Первый курс

– Откуда такие таланты? – спросила она меня.

– Так уж случилось, – печально улыбнулся я ей, – что я некоторое время был прикован к постели, а потом долго восстанавливался, и далее кухни и туалета со спальней самостоятельно выходить не мог. А лежать и смотреть в потолок неимоверно скучно.

– Это что же, – удивилась она, – у вас дома такие искусные повара?

– О нет, – отмахнулся я от нее, – вполне обычные, но любовь к кулинарии они привить мне смогли. А столица нашего баронства большой перевалочный пункт, там бывают люди разных талантов. А я люблю и, главное, умею слушать.

– Да, – кивнула она, – этого у вас не отнять. И много у вас таких вот, – на слове таких она запнулась, – рецептов?

– Достаточно, чтобы всех вас удивить еще несколько раз, – улыбнулся я ей.

– Я смотрю, вы вообще человек многих талантов, – улыбнулась она вдруг. На это я не нашел что сказать и просто пожал плечами. – Я уже некоторое время наблюдаю за вашими медитациями, – пояснила она мне. – Меня просто удивило, что ни один ученик так и не подошел ко мне за помощью с техниками.

На это я тоже не стал ничего говорить, а просто развел руками, типа не виноватый я, они сами ко мне пришли. Ольга на это только улыбнулась и сказала, что на сегодня занятия закончены, и мы можем заниматься чем хотим. Но перед тем как покинуть учебный класс, она еще раз его осмотрела: какой все-таки интересный достался ей класс.

Они уже месяц занимаются, и ни драк и споров, а успехи, судя по показаниям, лучше, чем у некоторых классов более выдающихся учеников. А все этот странный барон. А это его пирожное, в нем же не было и капли магии и запрещенных веществ, она проверила, но при этом все просто голову потеряли.

Я же не обращал внимания на суету, ребята были на подъеме. Лекции хоть и отменили, отменять занятия по медитации я не стал. Как меня ни просили, в честь чуть ли не праздника, но посмотрев на всех мрачным взглядом, я спросил: все уже забыли, в каком именно классе они находятся? Или всем так резко домой захотелось? Нет? Тогда марш в класс медитаций.

Моя отповедь подействовала на всех как ушат холодной воды, и они осознали, в каком мире живут. Так что я решил их приободрить.

– Ребят, не волнуйтесь, – улыбнулся я всем, – будет и на нашей улице еще праздник, я еще что-нибудь приготовлю, и мы все вместе это отметим. Но забывать про тренировки я никому не позволю, и пока вы выбрали меня своим тренером, я сделаю все от меня возможное, чтобы все мы прошли этот путь достойно и в конце получили статус адепта и кольцо.

– Я смотрю, ты умеешь приободрить, – тут же рядом нарисовался гном и ткнул меня локтем в бок.

– Ну, слишком сильно я их в правду жизни макнул, – пожал я плечами, – это на пользу тренировкам не пойдет.

– Слушай, я что спросить хотел… – замялся гном.

– Да говори уже, – посмотрел я на замявшегося гнома.

– А сколько ты для моих оставил гостинцев? – произнес он и покраснел.

– А сколько нужно? – произнес я, понимая, что дело тут не такое простое, как кажется на самом деле.

– Двести два, – протянул он, пыхтя и еще сильнее краснея.

– Тогда завтра заберешь, – пожал я плечами. – На всех у меня не хватит, вчера много съели. Я так понимаю, что таким принято делиться со всей семьей, – пристально посмотрел я на него.

– Да, – только и пробухтел он.

– Договорились, – улыбнулся я ему. – Честно, боялся, вас больше будет, могло и продуктов не хватить.

– У нас маленький род, – погрустнел он, – а еще больше убили.

– Сожалею. – И выдержав небольшую паузу, произнес: – Опрокинешь за них от меня чарку пива, тогда та партия, что уже готова, будет только для твоей семьи, договорились?

– Договорились, – улыбнулся гном, и мы пожали руки.

День как-то незаметно пролетел, сначала в медитациях и небольших лекциях и помощи классу. Но с каждым днем требовалось ее все меньше, они все лучше выполняли свои техники. Конечно, большую роль играла правильно подобранная техника, так что справлялись они хорошо. Даже эльфы, которые включились позже, но они, видать, вообще все свободное время только медитации посвящали.

Следующий свой день я начал так же рано, как и обычно, вот только в воротах дома столкнулся с Эсси. Увидев ее, сказал, что не так рано ее ждал, но раз пришла, то пойдем. Отправился к Анечке. Она была схожей с эльфийкой комплекцией, так что на ней я показывал, как именно надевать кимоно. Ей я его и вручил с наказом все показать и рассказать, вручив обувь и зонтик.

