Падение

— Э, ты не забыл, кто из нас главный? — повернулся к нему Глаз, заранее сжимая руки в кулаки.

Не иначе как собрался в подручном магию пробуждать единственным доступным способом. Но Хрипящему лавры мага нужны не были, поэтому он отошел на шаг и пояснил:

— Глаз, ты главный, но он опаснее. И артефакты нам точно нужны. Ну не дадим мы клятву, сам понимаешь, чем закончится, если Мальцевы продавят. У меня сеструха беременная, мне о ней думать надо, а не на унитазе сутками сидеть.

— А Мальцев что? — удивился я. — Его же ребенок?

— Пока не появлялся. Даже денег не передали

— Стас? — повернулся к третьему подельнику главарь.

— Я с Диманом согласен, — коротко ответил тот.

Так что через пару минут я стал счастливым сюзереном аж троих криминальных личностей. Накопитель в артефакт я вставил, но теперь он нужен был один — для сестры Димана. Но и это было перестраховкой — вряд ли она запомнила что–то из того злосчастного дня.





Глава 25




Серый потестировал пару дней накопители и решил, что можно пускать в продажу. Но только следующую партию — эту за время тестирования он умудрился полностью истратить на собственные нужды, мне с трудом удалось у него выдрать еще пару штук. Его учеба шла со скрипом, но шла, что уже радовало, потому что я боялся, что в его возрасте каналы и источник большене подвержены трансформации. Но, как выяснилось, если потенциал есть, он будет раскрываться. Конечно, рано или поздно, ученик уткнется в потолок, но когда этот потолок возникнет, я бы не рискнул предсказывать. Сам Серый, обнаружив пользу от показанных методик, проводил за ними целыми днями, изредка прерываясь на нечастые заказы. Заказы он теперь брал неохотно, грезя о будущем величии и связанными с ним доходами. Поэтому приходилось его постоянно спускать с небес на землю, намекая, что его нынешняя жизнь не должна сильно отличаться от прежней, чтобы не вызывать подозрений у тех, кто непременно заинтересуется нашими накопителями.

Автоклав я проверял почти ежедневно, но только потому, что заходил к Серому, занимаясь его обучением. Времени катастрофически не хватало, поскольку на мне была еще и Полина. А тут у меня еще полностью закончились запасы зелья восприятия, и я решил совместить полезное с приятным: пополнить запас и научить сразу обоих учеников этому нужному рецепту. А то потребляли мы его теперь в три горла, а делал только я один.

Занятие решил провести на нейтральной территории, у нас в квартире, в полной уверенности, что все закончим до прихода мамы, и я успею не только всех выставить, но и убраться. Но судьба распорядилась так, как ей показалось забавнее.

Серый с Полиной сразу прониклись к друг другу неприязнью, поскольку каждый посчитал, что мое внимание должно принадлежать только ему. Слаженной работы не получилось, но из этого неожиданно выкристаллизовался положительный момент. Задействовал я только одну конфорку, поэтому готовили по очереди, старались изо всех сил, когда стояли над зельем, и ревниво подмечали все недочеты другого, когда были просто наблюдателями. Поэтому уже второй вариант приготовленного зелья что Серым, что Полиной был признан мной условно годным — хоть похуже, чем мое, но чисто по внешнему виду, потому что результативность была нормальная. Если, конечно, кто–то рискнул бы это принять внутрь.

— Ты уверен, что это можно пить? — с насмешкой спросил Серый, кивнув на емкость с зельем Полины. — Воняет так, что от одного запаха выворачивает.

— А от твоего выворачивает от вида, — вспыхнула Полина.

Да, с цветом и консистенцией у Серого получился прокол — его зелье выглядело как баночка с содержимым для анализов пациента с расстройством желудка. Разумеется, при взгляде на эту пакость не появлялось желания использовать по назначению. Но все это меркло перед вонючей субстанцией Полины, от запаха которой нельзя было отрешиться даже с закрытыми глазами. Так что вылили я оба и открыл форточку, чтобы проветрилось.

— В чем ошиблись, поняли? — уточнил я

— Да, — ответили они почти синхронно.

Спросить, будем ли делать еще одну попытку сегодня или перенесем на завтра, я не успел, потому что неожиданно вернулась мама. Прошла она сразу же на кухню, задергала носом и подозрительно спросила:

— А что это вы тут делаете?

— Магией занимаемся, — ответил я.

— О–о–о, — потрясенно выдохнула она и перенесла внимание на Сергея. — Получается, вы учитель? Но неужели имеет смысл с Ярославом заниматься? Мне сказали, что он неперспективный. И это, наверное, дорого?

