Перелом

Сообщалось, что сегодня утром получена телеграмма из Шанхая о прибытии первого эшелона транспортов с грузами для Забайкальского военного округа и крепости Владивосток, отправленных с Черного моря. Он уже добрался до района ожидания и в пределах трех ходовых дней может достичь Цусимского пролива.

В этой связи требовалось срочно известить ожидающего в Шанхае начальника этого эшелона от Тихоокеанского флота капитана второго ранга Рюмина о дальнейшем рекомендованном маршруте следования и дополнительных инструкциях на переход, если таковые имеются. В течение недели ожидается прибытие второго эшелона. Назначенный на него начальником подполковник корпуса флотских штурманов Чихачев также уже добрался до Шанхая и ждет инструкций.

Это была очень хорошая новость. Из нее следовало, что рекомендации с Дальнего Востока о формировании из транспортов караванов, а не их одиночного разрозненного продвижения, все же были услышаны в столице, и теперь следует озаботиться встречей сразу нескольких пароходов, уже прибывших и подготовленных для преодоления завершающего отрезка пути.

К этому начали готовиться уже довольно давно, хотя окончательного ответа из Петербурга все не было. Оптимальные варианты маршрутов движения в зоне ответственности Тихоокеанского флота были проработаны заранее и вручены начальникам эшелонов перед их отбытием из Владивостока. Теперь требовалось лишь указать наиболее подходящий из них. Но, учитывая последние события, сейчас появился новый вариант.

Учитывая неожиданно установившееся подавляющее господство нашего флота у северной оконечности Кореи, абсолютно неоспоримое в светлое время суток, можно было свести вместе разгружающийся сейчас цусимский конвой с прибывающими пароходами из Европейской части страны. Оставалось только прикинуть, как реализовать это максимально безопасно, да уведомить об изменении первоначальных планов начальников эшелонов.

Об отправке соответствующих, довольно многословных распоряжений по радио в штаб флота, а потом телеграфом из Приморья не могло быть и речи. Это обсуждалось еще во Владивостоке. Их легко могут перехватить японцы или задержать англичане. Так что, судя по всему, придется отправить с новыми предписаниями в Шанхай кого-то из миноносцев прямо с Цусимы, причем скорее. Но в данный момент это все еще было довольно трудновыполнимо, учитывая весьма скудные возможности нашей эскадры и самой Цусимской базы.

К этому времени пришел повторный запрос о помощи от Егорьева. Как и ожидалось, по мере развития операции район действия крейсеров был расширен. Теперь ему срочно требовались мелкосидящие корабли для осмотра не только Абурадани, но еще и нескольких укромных бухт севернее, где могли укрываться пароходы с военными грузами. Так что обе проблемы пришлось решать параллельно. Эсминцы выслали к восточному побережью Цусимского пролива и в Шанхай.

Для «почтовой службы» пришлось отвлечь один из эсминцев, направляемых к Егорьеву. Уже в два часа пополудни с этой миссией ушел «Безупречный» с младшим флаг-офицером штаба мичманом Козакевичем на борту. Он должен был передать новые инструкции нашему представителю действительному статскому советнику Павлову и военному атташе полковнику Дессино принять докладные записки от них и отправить штабную корреспонденцию во Владивосток и Петербург.

Пароходы из обоих эшелонов планировалось успеть собрать в течение недели. К этому времени в Такесики и Озаки разгрузят приведенные транспорты, а потом разместят на них все и всех, назначенных к вывозке во Владивосток. Основные силы эскадры за это время вполне успеют подготовиться к обратному переходу. Предполагалось, что крейсера достаточно быстро наведут порядок у ближайших к Цусиме японских и корейских берегов и смогут обеспечить сбор и безопасную проводку судов из назначенных им районов ожидания до Цусимы. Уже оттуда разросшийся караван транспортов под охраной всей эскадры уйдет во Владивосток.

