Воевода

- Выстрел!

Вновь перезарядка и очередной громкий хлопок. Пока заряжают пушку вскинул подзорную трубу. Не подвела прямая связь с единым информационным полем Земли. Или результатом чего там явилась его исключительная память. Первым же выстрелом галера была взята под накрытие. Да так удачно, что несколько стрел попали по носовой боевой площадке, где уже столпились лучники и суетился расчет баллисты.

Трое повалились на палубу. Один схватился за плечо. Благодаря массе стрела не теряет своей убойности на протяжении всего потела. Так что, ничего удивительного. Ага. Засуетились. Сейчас начнут прикрываться щитами. Ну-ну. Дело хорошее.

- Заряжайте ядро, - произведя очередной выстрел, приказал он

И опять взялся за трубу. Находящиеся на носовой площадке прикрылись щитами. И возможно по ним что-то там прилетело. Все же разброс изрядный. Но основная масса пришлась по средней части галеры. Правда на этот раз не так удачно, подстрелив только одного. Второй заряд так же пришелся в центр. На этот раз истыкав щиты. Четвертый угодил в корму и как там с результатом непонятно, потому как все находящиеся на палубе уж были под защитой. Единственно что удалось рассмотреть, это изготавливаемые к бою баллисты и уж готовые стрелометы. Правда. От всей этой артиллерии току никакого. Пока. А даст бог, так и вовсе.

Первое же керамическое ядро попало так, как надо, снеся дощатое ограждение и прорубив в плотной массе воинов просеку. Н-да. Все же по плотному построению ядро оно куда эффективней. Пока наблюдал, приметил. Что рассыпавшийся строй не спешит вновь уплотняться. То ли люди в шоке от воздействия неизвестного оружия. То ли, просто не приучены к эффективным действиям в составе подразделений. Не важно. Главное, что это можно использовать.

Наконец они восстановили строй. Дистанция сократилась. Как уменьшилось и время подлета снарядов. Правда, для их метательных машин все еще далеко. А вот он кое что придумал.

- Значит так. Стреляю ядром, и следующий заряд стрелы, - распорядился он.

Вышло как по нотам. Ядро вновь развалило строй, а стрелы влетели в разрозненных людей. Дистанция значительно сократилась, а потому и разлет оказался не столь велик. Время подлета снарядов конечно сократилось. Но это никак не сказалось на скорости перезарядки пушки. Поэтому у Михаила была возможность наблюдать за результатами с помощью трубы.

Наконец в дело вступили две баллисты и стрелометы арабов. Как оказалось, машину на носовой площадке разбило ядро. Что радовало. Касаемо же остальных, они благополучно промазали. Их и без того не отличает точность, а тут еще необходимость учитывать как движение своего судна, так и противника.

- Илья, правь прямо на галеру. Навались братцы.

Пока будут перезаряжаться, есть вариант сблизиться и пройтись по палубе в упор. Высоковато конечно. Но все одно должно получиться изрядно.

Гаврила тем временем обошел арабов с другого борта и задействовал три стреломета, установленных на его ладье. Бог весть с каким результатом, но то, что арабам это пришлось не по душе, факт.

Не отмалчивался и противник. Только били они по ладье Михаила. Ничего так. Меткие стрелки. И перезарядка у них куда быстрее, чем у баллист. Только против щита из толстых дощатых плах, одновременно являвшегося и штурмовым трапом, они поделать ничего не могли.

От стрел арабских лучников, пускаемых по крутой траектории, вполне защищали обычные щиты. Так что, потерь пока удавалось избежать. Чего не сказать о противнике, уже умывшегося кровью. И уж тем более, когда расстояние сократилось до сотни метров.

Баллисты еще не успели перезарядить, когда хлопнул очередной выстрел, и тут же раздался визг каменной картечи, вырвавшейся из ствола. Просто Михаил вспомнил, что в начале эры огнестрельного оружия, именно ее-то и применяли. Если против стрел пехотные щиты еще могли помочь, то против камней летящих со скоростью двести метров в секунду, уже были бессильны.

Картечь пущенная вдоль палубы прошлась буквально метлой. Правда, подмести полностью не получилось. Сказалась высота боевых площадок. Так что, если центральной еще досталось, то кормовая уже оказалась в мертвом пространстве. Именно оттуда и раздался стук ударивших в ограничители плеч баллисты.

Однако Илья, едва только выпалила пушка, увел ладью в крутой разворот, сумев избежать попадания увесистого каменного ядра. Оно плюхнулось в воду чуть в стороне. Следом защелкали тетивы луков пограничников, а следом на палубу полетели кошки.

Несколько секунд, и ладья оказалась притянутой к галере. Взмах топором и выставленный в боевое положение штурмовой трап упал на верхнюю палубу вражеского судна, впившись железными штырями в сухое дерево.