— Смысл заниматься имеет всегда, — ответил я вместо растерявшегося Серого. — Сергей занимается с нами бесплатно, потому что брать деньги с учеников для настоящего мага неэтично.

— Почему тогда в магических школах столько запрашивают? — с явно выраженным скепсисом спросила мама.

— А там не настоящие маги, там торговцы от магии.

Похоже, мама не могла решить, как отнестись к моему довольно опасному увлечению, но запахи после нашего зелья ей точно не нравились.

— У этих торговцев от магии оборудованные места для занятий, а у меня тут всего лишь кухня.

— Извини, мам, это я предложил. У Сергея сейчас ремонт, а занятия не могут прерываться.

Одновременно со словами я наконец вспомнил о заклинании, нейтрализующем запахи, и отметил для себя, что учеников ему надо как можно скорее обучить. Во избежание, так сказать, рвотных позывов или чего похуже. Воздух очищался, от этого улучшалось не только настроение присутствующих, но и мозговая деятельность.

— Да, — отмер Сергей. — Следующее занятие будет у меня дома. Не переживайте, эээ…

— Вера Андреевна, — подсказал я.

— Не переживайте, Вера Андреевна, дальше занятия будут проходить у меня дома. Там тоже оборудованное место, а у вас хорошая вытяжка, поэтому я счел предложение Ярослава приемлемым.

— Извините, Сергей, я должна была вас поблагодарить, — чуть смутилась мама, — а вместо этого напала с обвинениями. Но мне очень не нравится, когда на моей кухне воняет.

— Мам, уже ничем не воняет, — намекнул я.


Она начала принюхиваться, а мои ученики быстро и слаженно отступили к прихожей.

— Действительно, давайте завтра у меня? — тихо предложил Серый. — У меня можно хоть завоняться, никто не заметит.

— Убирать не пробовал? — ехидно спросила Полина. — Как у тебя должно пахнуть, чтобы вонь от зелья не заметили?

— Твою вонь заметят, не переживай.

— Как правило, зелья имеют либо нейтральный запах, либо приятный, — заметил я пытаясь прекратить их спор или хотя бы сделать так, чтобы его суть не дошла до мамы, которая уже чем–то гремела на кухне. Проверяла, наверное, не использовали ли мы ее кастрюли. — И если ваши зелья не удовлетворяют этим требованиям, то что 0 тос сделано не так.

— Мое удовлетворяет, — гордо сказал Сергей.

— Да при взгляде на твое вонь представляется сама, — буркнула Полина и выскочила за дверь, оставив за собой последнее слово.

Серый ушел сразу после нее, и я с чистой совестью перешел к своим делам. Точнее, попытался, потому что ко мне прикопалась мама.

— Ярослав, мне не нравятся твои занятия, — сразу наехала она. — Твой учитель не производит впечатление ответственного и знающего человека.

— Иногда впечатление бывает обманчивым.

— Возможно, но я понять не могу, зачем ему учить вас бесплатно! — горячо сказала мама. — Тебя признали бесперспективным для обучения, и я проверяющему верю.

— А как же тогда ремонт машин? — не удержался я.

— Один удачный фокус ни о чем не говорит, — отмахнулась мама. — Тебе бы на учебе сконцентрироваться, а не отвлекаться на всякую ерунду. Глядишь, и добился бы чего–нибудь.

Я аж опешил от неожиданности. Мне, практически состоявшемуся магу, заявляют, что от моей магии нет прока. Посмотрим, что она запоет, когда я поступлю в магическую школу. Да уж. Родители должны верить в детей, а не подрезать их крылья своими сомнениями.

— Есть претензии к моей учебе? — сухо спросил я.

— Так–то нет, — смутилась мама.

— А если нет, то в свободное время я могу заниматься чем хочу.

Она совсем расстроилась и залепетала что–то в духе, что хочет для меня лучшего. Лучшего в ее представлении, разумеется, поскольку я слишком юн и ничего не понимаю в жизни. Я слушать не стал, притворился, что очень занят как раз уроками. Хотя что–что, а уроки меня волновали в последнюю очередь: благодаря зелью восприятия я не только успешно готовился к занятиям, но и восстановил все прорехи в знаниях с прежних классов. Сдать экзамены по всем предметам я мог бы хоть сейчас. Но к чему торопиться?

Поэтому я создавал видимость учебы, а сам вплотную занимался собственными тренировками. Результаты радовали. Если бы замерили сейчас, мама не назвала бы меня бесперспективным. Каналы расширились, стали эластичнее, а источник наконец–то начал расправляться и его емкость стала в два раза больше, чем была, когда я получил это тело. Конечно, это все еще было очень мало, но я уже мог оценить перспективы, и они были весьма неплохи, поэтому к упражнениям я приступал в любой свободный момент.

