благодаря паранормальной поддержке от Алёны Свенсен.

— Держи его, девочка, — сказала врач-целитель, устраивая пациента на ложе. — Держи! Я не справлюсь без тебя.

Целителей Алёна видела лишь в информе. Слишком мало их было, страховку Факультета паранормальной медицины получить для простого смертного было практически нереально, деньги не помогали. Распределение шло по сложному алгоритму, в который входил расчёт так называемого коэффициента полезности для общества: например, Огнев, скорее всего, как действующий командир, такую страховку имел, а мама лишилась её, уйдя на штабную работу. Детям до двенадцати помощь оказывалась в приоритетном порядке, но только в действительно тяжёлых случаях, с которыми обычные врачи не справлялись. Тим, очевидно, состоял на особом счету. И как прайм в своей генетической генерации, и как инженер энергетической станции.

В салоне «скорой» пахло лекарствами, немного озоном, и ещё чем-то, неуловимым, но характерным для любых больниц. От взгляда в узкое, вытянутое горизонтальной волной окно закружилась голова: машина шла на нижнем, специально зарезервированном для служебного транспорта, эшелоне, и непривычно близкие крыши, несущиеся под крылом, создавали ощущение сумасшедшей скорости.

— Ошибки неизбежны, — отвечал профессор Ольмезовский на какой-то мамин вопрос. — Новое всегда создаётся путём проб и ошибок. При создании вашей паранормы, госпожа Свенсен, тоже возникали проблемы, иногда — на тот момент! — неразрешимые.

— Вы так легко говорите, — отозвалась мама на эти слова. — Ошибки, жертвы прогресса. Но они же ведь живые люди. И этот ходячий генератор неприятностей наверняка не просил вас о такой жизни!

— Познать неизведанное без потерь невозможно. Всё, чем вы владеете сейчас, госпожа Свенсен, все блага нашей цивилизации, начиная от ватерклозета заканчивая современными паранормами — оплачены кровью и разбитыми судьбами. Так или иначе. Но что такое одна человеческая жизнь и что такое жизнь всего Человечества?

— Жизнью всего Человечества можно оправдать что угодно, — непримиримо отрезала мама. — Какие угодно преступления.

Ольмезовский тихо вздохнул. Ему очень сильно хотелось высказаться, возможно, даже и в непечатной форме, о бытующих в народном фольклоре версий Сумасшедшего Учёного разной степени негативности. Байки рассказывались одна другой страшнее и краше, миф оказался невероятно живучим от того, что попал точно в центр коллективных страхов, связанных с самим фактом существования Института Экспериментальной Генетики в пространстве. Но сказал профессор совсем другое:

— Ребёнок-прайм приравнивается в правах к кровным. Его создатель несёт ответственность за творение рук своих до конца своей жизни. Это стимулирует, знаете ли, делать свою работу хорошо. Какой родитель не желал бы вырастить умного, здорового и полноценного сына?

— Но ошибки у вас всё равно случаются!

— Мы не боги, — сухо ответил Ольмезовский, и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Мама фыркнула, не соглашаясь, но не стала продолжать.

— У тебя хорошо получается, — сказала врач Алёне. — Не думала пойти к нам на практику?

— У меня низкий индекс…

— А нам высокие показатели индекса Гаманина не так важны, — объяснила женщина. — Другие совершенно критерии.

— Мама хочет, чтобы я продолжила её дело, — ответила Алёна.

— А жизнь твою за тебя прожить она не хочет? — спросила врач.

— Вам что за дело? — хмуро осведомилась Алёна.

Очень уж она не любила, когда кто-то цеплял маму. Сверстники огребали по морде, взрослые получали фунт презрения, хамство или грубость, на выбор.

— Мне? — врач пожала плечами. — Никакого…

«Вот и сидите ровно», — хотела было ответить Алёна, но машина резко пошла на снижение, уши заложило, и злые слова пришлось проглотить. Может, и к лучшему. Мама бы не похвалила.

В реанимацию, ясное дело, не пустили. Алёна упрямо заявила, что будет ждать результатов. Врачи пообещали выйти и рассказать… где-то часа через три. Что там можно было делать целых три часа, оставалось только гадать. Ольмезовский ушёл.

