Первый курс

Тут мне пришло в голову интересное решение. Я посмотрел на Машени и во время своего исполнения создал еще одного светляка. После чего мы начали перебрасывать его друг другу, как горячую картошку. Вот теперь зал резко затих, такого еще никто не делал, передавать управляя заклинанием. Не просто перехват чужого заклинания, удержать над ним контроль, стабилизировать и вернуть.

Двойная тренировка, не только медитация, но и контроль. Мы уже не раз так с ней делали. Да и все наши так делали, у кого были схожие техники медитации. Самое интересное было у Эсси с ее подругами, так как их было трое, а не пара, там они кидали сразу два заклинания. Причем тому, который ожидает, было сложнее всего, так как он не знал, кто первым стабилизирует и кинет в него свое заклинание. Бывало, что и сразу два прилетало, но потом приноровились.

Как я и думал, пока дошла очередь до нашего класса, прошло почти три часа. Так что занятия прошли не просто так. А уже через полчаса на нас и вовсе перестали обращать внимание. Первой, как я и думал, вызвали Машени, так как она была у нас в классе по баллам лидером. В целом картина уже вырисовалась, и борьба шла между первыми пятью классами. Что и не удивительно, с учетом того, какие монстры там были.

Но уже первые результаты моих соучеников заставили замолчать всех и прервать легкие шепотки и смешки в зале. Машени со своими стартовыми семьюдесятью тремя стартовыми баллами к концу проверки показала результат равный в сто сорок семь баллов. То есть она свой результат увеличила вдвое. А потом пошли остальные, и они не сильно отставали от Машени.

До тех пор, пока не вышел я. Ну да, за эти два месяца мой резерв вырос не особо, всего на один эрг, и то с трудом. Да чуток подросло естественное восстановление энергии, что не особо отличалось от моих стартовых показателей. Так что после моего выхода по залу прошел облегченный выдох и громкий шепоток, что все-таки черным класс не просто так прозвали. Типа затесалось «истинное» дарование среди остальных нормальных учеников.

Я даже голос узнал, это был тот самый князь, что сам себе нос сломал. От его шуток зал наполнился легким гулом голосом. Ровно до тех пор, пока я не подошел к экзаменаторам и не снял с руки браслет, положив его перед ними, и отступил на пару метров назад. После этого смех прорезался уже более явно. Никто так и не понял, что я с руки снял не браслет, а заклинание. Ну, кроме экзаменаторов, а вот те подобрались и уставились на браслет, как на змею.

– Сколько? – так как это был первый вопрос со стороны экзаменаторов, то естественно, что он прервал гул в аудитории.

– За три часа до испытания, – я прикинул по времени, когда именно надел его на руку.

– Кто сможет подтвердить? – раздался следующий вопрос.

– Помимо всех учащихся моего класса, – пожал я руками, – наш классный руководитель, бакалавр академии Ольга.

– Подтверждаю, – я не успел даже толком договорить, как она оказалась рядом и подтвердила мои слова.

– Что за заклинание, – последовал следующий вопрос, – сколько затрачено энергии?

– Эм, – мы с Ольгой переглянулись, – это обычный светляк, с зарядом в один эрг. – После чего я манящим движением призвал его к себе. Закрутив вокруг руки (светляк при этом разгорелся ярче), я схватил его рукой и отправил в пол. Тот послушно отскочил как мячик и вернулся обратно мне в руку. Сделал так пару раз, после чего в какой-то момент пола коснулся уже не мячик, а плеть.

Световая плеть сделала два не особо мощных, но звонких шлепка по полу, после чего я вернул его на руку, свернув в браслет. Вот только энергии в нем уже не осталось, так что, когда снимал, он просто рассыпался у меня в руках искрами света. Я особо не расстроился. Кому нужно, все поняли.

В зале воцарилась полная тишина. Только что-то негромко обсуждали между собой экзаменаторы. Мне же, как и Ольге, они махнули рукой, отправляя обратно. Обсуждение моей окончательной оценки заняло больше всего времени. И если до задания по контролю мой показатель выглядел как тридцать два балла, то сколько сейчас мне давать, они просто не знали.

Итогом их почти получасового совещания стало то, что я получил сто баллов. Ровно столько засветилось над моим именем, а это значит, что я не так уж и сильно занизил показатели нашего класса. А если посмотреть со стороны, то вообще смешно получается, наш последний черный класс занял первое место на первых промежуточных испытаниях по среднему баллу учащихся.