После отправки «гонца», а сразу за ним и двух других эсминцев, почти все передвижения по рейду Озаки прекратились. Только разгрузка транспортов продолжалась полным ходом, внося определенную суету в напряженную неподвижность рейдов. После переезда штаба на «Бородино» на его борту возобновилось совещание командиров, остававшихся в базе кораблей первого ранга и походного штаба.

Изредка обменивались телеграммами с «Олегом», которого ближе к вечеру отозвали с позиции, поскольку японцы в его районе патрулирования больше не появлялись. Волна в проливе улеглась настолько, что для его встречи шаланды с тралами смогли пробить узкий коридор по среднему фарватеру в западном направлении.

От ушедших к японским берегам крейсеров после запроса о навигационных опасностях залива Абурадани и вызова эсминцев во второй половине дня новых известий не получали. Даже не знали, встретились с ними миноносцы или нет, хотя все станции на Цусиме периодически принимали обрывки депеш с позывными то Добротворского, то «Терека». Так продолжалось до самой ночи. Из них только поздно вечером после расшифровки и сопоставления отдельных принятых кусков узнали, что эсминцы благополучно дошли, а вспомогательный крейсер упорно не слышит частых вызовов своего флагмана. Затем радио вообще перестало действовать.

В небе над Цусимским проливом все ярче сверкали зарницы, дававшие сильные помехи на всех приемниках. Хотя до полного прекращения радиосвязи ни от кого так и не было получено сигналов тревоги, атмосфера в адмиральском салоне «Бородино» оставалась напряженной. После полуночи штаб собрался снова. Оба боеспособных броненосца на всякий случай держали в действии половину котлов. Номерные миноносцы тоже топок не гасили, периодически проворачивая машины, чтобы механизмы оставались прогретыми.

Только когда уже глубокой ночью, почти утром, из Окочи по проводной линии связи получили доклад о том, что крейсера, да еще и с многочисленными призами, наконец-то пришли в Окочи, высшее командование чуть расслабилось и разошлось по своим каютам. А тыловые службы Озаки начали подготовку к формированию трального каравана для посылки к северной оконечности, планируя с рассветом начать контрольное траление и привести конвой в базу.

Все были уверены, что противник окончательно сломлен и поводов для беспокойства больше нет. Но рассвет неожиданно разразился морем огня на севере. Над Окочи. Потом он перешел в нервное утро с объявленной «тревогой» по всей Цусиме, завершившееся стрельбой прямо на рейде Озаки. А к полудню пришло радио от «Безупречного», по техническим причинам едва добравшегося до Шанхая. Расслабляться явно было еще рано.





Глава 7




Закончив боевое развертывание, «Богатырь», «Светлана» и «Терек», рассекая дождь и волны, уверенно продвигались от Фузана к японскому берегу. Почти сразу наткнулись на каботажник, пытавшийся отстреливаться из пулемета, а следом – на небольшой грузопассажирский пароход. Но таковым он был в прошлом, а теперь его распирало от воинственности. Он не стал драпать, а пару раз стрельнул из малокалиберной пушки.

Но ни тот, ни другой настойчивости в обороне не проявили, после первого же близкого разрыва послушно застопорив ход. Дав четверть часа на оставление их экипажами, обоих быстро прикончили артиллерией, сразу двинувшись дальше. Спешили захапать следующих, поэтому с японскими шлюпками, скакавшими на волнах, валандаться не стали, беспрепятственно позволив им уйти к корейскому берегу.

Но после уничтожения этих двух небольших пароходов, один из которых точно имел в момент начала его обстрела действующую станцию беспроволочного телеграфа, в контактах с противником наступил перерыв. Поскольку видимость оставалась сильно ограниченной, не исключалось, что отряд сместился в сторону от дозорной линии, точного расположения которой никто не знал. Для компенсации этого далее решили идти широким зигзагом, чтобы раздвинуть границы района поиска, но не потерять из поля зрения друг друга.

Пауза затягивалась, натолкнув на мысль взять пленных, а не просто позволять экипажам покидать свои обреченные суда. Только спустя почти час, наконец, снова увидели цель, потом опять. Как и ожидалось, японцев в северной части Цусимского пролива оказалось много.

