Воевода

Радикальное решение



Михаил не страдал наивностью и прекрасно понимал, коль скоро повадилась коза в огород, то ее уже не отвадишь. Он бы и не откупался, будь уверен в том, что сумеет отбиться без особых потерь. Но вот как раз этой-то уверенности и не было. Половцы не дети и им уже приходилось брать города на меч. Конечно кровью они умылись бы изрядно. Но погибшим оно как бы и без разницы, как не легче и угодившим в полон.

У пограничников всего лишь неполная сотня воинов, ребятня, да вчерашнее мужичье, с бабами. И тот случай с зарождающейся паникой был вовсе не единственным, который задушили на корню. Кто знает, что началось бы начнись штурм. Он помнил каково оно было в их слободе. Пока держали стены, все было нормально. Все бились как и положено. Но как только враг проник во внутрь, он, а вернее Зван, одним из первых вдруг осознал, что бой проигран и нужно спасаться. Кто-то конечно бился, но немалая часть ударилась в панику. Не воины, что тут сказать.

Поэтому вопрос с Тугорканом нужно решать радикально. Нет человека, нет проблем. Как-то так. Задача ясна. Остается понять, каким образом подступиться к ее решению. Поэтому, едва только воины великого хана ушли за горизонт, как Михаил уже был в седле и направился в стойбище к своему тестю. Ну и жену прихватил с собой. Пусть с матерью пообщается.

Вообще-то, по половецким обычаям вышедшая замуж дочь не должна появляться в отчем доме в течении года. Но в случае с Леной, на этот обычай можно не обращать внимания, потому как она теперь другой веры. А любящим родителям что. Была бы возможность обойти запрет, так они и рады стараться.

На подходе к зимовью, на них вышел конный разъезд из двух десятков воинов. Поначалу-то напряглись. Двенадцать всадников, с заводными лошадьми и явно не кочевники. Да их меньше. Только это ничего не значит. Бывает такое, что и втрое большего противника гоняют. Но как только поняли кто пожаловал, так молодые с веселым гиканьем и понеслись к стойбищу. За радостную весть полагается подарок. А о том, что в семье куренного все любили Алию знали все.

- Ну, рассказывай, Михаил, как твои дела? С чем пожаловал? - усадив гостя за стол, начал разговор Теракопа.

Мать подав обед увела дочь в дальний угол, откуда доносился их тихий щебет. Куренной время от времени бросал туда взгляды, с добродушной улыбкой. Сильно радоваться ему не пристало, но хорошо у мужика на душе, и особой причины скрывать это он не видит.

- Новость у меня одна. Тугоркан в гости захаживал.

- Тугоркан?

- Угу. При трех метательных машинах, и воинов прихватил больше тысячи. Пришлось сначала огрызнуться, а потом откупаться. Но не думаю, что он успокоится.

- Я предлагал тебе воинов, - тут же помрачнев, произнес куренной.

- Предлагал. Только им платить нужно. А я серебром по нужде не хожу. Сотня твоих воинов в год мне будет обходиться вдвое дороже, чем я отдал Тугоркану.

- Зато он трижды подумает прежде чем нападать на город, где находятся воины орды Белашкана.

- Вообще-то, я рассчитывал на наш союз и вашу поддержку.

- Ты забываешь о том, что договор касался на случай нападения русов. Половцы между собой не воюют, - отпивая легкий кумыс, все так же мрачно возразил Теракопа.

- И что, все всем довольны? Никому Тугоркан хвост не отдавил? Никто не желает его немного урезонить? А может кто-то хочет и сам стать великим ханом?

- К чему тебе это знать?

- К тому, что когда он заявится в следующий раз, я буду с ним биться до последней возможности. Он не удовлетворится прежним выкупом и захочет больше. А серебра у меня уже меньше, чем я отдал, и оно предназначено для другого. Мне уже будущей осенью нужно платить Белашкану и Ростиславу. А для этого запускать мастерские.

- Так может тогда все же я отправлю с тобой сотню воинов? Это будет хорошая защита.

- Не за защитой я к тебе пришел, Теракопа, а за помощью. Разве Белашкану понравится то, что великий хан наплевал на его интересы и пожаловал ко мне с оружием? Тугоркан боится, что дружба с русичами может усилить Белашкана. Ему не понравилось, что я женился на твоей дочери.