Михаил уже подхвативший щит, выхватил саблю и устремился вверх, по поперечным перекладинам. Принял удар короткого копья на щит, сблизился с арабом и полоснул по ноге. Это заставило того раскрыться и в следующее мгновение отточенная сталь вонзилась ему в грудь, с легкостью вспоров кожаный доспех.

Следующего снял кто-то из лука, вогнав стрелу точно в грудь, едва ли не по самое оперение. Третьему арбалетный болт прилетел точно в лоб, пробив железный шлем. С четвертым, он сошелся уже на палубе площадки.

Впрочем, схватка не получилась, потому что, рядом тут же возник один из его телохранителей, сходу зарубивший араба. После чего оттеснил Михаила себе за спину, одновременно освобождая дорогу для остальных воинов хлынувших на палубу галеры.

Корпус слегка содрогнулся, и Романов приметил, как с другого борта, и на этот раз с кормы, подошла ладья Гаврилы. Мгновение, штурмовой мостик упал, впившись в дерево, и по нему тут же устремились русичи.

Н-да. Похоже Михаил отвоевался. Оказавшийся рядом Гордей осуждающе покачал головой. Кивнул двоим парням из своего десятка, мол присматривайте за несмышленышем, а сам устремился в схватку.

Несколько минут еще шла рубка, а там арабы запросили пощады, начав активно сдаваться в плен. Вполне нормальная практика, имеющая место в этом времени. Вот если бы они бились за свои дома и точно знали, что пощады не будет, тогда совсем другое дело. Но сейчас явно не тот случай.

- Ох и любит же тебя бог, Михаил Фдорович, - с задорной улыбкой подошел к нему Гаврила.

- Что-то интересное?

- Не знаю, что у него с казной и вообще, сколько мы получим за взятые трофеи, но уже сейчас могу сказать, что на нижней палубе, находится два десятка лошадей. И на первый взгляд, очень дорогих. Похоже капитан либо занимался торговлей, находясь на службе у своего султана. Либо, просто перевозил чей-то товар.

- Такие хорошие лошади?

- Каждая из них минимум на полсотни полновесных золотых.

- Это хорошо. Но я так понимаю, не все.

- Гребцы, как и предполагалось рабы. По двое на весло. Итого сотня. Правда сколько ранено и убито, без понятия.

- Русичи? Воины?

- Пока не выясняли.

- Ну что же, пошли выяснять.

Михаилом овладело нетерпение. А для чего ему еще было связываться с военным кораблем, на борту которого было более сотни воинов. Его цель была не золото, хотя и оно не будет лишним, а именно люди. Ему нужны были воины, которые будут обязаны лично ему. Ну и еще те, кому по факту податься было некуда. И похоже он таковых нашел.






Глава 25




Открывшиеся перспективы.



— Сын мой, ты обещал, что уже через десять лет построишь храм. Прошло уже больше года с момента нашего прибытия в эти земли, но ты пока ограничился лишь тем, что обозначил где будешь строить его и поставил деревянную церковь.

Отец Нестор вперил в Михаила требовательный взгляд. А и то. Палец о палец еще не ударил, а туда же, уже просит не только о невмешательстве в дела некоего лекаря Геласия, но даже об оказании ему содействия. Он конечно прагматик и готов к сотрудничеству на взаимовыгодных условиях. Только вот этой самой взаимности пока не наблюдается. В общем, хорошая возможность, чтобы напомнить об этом.

Вообще-то, трудностей с тем, чтобы открыть в Пограничном больницу никаких не возникло. Как и в том, чтобы Нестор занял свое теперешнее положение. Митрополит Ефрем, одобрил действия священника, который несмотря на изменение решения Романова, не оставил свою паству. Он же ратовал за введение больниц и желание построить таковую в новом поселении, с привлечением греческого лекаря только одобрял. Правда, в детали посвящать его никто не собирался.

— Святой отец, разве я дал повод усомниться в моих словах

Михаил поднялся на встречу вошедшему в комнату и сделал приглашающий жест к столу. Время обеденное. Вот они с Леной и трапезничают. Первенец их, Петр, родившийся пока Романов был в походе, уже насосался молочка и спит, как и подобает нормальному младенцу.

— Благодарю, — устраиваясь за столом, произнес насупившийся священник.

Настя тут же поспешила поставить приборы перед гостем. Девушка подаренная Михаилу, поначалу вызывала негатив у Жены. Но постепенно половчанка поняла, что муж не собирается пренебрегать своей женой и успокоилась, прекратив третировать красавицу, прислуживавшую в их доме. Ну и заодно обучаясь у нее, как языку русичей, так и их традициям, быту.

— Так с чего ты вдруг усомнился в моих словах, святой отец? – поинтересовался Михаил, когда Нестор проглотил первую ложку щей.