Очередной жертвой стала радиофицированная парусно-винтовая шхуна, попавшаяся «Тереку». С нее первым делом сняли весь экипаж и найденные бумаги, ошвартовав прямо к борту. При этом из-за волны моментально измочалили свешенные кранцы, оборвали ее рангоут и изрядно помяли корпус, из-за чего открылось много течей в деревянной обшивке. После этого несостоявшийся трофей прикончили несколькими выстрелами.

Затем были еще несколько небольших пароходов, частью тоже с передатчиками. Их уже не швартовали к бортам, опасаясь повредить обшивку. Крейсера просто принимали на борт команды. По причине свежей погоды и некоторой нервозности спасаемых пара шлюпок перевернулась, но людей удалось выловить всех.

Со слов пленных, среди которых не оказалось ни одного военного моряка, ближайшая к Цусиме дозорная линия представляла собой две редкие колонны небольших мобилизованных и кое-как вооруженных судов, ходивших между Фузаном и заливом Абурадани навстречу друг другу. Это оказалось несколько неожиданным, так как считалось, что патрули курсируют только по замкнутому маршруту из Фузана на восток и обратно. Либо из Симоносеки на северо-запад и снова в Симоносеки.

Абурадани являлся чисто рыбацким районом и никакого военного интереса раньше не представлял. Поэтому им никто до сих пор не занимался. Теперь же, как выяснилось, его и окрестные бухты использовали как промежуточный отстойник при ночных прорывах судов с грузами для портов на восточном побережье Японского моря. В основном Майдзуру и Цуругу. Информация вызвала немалый интерес и желание немедленно осмотреть это место. При возможности вычистив там все, что может плавать и мешать нашему судоходству вокруг Цусимы.

О принятом решении сразу сообщили в Озаки, заодно убедившись, что радио теперь стало можно пользоваться. Также отправили запрос о глубинах в этом заливе, поскольку лоций не нашлось, а полностью доверять словам пленных оснований не было. Никаких капитальных сооружений береговой обороны в нем не должно было быть, так же как и минных заграждений, раз гавань использовалась всеми транзитными судами без лоцманов. Если поспешить, имелся неплохой шанс управиться до темноты. На всякий случай вызвали по радио эсминцы из Озаки. Вполне возможно, что в стесненной акватории залива и нескольких соседних бухт и для них найдется работа.

К начальнику отряда послали вестового, надеясь, что он примет участие в разработке плана атаки. Но Добротворский все так же оставался в каюте командира «Богатыря». По словам доктора, ничего страшного с ним не случилось. Возможно, был какой-то спазм или небольшой приступ, но в данный момент он миновал, и угрозы для жизни нет. Конечно, Леонид Федорович вполне может все еще плохо себя чувствовать, нужен отдых. Но клинически он вполне здоров.

Так и не появившись, он прислал записку, в которой извещал, что передает командование Егорьеву по состоянию здоровья. Ни сам Егорьев, ни Стемман для согласования дальнейших действий покинуть мостик и спуститься к нему не могли, поскольку все время что-то происходило. Но о принятом решении – атаковать – его все же уведомили. Ожидали хоть какого-то ответа, но вестовой вернулся ни с чем.

После этого прошло уже более часа. Успели получить сводку из Озаки по глубинам во входе и в самом заливе, но никакой реакции от непосредственного начальства на борту не было. Оставалось действовать под свою ответственность. Пришедшие с Цусимы сведения добыли в портовой конторе Такесики, так что сомнения они не вызывали. Опираясь на них, и начали планировать саму атаку.

Крейсера уже пересекли Цусимский пролив и, по прикидкам штурманов, находились где-то возле острова Цуносима. Их счет дорос до семи уничтоженных дозорных судов. Видимость оставалась плохой и не превышала трех миль. По-прежнему шел дождь. Держались в пределах видимости соседа. Из-за задержек, вызванных подбором с воды пленных, по времени чуть отставали от расчетного, но это было не критично. Основная цель – улучшение условий связи – уже могла считаться достигнутой.