Выведенные окончательные цифры поразили всех. На такое явно никто не рассчитывал. Да и черный класс заведомо составлялся из тех, кто не мог стать кем-то особенным в среде магов, а тут такое. Ну просто до этого в черном классе не было меня, от скромности я, конечно, не умру, но если бы меня не было, ситуация выглядела бы совершенно иначе.

– Согласно правилам, – вышел вперед первый экзаменатор, – первые три класса, набравшие наивысшие средние баллы, получают награду. Занявший последнее место класс, наоборот, получит штраф. Итак, насчет наград.

За третье место полагается одно дополнительное занятие в неделю с вашими техниками медитаций под присмотром младшего магистра академии. Сроком на два месяца.

За второе место полагается одно дополнительное занятие в неделю с вашими техниками медитаций под присмотром младшего магистра академии. Плюс еще одно дополнительное занятие в неделю по контролю заклинаний. Сроком на два месяца.

За первое место под ваше управление передается малый академический полигон для отработки практических навыков с полным правом доступа сроком на два месяца.

За последнее место полагается уборка территории и всех его помещений, в том числе и нужников, сроком на два месяца. Понятно, желтый класс?

– Да вы знаете, кто мой отец? – тут же взъярился знакомый голос.

– Правила существуют для всех, – бесстрастно ответил главный экзаменатор, – на их невыполнение единое наказание – исключение из академии.

– Вы за это еще поплатитесь, – он почему-то угрожал нам.

Мы-то тут при чем, если они два месяца ничем не занимались.

А вот полигон – это хорошо. Следующие два месяца будут посвящены не только лекциям и медитациям, но и практическим тренировкам с заклинаниями. Вот только контроль у некоторых хромает. Да и кто сказал, что я все два месяца буду заставлять своих поодиночке заклинания кидать. Нет, уже недельки через две у нас будут первые спарринги, пусть привыкают, что в них летит всякое.

Я же готовился к приему у императора. Ко мне даже приходил человек из канцелярии его императорского величества с напоминанием. У него я уточнил, сколько будет гостей на приеме, нужно же знать, сколько готовить сладостей. Помимо этого я готовился к своему собственному ритуалу, мне он нужен как воздух, иначе мое развитие замедлится слишком сильно. Я и так уже отстаю от своих одноклассников.

Прием приемом, однако кристаллы за меня никто не расставит. И если, где взять свет, воду, землю и тень, я еще знал, то вот вопрос, где мне взять воздух и огонь, стал проблемой. Подготовленную мной схему по ловле энергии я уже проверил на кристалле в серьге, отработала она на все сто. Кое-что поправить в ритуале все-таки пришлось, но и без испытаний такие штуки рассчитать довольно сложно, особенно без погрешностей.

С огнем мне неожиданно помог кузнец Микул. Я пришел к нему место под баньку смотреть, и выяснилось, что у него в печи элементаль огня сидит. Тайно ловушку в таких условиях не поставишь, но я с самим кузнецом договорился, он и не против был. Так что с камнем огня разобрался. Остался только один: где взять воздух?

С этим вопросом провозился почти до самого приема у императора, но без помощи Ольги вопрос этот так решить и не смог. Та же со своим патентом на кристаллический песок меня уже замучила. Я согласился, что мое имя будет в документах, но как соучастника. Слава изобретателя еще и магического кристаллического песка мне пока ни к чему. Взамен попросил помочь с воздухом.

На это она привела меня в одно из мест силы академии, которым пользуется сама как бакалавр. Там я и оставил свою ловушку с кристаллом. Ему заряжаться целую неделю, а тут и прием на носу, еще неизвестно, как он пройдет. Главное, что мне не мешали готовить, хотя попытки были, но все ингредиенты хранились у меня в квартире, а после активации защиты дома туда попасть не так-то просто.

Нам же еще за неделю сообщили, что так как впервые в истории академии черный класс занял первое место на промежуточных, то мы все приглашены на прием к императору. Хоть успели подготовиться и заказать на всех кимоно, так как я решил обставить все в восточном стиле. Помимо традиционных платьев, мною были изготовлены и бумажные фонарики двух типов. Одни для запуска в небо, другие будем нести в руках.

Дамам из ателье пришлось очень сильно постараться, чтобы сделать заказ вовремя. Но имея все лекала на руках, а также опыт, они с этим справились. Почти впритык, но справились, так что в последний день перед приемом мы, а точнее я и Эсси, рассказывали, как именно нужно носить и надевать это платье.