Вернувшись со своей прогулки и силовых упражнений, заглянул к девушкам, узнать, как у них идут дела. Через дверь услышал о себе много чего интересного, но меня заверили, что скоро будут готовы. Кивнув дверям, сам отправился одеваться в похожий костюм. Только черный с отливом серебра.

В девять часов девушка все-таки была готова и вышла из комнаты Анечки. Выглядела она очень симпатично, кимоно кого угодно сделает красивым, если ты изначально не сильно толстый. У меня под мышкой была шкатулка с цепочкой, там лежали заколки, эта же шкатулка могла выполнять функцию сумки-клатча. Подойдя к девушке, я достался заколки и произнес:

– Последний штрих. – И быстро соорудил ей высокую прическу. (Не удивляйтесь, у меня были сестры, и я многое что умею из женских причесок. Тем более руки у меня из нужных мест растут.) – Это не обычные заколки для волос, – произнес я, критическим взглядом осматривая ее, – это заготовка под источник энергии с вложенным заклинанием купольной защиты. Правда, он работать не будет, пока источник не активируется, для его активации нужно влить в заколки десть тысяч эрг энергии. Вольешь обычную не структурированную энергию, будет простой универсальный малый источник. Вольешь все десять тысяч только энергии леса, будет малый источник леса, поняла? – Та завороженно на меня смотрела, но кивнула. – Это тебе мой подарок, – произнес я и, повесив сумочку ей на плечо, помог разложить зонт, после чего повернулся вполоборота и протянул руку: – Пойдем?

– Пойдем, – отважно кивнула она и сделала первый широкий шаг, чуть не полетев с лестницы, благо я держал ее за руку.

– Привыкай, – улыбнулся я в ее красное от стыда и злобы лицо, – в этом наряде ходят медленно и не спеша.

На занятия мы еле успели. Не говоря уже о том, что на нас смотрел весь город, особенно островная его часть. Мы не просто привлекали взгляд. Мы были как магниты, притягивая к себе внимание и интерес. Эсси терпела, но краска стыда и злости периодически пробивалась сквозь ее взор.

– Не знаю, чем ты недовольна, – говорил я ей, – тебе очень идет, смотрится очень красиво и сделано, по-моему, шикарно.

– Я не ношу юбки, – прошипела она.

– Это не юбка, – покачал я головой, – ты просто юбок не видела.

В классе мы тоже произвели фурор. Ну да, наша одежда выглядела очень экзотически и непривычно, но главное, была очень красивой. Особенно на Эсси смотрелось, мое-то черное всем уже приелось. Однако главное шоу было, оказывается, не утром, а вечером, когда мы шли обратно.

Каким-то чудом люди разузнали, что мы учимся в академии, хотя мы особо и не скрывались. Так что обратно нас сопровождала целая толпа, и не только девушек, но и парней, что с любопытством рассматривали наши наряды. Они явно заинтересовались необычными нарядами, некоторые даже подходили и спрашивали, где именно мы их заказали. Я беззастенчиво рекомендовал ателье госпожи Софии.


Вечером, уже переодевшись и отпустив девушку домой с сумкой одежды, сказал, что жду ее в этом же наряде. Сам вызвал троицу девушек и кузнеца на чаепитие. Когда все выпили отвару и попробовали изделия моего кулинарного искусства, отдав должное мастерству, я заговорил.

– Первый выход в свет побил все рекорды, – улыбнулся я девушкам. – Наши наряды понравились очень многим, так что ждите гостей. Но если честно, мне надоело каждому говорить, что и где, поэтому сделайте для меня свои визитки.

– Визитка? Что это такое? – спросила меня Анечка.

– О, они бывают разные, – улыбнулся я, – но чаще всего это просто плотный кусок бумаги, где написаны название мастерской и контактные данные, где ее можно его найти и когда и как она работает.

– Какое интересное изобретение, – задумались девушки.

– Кстати, – посмотрел я на них, – кто-то из наших местных может открыть мастерскую по их изготовлению, раз такое еще не распространено тут, просто пусть на обратной стороне мелким шрифтом пишут, что данная визитка сделана в мастерской там-то и там-то.

– Как умно, – покивала Елена, – но из наших некому заняться этим.

– Хорошо, – задумался я и посмотрел на Пилара. – Тогда Пилар все организует. Но я собрал вас тут не для этого, пора готовиться ко второй части, – улыбнулся я. – Для этого мне и потребуетесь вы, мой друг, – обратился я к кузнецу.

– Но при чем тут я и платья? – не понял он.