К этому времени Стемман с Егорьевым закончили предварительную проработку плана вылазки в залив. Прекращение постановки помех крейсерами стимулировало японцев к активному радиообмену, который тут же анализировался егорьевскими спецами. Их вердикт был однозначен. В начавшемся общем «галдеже» японских станций доминировали аппараты крепости Бакан и баз в Мозампо и Сасебо. Все прочее, числом до десятка, принадлежало разнообразному маломощному старью преимущественно производства «Маркони».

Впрочем, старьем оно могло считаться лишь относительным. Минимум половина из них были японские флотские станции тип 1901 года, с дальностью приема-передачи в 60–70 миль, уже списанные с боевых кораблей и применяемые теперь только на мелких патрульных судах. Слышали и пару «Телефункенов», тоже старых и, судя по почерку и используемой японской азбуке, явно не наших.

Младшего флагмана отряда такой доклад явно обрадовал, в то время как командир «Богатыря», выслушав его и поняв из текста, обильно приправленного специфическими терминами только то, что вокруг все еще полно японцев, наоборот, был склонен отменить атаку и немедленно озаботиться прорывом домой на Цусиму. Такого же мнения придерживался и его старший минный офицер лейтенант Бутаков, в непосредственном присутствии которого «колдовали» в радиорубке «пришлые» минные квартирмейстеры и офицеры. Его напрягало, что японские депеши большей частью шли без шифра, зато часто повторялись. Пояснения, что это простой словесный код, он счел неубедительными.

Однако Егорьев уверенно заявил, что в данный момент никаких поводов для беспокойства нет. Потом, видя, что командир флагманского крейсера сомневается в этом, достал свои бумаги и принялся быстро листать их и выкладывать на штурманский столик какие-то исписанные листы с пометками красным карандашом, озвучивая их смысл. Но едва начатые разъяснения пришлось прервать.

В 12:52 с шедшего в середине завесы «Терека» увидели прямо по курсу землю. Судя по контурам, скорее всего, это был мыс Макизаки, северная оконечность Цуносимы. Крейсера сразу отошли к северу. Вокруг никого больше не видели. Похоже, отловили уже всех дозорных, кто не успел укрыться. Обычное же судоходство, скорее всего, прекращено еще со вчерашнего дня.


Осторожный Стемман вскоре все же согласился с тем, что атака возможна. Обоснования, выдвигаемые Егорьевым, по-прежнему казались ему слишком натянутыми, но довод, что ни одной станции, принадлежащей крупным кораблям, так и не услышали, с которым был солидарен и Бутаков, его убедил. Точное место отряда, до того определяемое по счислению и уже весьма приблизительно, теперь стало известно, так что, не теряя времени, начали перестроение.

План боя верстался на ходу, в большой спешке и без возможности предварительного согласования действий между командирами крейсеров. Так что изначально он был прост как лом и особыми тонкостями не отличался. Поскольку войти в Абурадани можно только через узкий проход с запада, предполагалось вломиться через него почти всеми силами, обеспечив лишь слабый заслон из вспомогательного крейсера с юга. Ждать эсминцы было слишком долго, так что главную роль в атаке должны были сыграть оба крейсера первого ранга. Им же предстояло и заниматься осмотром. Его суть быстро передали на соседей флажным семафором, ожидая ответного сигнала о готовности.

Но, пустившись в пространные объяснения с обоснованиями для Стеммана, Егорьев вдруг понял, что есть возможность сработать тоньше. Только нужно было успеть, пока еще не начали атаку. Он распорядился вызвать на мостик своих минеров, снова начав рыться в бумагах.

Однако Стемман, со свойственной ему немецкой педантичностью, твердо решил придерживаться предварительного плана, простого и потому вполне реализуемого. Он решительно пресек на корню даже попытку обсудить суть возникшей новой идеи. А когда Егорьев начал настаивать, заявил:

– Коль скоро вы уверены в достаточной безопасности затеваемого дела, нужно действовать! И немедленно, поскольку время поджимает! А для всяких рискованных антраша его теперь нет!

