Пари, леди, или Укротить неукротимого

— И хорошо усваивают материал?

— С первого раза, молитвы им в помощь.

— О, леди Алисия, признаться, я бы тоже хотел несколько разнообразить свои лекции. Кажется, ученики немного на них скучают.

— Желаете, чтобы, как у министра, они не скучали на них вообще?

— Да! — невероятно воодушевился Карен. — И я, признаться, очень рад, что вы предложили помощь, ведь у вас есть с чем сравнить. По окончании лекции обязательно выскажите замечания или можете записать.

— Конечно, с удовольствием.

Леди обрадовалась, а ректор призадумался.

— Только как сказать об этом Даниару, он может быть недоволен.

— Право слово, неужели вы его тоже боитесь?

— Что вы! Ведь мы друзья. Просто мне важно его мнение и…

На этой фразе дверь в кабинет главы университета открылась и явился сам предмет обсуждений. Алис пробормотала неразборчивое приветствие и быстро отвернулась, Карен искренне обрадовался и предложил другу чай, а сам лорд отмахнулся от предложения, едва увидел в руке ректора вновь поднятую со стола кружку с жидкими удобрениями.

«Не теряйтесь», — хотела поддержать господина Ивэйло Алисия, опасаясь, что его светлость «продавит» ректора и заберет секретаря себе. После вчерашних событий леди желала сократить общение с министром до абсолютного минимума, потому и схватилась за первую возможность поработать во благо не только его светлости, но и своего прямого начальника (согласно бумагам).

— Ты надумал забрать мою леди на собственный урок? — едва услышав, что сегодня Алисия вместо занятий по фиолетовой магии посетит класс Карена, уточнил лорд.

— Я просто, как бы… Она тебе очень нужна? — огорченно спросил ректор.

— Я вообще-то общий секретарь, — вмешалась в разговор Алис, не желая, чтобы господин Ивэйло так быстро сдался, — а не ваш личный, милорд!

— Алисия великодушно предложила помочь с записями лекции, — взял себя в руки Карен, видя, как оба смотрят друг на друга (словно вот-вот посыплются искры из глаз), и кожей ощущая, что в воздухе разливается напряжение.

Леди чересчур крепко сжимала в руках бумаги, а у Даниара по прядям пробегали фиолетовые искры, хотя при этом лорд и выглядел невозмутимым.

— Способности леди вести записи столь же оригинальны, как и написание публичных речей, — прокомментировал лорд, заставив Алисию закусить губу от досады.

— Правда? — несколько заволновался ректор.

— Зато я всегда внимательно изучаю документы и точно знаю, что в них написано, — парировала Алис.

— Вот как? — заломил брови его светлость.

— Представьте себе!

— О, Даниар, я недавно заметил, что у нас в приемную не выведен противопожарный шланг. Надо озаботиться этим вопросом.

— Обратись к коменданту, — машинально ответил лорд и тут же уточнил: — На что тебе шланг?

Поскольку Даниар не отрывал взгляда от девушки, а Алис отвечала ему тем же, не желая демонстрировать слабость, Карену пришлось привлекать внимание молодых людей активной жестикуляцией.

— На всякий случай. Ты только задумайся, какие здесь могут происходить происшествия. Вдруг случится взрывоопасная ситуация? Студенты, опять же… А иногда так смотришь и кажется — вот-вот пожар начнется.

— Ценю твой юмор, — наконец повернулся к нему лорд. — Тогда выведи этот шланг, и он обязательно пригодится, если леди и дальше будет меня провоцировать.

— Я вас провоцирую? Вы сами, милорд, виноваты в собственной невнимательности.

— Я достаточно внимателен, чтобы заметить, как много на ваших нарядах мелких пуговиц. Полагаю, платья неудобно снимать.

Алис залилась краской, Карен недоуменно кашлянул.

— Собираетесь предложить новые наряды, которые спадают от одного взгляда? — сильнее разозлилась Алис.

— Знаю один подходящий магазин, впрочем, вы там тоже бывали.

— Леди Алисия, нам, наверное, уже пора, скоро начало урока.

— Вы абсолютно правы, стоит поторопиться. Но перед нашим уходом, вероятно, господин министр изволит извиниться?

— Леди расценила, что я был груб? То заманчивое предложение прозвучало не от меня. А насчет остального… Могу посокрушаться, что недооценил ваше искусство ведения записей. Не думал, что мое мнение на этот счет столь важно для вас.