Сам день, когда должен был состояться императорский прием, прошел как-то даже буднично. На нас злобно косились, особенно желтый класс, которому после занятий приходилось еще и академию драить. Правда, помещения классов так и остались закреплены за каждым классом по отдельности.

Но этот вечер был особенным, все собрались у меня дома. Ну а где еще собираться, если большинство и так тут жило. Так что я, переодевшись, вручил всем по коробке со сластями, которые были тщательно упакованы. А то запах из них больно уж убойный выходил, могли и не выдержать. У меня самого была коробка со сладостями для императора.

За нами прибыла целая вереница карет. В которые мы дружной гурьбой и погрузились. Ехать не сказать, чтобы далеко, да и идти не больше часа, ну может полутора, но так положено. Так что до дворца, где и должен состояться наш прием у императора, нас довезли с ветерком.


У самой резиденции нас ожидал уже целый отряд из лакеев и не пойми вообще кого. Естественно, что сразу вести нас в главный зал, где и будет проходить встреча, никто не стал. Более того, я уверен, что мы далеко не самые главные и важные гости на этой вечеринке, просто так получилось, что мы вообще смогли на нее попасть.

Конечно, без осмотра того, что мы с собой принесли, не обошлось, правда тут чуть конфуз не вышел. Один из проверяющих так на слюну изошел, что чуть не испортил десерт императора. Но беды удалось миновать, я вовремя закрыл крышку, и слюна этого идиота попала на нее, а не на десерт.

В зале ожиданий мы просидели еще с полчаса, прежде чем нас позвали. Вместе с нами была и Ольга, как наш классный руководитель, и еще неизвестно, кто из нас больше нервничал, мы или она. Но вот момент настал, и распахнувшиеся широкие и высокие, почти до самого потолка, двери предоставили нам проход в главный зал. Лакей или дворецкий, не знаю, как их тут величают, тот, что открыл двери, вышел перед нами и представил нас:

– Сто тринадцатый черный класс из академии магических искусств в полном составе под представительством бакалавра Ольги Леммонт прибыл.

Удивительно, но я только сейчас узнал, какая у Ольги фамилия. Она, оказывается, из достаточно знаменитой семьи, или их можно даже считать рода, алхимиков. Но судя по тому, как она скривилась при представлении, а также, что до этого никто не именовал ее полностью, есть у меня сомнения, что у нее с своей семьей дружественные отношения.

– О, – хлопнув в ладоши, вызвав тем не только тишину, но и удивленные шепотки по залу, воскликнул император, – надеюсь, наш договор в силе?

– Да, конечно. – И хоть император обращался просто в нашу сторону, кому конкретно был задан вопрос, было и так понятно. – Разрешите, ваше величество?

– Давай уже скорее, – сказал он, потирая руки в нетерпении. – Честно сказать, ты меня так заинтриговал, что мне не терпится попробовать.

– Сию минуту, – произнес я, и в сопровождении Эсси и Машени, которые несли на специальных держателях бумажные фонарики, мы направились в сторону императорского стола. За нами следовали и остальные ученики, они несли в своих руках коробки, тщательно и плотно закрытые.

Мы почти в полной тишине, сопровождаемые сотней удивленных глаз, в странных одеждах, проследовали через весь зал. За императорским столом сидело четверо. Сам император, его жена и дети, дочь и сын. Так что в моей коробке было ровно четыре порции, на каждого члена императорской семьи.

У подножия, так как сам стол стоял на небольшом возвышении, девушки остановились, так что к столу я поднялся в гордом одиночестве. Честно, так и подмывало сделать какую-нибудь гадость, упасть там, споткнуться или просто уронить коробку, но я пересилил себя. Откуда вообще такое желание у меня могло вдруг появиться?

Из-за этой мысли я слегка замедлился и украдкой быстро осмотрел зал и нашел то, что искал. На меня пристально смотрело несколько человек. Ну как же, молодой князь не мог быть не приглашенным на такое мероприятие. А вот один из его свиты выглядел как уже состоявшийся маг, скорее всего из рода, и его вид был несколько обескураженным. Похоже, это он внушал не свойственные мне мысли, запомним.

К императору я поднялся полностью собранным, и уже никакие посторонние мысли меня не тревожили. Аккуратно поставил на стол специально для этого случая сделанную коробку. Она сама по себе была произведением искусства. Над ее созданием потрудились мы с Еленой, выдав максимум, на который были только способны. Но в итоге шкатулка получилась что надо.