Егорьеву пришлось согласиться, хоть и с явным сожалением. Сразу дали сигнал начать движение. Чтобы обезопасить отряд от неожиданностей со стороны Симоносеки, большому, но хрупкому «Тереку» было приказано занять позицию за мысом Умегасаки, являвшимся самой западной оконечностью Цуносимы, милях в восьми юго-западнее. Его «гражданский профиль» и хороший ход позволяли в случае встречи с дозорами или боевыми кораблями сыграть под торгаша и скрыться в дожде, известив основные силы отряда о грозящих неприятностях. В то время как «Богатырь» и «Светлана» попробуют «постучаться» с парадного входа, скорее всего, уже запертого. Надеялись, что, сосредоточившись в последнее время на экстренном усилении обороны крупных объектов, в такой дыре серьезных укреплений японцы еще не успели построить.

Дождь в очередной раз усилился, скрыв все вокруг. Этим поспешили воспользоваться и, сомкнув строй, медленно двинулись к входу, часто бросая лоты с обоих бортов. В этот момент минный квартирмейстер Дмитриев сообщил из радиорубки, что рядом слышат станции телеграфа, работающие открытым текстом и европейской телеграфной азбукой. Аппараты «Маркони», но не японские. Три парохода запрашивали укрытия.

Тут из серой сырой мути справа пришла волна вони от сгоревшего угля, словно от прошедшего рядом крупного судна. И сразу впереди сквозь струи дождя проступил силуэт довольно большого транспорта, судя по всему, только что обогнавшего крадущиеся крейсера на сходящемся курсе и поспешно удалявшегося в сторону залива. Ни «Богатыря», ни «Светлану» с него явно не разглядели. По крайней мере, не показывали никаких признаков тревоги.

Как только это стало ясно, Егорьев приказал всем стопорить ход и отозвать «Терека», еще наблюдаемого справа по корме. Вид поспешно прошедшего в нужную нам сторону довольно крупного трампа натолкнул младшего флагмана отряда на новую идею. Тоже простую и не требующую подготовки. Просто отправить вдогонку за этим судном и наш вооруженный пароход.

Пользуясь ажиотажем, уже наверняка поднявшимся в Абурадани из-за стрельбы в проливе, бывшему океанскому лайнеру с чисто европейской архитектурой, прикинувшись обычным коммерческим судном, возможно, удастся сойти за одного из таких же, просящих убежища, и в общей суматохе проскользнуть мимо дозоров с брандвахтой вслед за чужим пароходом. Заодно проверив наличие мин на входе и систему опознавания. Наглость, конечно, но такого точно никто не ждет.

Даже если надежды не оправдаются, стрелять сразу в этой суете все равно не начнут. А когда его попытаются остановить, бронепалубники, держась рядом, успеют прикрыть отход разведчика. Зато, оказавшись в заливе и осмотревшись изнутри, засланный казачок сможет сообщить о возможных опасностях на пути в него и оказать действенную поддержку с неожиданного для противника направления при начале штурма.

Егорьев распорядился передать новые инструкции семафором на оба других крейсера, попутно излагая суть своего плана Стемману. Тот вовсе не разделял оптимизма Егорьева и возражал против изменения плана, и без того казавшегося ему слишком рискованным. Тем не менее подчинился.

Уяснив свою задачу, вспомогательный крейсер первым возобновил движение. Едва снова дав ход, он резко положил лево руля и лег на восточный курс. Хотя прошло всего несколько минут, в течение которых, хоть и медленно, но все же шли вдогонку, неизвестное судно уже пропало из вида. Однако быстро разгонявшийся «Терек» успел догнать его во входном канале, о чем мигнул ратьер с его высокой кормы незадолго до того, как и сам пароход-крейсер совсем затерялся в дождливой мгле. Тем же ратьером передали, что мин у входа и в нем самом нет, а на левом берегу, на верхушке острова Юя, – батарея и сигнальный пост. Потом все напрочь скрыло дождем.