Он не мог позволить себе тратить три часа на бесплодное ожидание. Ушёл к себе в лабораторию, работать, как он сказал. Через три часа обещал вернуться.

Мама нервно прошлась по короткому коридору. И ещё раз. И ещё. Большое панорамное окно выходило на шагающие за горизонт белоснежные пики горного хребта. На полу слева и справа от окна стояли кадки с кактусами, кактусы цвели крупными белыми цветами на длинной ножке, разбавляя неистребимый больничный запах сладковато-пряным ароматом.

Мама спросила:

— Когда ты познакомилась с Тимом?

— Несколько дней назад, — ответила Алёна.

Фразу «когда ты этого Огнева привела!» она прикусить успела. После той безумной ночи с концертом в память о погибшем друге что-то сдвинулось в ней, причём безвозвратно. Алёна больше не могла говорить об Огневе «этот». Наоборот, начала его уважать. Не формально, только лишь из вежливости, а по факту.

— Почему ты назвала Тима Тридцать Три Несчастья? — спросила Алёна. — Мам, ты вообще спокойно к самым разным людям относишься, а тут тебя что-то повело. Почему?

— Почему? — мама стиснула пальцы. — Я тебе расскажу! Этот Тим действительно приносит несчастье. Стоит всего лишь его увидеть, и неприятности тебе гарантированы! Как чёрная кошка на дороге. Только чёрная кошка приносит беду лишь тем, кто в неё верит. Налицо, так сказать, случай ментального самопрограммирования — психика подгоняет события под однажды заданный шаблон.

А в Тима хоть верь, хоть не верь — результат один. Он таскает за собой проблемы и беды как змея собственный хвост. Такова его паранорма. А ты говоришь, что знаешь его вот уже несколько дней!


— И ничего не случилось, — буркнула Алёна.

— Как же, ничего. С подругой кто поссорился? У кого аттестация на носу с низкими результатами?

— Мама! Я же ещё ничего не сдала, откуда ты мои результаты знать можешь!

— Да оттуда, что вместо подготовки ты в игрушки по ночам режешься, — жёстко заявила мама. — Ты даже прятаться перестала уже! Захожу в комнату, там заставка аэросладжа, во всей красе, с полным отчётом по времени. Совесть где, дочь?

— Прости, — разозлилась Алёна, — но уж в аэроспадж меня не Тим погнал!

— Какая разница, — отмахнулась мама. — Главное, ты его увидела. И не просто увидела, начала общаться! Привела в дом. Всё, нам конец. Можно смело заворачиваться в простыню и ползти в крематорий!

Мама с размаху села на ближайшую лавочку, поставила локти на колени и упёрла кулаки в лоб.

— Я его увидела перед последней своей командировкой в Идилиб, — сообщила она. — Он заяви лея к нам на базу, и тоже бред всякий нёс, а потом отключился, вот как примерно сейчас. Что в Идилибе произошло, ты знаешь. Сколько наших там погибло…

— Совпадение… — неуверенно выговорила Алёна.

— Таких совпадений зафиксировано столько, что статистику засекретили, — от греха, — горько сказала мама, не поднимая головы. — Я боюсь за тебя, Элен, — призналась она через мгновение.

Алёна села рядом, приткнулась щекой к маминому плечу, вдохнула бесконечно родной запах — жасмин, гвоздика, полынь, бергамот, лесные травы… Мама обняла её, прижала к себе так, будто уже теряла, безвозвратно и навсегда.

— Мам, — сказала Алёна, — а может, ты просто веришь в чёрную кошку, а? Тим — хороший. Правда, хороший! Честное слово.

— Влюбилась? — понимающе спросила мама.

Алёна качнула головой и вдруг спросила со внезапной надеждой:

— А это можно посчитать за беду?

— Твою влюблённость в парня-прайма с самой страшной паранормой из всех, что я знаю? — уточнила мама. — Возможно.

— Ты будешь запрещать нам встречаться, — сказала Алёна. — Я буду беситься. Мы будем ссориться и мотать друг другу нервы… А?

Мама долго молчала, не разжимая рук.