Вот и сегодня отвлекся только на тренировку по борьбе. Польза от нее тоже была, и не только в том, что классная ко мне больше не приставала по внеурочной деятельности. Мышцы невозможно укрепить одной магией, а вот регулярные занятия спортом дают не только это, но и развивают гибкость и выносливость. Айлинг в свое время гонял нас только так, комплекс упражнений для магов я знал так же хорошо, как базовые заклинания, и не забывал ежедневно делать. Но жизнь без разнообразия скучна и предсказуема, и борьба как раз давала это разнообразие. Особенно спарринги, на которых мы применяли скудный арсенал приемов, которые успели выучить. Мне было интересно, что отражалось на моих успехах. Тренер относился ко мне все внимательней и даже намекал на возможность участия в ближайших соревнованиях. К возможности я отнесся скептически, особенно когда выяснил, что нужно платить взнос, из которого собирался призовой фонд. Нет, такие соревнования с оплаченным участием не для меня. В них участвовать надо тогда, когда уверен в победе, а не тогда, когда кому–то не хватает денег на награды. Тренеру этого я говорить не стал, отбрехался занятостью и сразу после тренировки убежал домой убежал домой.

Дома мама, уверенная, что меня обидела, расстаралась с ужином. Нет, я и так знал, что она прекрасно готовила, если не считать обязательной утренней полезной каши, но в этот раз результат был выше всяких похвал. Почему–то вспомнилось посещение ресторана в компании Новикова. Тамошние повара от зависти удавились бы, хотя не могу сказать, что я тогда плохо поужинал. Дорого, да. И результативно — Мальцевы от меня окончательно отстали. А я в ответ больше не лез к их Андрею — смысла особого все равно нет никуда он не денется.

— Очень вкусно, — похвалил я маму.

— Добавки? — обрадованно спросила она.

— Не откажусь, — я протянул опустевшую тарелку. — И можно побольше.

— Куда в тебя столько влезает? — привычно удивилась она.

— В силу и рост, — ответил я, зацепился за изображение на экране телевизора, где как раз шли новости, и сделал погромче.

— Наследник Мальцевых впервые после покушения появился на людях, — бодро вещала ведущая за кадром. — Как мы можем видеть, врачи и целители Мальцевых, как всегда, оказались на высоте, и никто сейчас не сказал бы, что буквально несколько дней назад Андрей Мальцев находился на краю гибели.

Это она сейчас про тот неловкий случай, когда он заполучил собственное заклинание? Тогда весь удар приняли на себя артефакты, сам Мальцев не пострадал. Так, подкоптился немного, и все. Сейчас же изображение показало пышущего жизнью парня, рядом с которым была девушка, совершенно непохожая на Ольгу. Плотненькая, тумбообразная девица с роскошной гривой обесцвеченных волос и крупными ярко накрашенными губами. Так, не понял, это еще кто?

— Спутница Андрея — Анастасия Жданова, — словно отвечая на мой вопрос, продолжила ведущая. — Неужели мы видим сближение кланов?

— Фиг вам, а не сближение, — проворчал я, почему–то смертельно обидевшись за сеструху Хрипящего.

— Ярик, это не наша забота, — неожиданно сказала мама. — Да, Мальцевы враждуют с Лазаревыми, но ты не Лазарев.

Зато я враждую и с Мальцевыми, и со Ждановыми, так уж получилось, а значит, их сближение мне не на руку. Но маме я такую глупость ляпать не стал, вместо этого ответил:

— Да я так, своим мыслям. Я ж никого из них не знаю. Да и знал бы, что бы сделал?

Эти слова успокоили маму, но не меня. Нужно будет утром постучаться к Мальцеву, когда он будет спать, и напомнить, что у одной девушки будет от него ребенок, а он, вместо того чтобы помогать матери своего ребенка, шляется с девицей из клана с подмоченной репутацией. Не должен же Хрипящий за него отдуваться? Пусть платит не только в баре за спутницу.

Но утром мы проспали, пришлось отложить посещение Мальцева — завтрак важнее. Голодный маг — злой маг. Забросал я все в себя со спринтерской скоростью и рванул в школу. Аккурат перед звонком успел. Бросил рюкзак на стол. Полина его подвинула к моему краю и мрачно сказала:

— Накопитель заполняется слишком медленно.

— Я предупреждал, что дело небыстрое. Нам нужен полный заряд на случай неожиданностей.