– О, – улыбнулся я, – сейчас все объясню, от вас мне нужен будет тонкий металлический каркас, – я взял в руки альбом и быстро набросал, какой именно и с примерными размерами. – Он должен быть достаточно жестким, чтобы держать ткань, но не настолько тяжелым, чтобы его можно было нести.

К кузнецу поближе подсела София и внимательно посмотрела на каркас и перевела на меня вопросительный взгляд.

– Объект, оказывается, очень не любит носить юбки, – улыбнулся я, – и посмела обозвать кимоно, полноценное классическое платье, юбкой, вот я и хочу ей показать, в чем разница. Разрешите, – и протянул руки за альбомом, и рядом с эскизом каркаса лег еще один. На нем я изобразил, как должна лечь ткань на каркас. Там будет несколько слоев, создающих пышность, в идеале использовать что-то типа шифона. Верх же наоборот будет заужен и стянут корсетом, создавая тот самый образ бабы на чайнике. А ведь будет еще и чепчик. И веер.

Но за веером это к Елене. В этот раз самая простая работа у нее. А вот Анечке досталась работа поинтереснее, обувь под названием туфли-лодочки с бутоньеркой. В этот раз композиция вся будет в небесных тонах, этакое облачко. Мой костюм был прост и был представлен обычным камзолом, так что ничего интересного собой не представлял. Такие тут уже делали, хотя и нечасто.

От традиции я решил не отступать и решил приготовить сладость на очередное платье. Так как платье на европейский манер, то и сладость решил взять из европейской кухни. Правда, пока не определился, что именно делать. Поначалу думал про торт «Наполеон», но после цветка он не вызовет должного отклика, но потом я вспомнил про «Пьяную вишню» и улыбнулся.

Рику я, как и обещал, сделал большую порцию на весь их клан. Умаялся, но сделал на всех.

Как я и предсказывал, с каждым днем наши платья вызывали все больший ажиотаж, и все чаще спрашивали, где мы их купили. Так что найденный Пиларом человек, который очень споро организовал процесс выпуска визиток, пришелся очень кстати.

Этот человек оказался бездомным уличным художником, который с радостью взялся за работу. А у меня в городе появился первый бизнес, вернее доля. Но человек оказался очень интересным и весьма талантливым, вечерами рисовал картины. Я посмотрел его картины, он реально очень здорово рисует, вот только его работы почему-то не пользуются спросом, хотя для них можно уже галерею открывать.

А это идея, нужно будет его картины по мастерской развесить, да и саму мастерскую в стиле галереи оформить. О своей идее я рассказал Пилару, думаю, он вместе с художником все оформят в лучшем виде, а то его картины пока просто пылятся в углу.

Очень скоро наш двор, как и ателье госпожи Софии, стали очень знамениты, у нее начали заказывать платья новых для этого города фасонов одежды. Город явно оживился, а я для большего антуражу взял и украсил наш дом и ближайший квартал бумажными фонариками. Устроив тем самым неделю японской культуры.

А тут еще и одна оказия случилась. Две дамы в возрасте лишились своей работы. И проведя небольшие тесты, я решил устроить еще один бизнес, думаю, он будет не менее популярен. Короче, я решил открыть кондитерскую. Со знанием многих рецептов из своего мира, думаю, я тут смогу занять свою нишу.

Организацией всего необходимого опять-таки занялся Пилар, и к концу недели небольшое кафе-кондитерская уже работало на территории нашего дома. И те, кто не знал о ней, находили ее по запаху. А тут вам и выставка картин с возможностью заказать портрет или визитку. Здесь же модное ателье одежды, обуви и аксессуаров. Оказывается, Елена, София и Анечка объединились и открыли единый магазин, предоставляющий сразу всё.

Так что в учебе и заботах и эта неделя пролетела незаметно. Не будь у меня столько помощников, я бы всего этого не выдержал и организовать не смог. А так и учиться успевал, и развлекаться. Особенно мне нравилось посещать библиотеку академии, мне как частому гостю делали исключение и пускали туда, куда моих соучеников пускать было не положено.

В понедельник, в пять утра Эсси уже была у меня, она уже знала, что сегодня у нее смена имиджа, так что ждала у входа с кислой миной. Сегодня тренировку мне придется пропустить, так как сначала следует сделать ей прическу, а только потом надевать остальной наряд. Так что, осмотрев ее критическим взглядом, махнул ей рукой, зовя за собой.

Поднявшись на второй этаж, усадил ее на стул, а сам взял в руки расческу и шпильки. Шпилек мне кузнец наделал из медной проволоки. Тут такого не знали, но я особо и не напрягался, а прикинув, что хочу увидеть в итоге, приступил к заплетанию волос. Как я уже говорил, у меня были сестры, а именно три, и все они хотели себе модные и красивые прически, а денег в семье не было, вот и приходилось старшему брату изгаляться.

