Первый курс

Следующая неделя пролетела как-то незаметно. Мы тренировались особо усиленно. Доступ к малой арене дал нам многое, в первую очередь оценить обстановку того, как будут проходить бои. Да и знание площадки, где будут проходить бои, может сыграть нам на руку.

Хотя, что там, обычная круглая арена с песком, диаметром двадцать метров, и это малая арена. А есть еще средняя и большая. А еще у нас появился инструктор. Он шел вместе с малой ареной в комплекте, так сказать. Тогда же мы узнали и общие правила участия в боях.

Оказывается, мы могли использовать оружие. Ну как оружие, то, что у магов считалось оружием. То есть магические посохи, жезлы и прочая атрибутика. Разрешалось использование защитных и прочих амулетов, но только личного или, так сказать, классового производства.

Так что я озаботился некоторыми артефактами для себя. У меня до сих пор оставался самый маленький резерв источника. Да, он за прошедшие два месяца подрос до пятнадцати эрг, но этого было ничтожно мало. Так что я решил обзавестись простенькими артефактами, на что-то сложное у меня все равно не хватит пока ни умений, ни знаний, ни энергии.

Хотя Пилар отыскал в городе старого мага-артефактора, и теперь у нас в доме открылась еще одна мастерская, где я подрабатываю. Где он нашел этого самородка, я не знаю. Но он был реально гениален в своей области, правда его источник был мал и на что-то серьезное он был не способен, в теории. Вот только то, что он делал, было такого качества, что куда там некоторым бакалаврам.

Опять повторюсь, где Пилар отыскал этого старого младшего ученика, непонятно, только его способности были явно выше его возможностей. И если быть честным, то он просто так не хотел пускать меня к себе в мастерскую, до тех пор, пока я ему не подогнал заготовку под малый источник. Вот тогда мы нашли с ним общий язык.

В общем, к первым боям я не успел подготовить свои артефакты, но болванки уже носил, привыкал к ним. Дело в том, что они были из железа и выглядели как обычные обручи на руки и ноги. Сделал я их такими специально, не только в глаза особо не бросаются, так еще и служат такими утяжелителями. Одна болванка весит с полкило, не особо много, но за день так машешься, и руки с ногами просто отнимаются.

Сетка боев была вполне себе стандартная. Класс на класс, где каждый учащийся сходился с учащимися из другого класса. Понятное дело, что все было рассчитано так, чтобы все успели максимально восстановиться. И между боями было время для отдыха. Нашими первыми противниками ожидаемо стали ученики красного класса.

Его мы размотали без особых усилий, они как-то даже особо и не сопротивлялись. Хотя мне было тяжелее всех. При моем стиле боя и запасах энергии было сложнее всего. Время между боями играло против меня, так как я не мог отпустить уже призванное мной копье, иначе оставался совсем без оружия. У меня, конечно, богатый арсенал заклинаний нулевого круга, вот только сражаться ими я смогу ровно один бой, а дальше мой резерв будет пуст.

Так что пришлось идти на ухищрения. Вернее, использовать магический посох. Ну как магический посох, на самом деле это была ветка моего дубка, перед самым отбытием он вырастил ее специально для меня. Она была длиной ровно два метра, и я готовился сделать из нее для себя копье. Обычные магические посохи не мой стиль.

Так вот призыв копья с ним в руках, так сказать поверх него, давался мне в разы проще, и удержание контроля, и расход энергии резко сократился. Узнал я об этом случайно, просто во время утренней тренировки с посохом (ну не было у меня нормального копья) я решил призвать духовное. И оно так четко легло на посох, что орудовать им было одно удовольствие.

На следующий бой я вышел не только с артефактами, но и со своим посохом. И если артефакты мне не требовались, то вот посохом я орудовал на ура. Вкупе с духовным копьем получился удивительный симбиоз. Так что у оранжевого класса не было и шанса. Хотя они сопротивлялись. Но в целом, что с красными, что с оранжевыми мы расстались нормально.

Свою очередную победу мы пошли отпраздновать в столовую, собственно, как и прошлую. Вот только мне не давал покоя пристальный взгляд Эсси. Когда я пришел сегодня со своим посохом, она просто не спускала с меня глаз. А когда мы были в столовой и дружно болтали с Риком, она подошла к нашему столу и прямо спросила, строго смотря на меня:

– Откуда у тебя этот посох?

