Воевода

- Н-нет, - вглядываясь в парня произнес он, но тут же спохватился. – Михаил?

- Он самый.

- Не ожидал увидеть тебя в Константинополе. Ходят разговоры, что тобой недоволен лично император.

- Императорская милость дело такое. То ты обласкан, то тобой недовольны, а там глядишь и вновь все наладилось.

- Хочешь сказать, что снова в фаворе?

- Пока нет. Но все в руках божьих. Глядишь и наладится. Предлагаю выпить по стаканчику вина. В этой таверне подают весьма недурное. И прекрасно готовят запеченного ягненка.

- Зная тебя, могу предположить, что ты хочешь со мной поговорить о чем-то важном.

- Именно.

- Что же, давай поговорим. Тем боле, что я не откажусь от обеда.

Заведение вполне обычное для Царьграда. Разве только, тут куда чище. Десяток массивных столов, со столь же неподъемными лавками. Результат накопленного опыта. Оно и куда прочнее получается, и не всякий сможет использовать эдакую тяжесть в драке. Пол не земляной, а мощеный камнем, причем хорошо выметенный. Что говорило о высоком статусе заведения. А коли так, то и кухня с винами тут соответствуют. Как впрочем и высокие цены. Но последнее Михаила не больно-то и расстраивало. Вот никакого желания соседствовать с бомжами и забулдыгами.

- Итак, о чем ты хотел поговорить? - когда парень сделал заказ, поинтересовался лекарь.

Здесь конечно не ресторан из будущего, и вполне возможно заказать уже готовое блюдо, которое подадут тотчас. Но только в холодном виде. Баранину же, даже молодую, есть нужно горячей. Иначе замучаешься бороться с жиром вязнущим во рту, везде, где только возможно. А пока ожидали заказ, перед ними поставили миску с сыром, кружки и кувшин столового вина. Сервис!

- Я знаю, Геласий, что ты обладаешь не только пытливым умом, но и стремишься к новому, жаждешь знаний, а главное открытий.

- Какое тебе дело до моих устремлений, - довольно резко бросил лекарь.

Причем это не вопрос, а именно отповедь. Мол, не лезь туда, куда собака свой нос не сует. Михаил конечно был готов к подобному, потому что пока его ребятки проходили практику в его больнице успел познакомится с особенностями характера. Как и убедиться в том, что Геласий не просто хороший врач, но еще и прекрасный наставник, и тщеславный новатор, которого всячески зажимают.

- Извини. Я не хотел ни обижать тебя, ни вызывать твоего неудовольствия. Не нужно так на меня смотреть. Ты сам сказал, что я впал в немилость императору и находиться в столице для меня небезопасно. Думаешь, что я настолько глуп, чтобы заявиться сюда лишь за тем, чтобы задеть твое самолюбие?

- Хм. Извини. Продолжай.

- Так вот, ты человек который оглядывается на прошлое, живет настоящим и все время смотрит в будущее. Ты стремишься к новому и неизведанному. Но тебе всячески мешают. Вот и сегодня ты был у епископа, потому что вчера ночью вскрыл труп умершего больного. Подозреваю, что в лучшем случае тебе попеняли на недопустимость подобного, но как результат все равно наложили епитимью.

- И?

- Я предлагаю тебе уехать на Русь. Зимой там конечно холодно и снег лежит толстым покрывалом. Тамошние города не такие как здесь. Дома строятся из бревен, улицы не мощеные камнем и нет канализации. Зато я могу тебе обещать, что ты будешь заниматься своим делом и тебе никто не будет в том препятствовать. Конечно специально умертвлять людей, чтобы ты мог их препарировать я не стану, но обещаю, что каждый умерший в моем городе будет проходить через тебя. Что из походов мы будем непременно доставлять павших врагов. У тебя будет своя больница, где будешь распоряжаться только ты, и все то, что только потребуется для работы. Будут ученики и полный штат работников. Если пожелаешь, можешь взять с собой тех, с кем привык работать. Они могут поехать вместе с семьями. Каждый из них получит свой дом с подворьем, а пожелают так и живность. Жалование в двое против того, что ты получаешь здесь.

