Падение

Я ушел к себе, чувствуя на спине задумчивый взгляд. Пожалуй, мама этим разговором не удовлетворится и наверняка попытается разговорить еще Полину. А значит, в ближайшее время они встречаться не должны.

У себя я, разумеется, никакими уроками заниматься не стал, поскольку артефакт был приоритетней. Я набросал еще пару схем, и везде приходил к выводу, что нужна фокусирующая линза, если я хочу сэкономить на магии. Линзу можно было сделать заклинанием, но его опять же пришлось бы подновлять одновременно с основным. А можно использовать стекляшку и обработать нужным образом. Кажется, где–то у нас стояла не выброшенная винная бутылка? Или нет, слишком большой кусок стекла, с ним возиться придется до морковкина заговенья.

— Мам, есть ненужный флакончик из–под лекарства?

Спрашивал я для приличия, потому что точно знал — в аптечке есть просроченные капли, которые давно пора выбросить.

— Зачем тебе?

— Для эксперимента.

— Странныйе у тебя в последнее время эксперименты, — проворчала мама. — Тебя мало по голове стукнули?

Выверт ее логики меня удивил.

— Вот потому что стукнули, я и пытаюсь сделать так, чтобы больше не прилетало, — пояснил я.

— И для этого тебе нужен лекарственный пузырек? — скептически спросила мама. — Что ты собираешься в него заливать?

— Я собираюсь отрезать от него донышко, — вынужденно пояснил я, а то решит еще, что планирую варить какой–нибудь химикат для разбрызгивания. — Поэтому лучше даже несколько флакончиков.

— Ты порежешься, — уверенно сказала мама.

— Кто–то недавно говорил, что я взрослый, — напомнил я. — А взрослые самостоятельно оценивают риски и принимают решения. Ты уж определись, кем меня считаешь.

Аргумент оказался убедительным, и мама отправилась искать подходящий флакончик. Коробка с лекарствами стояла у нас в ванной. Мама вытащила ее из шкафчика и с тяжелым вздохом начала перебирать, раздумывая, чем можно пожертвовать. Судя по всему, жертвовать она не хотела ничем. Пришлось взять отбор в свои руки и вытащить оттуда пузырек с высохшим йодом и просроченные глазные капли. После чего сбежал с добычей, оставив маму разбирать лекарства, среди которых она наконец нашла и те, что стоит уже выбросить.

У себя я сразу прошелся нужным заклинанием, и пузырьки засияли как новые, лишившись своего содержимого полностью. После чего аккуратно лезвиемотсек оба донышка.

— Ярослав, а промыть? — спросила мама за дверью.

Стучать она не стала, но и не вошла.

— Я отмыл, — отмахнулся я, не очень–то и погрешив против истины: заклинание как раз было отмывающим.

— Ты все измажешь йодом.

Я открыл дверь и вручил ей остатки от пузырьков, чтобы успокоилась. Мама оторопело поглядела на блестящие останки, заглянула в комнату, йода на поверхностях не обнаружила и успокоилась.

— Когда только успел? — проворчала она, прежде чем уйти.

Вопрос был риторическим, поэтому отвечать я не стал, вернулся к донышкам, из которых нужно было сделать зачарованные линзы. Далось это непросто, к концу многочасовой работы я чувствовал себя так, словно меня использовали в пахотных работах. Но зато заготовки получились на славу. Для самих артефактов требовалась ясная голова и точные руки, поэтому я отправился спать. Уже почти засыпая, решил попытаться навестить Полину. Та уже спала и во сне разговаривала с сестрой. Сестра была очень похожа на саму Полину, только старше и, пожалуй, менее симпатичной. Слушать я разговор не стал, сказал сразу:

— Ермолина, еще раз полезешь ко мне целоваться при маме, будешь объясняться с ней сама.

— А без мамы можно? — услышал я, уже выходя из ее сна.

Отвечать на такой провокационный вопрос я, разумеется, не стал.





Глава 21




Утром артефакты доделывать не стал: по самым скромным прикидкам, работы там было на пару часов, да и вариант неудачи никто не отменял. Конечно, можно было прогулять школу, но мне нужно было обдумать основной материал для артефакта и соединение его с линзой. Склонялся я к дереву: материал, конечно, хрупкий и недолговечный, зато хорошо держит заклинания, если его дополнительно магией не накачивать для усиления. А вот если усиливать, то сам артефакт будет живучей, но требовать зарядки чаще. Но мне же нужна времянка, так? Успешность артефакта зависела еще и от вида дерева, и даже от того, насколько оно успело просохнуть, то есть стать мертвым. Размышляя о плюсах и минусах, я добежал до дома Серого.

Тот еще спал, но при моем появлении подскочил и сонно буркнул:

— Ты бы еще раньше приперся. Невыспавшийся маг — злой маг, в курсе?

Я чуть не расхохотался ему в лицо: наверное, он и не проснулся толком, если пытается на автомате мне грубить. Но сон для мага — дело действительно святое, поэтому я примирительно напомнил:

— Пока первые накопители не получились, придется два раза в день проверять. Делаю я это, когда удобно мне. Поэтому дрыхни с чистой совестью, я проверю и уберусь.

— Прям идеальная любовница поутру, — проворчал Серый и хмуро почесал не слишком волосатую грудь. — «Милый, я тебе завтрак под стазисом оставила и ушла».