– Отстаньте, вьюноша, я не по мальчикам, – отмахнулся я от нее, она опять вырядилась в свои излюбленные мужские костюмы.

– Ну, она так-то девушка, – хмыкнул Рик.

– Оу, прошу прощения, – осмотрел я ее стальным взглядом, – но я не бобер, бревна не люблю. – И похабно улыбнувшись, добавил: – Я так-то кобель, мне мясо подавай, – и показал руками, какое конкретно мясо.

Эсси покраснела, развернулась и убежала от нашего стола, более не проронив ни слова. Вслед ей смотрело две пары глаз, Рика и его брата. После чего он покачал головой и посмотрел уже на меня.

– Чего ты на нее так взъелся-то? – посмотрел он на меня.

– Знаешь, – произнес я и почесал вилкой закрытую глазницу, так чтобы ткань приподнялась и был виден шрам. – Не всякое знакомство с эльфами одинаково полезно, – и приоткрыл глаз с шрамом, откуда на Рика смотрело бельмо. – Я достаточно сделал для нее и ее семьи, а она даже ни разу спасибо не сказала и не извинилась, сколько можно терпеть еще ее поведение.

– М-да уж, – произнес Рик и непроизвольно почесал себе глаз, после чего передернул плечами. – Ты же знаешь, что она из изгнанного Великим лесом клана Черного листа?

– Ну да, – пожал я плечами, – и что, ваш клан тоже изгнанный.

– Это, конечно, так, но не совсем, – покачал он головой и посмотрел в сторону, где сидела нахохлившаяся Эсси. – Их клан не просто изгнали из Великого леса, их отлучили от энергии леса и срубили их родовой мэллорн, – произнес он, но видя, что мне это ничего не говорит, пояснил: – Для эльфов отлучение от энергии леса и тем более срубание родового древа хуже проклятия рода. Наши старцы говорят, что с каждым поколением срок жизни в их роду будет сокращаться, – и, посмотрев в сторону Эсси, добавил: – И что-то мне подсказывает, что ее поколение уже не особо будет отличаться от нас, гномов, а следующее и от людей.

– М-да, дела, – покачал я и отодвинул свою еду, есть совсем расхотелось, – вот только спесь свою они чего-то не растеряли.

– Что есть, то есть, – улыбнулся Рик. – И зря ты про бревно, по-моему, у нее там все более чем достойно.

– В том-то и дело, – покачал я головой, – старался ей показать, что то, что она считает недостатком в своем теле, может быть ее оружием, но она опять напялила на себя эту робу.

Тогда мы еще поговорили о разном, в основном о девушках и их достоинствах, и разошлись. Вот только мою голову не покидали слова друга. Если в их роду все так печально, то мой подарок им немного поможет, насколько, не берусь сказать. Только это их точно не спасет, замедлит стагнацию, но не остановит полностью. Ладно, время еще есть, подумаю над этой проблемой.

Наша перепалка в столовой никак не повлияла на тренировки и ее послушание в классе. Но это максимум, что она себе позволяла, ни о каких разговорах и речи не могло быть. И ведь сама виновата в том, что нарвалась на отповедь, и понимает это, и сама же на это обижается. Ну да не до нее. Захочет, подойдет и поговорит нормально.

Мы же готовились к бою с желтым классом. Я ожидал, что там могут быть сюрпризы. Так что к этим боям мы готовились серьезно. Но вот того, что там может случиться, мы никак не ожидали. Бой обычно начинали два самых старших по баллам ученика. В нашем случае это была малютка Машени, а со стороны желтых был князь, что и не удивительно.

Но вот в том, что эта тварь пойдет на обман и будет использовать на матчах запрещенные в схватках артефакты, никто не ожидал. Бой начался вполне ожидаемо, и Машени его начала теснить, но в какой-то момент над полем просто разнесся крик боли. Далеко не все успели заметить, что именно произошло. А среагировать так тем более.

Я успел среагировать и понять, что случилось, только благодаря своему зрению, когда миниатюрное тельце Машени еще падало на песок арены, отброшенное тараном. По сути, это простое заклинание школы магии воздуха, но оно было первого круга. И ученик первого курса сам не мог создать артефакт с таким заклинанием. Девочка молодец, она успела выставить щит, но что он мог поделать при такой колоссальной разнице в силе.