- Это не понравилось и моему хану.

- Не имеет значения. Белашкан это принял. Потому что твой курень входит в его орду. Великий же хан решил пойти дальше. Сначала хотел нас убить, по дороге домой. Потом пришел разорить Пограничное. Я понимаю, ты не можешь открыто выступить против него, и повести в бой своих людей. Но ты можешь помочь мне убить Тугоркана. Не смотри на меня так, Теракопа. Не я это начал. Похоже великий хан решил преподать урок остальным, чтобы в следующий раз думали, стоит ли принимать такие решения без его на то воли.

- Что тебе нужно от меня?

- Я и сам могу убить его. Но это будет сложно и долго. Мне нужен тот, кто согласится помочь изнутри. Тот, кому смерть хана будет выгодна.

- Я поговорю с Белашканом.

- А вот этого лучше не делать.

- Почему?

- Насколько я вижу он и сам желает стать великим ханом. А значит не станет торопиться мне помогать, но будет готовиться к тому чтобы подхватить власть. А это время, за которое Тугоркан может вернуться к Пограничному. Уверен, что Белашкан и без того станет великим ханом. Просто ему будет нелегко.

- Хм. Может ты и прав. Вот что, возвращайся домой, а я встречусь с одним кошевым из куреня Тугоркана. Если согласится, мы приедем к тебе.

- Я так понимаю, что если хан погибнет, то он займет его место.

- Он будет влиять на сына хана. А там, все в руках неба.

- Понятно. Если согласится, то ко мне приезжать не нужно. Лишнее это. Лучше отправь посыльного, а встретимся где-нибудь в чистом поле.

- Ты хитер, как лисица.

- Очень надеюсь, что так оно и есть. Потому что не хотелось бы перехитрить самого себя.

От тестя Михаил возвратился обнадеженным. Он не лукавил, когда говорил об убийстве великого хана. Но если получится найти союзника в стане Тугоркана, это реально многое упростит, значительно увеличив шансы на успех.


По возвращении его вновь захватили повседневные заботы. Слишком много повседневных задач требующих его личного вмешательства. И ничего-то с этим не поделать. Увы, но с кадрами пока был полный швах. В частности, в мастерской вовсю трудились над изготовлением второй пушки. И так как первую делал практически полностью он сам, то требовалось его непосредственное участие.

И так во многих вопросах. И тем не менее, он и не подумал останавливаться на достигнутом. Его захватила идея создания подзорной трубы. Отчего бы и нет. Вот он и сосредоточился на ее осуществлении. Даже измыслил станок для шлифовки линз.

К удивлению Романова он сразу же добился результата. Правда, не обошлось без пары ложек дегтя. Первая была в том, что четким изображение получалось только по центру. Чуть не половина же радиуса панорамы была размытой. Вспомнилось что-то такое о кольцах Ньютона, н-но… В школе нужно было лучше учиться. Всегда был уверен, что школьные предметы и физика в частности по большей степени ему в жизни не пригодятся. А оно вон как выходит. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Второй неприятностью оказалось перевернутая картинка. Припомнив что-то такое из курса школьной физики, Михаил изготовил еще одну линзу, идентичную окуляру. Укрепил все три на подставках и установив на столе, начал мудрить с фокусировкой. И ему все же удалось получить нормальное изображение. Ну как нормальное. Относительно конечно же. Потому как он попросту не представлял, что делать с мутью довольно широкой полосы по окружности.

Зафиксировав расстояние он собрал линзы в кожаный корпус. При этом изготовил классическую складную трубу. Впоследствии корпус все же лучше делать из железа. То же кровельное вполне подойдет.

Вооружившись прототипом он поднялся на надвратную башню, чтобы осмотреть окрестности. Ну что сказать, труба приближала очень хорошо. По ощущения эдак раз в десять. Получилось даже рассмотреть в деталях приближающегося к городу половецкого всадника. Хм. И похоже это посланник от тестя…

Лет тридцать. Вряд ли больше. Поджарый, подвижный, традиционно редкие усики и бородка. Глаза и без того узкие, а тут еще и смотрят с прищуром. Что он там себе думает, Михаилу невдомек. Как говорится, чужая душа потемки. Но уверен, что он сейчас пытается просчитать опустившегося напротив него русича. Как в прочем и сам Романов пытается понять с кем ему предстоит иметь дело.