Поскольку минуты шли, а ни стрельбы, ни вспышек света от сигнальных ракет в направлении Абурадани так и не появилось, так же как и сигнала тревоги по радио, можно было считать, что «Тереку» все же удалось проскочить в залив. Но пушки на его палубе, наспех закинутые парусиной поверх импровизированных каркасов из шлюпочных весел и прочих подручных материалов, долго скрывать не получится, так что тянуть с атакой явно не стоило.

Сначала «Богатырь», а следом и «Светлана» снова дали ход, осторожно двинувшись вперед, и приготовили орудия к бою. Однако едва начали движение, совершенно некстати ливень ослаб. Почти сразу слева в двух румбах от курса в просвете дождя начали проступать контуры горба Юя, а много ближе в том же направлении разглядели пену прибоя, четко обозначившую границу рифов у скалы Тавараджима. Огня с крейсеров не открывали, но обороты на винтах увеличили, все еще надеясь проскочить без боя сектора обстрела батареи и застать врасплох всю прочую имевшуюся здесь береговую оборону.

Что она собой представляет, до сих пор никто понятия не имел. Данных разведки по этому району вообще не было, а от пленных, преимущественно гражданских моряков, ничего полезного узнать не удалось. Выяснили только, что брандвахта стоит в проливе между Цуносимой и Хонсю. Ею, судя по описаниям, является старый винтовой корвет «Кацураги». Так что приходилось довольствоваться этим и тем, что успели передать с Цусимы, а теперь и с «Терека». Брандвахту, пользуясь неважной видимостью, планировалось обойти подальше, проложив курс, ведущий в залив с северо-запада.

Но противник явно был настороже. Слева с горы на острове замигал фонарь, а потом, еще до того, как с крейсеров успели что-то ответить, взлетели в небо и сигнальные ракеты. А спустя меньше минуты засверкали вспышки выстрелов. Дистанция к этому моменту составляла всего 23 кабельтова, так что накрытия последовали почти сразу.

Установленные на вершине орудия оказались скорострелками и засыпали головного «Богатыря» частыми залпами, даже несмотря на то что отвечать с обоих бронепалубников начали незамедлительно. Маневрировать не пытались, поскольку буруны перекатывавшихся через рифы волн были уже с обоих бортов и довольно близко. Слева пугали россыпи угловатых серых глыб у Тавараджимы, неизвестно насколько уходящие под водой во входной канал. Дальше за этой скалой неширокой полосой террас освоенной крестьянами земли, зажатой с обеих сторон лесистыми горными отрогами, поднимался западный берег Юя. А справа мешала маневру гряда приглубых камней, отходящая далеко к востоку от северной оконечности Цуносимы, то мельчая, то торча угловатым утесом, раскинувшись почти на весь проливчик между Хонсю и островком. В ее середине на самой крупной корявой голой скале высилась белая башенка маяка.

Пока еще сохранялась возможность прервать атаку и резким разворотом через правый борт выйти из боя. Для принятия окончательного решения ждали дополнительных сведений от «Терека». Но то ли с него еще не успели оглядеться, и поэтому нечего было сообщать, то ли что-то задумали и не хотели привлекать к себе внимания, но никаких сигналов он не подавал.

В остром цейтноте наплевав на все предосторожности, его вызвали короткой кодовой телеграммой. Он отозвался сразу, но только кратким условным ответом из трех цифр, означавшим, что опасности пока не видит. Едва получив доклад об этом, Егорьев решился и приказал атаковать.

Дальнейшие действия крейсеров имели мало общего с этим динамичным словом. Ручки машинных телеграфов не перебрасывались на «полный вперед». Никто не кренился от резкого маневра. Просто не стали выходить из просматриваемого и простреливаемого с вершины Юя сектора разворотом вправо, а, положив чуть лево руля, так же не спеша, привели японскую батарею на траверз и продолжили крадучись углубляться в залив, ведя частый огонь всеми калибрами. А ход, встав на новый боевой курс, вообще сбавили, чтобы получить максимально выгодные условия для собственной стрельбы. Сохраняя строй колонны, правили на мыс Камимиязаки, на южном берегу входного канала. С головного «Богатыря» бросали лоты, но, вытравливая линь до 35 футов, дна все еще не доставали, что соответствовало карте глубин, полученной из Такесики.