— Мне нет никакого дела…

— Я приношу извинения, что снова вмешиваюсь, но нам пора. — Карен ухватил Алис за руку, утягивая подальше от лорда, провожаемый при этом очень выразительным взглядом друга. — Даниар, ты тоже рискуешь опоздать.


На это замечание его светлость молча развернулся и первым покинул кабинет.

— Не слушайте его, Карен, — выдохнула Алисия.

— О, не беспокойтесь, я привык к неординарным высказываниям Даниара, совершенно спокойно их воспринимаю.

— Правда?

— Конечно.

— То есть никакие слухи вас… мм… не тревожили?

— Слухи? Нет. И вас призываю не тревожиться насчет его светлости, он всегда не в духе, если работает допоздна.

— Вы умеете это определить?

— О, мы давно общаемся, я знаю многие его привычки. Судя по всему, этой ночью ему довелось решать какие-то вопросы, он явно не выспался, а потому не в духе. Возможно, пришлось даже дар призывать, я вижу остаточные всплески. Вы сами, надеюсь, отдохнули и полны сил для работы?

— Да, конечно. Поторопимся.



К собственному удивлению, в классе Карена Алисия обнаружила своего подопечного студента. Он расположился на среднем ряду и, приметив вошедшую перед ректором леди, ужасно обрадовался и принялся жестикулировать, указывая на стул рядом с собой. Среди остальных учеников девушка обнаружила знакомые лица, памятные еще с ночи празднования, и, вполне довольная собравшейся компанией, присела рядом с Беном.

— Ты за мной и здесь следить будешь? — широко улыбнулся студент.

— Плановое посещение лекций, — напустила на себя строгий вид леди.

— Серьезно? А где ты еще была?

— На фиолетовой магии.

— Фи, у этих зазнаек? Небось померла со скуки.

— Я бы не сказала.

— У нас намного лучше, вот увидишь.

В этот момент Карен кашлянул и подошел к стене, цвет которой изменился на черный. Сам же ректор вооружился длинной меловой палочкой.

— Доброе утро, студенты. Тема сегодняшнего урока «Гиперболизированная переменная в статусе изменчивости и закон стабилизации при частотном применении для подактивных масс».

Леди широко раскрыла глаза, желая, чтобы они помогли ушам разобраться в прозвучавшей теме. Впервые она задалась вопросом, какой, собственно, предмет ведет Карен. Приметив интерес леди, мужчина довольно ей улыбнулся и вывел на стене некую закорючку.

— Вот она, наша переменная. У кого-нибудь есть вопросы по начертанию?

Позади раздались сдержанные зевки.

— Еще какие-то вопросы? — пытливо вглядываясь в лица студентов, поинтересовался ректор.

Искренне желая помочь, Алис подняла руку.

— Да, леди Алисия? — обрадовался не избалованный студенческим вниманием лектор.

— А для чего служит эта переменная?

— Для гиперболизации.

— А-а-а, спасибо.

— Не за что, я рад пояснить любой вопрос. Итак, продолжим…

Следом потянулся поток определений. Алисия очень старательно вслушивалась в речь ректора и любое знакомое слово сопоставляла с предшествующим, а потому сделала вывод, что если что-то было недостаточного размера, оно с помощью переменной становилось размера достаточного, а разные неактивные процессы — активными. Только хоть убей, не могла разобраться, для какой цели это все служит и как происходит процесс со злосчастной переменной, при чем тут какая-то частота и зачем нужна масса.

Примерно к середине тщательного прослушивания лекции девушка решилась попросить разъяснений у Ибельнишойнцхена, а повернувшись к нему, обнаружила, что тот давно и счастливо спит. Оглядевшись, заметила, как студенты по соседству демонстрируют разную степень сонливости. Кто-то более-менее успешно притворялся слушающим, а кто-то, зачаровав перо, сладенько сопел. Алисия всерьез забеспокоилась, что же такого придумать, дабы всех разбудить. Мысль работала, работала, и тут вдруг голова соскользнула с подпиравшей ее руки и леди чуть не стукнулась лбом о стол. Алис осознала, что, пока думала, подобно остальным, мирно убаюкалась под монотонное чтение.

— Господин ректор, — негромко позвала она.

— А? Да? — похоже, Карен и сам впадал в некий транс, рассуждая о принципах, которые мало что могли рассказать Алисии.

Девушка выскользнула из-за стола и подошла ближе к лектору.

— Не хотите поменять способ чтения? — негромко осведомилась леди. — Кажется, мало кто усваивает материал.

— А что вы можете предложить? — тоже не повышая голоса, спросил Карен.