Я успел подхватить ее и не дать упасть на песок, и еще на лету использовал сразу две длани. Да, это простенькие исцеляющие заклинания, но они должны снять хотя бы боль. К нам уже спешили учителя и мастер хранитель арены, они тоже поняли, что случилось, вот только среагировать не успели.

– Так будет с каждым смердом, – процедил князь, удаляясь в сторону своего класса. Что удивительно, но на него не смотрели даже соученики.

Мастер арены хотел пойти разбираться с неправомочным использованием артефакта завышенной силы. Но я его остановил и просто попросил дать мне с ним сразиться как есть. Мастер тогда посмотрел мне в глаза и хотел что-то сказать, но видать, что-то в моем взгляде было, что он просто кивнул и отошел.

Прошло еще несколько боев, в которых наши просто под орех разделали желтых. Все просто пылали жаром в праведном гневе. Машени любили все, она была любимицей в классе, и никто не простит такого к ней отношения. Когда объявили следующий бой князя, я поднялся со своего места и молча направился на песок арены. В руках я сжимал свой посох, сегодня мне еще бить не приходилось, так что духовное копье в нем еще не было активировано.

– Ну, давай, плебей, – громко произнес князь, – я сломаю тебя так же, как и твою девку, и тебе не поможет твоя палочка, которой только в попе ковыряться.

На его слова я никак не реагировал, а только закрыл глаза и ждал начала боя. Когда же прозвучал гонг, означающий начала боя, я просто воткнул в песок свой песок и пошел в сторону князя. Шел я не спеша и совершенно спокойно. Тот смеялся и кричал, что я совсем спятил. Но когда между нами было метров пятнадцать, он кинул в меня первое заклинание.


Это был воздушный кулак нулевого круга, его я просто отбил голой рукой, не прибегая ни к каким техникам. Ну почти, только йога и контроль энергий. То, с какой легкостью я отбил его заклинание, поразило не только князя, но и всех смотрящих, а на бои приходили посмотреть весь первый курс, но и часть второго.

А я продолжал молча идти в его сторону. И тут князь запаниковал и начал кидать в меня один воздушный кулак за другим. Но я просто отклонял их в сторону и шел себе дальше. Когда же между нами осталось пять метров, я резко ускорился и пропустил мимо себя таран, который он выпустил из кольца на своей руке.

Не знаю, кто делал ему этот артефакт и как часто он может запускать свой воздушный таран, да мне и без разницы. Я действовал на инстинктах. Проскочив мимо тарана, я мгновенно оказался с левой стороны от князя. Мой удар кулаком в челюсть – и его просто отрывает от земли. Но просто так я не даю ему упасть. Делаю быстрый подшаг в сторону летящего тела – и с разворота моя правая пятка бьет его в живот.

Его подкидывает всего на метра полтора, но мне больше и не надо. По правилам арены победа одного конкурсанта над другим считается в четырех случаях. Первый, когда противник упал лопатками на песок арены. Второй, когда он вылетел за пределы арены. Третий, когда один из сражающихся признает свое поражение. Ну и четвертый до первой крови, так что ломать мне его нужно осторожно, без крови. Поэтому бил в челюсть, а не в нос.

Первым своим ударом я не только вырубил князя, я сломал ему челюсть, так что признать свое поражение он не сможет. Удерживая его тело в воздухе, я не даю упасть на песок арены. Осталось только не вышибить его за пределы арены, но тут я постараюсь.

Пока он еще подлетает вверх, я начинаю наносить удары руками. Первым же ударом я ломаю ему левую ногу в коленной чашечке, от чего князь пробуждается, но кроме мычания ничего сказать не может. Челюсть я ему свернул качественно. Еще одним ударом я ломаю ему и левую руку, после чего ударами снизу заставляю его тушку развернуться в воздухе.

Спасибо тебе, Макс, за науку, тебя все-таки не просто так прозвали Кровавым генералом. Тушку этого убого я держал в воздухе не менее десяти минут, избивая и ломая все, до чего мог только дотянуться. Ничего, денег у его семьи много, починят, Машени я тоже починю, никаких денег не пожалею.

Последний удар, которым я просто припечатал тушу избитого и слабо что-то там повизгивающего князя к земле, пришелся на его промежность. Ее я практически вырвал с корнем, своим ударом втоптав ее в песок арены. От моего удара даже волна по земле прошла, а ведь я за весь бой даже и грамма энергии не использовал, все на голой физической силе.