Спать он не пошел, вместо этого внимательно пронаблюдал за всеми моими действиями, словно подозревал в чем–то. И зачем тогда было давать ключи? Заклинания оказались в норме, но я их подновил в неодобрительной тишине и пошел на выход.

Я уже почти открыл дверь, как решил просканировать лестничную площадку и обнаружил там пожилую женщину. Можно было, конечно, наложить пару иллюзий на дверь и отвод на себя, но я вспомнил про любовницу и не удержался от маленькой мести.


Ориентацию Серому я портить не стал и вышел из квартиры в образе весьма сексапильной штучки, из тех, что пожилые особы обычно называли проститутками за глаза, а иной раз и в глаза. Та, что стояла на площадке с громадной сумкой на колесиках, наверняка за словом в карман не лезла. Маленькая, плотная, совершенно седая, но выцветшие глазки смотрели грозно и замечали все вокруг: и короткую юбку, и яркий макияж, и шпильки, на которых не всякий удержится. Я бы лично и пробовать не стал, но иллюзия на то и иллюзия, чтобы показывать невозможное.

— Доброе утро! — жизнерадостно поздоровался я. Иллюзию на голос накладывать не стал, но постарался сделать его максимально похожим на женский.

— Ох… — она на меня воззрилась, как на пришелицу с того света, потом спохватилась и сказала: — Доброе, коли не шутишь.

— А для чего мне шутить? Мы теперь часто будем видеться.

Нос у бабульки заострился от любопытства.

— Никак Сереженька остепенился?

Я смущенно потупился и хотел было поковырять кончиком туфли пол, но решил, что это выход из образа.

— Не совсем, но я над этим работаю.

— Работаешь — это хорошо. А где? Раз уж в такую рань собралась на работу, наверное, где–то в бюджетной организации. Не в поликлинике ли? — оживилась она и выкатила в мою сторону свою монструозную сумку.

Так. Кажется, моя шутка вылезла мне боком: что бы я ни ответил, она наверняка найдет применение моей деятельности.

— Ой, я опаздываю, — фальшиво спохватился я и бросился вниз по лестнице.

Только внизу я вспомнил, что нужно было добавить постукивание шпилек по ступенькам, на которое топанье кроссовок совсем не похоже. Старушенция этого не отметить не могла.

— Магичка, значит, — донеслось мне вслед задумчивое. — Тоже хорошее дело. Зелья бодрящие — это раз…

Размах чужого воображения я узнавать не стал, нанес на себя отвод глаз, сбросил иллюзию и вышел из подъезда. Времени до начала занятий оставалось не так много, поэтому я побежал, параллельно гоняя магию по каналам. Занятие это уже стало настолько привычным, что иной раз я начинал его уже автоматически. Но оно того стоило: процесс изменения каналов и источника запустился и двинулся с такой скоростью, словно стремился наверстать за месяц упущенное за десять лет. Если бы сегодня мне замерили уровень, замеряющего он бы уже заинтересовал.

За квартал до школы я снял отвод и уже спокойно дошел, уверенный, что больше ни во что не вляпаюсь. И вот там–то прямо на входе меня отловил физрук.

— Елисеев! — рявкнул он мне в ухо и ухватил за плечо. — Ты почему на тренировки не ходишь?

— Я хожу, — обреченно напомнил я. — Трижды в неделю.

— По борьбе. А надо по бегу.

— У меня времени на ваши не хватает.

— Мозгов у тебя не хватает, Елисеев. У нас послезавтра соревнования, а ты ни на одной тренировке не был. Как тебя допускать к столь важным соревнованиям?

От фанатичного блеска его глаз стало не по себе. После того как мы выиграли этот злополучный кубок, успешно скрываться от физрука удавалось только потому, что я время от времени сканировал его ауру, но сегодня задумался, забыл — и вот результат.

— Так не допускайте, — предложил я.

— Все шутишь, Елисеев? Мне ваши шуточку, знаешь, уже где стоят? — Он провел рукой по шее жестом, которым намекают на перерезывание горла врагу. — Вот тут. Чтобы сегодня был на тренировке. Она сразу после вашего последнего урока. Час родной школе можешь выделить, занятой ты наш.

— Да зачем мне ваша тренировка? Я и без того бегаю ежедневно.

— А взаимодействие с командой? Нам важно что, Елисеев? Чтобы вы четко знали всех своих сокомандников и не передавали эстафетную палочку кому попало.

— Дмитрий Семенович, у нас школа не для дебилов, — напомнил я.

Он поперхнулся аргументами, которые хотел передо мной выложить, грозно посмотрел и выдал:

— Елисеев, не спорь, если хочешь положительную оценку по физкультуре.

Положительную оценку я хотел, тут он меня уел.

— Приду, — нехотя выдавил я.

— Вот и ладненько, — обрадовался физрук и сразу меня отпустил.

Но обрадовался я рано, потому что на меня тут же налетела Полина и, злобно прошипев: «И что это было?», ущипнула за руку. Щипок был весьма болезненным, в том числе и для моего самолюбия: мог бы уже запомнить, что она непредсказуемая особа и держать щит с ее стороны.

— Ермолина, еще раз так сделаешь — останешься недоучкой. Я тебе учитель или где?

— Учитель, — неохотно согласилась она. — Но тебе никто не дал права лезть в мои сны, понял?

— Ермолина, не ори. Видишь, как на нас смотрят?

На нас действительно поглядывали с любопытством, но Полина на мое замечание не отреагировала.

— Пофиг. Пусть смотрят, если других дел нет.