— Будь осторожна, Элен, — сказала она наконец. — Пожалуйста. Просто будь осторожна и внимательна. Верь интуиции своей. Если что-то тебе не нравится, не хочется делать или настроение вдруг пропало, — это повод насторожиться. Это повод насторожиться всегда, а теперь и подавно. Обещаешь?

— Да, мам, — сказала Алёна с облегчением. — Обещаю…

— Врёшь ведь, — с тоской сказала мама. — Забудешь.

— Не-а. Честное слово!

Мама только вздохнула. Дальше они ждали молча, Алёна даже вздремнула у мамы на плече, почти как в детстве. А потом маме пришёл вызов. Она, пока слушала сообщение, менялась в лице, словно подвели её к краю пропасти и уже подтолкнули в спину.

— Учебная тревога, — с бледным лицом сообщила мама. — Угораздило их! Прямо сейчас.

Учебная тревога или тревожное положение объявлялись периодически по совершенно безумному графику, никогда заранее нельзя было догадаться, когда начнётся следующий кипиш. Так и задумывалось. Боевая готовность должна поддерживаться на очень высоком уровне всегда. Каждый, участвовавший в забаве, обязан был прибыть на своё рабочее место в течение нескольких часов.

И иногда эти тревоги оказывались вовсе не учебными. Федерация Свободных Стран Северо-Восточного Региона не дружила со странами региона Юго-Западного. Мягко говоря. Попытки показать кузькину мать соседям по планете не прекращались никогда. Мир был полон тревожных событий и близок к тотальной войне на поражение как ещё никогда за всю историю.

— Мне нужно уехать, — сказала мама. — Алёна…

— Я останусь, — тут же сказала она.

— Знаю. Но я тебя прошу, никуда не уходи отсюда, пожалуйста!

Мама присела на корточки перед нею, взяла её руки в свои ладони. Заговорила предельно серьёзно:

— Не покидай здание, не выходи с этажа даже. Я попрошу Виктора, он заберёт тебя отсюда. У него как раз по штатному расписанию отгул. Он позаботится о тебе.

— Мам, со мной ничего не слу…

— Элен!

С маминой паранойей бороться было бесполезно. Алёна помнила, как года два тому назад мама вдруг испугалась ножа в руке дочери. Каковая дочь, к тому времени, уже не только картошку могла спокойно почистить, но и воткнуть этот нож прямо в яблочко за двадцать шагов. Две недели ада: никаких ножей ни в доме, ни на тренингах. Мама даже ходила к инструктору Скорину и требовала внести изменений в программу. Одногруппники потом задразнили до смерти. Ни до, ни после Алёна не дралась столько с ними!

А потом нож, неудачно брошенный кем-то из приятелей в сумасшедшей, обожаемый всеми подростками игре «поймай лягушку» буквально расчесал волосы, срезав лоскут кожи. Алёна тогда ничего не почувствовала, да и, прямо скажем, вся их компания относилась с презрением к ранам и посерьёзнее. Халька Мальсагова прилепила на царапину лист подорожника, перед этим от души на тот лист поплевав. Игра продолжилась. А когда Алёна вернулась домой, маму едва не хватил инфаркт: видок у дочки был ещё тот — волосы и лоб в крови, и выглядело всё страшненько, мама бог знает что уже себе придумала за те краткие минуты забега в ближайший травмпункт.

Врачи промыли царапину, успокоили. Ранка не успела поймать инфекцию и зажила быстро. Ну, там багровый шрам покрасовался на лбу несколько дней, и пропал.

Пропал и мамин страх, словно выключили его.

Но сейчас, вспоминая, Алёна задним числом испугалась. Пройди тот нож сантиметром ниже… Пирокинетической паранорме тоже свойственно ясновидение, в ослабленном виде, разумеется, с целителями не сравнить. Но вот такие эмоции никогда не возникают случайно, сами по себе. Мама боялась потому, что чувствовала неладное, какую-то смертельную грань, на которую встала дочь через знакомство с Тимом Флаконниковым. Как в случае с тем ножом. Облило жарким стыдом за то, как вела себя тогда. А ведь мама беспокоилась искренне! И не на пустом месте.