Она выглядела как мини-замок, этакая деревянная крепость в миниатюре. Со всеми причитающимися любому замку элементами. Башенками, портиками и даже флагами с гобеленами. Кстати, гобелены и флаги были настоящими, из бархата. А на вратах, являющихся запором к шкатулке, был вырезан императорский герб.

– Очень интересное оформление, – оценил наши старания император, – надеюсь, что то, что внутри, не менее превосходно.

– Прошу, нажмите на герб, ваше величество, – произнес я.

Он очень внимательно посмотрел на меня, но все же выполнил мою просьбу. Стоило ему нажать на герб, как тот немного провернулся, и начали открываться врата. Вверх поднялась крышка шкатулки, а в стороны отъехало два отделения. В раскрывшейся шкатулке было четыре мини-сундука, в которых и лежало угощение.

Но еще только начала открываться крышка шкатулки, как по залу прокатился просто удивительный и чарующий запах. Он разносился по залу волнами, с каждым разом становясь только мощнее. В мини-сундуках лежало четыре росинки, настолько прозрачным было желе. В каждой из них плавало по бутону цветка, но не просто так, они были сложены в короны.

– Можно брать прямо сундучки, – пояснил я, когда на меня поднялся вопросительный взгляд императора. – Снимете пробу?

– Да я сейчас слюной захлебнусь, – почти про себя сказал он, но дождался, когда лакеи расставят сундучки перед каждым членом семьи.

– И как это есть-пить? – посмотрел он на меня.

– О, оно достаточно твердое, чтобы его можно было есть вилкой, ваше величество, – произнес я и поклонился.

– Ну-с, попробуем, – произнес он в звенящей тишине, которую сопровождали только судорожные сглатывания. – М-м-м, – только и произнес император, не в состоянии произнести и слова. И я его понимаю, на эти четыре шарика я потратил лучшие ингредиенты, что у меня были.

– Разрешите подавать остальным, ваше величество? – спросил я у него, на что тот от меня только отмахнулся, чтобы не портил момент. Я же понял его прекрасно, и повернувшись, показал своим друзьям условный знак. Они тут же порхнули каждый к своему столу. И только заняв места, они по общей команде, теперь уже Эсси и Машени, так как я не мог отвлекаться, открыли коробки.

Да, у императора были самые качественные из десертов. Но то количество коробок, что было разом открыто, просто создало вкусовую бомбу. Императору и его семье было уже не до этого, а вот остальные не смогли устоять перед этим и просто бросились к столам, пробовать невиданную доселе сладость.

Полчаса, не меньше, все утоляли свой голод и интерес, а я продолжал стоять у императорского стола. Ну, меня же никто не отпускал, просто император и семья были заняты. Так что я спокойно стоял и ждал, когда все придет в порядок. По залу же только и носились восторженные возгласы и всхлипы счастья.

– Это было неожиданно, – произнесла императрица, – до сих пор мне не доводилось пробовать ничего подобного.

– Согласен с тобой, дорогая, – произнес император, возвращаясь из своих грез. – Что же, свою часть уговора ты сдержал, теперь слово за мной. И чем тебя одарить после такого?

– Вашего доброго слова о моем искусстве будет более чем достаточно, ваше величество, – произнес я с поклоном.

– Скромность – это хорошо, – покачал он головой. – Но после того, что ты тут устроил, меня просто не поймут, – произнес он и кивнул в зал. А там действительно творилась легкая вакханалия.

– Но и уговора как такового не было, – пожал я плечами.

– А это уже ничего не значит, – произнес император и покачал в воздухе десертной вилкой. – Да, задал ты мне задачку, ладно, иди, я подумаю над наградой для тебя.

– Слушаюсь, ваше величество, – и уже собирался спуститься, прямо так в поклоне и спиной назад, как меня остановили.

– Кстати, я краем уха услышала, что ты что-то еще припас сегодня на вечер? – вдруг спросила меня императрица.

– Так точно, – кивнул я, поднимаясь, – но это скорее услада для глаз, чем для желудка, и она требует наличия чистого темного неба над головой.

– Как интересно, – произнесла она, посмотрев на меня, – вы умеете заинтриговать, молодой человек.

– А я тебе что говорил, – произнес император и с улыбкой посмотрел на императрицу. – Я дам знать, когда вам готовиться, а сейчас можешь быть свободен.

Я говорить ничего не стал и в поклоне спиной вперед спустился с помоста, где под руки с Эсси и Машени отправился к остальным ученикам класса. Все вроде прошло более чем достойно, и императору, и его семье понравилось. Так что есть время немного отдохнуть. Но не успел я подойти к своим, как нам подошла целая свора во главе с молодым князем.