Падение

— Ой, только не надо мне их рассказывать.

— Ермолина, что ты от меня хочешь? Говори прямо, — бросил я, чувствуя, что сейчас меня начнут шантажировать от всей широты девичьей души.

Она улыбнулась. Задорно и очень уверенно в том, что получит то, что хочет.

— Сначала послушай, что тебе предлагаю я. Я прикрываю тебе по всем фронтам от любых вопросов. Учти, я весьма изобретательна…

— …в плане вранья, — закончил за нее я. — Ермолина, зачем меня надо прикрывать?

— Затем, что ты кто угодно, но не Ярослав Елисеев, — выпалила она.

— Ермолина, что за чушь ты несешь? — скорее раздраженно, чем испуганно возразил я. — Любой анализ подтвердит, что я — Ярослав Елисеев. Это тело — тело Ярослава Елисеева, мои знания — его знания с небольшими дополнениями. Хочешь, напомню, почему тебя в четвертом классе коротко обстригли?

— Не хочу, — недовольно надула она губы. — Я это и без того прекрасно помню. И все же ты — не он.

— Ага, — расхохотался я. — Немецкий шпион я. То–то я так внезапно заговорил сегодня на уроке. А язык–то родной.

— У тебя сильный акцент, никто не поверит, что родной. — Она положила руку на мое плечо, касаясь пальцами шеи, и почти прошептала: — Хочешь быть Ярославом, будешь. Я никому не скажу о том, что думаю.

— А взамен? — заинтересовался я.

Болтовни Ермолиной я не боялся. Я уже прошерстил интернет на предмет переселений душ. Таковые случались только в художественной литературе. Серый меня на понт взял, когда я вынужденно признал, что я не тот. Впрочем, с ним я сам пару раз прокололся: если изменения характера можно списать на стресс, то знаниям о магии попросту неоткуда взяться. Но Серый уже, считай, был моим учеником, как клятву примет, никому больше не проболтается. Да и сейчас это не в его интересах.

— А ты меня поддерживаешь.

— Конкретнее.

— Ты помогаешь мне отсюда выбраться.

— Откуда отсюда? — не понял я. — Из Белоорска?

Честно говоря, ее просьба меня сильно напрягла. Почему–то я решил, что она хочет добраться до моего мира. Делать ей там однозначно нечего. Разве что когда я с Дамианом разберусь, и то…

— Из этого района, балда, — недовольно пояснила Полина. — Я не дура, уже поняла, что шансов самостоятельно выбраться наверх у меня не будет. Была б у меня магия, хоть самая хиленькая, был бы шанс. А так… — она махнула рукой.

Удивительные рассуждения для ее возраста. Она, конечно, девочка умная, но к этой мысли пришла не сама, что–то подтолкнуло. А что касается магии… Я впервые посмотрел на нее так, как раньше осматривал себя, и хотя для длительного сканирования потребовалось бы время, одно выяснилось сразу: у Полины проблема та же, что и у Ярослава — сморщенный источник и очень узкие каналы. А значит, мага из нее сделать можно, но нужно ли?..

— Я не прошу у тебя много, просто поделись методиками, которые ты используешь для учебы, — продолжала она. — И будем поддерживать друг друга.

— Поддерживать друг друга — это серьезно — усмехнулся я.

Решено. Балласт не берем, от Полины избавляемся немедленно.

— Не знаю, что ты там себе навыдумывала, Ермолина, но никаких методик у меня нет. Я просто уделяю достаточно времени учебе.

— И занятиям спортом? — ехидно уточнила она.

— И занятиям спортом, — согласился я. — Так что не майся дурью, а…

И тут я почувствовал, что в наш гараж кто–то собрался влезть. Делал он это топорно, но защитные заклинания трещали и, очень может быть, готовились к сдаче, поэтому я рванул туда, напрочь выкинув Полину из головы. А вот Серому, напротив, отправил сигнал, что у нас проблемы. Надеюсь, добежит если не одновременно со мной, то быстро.

На подходе я спохватился, набросил на себя отвод глаз и иллюзию, добежал до гаражей, перед поворотом остановился, пару раз глубоко вздохнул: во–первых, чтобы успокоиться, а во–вторых, чтобы привести каналы в рабочее состояние. И только потом вышел к снятому гаражу, где и обнаружил неприятного толстого типа в компании мага, который усиленно пытался вскрыть дверь. Пытаться он мог долго, но позволять это было не в моих интересах — это же все потом придется восстанавливать после чужих шаловливых ручек.

— Что это вы тут делаете? — спросил я.

— Идешь мимо — иди, — грубо ответил толстяк. — Гараж мой, что хочу, то и делаю.

— Гараж мы сняли на двоих с другом, — возразил я. — И в договоре не было ничего про то, что вы имеете право вламываться в любой момент по своему желанию.

— Смотри–ка, юриста подогнали, — глумливо сказал толстяк. — Гараж мой, я имею право в любой момент в него попасть.

Несмотря на его слова, маг прекратил взламывать защиту. Я понадеялся, что это еще и потому, что он понял тщетность попыток. Его сканирующее заклинание понеслось ко мне, но отразилось, заставив его прошипеть сквозь зубы пару ругательств. Я сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил беседу с толстяком.

— Отлично, — согласился я. — Тогда вы возвращаете нам деньги, мы освобождаем гараж, и вы можете в него вламываться сколько душе угодно.

— Я хочу попасть в него прямо сейчас, — набычился он. — Имею право знать, чем вы там занимаетесь.