Эдакий знак, что он конечно гневается, но не настолько, чтобы отказаться вкусить хлеб хозяина. То есть, все вопросы решаемы и гость готов к конструктивному диалогу.

— Митрополит Ефрем заложил собор святого Михаила уже на второй год своего пребывания в Переяславле. За шесть минувших лет стены едва выведены на три четверти своей высоты. Я разговаривал с архитектором занимающимся его строительством. Он говорит, что ставить быстрее просто невозможно. Потому что раствору нужно схватиться. Они поднимают часть стен, после чего дают им отстояться год, чтобы раствор затвердел. Обещанный тобой храм немногим меньше собора.

— То есть, ты считаешь, что я обманул тебя?

— А разве нет?

— Нет.

— И как ты собираешься успеть выложить стены, если уже потерял два года, из отмерянных тобой же. Ведь в зиму никто не строит.

— Строят. Но я не стану этого делать. Что же до храма, то святой отец, разве я не говорил тебе, что никто иной, кроме меня не сумеет построить его?

— Говорил. И архитектор сказал, что задуманное тобой не возвести.

— Ну вот видишь. Значит мне известен и способ, как можно построить такое здание быстро. Просто сейчас у меня много иных забот. Но я обещаю, что к назначенному сроку, ты уже будешь проводить службы в новом храме.

Приготовить портландцемент не проблема. В техникуме строительные материалы преподавал занятный дядька. Вот так захочешь, а не забудешь то, как он преподносил предмет. Потому что придется постараться, чтобы выветрились из памяти такие анекдоты. Вот и процесс изготовления цемента был накрепко загнан в его подкорку. Не сказать, что таким образом можно было бы получить продукт наивысшего качества. Но уж нечто соответствующее марке двести, вполне.

Проблема была в том, что для его получения в печи необходимо длительное время поддерживать высокую температуру. А это кубометры и кубометры дров. Дорогое удовольствие. Вон, одна только варка стекла чего стоит. Топливо улетает в трубу только в путь. Но там хотя бы на выходе дорогой продукт. Цемент же априори должен быть дешевым.

А ведь еще и кирпич, которого потребуется до неприличия много. И топлива на его производство будет уходить прорва. Сейчас они обжигают только черепицу, да гончары свои изделия. Все печи, плавильни, горны кладут из сырца.

Кстати, портландцемент был изобретен дважды и независимо друг от друга. И первым был русский строитель Егор Челиев, опередив англичанина на пару лет. Но то ли не оформил должным образом. То ли, иностранному доверия завсегда на Руси доверия больше. Но вот не прижился московский цемент, а по всему свету известен портлендский. В смысле, будет известен.

Вообще-то каменный уголь пользуют с древних времен. Еще греки и римляне использовали его для отопления домов и терм. Пытались пользовать в металлургии, но пришли к выводу, что для этого он не годится. Однако, делать ставку на топливо которое придется завозить черт знает откуда, не хотелось категорически. Этот вариант рассматривался только на самый крайний случай.

Михаил помнил, что на территории Украины хватало угольных месторождений. В крайнем случае, где-то на юге есть Донецкий бассейн. Но это все еще далеко. Да и поди ты его еще найди. Тем более, что нужны его выходы на поверхность. Словом, можно искать долго и упорно. Ну хотя бы потому что, Романов не смог бы даже примерно определить где точно находится или будет находиться тот же Донецк.

Поэтому, пока суд да дело, он приказал разъездам, что регулярно выезжают в степь присматриваться к черному камню который может гореть. Ну и Бориса озадачил сбором информации. Словом, производство цемента он наладит в любом случае. Вопрос только в том, насколько это будет долго, дорого и эффективно.

— Кстати, купола, что ты нарисовал. На Руси так никто не строит, — тем временем продолжил Нестор.

— Митрополит запретил их? – вздернул бровь Михаил. Но доказывать свою правоту не стал. Просто пожал плечами и произнес, — Ладно. Поставим обычные, в виде шеломов.

— Не запретил. Удивился. И нашел их красивыми. А еще сказал, что на Руси они и должны отличаться, потому как земля эта благословенная и особая.

О как! А ведь сам Ефрем грек. Правда рожденный и выросший в Киеве. Служил киевскому князю казначеем. Там целая история вышла, когда он вдруг решил принять постриг. Изяслав Ярославич едва всю монашескую братию не вышвырнул за пределы города и не разорил монастырь. Как видно ценил спеца. Ну или тому было слишком много известно о княжеских делах. Что скорее всего.

— Ну раз земля у нас особая, то и храм будет особым. И я тебе в том повторно клянусь.

— Хорошо.

— Вот и ладно. Лучше скажи, что у нас со школой.

— Митрополит отнесся к этой затее благосклонно. Обещал к первому снегу прислать в Пограничное дьяка.