Место для встречи Теракопа выбрал в глухом овраге. Глубокая и узкая расселина, где без труда укрылись, и несколько десятков лошадей, и чуть больше трех десятков человек. Расположились переговорщики под открытым небом, на расстеленных шкурах. Никакой необходимости ставить палатку. Все присутствующие привычны к походным условиям. И вот теперь изучающе рассматривают друг друга.

- Это Китан, первый кошевой из куреня Тугоркана. Михаил, муж моей дочери и сотник переяславского князя, - представил их Теракопа.

- Ты убил двоих воинов из моего аила, - сходу произнес новый знакомый.

- Когда по приказу Тугоркана воины гнались за нами после свадьбы? Или когда Тугоркан пришел разорить Пограничное? – и не подумав тушеваться, уточнил Романов.

- Теракопа, это правда, что ты хотел его череп, чтобы сделать из него кубок для пиров? – вместо ответа поинтересовался Китан.

- Правда.

- Это был бы достойный кубок.

- Знаю. Но я решил, что муж для моей Алии из него получится лучше.

- Хороший выбор, - не сводя внимательного взгляда с Михаила, одобрительно кивнул кошевой. – Как ты думаешь это сделать? – поинтересовался он у Михаила.

- У меня есть яд, который подействует только через несколько дней. Убивает медленно, будет похоже на болезнь.

- Византийское зелье?

- Именно.

Что поделать. Все есть яд, все есть лекарство, вопрос только в дозировке. Изучая лекарство, не изучить вопрос с ядами? Тем более, когда не нужно ничего заучивать, а оно само впечатывается в память раз и навсегда.

- Яд это плохо, - с кислой миной возразил Китан.

Ага. Не хочет вязаться с отравлением. Это ведь непременно повлечет за собой внутренние разборки. Ясно же, что посторонний зелье не подмешает. А излишне рисковать он не желает. Им движет не ненависть, а нормальное желание подняться вверх по иерархической лестнице.

- Я слышал ты превосходный лучник, и можешь попасть во всадника за сотни шагов, - после секундной заминки произнес кошевой.

- Конечно можно решить дело одним единственным выстрелом. Но не только ты слышал о том, что я хороший стрелок. А мне не хотелось бы увидеть под стенами Пограничного воинов жаждущих мести.

- И как тогда ты хочешь решить этот вопрос?

- Если я буду знать когда и куда направится Тугоркан с небольшим отрядом, то я мог бы напасть на них.

- Тогда подумают на русичей, и мы должны будем мстить.

- Можно подумать, что если великий хан останется жив, то вы не станете ходить на Русь, - отмахнулся Михаил.

Не он все это начал. Он всего лишь старается вписаться в существующие реалии. Чем он при этом лучше остальных? Да кто же его знает. Может и ни чем. А значит и его мнение об Олеге Святославиче скорее всего ошибочное.

В любом случае, нападение нужно организовать так, чтобы отвести подозрение от себя. А других кандидатов на роль злодеев, кроме русичей, в этих краях нет. Те же торки и берендеи сидят на правобережье Славутича боясь высунуть нос за пределы своих пастбищ. Тугоркан же уже снискал на Руси дурную славу. Как-то так.

- Хан не сидит все время в стойбище. Случается он отправляется на охоту, при этом берет с собой не больше двух десятков воинов.

- Нечто подобное я и предполагал. Тут все дело в том, чтобы заранее узнать куда именно он направится.

- Это можно узнать.

- Значит я с моими людьми буду ждать вестей от тебя в условленном месте. А когда настанет момент, мы все сделаем сами.

- Хорошо. Тамир, - позвал он одного из воинов. – Останешься здесь. Отведешь сотника и его людей к Кобыльему оврагу, так чтобы никто не видел. Потом вернешься домой.

- Да, кошевой.

- Иди.

Отпуская воина, Китан продолжал смотреть на Михаила. Тот ответил ему улыбкой.