На создание прически у меня ушло почти два часа, после чего я передал Эсси Анечке, с улыбкой сказав, что она вся ее. Сам же пошел сполоснуться и переодеться в свой камзол. Наши квартиры были соседними, так что я слышал ругань Эсси и тихо смеялся. Представляя, как она сейчас злится. Специально на этот раз выбрал для нее веер, чтобы она свою злую моську за ним прятала.

В девять часов, с коробкой в руках, я постучался в двери квартиры Анечки и услышал почти портовую ругань, и только потом нежный голос Анечки, что они почти готовы. И действительно, через пару минут в проход еле протиснулась красная как помидор и злая как сто чертей Эсси.

– Вот теперь ты знаешь разницу между юбкой и классическим платьем, – улыбнулся я ей. – Прошу, – и протянул ей руку, но та подхватила подол своего платья и чуть ли не кубарем скатилась с лестницы. Мы с Анечкой переглянулись и дружно рассмеялись, после чего я помахал ей на прощание рукой и направился вслед за злой эльфийкой.

В воротах я столкнулся с Риком, что с недоумением смотрел в спину удаляющемуся шарику из ткани. Он только пальцем ткнул и промямлил: «Это Эсси?» Я кивнул и, всучив ему в руки коробку, кинулся ее догонять. Успел почти вовремя, еще чуть-чуть и она бы уткнулась носом в брусчатку. Но я успел поймать ее за руку, и дальше мы шли уже под руку.

Шли молча, так как она готова была взорваться, и думаю, ее речь была бы далека от политесов, а грузчики в порту аплодировали бы ей стоя. Как и в прошлый раз, мы вызвали не меньший фурор, только в этот раз нас уже знали, так что к школе нас сопровождала уже солидная толпа. А по улицам перед нами летела весть о новом чудо-платье.

Так что ничего удивительного, что молва о нашем шествии добралась быстрее нас и до школы, так что у нашего класса собралась и приличная часть школы. Как знал, веер пришелся очень даже впору. Эсси спряталась за ним, как за спасательным стальным щитом. Рик был уже тут и восхищенно наблюдал за нашим пришествием.

Долго мариновать Эсси под лучами славы я не стал, а сразу завел ее в класс, тем более что оставалось пять минут до занятий. За нами гурьбой ввалились и одноклассники, а в окна смотрели другие ученики школы. До тех пор, пока в класс не вошла преподаватель Ольга. Одним взглядом в окно она заставила испариться всех наблюдателей.

– Какое интересное платье, – посмотрела на Эсси Ольга. Кстати, в ее образе тоже что-то изменилось, но что, я не сразу понял, пока не обратил внимание на пояс. Пояс, почти такой же, какой используется в кимоно, только чуть уже, смотрю, уже и модификации пошли, но что-то я не видел ее у нас во дворе. Похоже, через посыльных заказывала.

– А я тут сладенького принес, – прервал я затянувшуюся паузу и, взяв у Рика коробку, тут же раскрыл ее. По комнате разнесся чудесный запах пряной вишни. Быстро разрезав тортик на равные порции, разложил на уложенные тут же бумажные розетки и выставил на столе. Единственные, кому я подал сам, это учителю и Эсси, остальным просто предложил налетать, по пути еще прихватил себе, Рику и его брату по порции.

Ели под мычание, всхлипы и восторженное сопение. «Пьяная вишня» была не так богата на вкусы, как «Цветок вишни», но она была по-своему хороша. Если «цветок» брал разнообразием вкусов, то вишня своей насыщенностью, которая заставляла погрузиться в глубины своего я. Ее мягкий вкус раскрывал свою сладость с каждой секундой нахождения на языке.

– Что же ты с нами делаешь, – произнесла Ольга, даже не пытаясь выйти из той неги, в которую ее погрузила сладость вишни. – Не думаю, что сегодня я смогу вам что-то рассказать, так что лекции на сегодня отменяются, делайте что хотите.

И чтобы как обычно встать и уйти, она просто продолжила сидеть и наслаждаться вкусом торта. Да, «вишню» нужно есть медленно и не торопясь, а еще хорошо бы и под хороший напиток. Так что я встал и достал из оставленной еще вчера сумки все необходимые снасти. После чего собрал небольшой походный мангал.

Рик должен был принести сегодня недостающие мне ингредиенты. И он сдержал слово. Так что совсем скоро по залу разлился терпкий запах подогретого красного вина и пряностей. Я готовил один из любимых моих напитков, и, по-моему, он как нельзя лучше подходил к вишне.