Новых огневых позиций у противника пока не появлялось, а те, что уже вели бой, были классифицированы как скорострельная батарея нового рассредоточенного типа в шесть стволов, калибром не более 120 миллиметров. Но комендоры, обслуживавшие пушки, явно имели большой опыт. Во флагман отряда попали уже два снаряда. Если бы этот бой с самого начала велся по всем правилам, а не с пистолетной дистанции, крейсерам пришлось бы туго. Хоть повреждения оказались незначительными и потерь в экипаже не имелось, было обидно.

А видимость, как нарочно, продолжала улучшаться. Сквозь остатки дождя за белыми барашками пены на рифах уже проступили оба берега входного канала и серо-зеленые, подернутые лесом или кустарником утесы западного берега Цуносимы. С тревогой ждали ввода в дело новых артиллерийских позиций, что сразу переломило бы ситуацию, но живописные берега молчали.

Разглядели и брандвахту, которая стояла на якорях возле маяка, прямо среди оскалившихся пеной камней, совсем рядом с большим берегом, менее чем в двух милях к югу. Она также начала стрельбу. Но сказать, что отряд теперь оказался под перекрестным огнем, все же было нельзя, поскольку, судя по густым клубам порохового дыма, там оказались лишь малокалиберные и старые пушки, и реальной угрозы она не представляла. Опасаться торпед с нее не приходилось. Дистанция все еще оставалась слишком большой для прицельного выстрела, к тому же острый курсовой угол уменьшал вероятность попадания до чисто гипотетических величин.

По брандвахте начали пристрелку правым бортом из пушек, способных перекрыть носовые сектора. Накрытий добились уже с третьего залпа, сразу перейдя на беглый огонь. Спешили прикончить ее, пока с юга от Симоносеки не подскочил кто-нибудь более опасный, заслуживающий внимания.

По радио снова вызвали «Терека», срочно запросив обстановку в самом заливе, так как в его глубине все еще ничего видно не было. Но вместо ответной телеграммы с восточных румбов услышали выстрелы, а потом углядели две зеленые ракеты, уже на излете. Судя по траектории, они были пущенны откуда-то из залива и упали всего в полумиле слева от «Богатыря». Это был условный сигнал, что крупных военных судов здесь нет и опасаться нечего. Ему в ответ отправили такой же дуплет, чтобы показать свое место и избежать шальных снарядов с разведчика, судя по всему, уже освоившегося «в гостях».

Огневое превосходство двух крейсеров первого ранга над батареей и слабо вооруженным старым корветом оказалось подавляющим. Всего через шесть минут перестрелки действовала только половина японских пушек, причем гораздо хуже, чем в самом начале. Видя это, находясь уже всего в полутора милях к северо-востоку от мыса Камимиязаки, крейсера повернули непосредственно в залив, не прекращая бить по батарее левым бортом и одновременно громя брандвахту плутонгами правых бортов.

Это действительно был «Кацураги», не имевший почти никакой боевой ценности. Судя по отсутствию дыма над трубой, в данный момент передвигаться самостоятельно он не мог. Ни одной серьезной пушки на нем так и не оказалось, а те, что были, едва доставали, но мазали безбожно. К тому же быстро замолкали одна за другой. Старый полудеревянный корвет скоро принялся гореть сразу в двух местах.

Крейсера начали разделяться. Флагманский «Богатырь» продолжил движение на восток, миновав мыс Хасаки на южной оконечности Юя, а «Светлана» двинулась к бухточке селения Агава на южном берегу залива, где стояли на якорях несколько парусных судов средних размеров. У некоторых между мачтами торчали дымовые трубы. На эту стоянку тут же перенесли огонь сначала трехдюймовки, а после того как «Кацураги» весь охватило огнем, и главный калибр правого борта обоих бронепалубных крейсеров.