- Как много всего ты обещаешь, - хмыкнул лекарь.

- Только то, что смогу точно дать. Но я готов шагнуть еще дальше, если в том будет потребность. Потому что считаю, лекарство одним из важнейших направлений. Ибо богатство любого государства в людях, а сбережение подданных способствует росту их числа.

- Государства?

- Нет. Я не собираюсь становиться правителем. Но намерен честно служить своей стране. А еще, несу ответственность за жителей моего города.

- Города?

- Да. Правда жителей в нем пока еще меньше тысячи. Но это только начало. Если учесть то, что заложен он был лишь год назад, то успехи на лицо.

- Всего лишь год, и ты уже возвел город? – с сомнением покачал головой лекарь.

- Геласий, а разве тебе мальчишки не рассказывали о нашем поселении, которое мы поставили всего лишь за год.

- Глиняные дома, - фыркнул тот.

Как видно, он все же интересовался бытом своих учеников. И это хорошо. Потому что, в этом случае слова Михаила не висят в воздухе, а имеют под собой основу. Пусть пока и хлипкую.

- Дома поставленные из сырца, не значит плохие. В той же Таврии такие здания стоят уже сотни лет. Из дерева строить еще быстрее, и сохраняются они ничуть не меньше. Правда, через год, другой я собираюсь начать строить из камня. Но если это я могу отодвинуть на некоторую перспективу. То больница нам нужна уже сейчас.

- А разве у русов нет церквей и священников? Сомневаюсь, что они станут молча смотреть на мои труды?

- Отец Нестор просвещенный священнослужитель и понимает важность лекарства. Так что, он наоборот станет тебя всячески поддерживать и поощрять.

- Как-то сомнительно.

- Просто поверь. И потом, для начала ты можешь отправиться сам, без семьи. Я выплачу тебе вперед годовое жалование, а там, если не понравится, ты сможешь вернуться. Город стоит на Славутиче, по которому ходят в том числе и ромейские купцы. Так что, это не проблема.

- Если ты меня отпустишь.

- Мне и так хватает проблем, чтобы еще и тебя неволить. В любом случае, у тебя есть месяц, чтобы подумать. По истечении этого срока придет человек от меня. И если согласишься, проводит к условленному месту. Мне и впрямь не стоит лишний раз появляться в Константинополе.

- А годовое жалование?


- Получишь от него же.

- Хорошо, я подумаю.

Они поговорили еще минут пятнадцать прежде чем им принесли исходящего паром запеченного ягненка. Впрочем, это не помешало им продолжить беседу. Как говорится, дьявол таится в деталях. Вот их-то они и оговаривали. Правда, только на случай, если только Геласий решит отправиться в далекую и дикую Русь.

Расставшись с ним, Михаил направился на другую встречу. Причем ему предстояло пересечь город поперек, перебравшись в район Карпиан, граничащий с Венецианским кварталом. Причем, на этот раз это была весьма сомнительная забегаловка, в квартале трущоб.

Михаил специально назначил встречу именно здесь, чтобы избежать возможных свидетелей. Подобные загаженные заведения не привлекали даже солдат обычных армейских частей, а городская стража здесь если и появлялась, то только в случае массовых беспорядков. Тот еще гадюшник.

Но это и хорошо. Ладно Михаил, с него, что говорится, взятки гладки. А вот те, кого он тут поджидал все еще были на службе и им подобная встреча могла аукнуться. Так что, лучше избежать лишних глаз.

Появление в дверях сумрачного обеденного зала посетителе в цветах варанги, сильно удивило завсегдатаев. Мало того, что внутри обосновался непонятный тип, слишком хорошо одетый для этого квартала, а на улице бездельничает не меньше десятка подозрительных типов, так еще и эти нарисовались.