— С чего бы? — возразил запыхавшийся Серый, который подбежал уже к разгару разборок. — Мы договаривались: я плачу, а ты не лезешь в мои дела.

— Не хочу быть замаран в криминале.

— Поэтому вы нарушаете собственный договор? — поинтересовался я. — Никакого криминала здесь нет и быть не может. Мы — законопослушные граждане.


И если собираемся чем–то торговать незаконно, то лишь потому, что наши интересы частично пересекаются с чужими. Уверен, большинство, если не все кланы с удовольствием наложили бы лапу на нашу собственность. Не зря же дамиан так трясся над производствами накопителе. Айлинг знал куда бить — по одному из самых больных мест.

— Я видел запись с камер, — заупрямился толстяк. — И хочу знать, что вы привезли и чем занимаетесь в моем гараже.

— Нужно было выяснять до того, как заключали договор.

— Какой договор? — глумливо спросил он. — У вас есть на руках бумага? Или есть свидетель? Хотя бы того, что вы передавали деньги?

— Мужик, ты нарываешься, — прорычал я. — Мага обманывать себе дороже.

— У меня тоже есть маг, — он гордо кивнул на своего.

Я создал привычную иллюзию файербола, укутав ее непроницаемым пологом для желающих проверить подлинность. Иллюзия вышла на славу: искрила, шипела и весело подпрыгивала в руке, напугав хозяина гаража до синевы на лице. Маг тоже напрягся — не раскусил, видать, мой маленький обман.

— Я вас сейчас обоих положу и бетоном в пол вашего же гаража залью, — подлил я масла в огонь их страхов.

Толстяк сделал несколько мелких шажков и встал так, чтобы между нами и им был маг. Тому это не очень понравилось, особенно с учетом моего аргумента, с которого он не сводил глаз, довольно медленно выплетая защиту. При желании я бы его уже десять раз прибил, будь файербол настоящим.

— Сил хватит? — не дрогнул маг, решивший взять сторону нанимателя.

— Сомневаешься? Хватит, и еще останется. И я бы на твоем месте хорошо подумал, стоил ли поддерживать того, кто так и норовит обмануть. Или он тебе заплатил авансом?

— Нет, — чуть помедлил с ответом маг.

Толстяк занервничал еще сильнее, и по синюшному лицу потекли капли пота. Этак он еще ласты от страха склеит, придется с полицией разбираться. Спиной он прислонился к гаражу, как будто собираясь отстаивать его до последнего, но на деле, не будь за спиной опоры, толстяк бы уже улепетывал на подгибающихся ногах.

— Я никого не собираюсь обманывать, — проблеял он.

— Неужели? — зло сказал Серый. — А кто только что пытался доказать, что денег ты от меня не получал. Так получал или нет?

— Получал, — выдавил он. — В полном объеме.

Выговаривал он еле–еле, потому что губы у него тряслись, и сам он трясся так, что брызги пота летели во все стороны. Часть попала на его мага, тот поморщился. Я развеял иллюзию — и без того противник запуган по самое не могу.

— Претензии есть? — грубо спросил я.

— Н–н–нет.

— В гараж больше не надо?

— Надо, — неожиданно сказал он. — Я должен убедиться, что вы там не варите наркоту. Мне проблемы с полицией не нужны.

Мы с Серым переглянулись, и я неохотно кивнул: пусть посмотрит, все равно ничего не поймет, но зато у него не будет даже формальной причины туда лезть в дальнейшем.

Серый открыл дверь, и вся компания ввалилась внутрь. Владелец гаража, хоть и испуганно на меня косился, но все равно пытался выяснить, что это за бандура посреди гаража и не будет ли из–за нее проблем.

— Лезть к нам не будешь — проблем не будет, — заверил я, прикидывая, не нанести ли на него какое–нибудь проклятие, слабенькое, но такое, чтобы ему стало не до проверки своего имущества.

Потом решил, что делать это опасно: с большой вероятностью этот упитанный козлик поскачет в полицию с заявлением сразу, как только более–менее придет в себя, и тогда будет только хуже. Помещение все равно придется искать другое. По толстяку видно, что попыток он не оставит, а мне не улыбается подскакивать по ночам и ликвидировать попытки взлома. Серый решил так же, поскольку первой фразой после ухода владельца было:

— Насколько реально перенести автоклав без потери процесса?

Я прикинул мощность своих нынешних заклинаний и решил:

— Если за час перенесем, все будет норм.

— Убираться отсюда нужно.

— Согласен. Чем раньше, тем лучше. Реально так быстро найти новое помещение?

— Ко мне домой отвезем, — неожиданно ответил он. — Сейчас самое надежное место. Ты же отвод сможешь наложить на машину так, чтобы не отследили?

— И отвод, и иллюзию уезжающей машины для камер, — согласился я. — Но ты уверен, что оно того стоит?

— До первой партии внимание не привлечем, — ответил Серый. — А дергаться от каждого чиха хозяев — увольте. Получится процесс — будем думать над подходящим помещением. Я за машиной.

— Ага, — согласился я. — А я покараулю.

Он ушел, а через некоторое время в дверь раздалось неуверенное постукивание. Наверное, правильнее было просканировать ауру до открывания, тогда бы меня не так удивило появление Полины. Но знакомых я здесь не ожидал встретить, а незнакомые меня не пугали, особенно такие осторожные.

— Вот ты где, — сказала Полина. — Ярослав, мы не закончили разговор.

Проверка показала, что личина на мне сохранилась, поэтому я сказал самым неприятным тоном, на который был способен:

— Девушка, вы ничего не попутали?