Дождь снова начал усиливаться, но оба берега на входе в залив все еще можно было разглядеть. Активно обменивались семафорами, поскольку с каждого из крейсеров могли толком разглядеть только ближайший к нему берег. Хотя к 13:30 батарея уже молчала, ее позиции продолжали обстреливать. Но когда слева, за мысом Хасаки, сквозь сырую пелену удалось разглядеть стоянку небольших пароходов, носовые плутонги перенесли огонь на новые цели.

Часть судов там стояла под парами, вероятно, готовясь выйти в море, другие просто «дремали» на якорях. Сигнальщики насчитали 11 вымпелов от полутора сотен до полутысячи тонн водоизмещением. Некоторые спешно покидались своими командами. Частые всплески, встававшие под их бортами, к этому стимулировали.

Но на берегу спешили скрыться не все. С трех самых больших судов начали стрелять в ответ. Однако снова несерьезным калибром, а выучка прислуги явно хромала. Все снаряды ложились с большим рассеиванием и на безопасном расстоянии. К тому же часто стрелять с этих посудин не получалось, по-видимому, пушки были устаревшими. Одновременно почти со всех пароходов принялись запускать сигнальные ракеты. Они уже целыми гроздьями висели в хмуром небе.

Предположили, что это какой-то сигнал. Тем более что на него ответили с северной вершины горы Амагон, чуть меньшей из двух расставленных немного в стороны. Она все еще едва виднелась впереди по курсу в трех с половиной милях. Здесь в заливе таким образом сигналить было уже некому, следовательно, фейерверк адресован кому-то дальше. Почувствовав охотничий азарт, Егорьев решил как можно быстрее провести разведку еще и в бухтах Фукау и Сензаки, расположенных на побережье дальше к востоку, сразу за этой двухголовой горой, где также могли скрываться японские пароходы и парусные суда.

К этому времени наконец разглядели и «Терек», лежавший в дрейфе и тоже начавший бить по этой самой стоянке левым бортом, а из остальных пушек обстреливавший многочисленные рыбацкие суда всевозможных размеров, чья стоянка открылась под южным берегом залива. Поскольку всех наших теперь было хорошо видно, сразу начались организационные мероприятия. С мостика «Богатыря» замелькали флажки семафоров и блеснул ратьер, раздавая новые приказы.

С «Терека», с самого момента его обнаружения, тоже все время что-нибудь передавали. Сначала доложили, что пароход, который догнали у входа, оказался норвежским судном «Свербе» в две с половиной тысячи тонн водоизмещения. Он уже захвачен в качестве приза, документы на груз изучаются, но осмотра трюмов не проводили. Не успели еще. По бумагам имеет на борту стальной прокат, доковое и насосное оборудование, понтоны и другие важные и ценные грузы, адресованные базе Майдзуру. Уже в заливе обнаружился еще один норвежец чуть меньшего размера, на котором сейчас находится досмотровая партия.

Затем сообщили, что под южным берегом напротив мыса Хасаки у устья реки, впадающей в залив за небольшим островком, имеется каменистая отмель, отмеченная лишь тремя едва заметными бакенами без огней. Из-за этого там следует соблюдать осторожность. Вспомогательный крейсер, проходя в трех кабельтовых от берега, задел ее днищем. Повреждений от этого пока не выявлено. Удара не было, только легкое касание правой скулой или даже скуловым килем.

В ходе осмотра внутренней акватории Абурадани выяснилось, что весь восточный конец залива, куда впадает река Какефучи, забит мелкими каботажными и рыбацкими судами, частью заброшенными и сильно обветшавшими. Они стоят на мелководье борт к борту за двумя небольшими островками. Но не сплошной стеной, а тесными группами, открывая проходы к пристаням в устье реки. Ближе чем на милю большим кораблям к ним не подобраться.