- Здравствуй, ярл, -поднялся навстречу Михаил, приветствуя Ларса Аструпа. – Сьорен, - не менее обрадовался он своему наставнику. – Йенс, - крепко обнял здоровенного кузнеца. – Браин.

Немой, светясь улыбкой от души приложился по плечу, своего спасителя, беззвучно шевеля губами. Но Романов без труда разобрал, его слова по губам. Ничего конкретного, всего лишь выражение радости от встречи.

- А гаже местечко выбрать было нельзя, - скривившись, произнес Сьорен.

Манерничает. Понятно, что солдаты стараются ходит в заведения поприличней. Но это скорее из-за статуса и самоуважения. Ни грязью, ни миазмами их не испугать. Но отчего бы не поддеть своего ученика, ткнув его носом в промах. Ну и пусть его. Парня это ничуть не задевает.

В подтверждение этих мыслей, едва опустившись на лавку, Сьорен тут же потребовал лучшего вина, какое только найдется в этом свинарнике. Да еще зыркнул так, чтобы у кабатчика не возникло сомнений, в оценке его заведения. Тот и не думал возражать. Разве только озадачился вопросом, уплатят ли ему за выпитое и съеденное.

- Кислятина, - недовольно скривился Ларс, отпив немного вина.

Реакция Сьорена ничуть не отличалась. Плевать на грязь и вонь. Но в винах разбираться он научился. И то, что еще четыре года назад для него было великолепным напитком, сегодня уже таковым не являлось. Ну что тут сказать. Все познается в сравнении.

- Ну, рассказывай, государственный преступник, как ты докатился до жизни такой, - опуская кружку на стол, произнес ярл.

- Да, что тут рассказывать. Алексей хотел чтобы я поставил поселение в безводной степи, что мне не понравилось. Все долги ему я вернул, так что воли его надо мной не было. Вот и отправился на Русь. Поставил город на границе Переяславского княжества.

- Прямо город, - хмыкнул Сьорен.

- Именно город. Можешь даже не сомневаться. Пока небольшой. Но уже сейчас в нем живет почти девять сотен человек. А через несколько лет будет гораздо больше.

- Верю, верю, - отмахнулся бывший наставник.

- Я так понимаю, что с нами ты встретился не потому что соскучился, - вновь отпив из кружки, произнес Ларсен.

- И соскучился тоже. Но так-то, да. По делу. Прежде чем поставить город я получил на это разрешение у переяславского князя, да потом еще и договорился о дружбе с половцами. Только, как выяснилось, выгоду от такой дружбы они согласны, а вот с помощью уже возникают трудности. Вот и получается, что мне нужна своя дружина.

- Не уверен, что у тебя получится ее содержать, - покачав головой возразил ярл. – Одно дело собрать небольшую дружину для набегов. И совсем другое, чтобы оборонить город. Тем более, что ты мелочиться не любишь, и наверняка у тебя там скоро появятся мастерские.

- Уже появились. Плавим железо, куем сталь, оружие, доспехи, варим стекло. Пока немного. Но дальше, будет больше.

- Уже сейчас лакомый кусочек. Жди гостей, если не со степи, то от князя.

- Потому и думаю о дружине. Моих сил мало.

- Повторяю, содержать дружину дорого.

- А если из тех, кто отслужил в варанге и решил вернуться? Серебро у них имеется. Значит захотят обзавестись семьями и домами. Пусть поживут у нас с годик, осмотрятся. А как понравится, так и своих перевезут, или сами семьями обзаведутся.

- Хочешь сделать как у тебя было в твоем Пограничном? – заметил Сьорен.

- А почему нет?

- Потому что, мало кто из воинов согласится пахать землю или заниматься ремеслами.

- Вот ты, когда вернешься домой, чем будешь заниматься? – в лоб спросил у бывшего наставника.

- Куплю землю, трэллов* и заживу припеваючи. Золота и серебра для этого у меня теперь хватает, - хмыкнув ответил тот.



*Рабы у викингов.



- Или прокутишь все, и опять станешь ходить в набеги, - предположил Михаил.

- Или так, - пожав плечами, согласился он.