– Запомни, ходячий труп, – прошипел я, наклоняясь к мычащему на одной ноте князю, – за своих я порву на части и не посмотрю, каких ты там кровей, понял меня, говночист?

Глаза князя сквозь слезы, страх и боль просто пылали злобой, но он кивнул мне.

– Тронешь кого-то из моих, – произнес я, невзначай наступая на сломанную ногу, – и эта боль покажется тебе цветочками.

После этого я поднялся и направился в сторону своего класса. В полнейшей тишине я дошел до своей части арены и, проходя мимо мастера арены, я уважительно кивнул ему. После чего повернулся в сторону противников и громко сказал:

– Можете забирать этот кусок дерьма. – Удивительно, но за все то время, что я был на арене, к князю так никто и не подошел, пока я не сказал.

Дальнейшие бои, если это можно было так назвать, завершились всухую в нашу пользу. А где-то на середине всего этого балагана желтый класс просто сдался, признав нашу полную победу. Честно, мне было не до того и все мое внимание было сосредоточено на раненой девушке. Через Ольгу я договорился с лучшим лекарем академии, который по ее личной просьбе уже прибыл на арену и уже занялся пострадавшей.

Это стоило мне некоторых секретов, но мне было плевать, девушка пострадала очень сильно, и если бы не скорая помощь, то она могла стать калекой. Тем более что заклинание задело не только ее физическое тело, но и тонкое энергетическое тело, а это было в разы страшнее. Но помощь того лекаря пришлась как нельзя кстати, он очень качественно подлатал Машени. С тонким телом получилось не так хорошо, но тут уже я знаю, чем ей помочь.

С лекарем, который оказался таким же, как и Ольга, фанатом от науки, мы сошлись на том, что я ему кое в чем помогу. Причем часть долга отдал, не сходя с места. Акупунктурные точки, при воздействии на которые было легче работать с тонким телом. Не покажи я их, и он не смог бы так хорошо подлатать и тонкое тело Машени. В общем, мне есть что ему рассказать и показать, не выходя за рамки.





* * *


– Ты слышал, что произошло на последнем соревновательном бою на арене? – спросила императрица, входя в кабинет мужа.

– Более того, – сказал он и указал на проекцию, что была над его столом, там как раз прокручивался бой знакомого им молодого человека с князем.

– Какая интересная техника движений, – произнесла она, всматриваясь в картинку, – он не просто бьет его, он бьет его в определенные места.

– Ага, – кивнул император, – а еще он за весь бой и крупицы энергии не потратил.

– Как это? – посмотрела она на мужа. – Он что, все это проделал на чистой физике?

– Да, – улыбнулся он, – а еще вот. – И по повелению мужчины проекция отмоталась в начало боя. Вот молодой человек втыкает посох в землю и просто идет к своему оппоненту. Тот что-то кричит, но парень не обращает на это внимания. И вот князь кидает первое заклинание, а парень его просто отбивает голой рукой.

– Вот так просто голой рукой и без энергии? – удивленно уставилась на мужа женщина.

– Да, вот так просто и без энергии, – кивнул он и откинулся на спинку своего рабочего кресла, – я уже раз десять пересмотрел, но так и не понял, как он это сделал.

– Ты уверен, что он не применял энергию? – уточнила женщина.

– Мастером в тот день на арене был Зоран, – покачал он головой, – и он был категоричен в своем суждении: энергии он не использовал.

– Да уж, – покачала головой женщина, – кто же он такой?

– А знаешь, что еще интересного сказал Зоран? – спросил он супругу и посмотрел на нее, но та только вопросительно бровь приподняла. – Он сказал, что ему знаком стиль, в котором двигался парень, вот только единственный владелец этого стиля сгинул как тридцать лет назад.

– Очень интересно, – посмотрела на него женщина, – и кто это был?

– Максимилиан дер Тор, – произнес мужчина, внимательно следя за супругой. От произнесенного имени глаза женщины округлились.

– Тот самый? – спросила она.

– Да, тот самый Кровавый генерал, – кивнул он. – А знаешь, как зовут нового главу корпуса стражи у де Шенов?

– Ты хочешь сказать, что Максимилиан? – удивилась она.

– Почти, просто Максим, – улыбнулся он ей, – правда, нам так и не удалось узнать, откуда он взялся у де Шенов.